Chapitre 187 : La crise approche

« Le Trésor Immense n’est pas seulement un artefact de défense de premier ordre ; on peut dire qu’il constitue en lui-même l’entrée principale du Palais du Trésor Immense ! »
Hua Guang Zhenren déclara d’une voix grave : « Le Trésor Immense peut changer de taille à volonté : il devient aussi fin qu’un grain de sable lorsqu’il est petit, et atteint des hauteurs immenses lorsqu’il est grand. La plupart du temps, il sert d’entrée sacrée du Palais du Trésor Immense, abritant des dizaines de milliers de disciples clés de ce palais. »
En entendant cela, Su Che hocha la tête : « J’ai également quelques connaissances sur cette période de l’histoire. À l’époque, le Palais du Trésor Immense, à cause d’un événement, avait provoqué la colère générale et fut assiégé par plus d’une dizaine de sectes, tant celles des immortels que celles des démons. Cette bataille fut épouvantable : de nombreux disciples du palais moururent au combat ou se rendirent ; finalement, seul le maître actuel parvint à sortir du siège en contrôlant le Trésor Immense, avant de disparaître à jamais… »
« Exactement ! »
Hua Guang Zhenren fit un geste en direction de l’extérieur de la grotte : « Plus tard, le maître du Palais du Trésor Immense fut gravement blessé et mourut. Avant de trépasser, il fit sombrer définitivement le palais dans les profondeurs de l’océan arctique. »
« L’océan arctique ? »
Su Che fut stupéfait et tourna la tête vers les profondeurs marines à l’extérieur de la grotte, s’exclamant : « Ici, dans cette région maritime ? »
Hua Guang Zhenren hocha doucement la tête.
« Mais est-ce que cette information est exacte ? » demanda Su Che.
« Absolument exacte », répondit Hua Guang Zhenren avec un sourire amer : « Car je suis un descendant de ce maître du Palais du Trésor Immense d’autrefois. »
« Euh… »
Su Che resta complètement stupéfait. Il n’aurait jamais imaginé que le grand chef de l’Alliance des Cultivateurs, si bienveillant envers les autres, avait une ascendance si exceptionnelle.
« Quant aux affaires de notre famille, elles sont trop complexes pour être racontées en trois jours et trois nuits. De plus, il n’est pas nécessaire de s’y attarder. »
Hua Guang Zhenren soupira doucement : « Si je meurs, cette lignée s’éteindra définitivement. En fait, cela est dû à ma pratique de la Voie de l’Aurore. J’étais jeune, pressé de réussir, imprudent dans mes actions, sans savoir que la lumière arctique m’empêcherait d’avoir des descendants. Je suis ainsi devenu le coupable de l’extinction de notre lignée… »
« Inutile d’en parler ! » dit-il en agitant la main. « En tout cas, je suis absolument certain que le Trésor Immense a sombré dans les profondeurs de l’océan arctique. C’était le dernier soupir de nos ancêtres avant leur mort. Cependant, se jugeant profondément coupable, ils ne voulaient pas que leurs descendants soient impliqués dans les conflits liés au Palais du Trésor Immense, c’est pourquoi ils n’ont pas précisé l’endroit exact où il avait sombré. »
« Par la suite, ce secret n’a été connu que par le maître de chaque génération. Arrivé à ma génération, je suis seul, sans famille. »

En disant cela, il sortit une carte complète de la mer Arctique : « Depuis des centaines d’années, j’ai exploré toutes ces régions ; il ne reste plus qu’un quart de cette mer… C’est pourquoi je dis qu’avec encore cent ans, je pourrai certainement découvrir l’endroit où se trouve ce trésor immense. »
Su Che avait presque compris toute l’histoire, et il accepta donc cette carte marquée de tant d’efforts. Le quart restant de la mer devrait être exploré par lui-même.
Hua Guang Zhenren lui rappela encore : « Sans avoir atteint le niveau de la phase du Jin Dan, il ne faut pas se précipiter. Dans les profondeurs arctiques, de nombreux monstres possèdent une force équivalente à celle du Jin Dan ; ton niveau actuel est bien trop bas. »
« Je comprends », répondit Su Che avec humilité.
Ensuite, Hua Guang Zhenren lui expliqua successivement diverses techniques pour rechercher dans la mer, ainsi que toutes les interdictions à respecter, ce qui représentait des expériences précieuses accumulées au fil de plusieurs centaines d’années.
Quelques heures plus tard, Su Che s’envola seul à grande altitude, continuant son voyage vers l’immensité de la mer, tandis que Hua Guang Zhenren restait temporairement dans une grotte sous-marine. Peut-être avait-il encore beaucoup de choses à réfléchir et à faire…
Su Che ressentait un profond respect pour ce vieil homme, et il gardait gravé dans son cœur la promesse qu’il lui avait faite.
Un jour, l’alliance des ermites de l’Île des Aurores retrouvera sa prospérité, voire la dépassera.
Quant au trésor immense, Su Che n’était pas trop pressé de l’obtenir ; s’il le trouvait, ce serait une chance, sinon, il s’en contenterait.
Au même moment, à des milliers de kilomètres de là, l’armée de moines de la Porte Taiyi avait déjà pris complètement le contrôle de l’Île des Aurores. Plus de deux mille ermites porteurs de rêves de rejoindre leur secte furent rassemblés dans une zone glaciale de l’île et placés sous surveillance.
La Porte Taiyi leur expliqua qu’il fallait vérifier individuellement leur identité et leurs origines ; ceux qui n’avaient commis aucun crime grave pourraient rejoindre la Porte Taiyi en tant que disciples externes ; ceux qui se montraient exceptionnels ou possédaient des talents particuliers pourraient être officiellement intégrés au sein du secte…
Voyant que la Porte Taiyi ne commettait pas de massacres et conservait la dignité et l’aura propres à une secte immortelle, les ermites furent tous ravis, croyant vraiment que pouvoir être intégrés était une immense chance. Désormais, ils ne seraient plus des ermites sans racines ni soutien.
« Je suis un disciple de la Porte Taiyi ! »
Quelle splendeur ce serait une fois cette phrase prononcée.
Bien qu’ils se trouvent dans un paysage de glace et de neige, dans une situation semblable à celle de prisonniers sous surveillance, les ermites considéraient cela comme une épreuve avant d’intégrer le secte. S’ils ne pouvaient pas supporter de telles contraintes, comment pourraient-ils pratiquer la cultivation ? Pourquoi vous accepterions-ils dans le secte ?

Dans l’ancienne demeure du Vénérable Huaguang, un homme d’âge mûr au port noble se tenait les mains derrière le dos et dit à ses subordonnés : « Ce prétendu chef de l’Alliance des Cultivateurs Solitaires est en réalité un véritable pratiquant spirituel. On peut deviner son état d’esprit à partir de l’aménagement de cet endroit ; il dégage déjà une aura de transcendance. »
Cet homme possédait un niveau avancé de la phase Dorée du Dantian et était sur le point d’atteindre le stade de perfection suprême, similaire à celui du Vénérable Xuanji de la Secte Tianxuan.
Plusieurs subordonnés au niveau intermédiaire du Dantian acquiescèrent et rapportèrent certaines caractéristiques du Vénérable Huaguang.
Après les avoir écoutés, l’homme d’âge mûr resta silencieux un instant, puis demanda : « Zheqiu, tes espions ont-ils découvert quelque chose d’anormal ? »
Le vieux maître du Dantian, surnommé Zheqiu, était chargé des affaires de renseignement. Déjà il y a six mois, il avait envoyé des hommes se faire passer pour des cultivateurs solitaires pour s’infiltrer dans tous les niveaux de l’Île de l’Aurore.
Récemment, les deux autres chefs de l’Alliance des Cultivateurs Solitaires avaient eu plusieurs contacts avec « Zheqiu », ce qui avait conduit à la planification de l’opération d’aujourd’hui.
Zheqiu décrivit alors en détail l’incident où « Wuli » et « Wanhai » avaient été blessés, évanouis et avaient perdu la vue. Il sortit également plusieurs cristaux d’image et diffusa des séquences montrant Su Che utilisant ses pouvoirs de captation de l’âme et de prisonnement des démons, sous différents angles.
Ces images avaient bien sûr été enregistrées par plusieurs espions de la Porte Taiyi depuis des endroits divers.
Les images enregistrées sur les cristaux d’image pouvaient être activées à l’aide de l’énergie vitale ou du Qi pour restituer des images claires, presque en trois dimensions, sur une aire dégagée, comme si c’était une performance en direct.
« Pas encore à la phase du Dantian, et pourtant il possède déjà deux pouvoirs divins, tous deux d’un type extrêmement rare. »
L’homme d’âge mûr s’intéressa aussitôt et dit avec un sourire : « Ce gamin est vraiment intéressant. »
Il demanda ensuite : « Quelqu’un le connaît-il ? »
« Oui ! » répondit respectueusement Zheqiu.
« Amenez-le. »
« Bien. »
Bientôt, le moine au nez en bec d’aigle de la Roue Lunaire d’Argent, « Ying Lian », qui avait été pris en otage par Su Che, fut amené dans la pièce par un moine du Dantian.
« Je suis le jeune Ying Lian, je salue tous les aînés. »
Dès son entrée, Ying Lian s’agenouilla en signe de respect. Il pensait qu’il avait été choisi pour une raison quelconque par une haute figure de la Porte Taiyi, qui voulait l’adopter officiellement.
Il y a deux jours, il avait enfin obtenu un artefact spirituel de premier ordre qu’il avait ardemment désiré, et en avait fait grand étalage parmi ses proches, recevant ainsi beaucoup de compliments et d’envie. Cela l’avait rendu arrogant et lui avait donné un sentiment de supériorité.
« Connaissez-vous cette personne ? »

La pression invisible qui émanait du homme d’âge mûr lorsqu’il se retourna fit sursauter Ying Lian de ses rêveries illusoires ; en un instant, il fut couvert de sueur froide. Tremblant, Ying Lian tourna la tête vers les images qui se répétaient dans la salle et hocha aussitôt la tête : « Je le connais, et j’ai même conclu un marché avec lui. »
« Oh ? »
L’homme d’âge mûr, doté de plusieurs centaines d’années d’expérience, ne laisserait passer aucun détail et demanda immédiatement : « Quel genre de marché avez-vous conclu ? »
« J’ai échangé une plaque en bois contre un artefact spirituel de haute qualité », répondit Ying Lian sans oser mentir, racontant alors en détail le déroulement de cet échange.
En entendant parler de cette plaque en forme de caractère « prison », l’homme d’âge mûr plissa les yeux, fit un geste de la main pour attirer Ying Lian à lui, puis, sans un mot, lui pressa la tête. Ying Lian ne put même pas pousser un cri ; ses yeux se révulsèrent et son corps se mit à trembler légèrement, comme s’il était pris d’une crise d’épilepsie.
C’était là la technique maléfique que Su Che redoutait le plus : le fouille-âme !
Quelques instants plus tard, l’homme d’âge mûr retira sa main droite. Ying Lian avait le visage tordu, l’air hébété, manifestement stupide.
Quelle différence y avait-il entre un tel sort et la mort ?
« Le symbole ancien pour emprisonner les démons ! » murmura-t-il. « C’est bien le symbole ancien pour emprisonner les démons ! Son pouvoir lié au caractère “prison” provient donc de ce symbole ancien… Comment est-ce possible ? Comment a-t-il réussi à transformer la puissance de ce symbole ancien en son propre pouvoir ? C’est absolument incroyable ! »
Les subordonnés présents restèrent silencieux, mais ils comprenaient tous : si cela pouvait émouvoir à ce point le Grand Vénéré, ce ne devait pas être une affaire mineure ; peut-être allait-on bientôt donner un ordre…
En effet, quelques instants plus tard, on entendit la voix grave de l’homme d’âge mûr s’adresser à tous : « Transmettez l’ordre : bouclez la mer Arctique et capturez cet homme à tout prix. Mieux vaut arrêter dix mille personnes par erreur que de laisser s’échapper une seule ! Dans dix jours, je veux qu’il se tienne devant moi. »
« Oui, Grand Vénéré ! »
Tous les subordonnés répondirent en chœur.
En moins d’un quart d’heure, des centaines de rayons de lumière s’élevèrent de l’île des Aurores, à grande vitesse. Certains moines de niveau Jin Dan, armés de talismans de poursuite, suivirent la direction empruntée par Su Che pour quitter l’île, sur indication de quelques témoins.
De plus, un moine de niveau intermédiaire Jin Dan retourna rapidement à la Porte Taiyi pour rassembler davantage de personnes afin de boucler complètement la mer Arctique.
À ce moment-là, Su Che était déjà à des milliers de kilomètres de l’île des Aurores et ignorait bien sûr qu’il faisait à nouveau face au malheur d’être poursuivi par des moines de niveau Jin Dan.

Au-dessus de l’océan infini, c’est comme un vol interminable et insensible, vraiment très ennuyeux et monotone. Heureusement, on peut encore discuter dans son esprit avec Lao Hei, la femme-serpent et d’autres pour se distraire.