Chapitre 221 : Le seigneur du Ciel des Grottes

Il s’agit après tout d’une région sauvage ; les disciples de l’Ordre Tianxuan qui sont partis s’entraîner à l’extérieur ne possèdent pas une grande force. Parmi plus de cent personnes, seuls deux disciples de l’entraînement intérieur en phase initiale de construction de la base sont présents.

Su Che ne s’attend pas à ce qu’ils lui soient d’une grande aide ; il lui suffit qu’ils puissent prouver son identité. Il faut savoir que ces trois pratiquants indépendants au stade de la pilule d’or font partie des soi-disant seigneurs des trente-six Cieux des Grottes, connus de tous, avec leurs montagnes et leurs temples. S’ils veulent continuer à vivre sur le territoire de l’Ordre Tianxuan, ils n’oseront certainement pas offenser ouvertement l’Ordre.

À moins qu’ils ne soient prêts à abandonner leurs propres lieux sacrés pour aller chercher ailleurs un endroit où s’établir.

Cette tactique s’avère très efficace : la plupart des pratiquants indépendants, qui étaient sur le point d’intervenir, se dispersent aussitôt, rangeant tous les artefacts magiques qu’ils tenaient en main, afin de montrer qu’ils renoncent à cette lutte.

Les quelques pratiquants indépendants en phase de construction de la base qui volaient dans le ciel s’inclinent également et descendent au sol.

À une centaine de mètres d’altitude, il reste encore une dizaine de pratiquants indépendants en phase de construction de la base, ainsi que trois seigneurs du Ciel des Grottes au stade de la pilule d’or.

Su Che regarde tout le monde et déclare à haute voix : « Ce que vient de dire mon ami Shuiyue est exact : lorsque des trésors apparaissent, tout le monde a le droit de se les disputer. Je ne suis pas une personne irrationnelle ; cela ne signifie pas que les trésors découverts sur notre territoire doivent nécessairement appartenir à l’Ordre Tianxuan. Cependant, puisque c’est moi qui les ai découverts en premier et qu’ils sont maintenant entre mes mains, quiconque tentera de s’en emparer sera considéré comme un ennemi ! »

« Les dettes d’aujourd’hui devront être réglées un jour ! »

Cette dernière phrase, prononcée avec une énergie spirituelle puissante, résonne comme un coup de tonnerre. Ces paroles menaçantes effraient à nouveau un groupe de personnes ; il ne reste plus que sept silhouettes dans le ciel. Même l’un des seigneurs du Ciel des Grottes au stade de la pilule d’or s’incline et dit : « Pardonnez-moi », avant de s’envoler au loin, abandonnant la lutte.

Su Che ignore complètement les cinq pratiquants indépendants restants. Seuls le barbu et la belle femme d’âge mûr, ces deux seigneurs du Ciel des Grottes au stade de la pilule d’or, pourraient encore représenter une menace.

« Ces deux-là, Shuiyue du Ciel des Grottes peut en retenir un ; l’autre ne sera pas difficile à gérer… »

Su Che soupire légèrement de soulagement, mais remarque alors deux éclairs de fuite apparaître à l’horizon.

Leur vitesse est extrêmement élevée, et ils semblent également être au stade de la pilule d’or.

Le barbu et la belle femme d’âge mûr affichent un air ravi : sans aucun doute, ceux qui arrivent sont leurs amis, probablement les deux autres seigneurs du Ciel des Grottes au stade de la pilule d’or.

En effet, on entend bientôt la voix voilée de la femme nommée « Shuiyue » transmettre un message :

« Le barbu s’appelle “Cangqiu”, il est au stade intermédiaire de la pilule d’or et pratique principalement des techniques liées à la terre. »

« La femme d’âge mûr s’appelle “Yaoling”, elle est en phase initiale de la pilule d’or et pratique principalement des techniques liées à l’eau. »

« Les deux qui viennent d’arriver, l’un s’appelle Yunya, au stade intermédiaire du Jin Dan, spécialisé dans l’énergie de l’arbre ; l’autre s’appelle Cuilingzi, au stade initial du Jin Dan, spécialisé dans l’énergie du feu. »
« Nos cinq grottes ne sont pas à plus de trois mille li de la Montagne Jinwu. Ma grotte est la plus proche, tandis que celles de Yunya et Cuilingzi sont un peu plus éloignées… »
Après avoir entendu ses explications, Su Che hocha la tête et calcula en silence : « L’adversaire compte deux personnes au stade intermédiaire du Jin Dan et deux au stade initial. Bien qu’ils soient des cultivateurs indépendants et donc un peu moins forts, tant que je n’aurai pas soumis ce four à trois pieds, la situation reste très difficile. »
Tant qu’il n’y avait pas encore de rupture complète avec eux, Su Che avala une pilule spirituelle de septième rang et se hâta de s’efforcer de maîtriser le four…
Swish ! Swish !
Yunya et Cuilingzi arrivèrent près d’eux et demandèrent à l’homme à la barbe épaisse, Cangqiu : « Que s’est-il passé ? »
Cangqiu transmit silencieusement l’histoire de l’apparition du trésor…
Yunya utilisa sa conscience pour examiner attentivement le niveau de ce four à trois pieds, mais ne trouva rien. Il transmit alors un message aux trois autres : « La légende de la Montagne Jinwu remonte à des siècles. Ce four peut se transformer en oiseau doré ; il s’agit peut-être bien d’un trésor ancien… Quelles sont vos intentions ? »
Cangqiu répondit sans hésiter : « Moi aussi, je pense que c’est un trésor ancien, voire peut-être même un trésor spirituel. Tant que nous pouvons l’obtenir, même si cela signifie offenser la Secte Tianxuan et être contraints d’abandonner nos grottes bénies, cela en vaut la peine. »
Yaoling transmit un message : « Je m’inquiète. Comme il est le grand frère aîné parmi les nombreux disciples de la Secte Tianxuan, son niveau de cultivation doit être incroyablement élevé. Pouvons-nous vraiment le vaincre ? Et si, pendant ce temps, d’autres experts de la Secte Tianxuan arrivaient ici, nous subirions inévitablement une défaite désastreuse. »
« Nous quatre, nous ne pouvons même pas le vaincre ? » Cangqiu était déterminé, avec une lueur féroce dans les yeux : « Même si ce n’est que moi, je dois quand même essayer ! »
« Dommage que Shuiyue se soit rangée de son côté ; c’est aussi un obstacle considérable », dit Cuilingzi d’un ton empreint de regret. Il avait toujours eu de la sympathie pour cette grotte de Shuiyue.
« Va l’occuper, nous trois, nous allons nous unir pour voler le four », dit Cangqiu d’un ton plus ferme, impatient.
« Il n’y a qu’un seul trésor, mais nous sommes quatre. Comment allons-nous le partager ? » demanda à nouveau Yunya.
« C’est simple », répondit Cangqiu. « S’il s’agit d’un trésor spirituel, nous le mettrons aux enchères ouvertes, afin d’obtenir quatre objets précieux de premier ordre, ou même quelque chose de mieux, que nous partagerons équitablement ! »
Un objet précieux de premier ordre pour chacun ?

Les trois autres furent émus : en tant que cultivateurs indépendants, posséder un artefact de bas grade était déjà une belle chose. S’il s’agissait d’un artefact de très haut grade, et qu’on parvenait à en faire un artefact vital, alors c’était vraiment… incroyable !
C’est fait !
D’après le regard qu’ils lui lançaient, Su Che avait déjà deviné qu’ils étaient prêts à tout risquer, déterminés à aller jusqu’au bout !
« Dommage, le pot sacré en bronze doit retenir le four à pilules ; sinon, rien qu’en projetant des flammes dorées, cela suffirait à les empêcher de s’approcher. De plus, des dizaines d’artefacts auto-destructeurs sont également retenus à l’intérieur du pot — ceux-là ne serviront plus à rien non plus… »
Les pensées de Su Che s’emballèrent tandis qu’elle réfléchissait à toute vitesse à une solution.
De son côté, Shui Yue murmura : « La situation est mauvaise… Ne manque-t-il pas dix mille pierres spirituelles ? »
Su Che ne sut pas s’il devait rire ou pleurer : son ton ressemblait énormément à celui de cette femme avide d’argent, Ning Lu.
« Vingt mille pierres spirituelles suffiront aussi », répondit-elle. « Une fois le trésor entre mes mains, personne ne pourra me le prendre. »
En d’autres termes : même si vous changez de camp pour les aider à s’emparer du four à pilules, je n’aurai pas peur !
« Alors, vingt mille. »
Sous son voile, Shui Yue sembla esquisser un sourire.
De l’autre côté, les quatre hommes de Cangqiu s’approchèrent lentement, se rapprochant à une distance de cinquante zhang — une distance à laquelle leurs sorts pouvaient atteindre leur pleine puissance.
Avant d’agir, Yun Ya prit à nouveau la parole pour les conseiller : « Frère taoïste, la situation est défavorable pour vous. J’espère que vous saurez être sage et abandonnerez ce four à pilules pour préserver votre sécurité. Si ce n’est pas absolument nécessaire, nous non plus ne voulons pas devenir vos ennemis. »
« Ridicule ! »
Su Che éclata de rire : « Dans les terres de Tianxuan, si je reculais sans combattre, comment pourrais-je affronter mon ordre ? »
Puis elle cria : « Disciples de Tianxuan, formez le cercle magique pour repousser les démons ! »
« Oui ! »
Les disciples de l’ordre de Tianxuan répondirent en chœur et formèrent rapidement un cercle magique capable d’accueillir une centaine de personnes.
En réalité, il s’agissait d’une formation, pas d’un véritable sortilège ; en unissant les forces de cent personnes, on pouvait résister temporairement à une attaque de cultivateur au niveau Jin Dan.
En leur ordonnant de former ce cercle, Su Che ne comptait pas vraiment sur lui pour repousser un groupe entier de cultivateurs de niveau Jin Dan, mais plutôt pour se protéger des cultivateurs indépendants, toujours prêts à tenter leur chance, afin d’éviter qu’ils ne profiter de la confusion pour causer des dommages aux disciples de l’ordre de Tianxuan.
Maintenant qu’elle était la grande sœur de tous les disciples, elle devait prendre en compte davantage de facteurs dans ses décisions.
Su Che envoya également un message secret aux deux disciples de niveau Zujī, leur demandant de diriger le groupe et de maintenir la formation, sans laisser aucune situation sur son propre côté perturber leur ordre.

Une fois tout en ordre, Su Che tourna brusquement la tête, son regard en direction de Cang Qiu et des autres étant froid et sévère, tel celui d’une lame tranchante :
« Je suis le premier grand disciple légitime de la Secte Tianxuan. Tous les disciples légitimes doivent m’appeler grand frère aîné. Avez-vous vraiment bien pesé les avantages et les inconvénients de vos actions d’aujourd’hui ? »
« Quoi ? »
Les quatre hommes de Cang Qiu furent stupéfaits et dirent avec incrédulité : « Depuis quand la Secte Tianxuan a-t-elle un tel grand frère aîné ? Ne nous trompez pas. »
Avant que Su Che ne puisse répondre, plus de cent disciples de la Secte Tianxuan crièrent en chœur : « Premier disciple légitime, grand frère aîné Tianyu ! »
Leur cri retentit dans le ciel ; chaque disciple utilisait sa force vitale pour parler, comme si c’était le tonnerre.
Même certains cultivateurs de bas niveau présents frémirent de peur.
Telle était la différence entre les disciples d’une secte et les cultivateurs indépendants : d’un côté, une force unie comme une chaîne d’acier ; de l’autre, un amas de sable dispersé, chacun avec ses propres intentions et son propre visage.
« C’est problématique ! »
Les quatre hommes de Cang Qiu se regardèrent, réalisant alors que cette affaire n’était absolument pas aussi simple qu’ils l’avaient imaginé.
Même s’ils unissaient leurs forces pour s’emparer du four à pilules, s’ils blessaient par accident ce premier grand disciple de la Secte Tianxuan, cela reviendrait à commettre un crime impardonnable.
Il fallait savoir à quel point les cinq ancêtres de la Secte Tianxuan, à l’état de Yuan Ying, étaient puissants. Blesser leur grand disciple, même s’ils parvenaient à s’enfuir aux confins du monde, ne les empêcherait pas de trouver un moyen de les ramener.
Le monde des cultivateurs est-il vaste ? Aux yeux de ces grands maîtres de l’état Yuan Ying, il n’est pas si grand que ça !
Même s’ils parvenaient à tuer tous ces cent disciples de la Secte Tianxuan ainsi que près de mille cultivateurs indépendants, cela ne servirait à rien. Ces ancêtres de Yuan Ying, en suivant des indices, finiraient par soupçonner les maîtres des grottes voisines…
À ce moment-là, avec simplement un ordre de recherche et de capture, auraient-ils encore un avenir ?
Su Che parla d’un ton calme : « Je vous dis tout cela, ce n’est pas pour vous effrayer avec mon statut ; c’est parce qu’il n’y a pas de haine entre nous, mais seulement une rivalité pour un trésor qui nous oppose. »
« Comme vous êtes des cultivateurs indépendants, il n’est pas facile pour vous d’atteindre le niveau de la pilule d’or. Je pense qu’il est juste de vous informer des enjeux, afin que vous ne le regrettiez pas plus tard. »
« Je vous donne encore un peu de temps pour réfléchir. Si vous voulez combattre, je serai là pour vous affronter ; mais une fois une décision prise, il faut l’assumer, que l’on vive ou que l’on meure. Personne ne doit regretter, ni se plaindre de l’injustice du destin. Car j’ai déjà donné tous les avertissements nécessaires. »

Les paroles de Su Che venaient pour la plupart d’un cœur sincère ; en temps normal, il éprouvait effectivement de la compassion pour les cultivateurs itinérants face aux difficultés qu’ils rencontraient. Ainsi, en exposant les enjeux de cette affaire, il agissait de manière équitable envers eux. Un autre objectif était de gagner du temps : plus ils hésitaient, plus cela leur était favorable. Peut-être, avant même qu’ils ne prennent des mesures, le four à pilules aurait déjà été maîtrisé. À ce moment-là, ils pourraient à la fois attaquer et se défendre, et la situation serait complètement différente.