Chapitre 226 : Une aura magique dévastatrice

Au cours des vingt jours qui suivirent, Su Che se rendit successivement en quatre endroits où se trouvaient des sources de feu, parvenant ainsi à obtenir quatre autres types de feux spirituels de haut niveau.
Le Feu pourpre du cœur : feu spirituel de niveau 6, dont les flammes sont de couleur pourpre pâle ; sa nature est stable, et il est généralement utilisé pour fabriquer des pilules spirituelles de niveau 6 ou supérieur.
La Flamme éternelle des profondeurs : feu anormal de niveau 6, dont les flammes sont bleu foncé ; même au fond des océans les plus profonds, elle continue de brûler sans s’éteindre. C’est un feu froid et sombre, souvent utilisé par ceux qui maîtrisent le feu pour équilibrer les principes yin et yang.
Le Feu anormal pour forger le métal : feu anormal de niveau 6, prétendument originaire d’un pays lointain dans le ciel, il possède un pouvoir extrêmement efficace pour raffiner les métaux.
Le Feu du cœur des profondeurs : feu spirituel de niveau 7, provenant des tréfonds de la terre, ancêtre de tous les feux du cœur terrestre, mais étant lui-même un feu froid et sombre.
Les trois premiers feux de niveau 6 furent obtenus très facilement ; ces prétendus endroits dangereux et inaccessibles, ainsi que les quelques bêtes gardiennes, ne constituèrent aucun obstacle pour Su Che. Seul le dernier, le Feu du cœur des profondeurs, le fit parcourir à nouveau le royaume démoniaque souterrain. Pour l’obtenir, il dut même mener un combat acharné contre un Asura au stade intermédiaire de la pilule d’or. Après l’avoir repoussé, il réussit à obtenir la flamme et retourna précipitamment à la surface, manquant de peu de tomber dans l’encerclement des armées démoniaques.
En somme, le processus de collecte de ces quatre sources de feu peut être décrit comme « sans danger malgré quelques frayeurs », loin d’être aussi complexe que lors de la première collecte du Feu céleste du Phénix doré.
Bien sûr, le danger est souvent proportionnel aux gains : ces quatre tentatives n’ont abouti qu’à l’obtention de sources de feu, sans autre récompense, contrairement à l’expérience avec le Feu céleste du Phénix doré, où, après la crise, il avait même obtenu un four à pilules de niveau précieux…
Les événements en surface se déroulaient plutôt bien, mais les deux affaires à l’intérieur de la Prison céleste se passaient très mal.
D’abord, Lao He confirma définitivement que les capacités de Cang Qiu étaient irrémédiablement endommagées. La pilule d’or expulsée de son corps ne pouvait que rester à l’intérieur de lui, sans lui permettre de retrouver la puissance de combat propre au stade intermédiaire de la pilule d’or.
Cang Qiu put survivre, mais il devint finalement inutile.
« Puisqu’il est inutile, tant pis. »
Su Che ne se souciait pas vraiment de cela ; cet ordre avait été prononcé sous l’effet de l’émotion au cours d’un combat acharné.
Les prisonniers de la Prison céleste ne pouvaient pas être libérés pour l’aider à combattre son adversaire ; qu’ils soient au stade de la pilule d’or ou de la fondation, cela ne faisait aucune différence.
« Maître, en réalité, le premier prisonnier de la Prison céleste possédant la force d’une pilule d’or n’est pas Cang Qiu, mais… »
Lao He appela devant lui le corbeau de feu de niveau 3 intermédiaire et, en tapotant sa tête, dit : « C’est lui, le vrai ! »

Ce corbeau de feu avait déjà été dompté par Lao Hei, devenant ainsi docile et extrêmement obéissant. À l’avenir, si Su Che avait l’occasion d’apprendre l’art de maîtriser les bêtes pour le dresser en créature spirituelle, il deviendrait un autre combattant redoutable pour l’équipe de la Prison Immortelle. On pourrait dire qu’il serait bien plus utile qu’un prisonnier humain au stade du Jin Dan.
« En effet », acquiesça Su Che, avant de dire à Lao Hei : « On peut le former en priorité. Pendant ce temps, on utilisera à la fois le Feu Céleste du Corbeau d’Or et le Courant Clair de la Pierre Noire. Un jour, s’il parvient à évoluer en Corbeau d’Or à trois pattes, ce sera vraiment impressionnant. »
« Tu entends ça, Xiao Hei ? Ton maître a beaucoup d’espoir en toi. »
Lao Hei caressait la tête du corbeau de feu et lui avait même donné le nom de Xiao Hei ; il semblait vraiment aimer cet oiseau noir.
« Krâ ! »
Le corbeau de feu poussa un cri, manifestement en réponse à Lao Hei, bien que son cri fût plutôt désagréable.
Su Che pensa en silence : « Les méthodes de cultivation des démons, l’art de maîtriser les bêtes… il faut se procurer ces deux choses le plus rapidement possible… Une fois le Jin Dan formé, pour accéder au troisième étage de la Prison Immortelle, de nombreuses conditions devront être remplies ; il faudra accomplir tout cela un par un. »
Il y avait beaucoup de choses à faire, ce qui donnait une impression de course effrénée, mais Su Che n’osait pas relâcher son effort, car le grand chaos dans le monde du cultivation était très probablement lié à la Tour Precieuse de la Prison Immortelle ; il fallait profiter de chaque instant pour devenir plus fort. Sinon, lorsque la crise arriverait vraiment, il n’aurait même pas les moyens de s’enfuir.
La deuxième mauvaise nouvelle : il n’avait toujours pas réussi à maîtriser ce four à pilules ! Les bonnes nouvelles mentionnées par Lao Hei n’étaient toujours pas arrivées.
« Ce maudit four à pilules, son cerveau est complètement détraqué ! »
Chaque fois que ce sujet était abordé, Lao Hei était furieux : « Hystérique, irrationnel, complètement impossible à raisonner. »
Su Che hocha discrètement la tête, sans trouver cela étrange. Avec quelqu’un dont l’intelligence est altérée, il est en effet difficile de communiquer, d’échanger, impossible de lui parler raison. Il en allait de même pour les objets magiques.
Pour certaines raisons, l’esprit de ce four à pilules était devenu un « fou » ; il semblait désormais impossible de le maîtriser. Pour résoudre ce genre de problème, un grand moine au stade de Yuan Ying l’aurait simplement effacé pour en créer un nouveau, docile, obéissant et fidèle.
Mais pour l’instant, Su Che n’avait ni la force ni les connaissances nécessaires, et il n’y avait pas non plus d’esprit approprié pour le remplacer. Une chance pareille que celle de la gourde en bronze précieux ne se reproduirait pas à chaque fois ; il était normal de devoir faire des efforts pour maîtriser un objet spirituel de haute qualité, et cela en valait la peine.
« Et si, une fois de retour au monastère, je demandais l’aide du patriarche Zi Xiao ? »
pensa Su Che en secret.

« Maître, il n’y a pas urgence pour cette affaire », dit Lao Hei d’un air soudainement perspicace : « J’ai l’impression que, une fois que vous atteindrez le niveau de la Perle d’Or et ouvrirez le troisième étage de la Prison Immortelle, ce genre de problème ne nous posera plus de difficulté. »
« D’accord, alors laissons cela de côté pour l’instant. »
Su Che accepta avec grand plaisir ; après tout, Lao Hei était l’esprit du Pilier de la Prison Immortelle, et son intuition devait avoir une raison d’être.
Par la suite, Su Che se dit : « Il reste six jours avant l’échéance d’un mois. Je ferais bien d’aller récupérer également la source de feu fournie par mon frère aîné Yu Qing en passant. Même s’il s’agit seulement d’un feu anormal de niveau quatre, je ne peux pas décevoir sa gentillesse… »
Les montagnes du Voile de Sang.
La source de feu anormal que Yu Qing avait fournie à Su Che se trouvait au cœur même des montagnes du Voile de Sang.
En réalité, ces montagnes étaient les plus proches du Temple Tianxuan, à un peu plus de deux mille li. Cinq ans auparavant, lorsque Su Che avait été ressuscité dans un corps emprunté, ainsi que lors de sa première rencontre avec Yu Qing, c’était également dans une vallée de ces montagnes…
Grâce à ses souvenirs, Su Che ne mit qu’un peu plus d’un jour pour non seulement atteindre les montagnes du Voile de Sang, mais aussi retrouver cette vallée.
Le paysage de la vallée était resté le même, mais lui-même avait changé à un point incroyable.
Autrefois, il n’était qu’une personne insignifiante ; quelques disciples de premier niveau pouvaient lui arracher un tas de viande d’ours. Aujourd’hui, Su Che était le premier grand frère parmi plus de deux cent mille disciples du Temple Tianxuan…
En revenant sur ces lieux, Su Che fut profondément ému. Il resta longtemps dans la vallée avant de s’élever dans les airs pour continuer son exploration.
Tout comme la Gorge du Vent Sombre, les montagnes du Voile de Sang constituaient également un lieu d’entraînement pour les disciples externes du Temple Tianxuan. Il n’y avait pas de bêtes sauvages menaçantes, ce qui lui permettait de se déplacer librement sans crainte.
Dans la zone centrale se trouvait un cimetière de bêtes sauvages. Yu Qing y avait vu, dans une grotte, une sorte de « Flammes Maléfiques du Brouillard de Sang », probablement un feu anormal de niveau quatre. Ses flammes ressemblaient à un grand nuage de brouillard rouge sang, dense et immobile, qui brûlait sans cesse.
Su Che avait consulté des documents à ce sujet : on disait que si l’on était touché par ces flammes, tout le sang du corps bouillonnait et brûlait, comme dans ce mystère insoluble du monde profane qu’est l’auto-inflammation humaine.
Les montagnes du Voile de Sang n’étaient pas très grandes, ne couvrant que quelques centaines de li. En un quart d’heure à peine, Su Che trouva ce cimetière de bêtes sauvages.
Il s’agissait d’une vaste vallée remplie d’ossements, où régnait une atmosphère sombre, avec une couche de brouillard toxique gris pâle qui flottait à trois pieds du sol sans se dissiper. Autour du cimetière, d’innombrables bêtes sauvages le protégeaient en plusieurs couches ; sans la capacité de voler du niveau avancé, ces disciples externes n’auraient jamais pu y pénétrer.

À l’intérieur du cimetière, on ne voyait pas un seul monstre vivant. Su Che descendit et, en se fiant à la position précise indiquée par son frère aîné Yu Qing, il trouva parmi des dizaines de grottes sur la paroi de la montagne celle dans laquelle il devait entrer.
La grotte n’était pas profonde, seulement un peu plus de vingt toises de profondeur, mais son espace intérieur était plutôt spacieux.
Il pensait qu’une fois qu’il aurait collecté la brume sanguine et la flamme maléfique, il pourrait partir sans trop de retard. Il ne s’attendait pas à assister à une scène extrêmement choquante.
« Frère aîné ! » s’écria Su Che, stupéfait.
Au fond de la grotte, l’espace était vaste, haut de plus de trois toises, mais on ne voyait pas la flamme rouge sang mentionnée par Yu Qing. Il n’y avait que de grandes flammes noires en perpétuel mouvement, noires comme l’encre, d’une étrangeté extrême.
Sous ces flammes noires, une personne était assise en lotus par terre, entourée elle aussi d’un brouillard noir empreint de maléfice, semblable à celui des adeptes du mal aux pouvoirs très avancés.
Bien que l’obscurité régnât dans la grotte, elle n’affectait en rien la perception de Su Che. Dès son entrée, il reconnut que la personne assise en lotus était Yu Qing, qui n’était pas revenu au monastère depuis des mois.
« Tu es déjà à un stade avancé de la phase de consolidation ? »
Yu Qing, entouré de brouillard noir, sourit : « Heureusement, je ne suis pas lent non plus. J’ai failli être dépassé par toi. »
Su Che comprit également que son frère aîné Yu Qing était également à un stade avancé de cette phase, mais son état était extrêmement anormal : sa présence maléfique était plus intense que celle de n’importe quel adepte du mal qu’il avait rencontré. On pourrait même dire que c’était une véritable flamme démoniaque.
Sans se soucier de comparer leurs niveaux de cultivation, Su Che se précipita vers lui et demanda d’un ton anxieux : « Frère aîné, qu’est-ce qui t’arrive ? »
« Pas besoin de paniquer », dit Yu Qing en souriant. « C’est simplement que j’ai accédé prématurément à la phase de transformation démoniaque. Pour moi, c’était une question de temps. »
« La phase de transformation démoniaque ? »
Su Che ne comprenait pas, c’était la première fois qu’il entendait ce terme. Il devina cependant que cela devait être lié à certains secrets personnels de Yu Qing.
Yu Qing expliqua lentement : « Après avoir pris congé des veines spirituelles souterraines de la Porte Taiyi et être rentré au monastère, j’ai eu de la malchance : j’ai de nouveau rencontré ce type en phase avancée de la formation de la pilule d’or du marché de Qinglanzhou… »
« Feng Sha ? » s’exclama Su Che. « C’est Feng Sha, le patriarche suprême du Palais de la Fermeture des Démons. »
Pendant qu’il parlait, Su Che pensa intérieurement : « Ce que Linglong a dit est vrai. Mon frère aîné fait face à de nombreuses épreuves. Dans ce vaste monde, il a eu la malchance de rencontrer ce Feng Sha. Il semble que ses épreuves soient encore plus périlleuses que les miennes… »
« Le Palais de la Fermeture des Démons ? »
Yu Qing sembla également comprendre et murmura : « Pas étonnant que ses sorts aient pu faire émerger les graines démoniaques profondément enfouies en moi. »

« Quoi qu’il en soit, c’est déjà une chance que tu aies pu t’échapper des griffes de Feng Sha », dit Su Che d’une voix grave, plein d’émotion.
« Oui, il n’a pas réussi à me retenir. »
Yu Qing sourit calmement et ajouta : « Cependant, pour échapper à ce péril, j’ai dû payer un lourd prix : j’ai activé prématurément une technique secrète, ce qui m’a fait entrer trois niveaux plus tôt dans la phase de transformation démoniaque. Normalement, on ne devient ainsi qu’au stade avancé de la formation de la pilule d’or. »
Su Che hocha la tête : « En effet, si tu retournes au monastère dans cet état, empli d’une telle énergie démoniaque, il est même possible qu’ils décident de te chasser. »
« C’est pour cela que je t’attends ici », dit Yu Qing en riant. « Je savais que tôt ou tard, tu viendrais ici. »