Chapitre 266 : La foire aux marchandises

Au troisième étage de la Tour Lingxiao, Yin Ling attendait patiemment que Su Che sorte de sa retraite, afin de participer à cette foire des moines Yuan Ying. Ces derniers jours, elle avait refusé tous les autres invités, juste pour que Su Che puisse la trouver dès qu’il sortirait.
Aujourd’hui, en le voyant apparaître, elle se précipita vers lui, pleine de joie, et demanda avec enthousiasme : « Frère Tianyu, comment ça s’est passé ? »
Elle prononça ce « Frère Tianyu » avec une telle naturalité que Su Che trouva cela un peu étrange, mais de telles petites choses n’étaient pas dignes d’attention.
Comprenant ce qu’elle demandait, Su Che répondit : « Pas mal. Ce fragment m’est utile, alors j’espère en obtenir davantage. »
En tant que fée-renard millénaire, Yin Ling n’était pas dépourvue d’intelligence ; elle comprit immédiatement les intentions de Su Che. Elle passa alors son bras autour du sien et dit d’un ton doux et souriant : « C’est bien qu’il soit utile. Frère Tianyu est vraiment chanceux, il a vraiment trouvé un trésor. Alors, ne devrions-nous pas retourner au Pavillon des Trésors Exotiques pour en savoir plus sur l’origine de ce fragment ? »
« Exactement », acquiesça Su Che.
Les deux se rendirent de nouveau au Pavillon des Trésors Exotiques, où ils rencontrèrent le démon-singe « Hou Lao ».
Hou Lao était toujours occupé à travailler sur sa sculpture en jade, mais cette fois, sans attendre que Su Che et Yin Ling parlent, il leva la tête et demanda : « Cet objet t’est utile ? »
Grâce à Yin Ling, Su Che savait déjà que Hou Lao avait plus de trois mille ans ; il était difficile d’imaginer à quel point il était devenu un démon-singe. Il n’était donc pas surprenant qu’il ait deviné leurs intentions.
« Oui, il m’est un peu utile », admit Su Che en hochant la tête.
Hou Lao baissa la tête, l’air impassible, et examina le jade qu’il tenait dans ses mains, sans dire un mot.
« Quel vieux démon étrange », murmura Su Che pour lui-même.
« Hou Lao, frère Tianyu a encore besoin de ce genre de fragment », ajouta Yin Ling. « Nous voulons donc savoir qui en est le vendeur. »
« Je l’ai déjà dit : qu’il revienne après avoir atteint le stade de Ning Ying », répondit Hou Lao d’une voix grave, sans lever les yeux. « Pour l’instant, c’est encore trop tôt. »
Su Che eut une idée : « Il a donc deviné depuis longtemps que ce fragment sanglant m’était utile… »
« Le jeune homme ne doit pas être trop méfiant… », dit Hou Lao en levant les yeux vers Su Che. « C’est simplement parce que ce fragment est ici depuis plus de trois cents ans. Même si je ne connais pas son utilité, je perçois son énergie. Tu as aussi une énergie similaire, c’est pourquoi j’ai deviné qu’il t’était certainement utile, et que tu reviendrais me demander son origine. »
Ainsi, c’était ça. Su Che hocha la tête et dit : « Hou Lao veut dire que, avec ma force actuelle, je ne suis pas encore à la hauteur pour contacter ce vendeur ? »

« Ce n’est pas une question de qualifications insuffisantes, mais… » Le vieil Hou secoua la tête : « Cette personne est déjà morte, où pourrais-tu entrer en contact avec lui ? »
Quoi ?
Le prêteur est mort ? Su Che et Yin Ling se regardèrent, se disant : Ce fil d’enquête est donc coupé ?
Puis ils entendirent le vieil Hou continuer : « Ses droits d’héritage sont naturellement revenus à ses descendants. Les vingt pierres spirituelles que tu as payées doivent quand même être remises à eux. »
Yin Ling hocha légèrement la tête et dit à Su Che : « Dans notre Cité Flottante, c’est bien ainsi que les choses se passent. »
Su Che ne doutait pas de la réputation commerciale de la Cité Flottante, alors il demanda : « Peut-on obtenir les informations que je cherche par l’intermédiaire de ses descendants ? »
« Pas besoin de tant de complications », dit le vieil Hou avec un sourire sombre : « À travers moi, tu pourras connaître l’origine de ces fragments. »
Su Che et Yin Ling furent tous deux stupéfaits, se disant : « Parler avec ce vieux singe, c’est vraiment épuisant ! »
Yin Ling, feignant la colère, dit d’un ton capricieux : « Grand-père Singe, ne peut-on pas dire les choses directement ? Pourquoi nous faire attendre sans cesse ? »
« Vous faire attendre ? » Le vieil Hou secoua la tête : « Je n’ai pas ce loisir ; c’est vous qui insistez sans cesse. J’ai déjà dit de revenir après avoir atteint le stade de Ningying, il est encore trop tôt, aller là-bas, c’est se jeter dans la mort. »
Su Che réfléchit un instant, s’inclina et dit : « Merci pour votre gentillesse, vieil Hou. Très bien, je reviendrai vous déranger après avoir atteint le stade de Ningying. »
Su Che avait compris : l’origine des fragments sanglants, si ce n’était pas un endroit extrêmement dangereux, était liée à une puissante organisation… En bref, sans avoir atteint le stade de Yuanying, on n’était pas qualifié pour les toucher.
Yin Ling, cependant, n’était pas entièrement convaincue. Elle fit la moue et dit : « Vieil Hou, frère Tianyu est le trésor précieux des cinq ancêtres Yuanying de la Secte Tianxuan. S’il a besoin de ce genre de chose, la Secte Tianxuan fera tout son possible pour l’aider. Qu’importe alors sa force personnelle ? »
Le vieil Hou resta silencieux, manifestement ne voulant plus parler.
Su Che saisit le poignet de Yin Ling et murmura : « Puisque le vieil Hou a dit cela, il doit y avoir une raison profonde. Ce n’est pas grave, ce n’est qu’un Yuanying, il n’y a pas besoin d’attendre trop longtemps. »
Un simple Yuanying ?
À ces mots, les yeux de Yin Ling s’illuminèrent de mille feux. Un tel esprit de grandeur, seuls les plus grands talents du monde de la cultivation pouvaient en posséder, n’est-ce pas ?
Même le vieil Hou, au caractère étrange derrière le comptoir, ne put s’empêcher de lever les yeux vers Su Che, se demandant sans doute ce qu’il pensait.
Su Che, lui, ne trouvait pas cela exagéré. Ayant déjà affronté une grande catastrophe cosmique, qu’était donc un simple Yuanying à côté de cela…

À l’avenir, que ce soit le malheur absolu ou une grande fortune, ce ne sera certainement pas un chemin ordinaire, c’est ce que Su Che savait déjà avec certitude. Lorsqu’ils quittèrent la Galerie des Trésors Exotiques, Yin Ling ne parvint pas à maîtriser sa petite colère et marmonna de manière vindicative : « Grand-père Singe, tu pratiques la sculpture depuis des dizaines d’années, mais on ne voit aucun progrès. Je pense qu’il serait plus réaliste que tu changes de passe-temps. » Après avoir dit cela, elle balaya ses longs cheveux et entraîna Su Che avec elle. Sa grande queue touffue se balançait de part et d’autre, caressant sans cesse le dos de Su Che… Les trois jours qui suivirent furent calmes. Dès qu’il en avait le temps, Su Che continuait à insuffler de l’énergie vitale dans le Sceau Divin de Sumeru, en prévision des besoins en temps de guerre. Finalement, à l’heure de Shen ce jour-là, Zi Xiao amena Su Che et Yin Ling à l’entrée du sixième étage. « Bien que cette foire commerciale soit un peu précipitée, plus de quarante anciens monstres de l’état Yuan Ying sont présents », dit Zi Xiao à voix basse. « En plus du fait que ta secte te paiera suffisamment de pierres spirituelles de haute qualité, si tu es prêt à offrir des pétales et des graines de lotus immortel de la Zone Noire, tu pourras obtenir encore de meilleures choses. Gère ces affaires toi-même. En tout cas, avec moi ici, il n’y a aucun problème de sécurité. Sois audacieux et négocie avec ces vieux monstres, tu n’as pas à t’inquiéter de quoi que ce soit. » « D’accord ! » Su Che était également très excité. Une telle opportunité de négocier sans réserve était vraiment rare. Auparavant, même s’il possédait des trésors, il craignait de se faire accuser de les avoir et n’osait pas les montrer aux autres. Yin Ling, à ses côtés, était encore plus enthousiaste et demanda par télépathie : « Le lotus immortel de la Vallée du Dieu Sauvage est vraiment chez toi ? Avec un tel trésor unique en son genre, les autres viendront certainement te demander de négocier avec eux. Ne sois pas pressé tout à l’heure, je peux t’aider à trouver des idées. » « D’accord. » Su Che savait qu’elle avait été servante dans la Cité Flottante pendant plus de cent ans, et son expérience dans tous les domaines devait certainement dépasser la sienne. Il fallait absolument écouter l’avis d’une experte. À l’entrée du sixième étage, quatre pratiquants démoniaques au stade avancé de la Danse d’Or montaient la garde. Sans la présence d’un moine de l’état Yuan Ying, Su Che et Yin Ling n’auraient jamais eu le droit d’entrer. Après tout, il s’agissait d’une foire commerciale de haut niveau réservée principalement aux adeptes de l’état Yuan Ying. Le sixième étage de la Tour Ling Xiao disposait d’un réseau de matrices d’expansion spatiale, ce qui faisait que l’espace réel était plus de dix fois plus grand que ce que l’on pouvait imaginer de l’extérieur, presque équivalent à l’espace intérieur d’un artefact magique. C’était véritablement une grotte immortelle : jardins, pelouses, ruisseaux, il y avait de tout ; le lieu de la foire commerciale était situé au centre, avec des dizaines de plateformes en lotus en jade flottant dans les airs, qui servaient de sièges aux nombreux invités.

Chaque plateforme en forme de lotus est assez grande pour accueillir une dizaine de personnes assises en position du lotus sans problème. Ces plateformes de grande taille sont toutes sculptées à partir d’un seul morceau de jade parfait ; un tel travail n’est visible que dans le monde de la cultivation. Des dizaines de plateformes en forme de lotus sont disposées en cercle, à la manière d’une table ronde. À ce moment-là, une dizaine de plateformes étaient déjà occupées, généralement par un ancêtre de niveau Yuan Ying seul. Zi Xiao, accompagné de Su Che et Yin Ling, choisit au hasard une plateforme et s’y envola. À peine étaient-ils assis que quelqu’un demanda : « Zi Xiao, le jeune homme à tes côtés, c’est bien Tian Yu, le principal disciple de votre secte Tian Xuan Zong ? » La personne qui parlait portait les vêtements de la secte de l’Épée Hun Yuan. Su Che avait vu son portrait ; il devait s’agir de l’un des anciens suprêmes de cette secte, le « Vénérable Épéiste Feng Shuo ». Dans les sectes de l’art de l’épée, seuls ceux atteignant un niveau avancé de Jin Dan peuvent être considérés comme des maîtres de l’épée, tandis que ceux au niveau Yuan Ying sont appelés Vénérables Épéistes. Comme l’autre avait commencé par saluer, Zi Xiao et Su Che devaient répondre en retour. Ensuite, le Vénérable Épéiste Feng Shuo dit avec un sourire : « Il y a quelques jours, Tian Yu de ta famille m’a offert un grand cadeau. Si j’en ai l’occasion aujourd’hui, je pourrais peut-être lui rendre la pareille. » « Merci, Vénérable Feng Shuo », répondit Su Che. « Il n’y a pas besoin d’une occasion pour ça ; il suffit de trouver n’importe quel prétexte pour remercier », dit Zi Xiao avec désinvolture. Le Vénérable Épéiste Feng Shuo éclata de rire : « Je savais bien que tu resterais toujours le même. » Ayant déjà six cents ans d’âge osseux, il était presque quatre cents ans plus âgé que Zi Xiao ; l’appeler « petit gars » n’était donc pas exagéré. Soudain, une voix sinistre intervint : « Puisqu’il s’agit du principal disciple authentique de la secte Tian Xuan Zong, il faut le surveiller de près. S’il est tué, ce soi-disant grand destin de votre secte s’effondrera… » Les deux derniers rires sinistres marquèrent la fin de ses paroles malveillantes. Cette personne était assise en position du lotus sur une plateforme un peu plus éloignée, vêtue d’une robe noire en forme de crâne, au visage maigre et à l’air sinistre ; il était évident qu’il s’agissait d’un ancien démon de la secte des Mille Démons. Un jour, à la porte de la montagne Tai Yi, Su Che l’avait vu une fois, apparaissant avec ce même ancien démon ; son nom devait être l’Ancêtre Ji E. Aujourd’hui, bien que le monde de la cultivation soit plongé dans le chaos, des sectes comme la porte de Tai Yi et la secte des Mille Démons étaient déjà complètement opposées à la secte Tian Xuan Zong, et beaucoup souhaitaient certainement que Su Che meure prématurément. Zi Xiao répondit avec dédain : « Ji E, j’ai déjà vu ton avenir : celui qui te tuera sera justement Tian Yu à mes côtés. Tu n’as plus que cinquante ans à vivre, profite-en bien. Vraiment, je te préviens par bonté d’âme. »

Le Patriarche Jièè éclata d’un rire moqueur, prêt à répliquer, mais il entendit Su Che hocher la tête et dire à Zixiao : « Patriarche Zixia, vos prophéties se réaliseront sans aucun doute. »
Le regard glacial du Patriarche Jièè se tourna aussitôt vers le visage de Su Che, empli d’une haine meurtrière.
Su Che l’ignora complètement, restant calme et serein.
« Les ennuis viennent de la bouche ! Certains types ont vraiment la langue trop pendue ; ils aiment provoquer des problèmes sans raison. Le fait qu’ils soient encore en vie est déjà un miracle », dit le Vénérable Épéiste Feng Shuo, qui semblait bienveillant, mais dont les paroles étaient plutôt acerbes : « À mon avis, cinquante ans, c’est déjà trop. »
En tant que pratiquant de l’épée, il ne vénérait que l’attaque, et c’était pareil lorsqu’il parlait.
Le Patriarche Jièè, le visage sombre, ne dit plus rien, on ne savait pas quelles pensées le traversaient…