Chapitre 291 : En embuscade
Su Che se faisait passer pour un disciple de l’École Extérieure de la Montagne Di Zheng et était déjà resté dans sa grotte de pratique depuis trois ou quatre heures.
Pendant ce temps, Lao He interrogeait sans cesse Lu Changqing et avait appris que celui-ci possédait un artefact spirituel de niveau intermédiaire, une amulette d’animal mythique héritée de l’Antiquité. Cet artefact était relié à son esprit originel ; pour le récupérer, il fallait tuer Lu Changqing.
Bien sûr, ce dernier devait mourir, mais pas maintenant, car Su Che se trouvait encore au cœur du territoire ennemi, où les dangers étaient imprévisibles. Ce n’était pas le moment d’ouvrir le troisième étage de la Prison Immortelle.
Su Che craignait que, en ouvrant ce niveau, des troubles importants ne surviennent, ou qu’il lui faille se reposer plusieurs jours — ce qui serait désastreux. Agir ainsi en un tel moment reviendrait à se jeter dans le piège.
Au crépuscule, d’autres disciples vinrent frapper à sa porte pour l’informer qu’il devait se rendre sur la place au sommet de la montagne. Sans aucun doute, c’était le chef de la Montagne Di Zheng qui voulait interroger un par un ses disciples.
La Montagne Di Zheng n’était qu’une des soixante-douze étoiles maléfiques ; son chef n’avait qu’un niveau intermédiaire de cultivation en forme de pilule d’or. Face à un tel interrogatoire, Su Che n’était pas vraiment inquiet.
Bien que la nuit fût tombée, l’entrée de la Montagne des Herbes Spirituelles était éclairée comme en plein jour. Pour les cultivateurs, la différence entre jour et nuit n’était pas significative.
Au sommet de la montagne, sur la place devant le grand hall du chef, plus de mille disciples de la Montagne Di Zheng s’étaient rassemblés, dont mille trois cents disciples de l’École Extérieure et un peu plus de cent disciples de l’École Intérieure.
Les rangs les plus élevés étaient occupés par les anciens de niveau pilule d’or et le chef de la montagne. Les soixante-douze étoiles maléfiques, ayant un statut inférieur, n’avaient pas le droit d’enseigner à leurs propres disciples.
Le chef de la montagne et une dizaine d’anciens de niveau pilule d’or se répartirent les tâches pour interroger un par un les plus de mille disciples présents, en demandant en détail : où se trouvaient-ils à midi ? Que faisaient-ils ? Y avait-il des frères ou sœurs de cultivation qui pouvaient témoigner…
Su Che pouvait voir que cet interrogatoire n’avait qu’un but superficiel ; les questions n’étaient pas très approfondies. De cette manière, il était certain qu’on ne découvrirait rien.
Il est probable que le chef de la montagne et les anciens de niveau pilule d’or étaient eux aussi très inquiets. Ils craignaient que l’assassin redoutablement puissant, s’il était vraiment caché dans la Montagne Di Zheng, ne tue tous ceux qui se trouvaient là une fois découvert.
« Un simple Lu Changqing est mort, il n’y a pas besoin que nous soyons tous punis à cause de lui. »
C’est pour cette raison que ce prétendu interrogatoire n’était en réalité qu’une formalité. Même s’ils découvraient quelqu’un de suspect, ils le laisseraient s’en tirer sans faire de vagues.
Lorsque ce fut le tour de Su Che, il fit de même : il présenta son talisman d’identité, donna son nom et son identité, prononça quelques paroles préparées à l’avance, puis entendit le vieil érudit en face de lui crier : « Le suivant ! »
Ainsi, il réussit à s’en sortir…
Bien sûr, ce n’était qu’un soulagement temporaire. Une fois l’inspection terminée, personne ne pouvait quitter la place au sommet de la montagne ; ils durent s’asseoir par terre et continuer d’attendre la prochaine épreuve.
Après avoir attendu toute la nuit, à l’aube, deux rayons de lumière arrivèrent sur la montagne Di Zheng : il s’agissait des ancêtres Hong Yun et Chen Xu.
Comme le meurtrier pouvait être un moine Yuan Ying, les ancêtres Yuan Ying des montagnes des herbes spirituelles devaient travailler en binôme pour avoir un avantage. En une nuit, Hong Yun et Chen Xu avaient inspecté douze sommets ; maintenant, c’était au tour de la montagne Di Zheng.
« Chen Xu ! »
En voyant arriver l’ancêtre Chen Xu, Su Che devint naturellement nerveux. C’était exactement la situation qu’il redoutait le plus…
« Di Zheng, qu’en est-il ? » demanda Hong Yun d’une voix grave.
« Je vous rapporte en détail les résultats de l’inspection, mes deux oncles… »
Le seigneur Di Zheng présenta en détail les résultats de l’inspection, en soulignant également quelques personnes qu’il jugeait suspects. Heureusement, parmi eux, il n’y avait pas Su Che.
Ces personnes suspectes furent appelées ; les deux ancêtres, sur leurs gardes, utilisèrent leur pouvoir de vision pour les examiner attentivement. Ne détectant rien d’anormal, ils les rassurèrent un instant avant de les renvoyer à leur place.
Ensuite, les deux ancêtres, tels des grues parmi des poulets, utilisèrent leur puissante conscience pour surveiller les plus de mille personnes assises par terre, sans négliger même les dizaines de vieux érudits de niveau Jin Dan.
Su Che s’efforça de maîtriser sa nervosité, imitant autant que possible l’attitude des véritables disciples autour de lui. S’ils semblaient paniqués, il devenait lui aussi paniqué ; s’ils transpiraient, il transpirait aussi…
Swish !
Le grand ancêtre Hong Yun leva la main et répandit une grande quantité de lumière stellaire. Parmi les plus de mille personnes présentes, au moins une centaine eurent des taches de lumière argentée sur les épaules de leurs vêtements, très visibles.
Les épaules de Su Che furent également marquées de cette lumière.
Hong Yun se tourna vers le seigneur Di Zheng et dit : « Envoyez les disciples porteurs de lumière stellaire sur la place au sommet de la montagne Tian Kui Xing. »
« Oui, mon oncle », répondit le seigneur Di Zheng en s’inclinant pour obéir.
Il était évident que ces plus de cent personnes portant de la lumière stellaire étaient les « personnes suspectes » sélectionnées par le grand ancêtre Hong Yun par quelque méthode que ce soit, et elles devaient se rendre sur Tian Kui Xing pour une inspection plus approfondie.
Quant à cette lumière sur ses épaules, Su Che n’osait absolument pas la toucher ou tenter de l’éliminer.
Car cette lumière devait certainement être liée d’une manière ou d’une autre au grand ancêtre Hong Yun. La toucher ou essayer de l’éliminer reviendrait à montrer sa culpabilité, à se trahir soi-même, ce qui déclencherait inévitablement la télépathie de Hong Yun.
Ainsi, aucun ancêtre Yuan Ying ne doit être sous-estimé ; il est difficile de dire quelles pouvoirs ou capacités il possède…
Ce n’est qu’après que Hong Yun et Chen Xu eurent quitté la montagne Di Zheng pour se diriger vers d’autres sommets que Lao He osa parler dans la Prison des Immortels : « Maître, la situation est grave. Une fois arrivés à la montagne Tian Kui, ce sera un vrai problème ! »
« Que faire ? »
Su Che pencha la tête pour regarder les étoiles brillantes sur son épaule, sachant bien que la montagne Tian Kui était comme un antre de dragons et de tigres ; une fois là-bas, il serait très difficile de s’échapper.
La montagne Tian Kui était la plus élevée des cent huit sommets, équivalente au maître de la secte Tian Xuan Zong, Tian Feng. D’habitude, les quatre ancêtres Yuan Ying de la montagne des herbes spirituelles y résidaient.
« Pourquoi Hong Yun a-t-il répandu ces étoiles sur nous ? Quel est l’erreur ? »
Su Che se demanda ce qui se passait et examina silencieusement les plus de cent personnes couvertes d’étoiles sur son épaule, cherchant à déterminer quelles caractéristiques communes elles avaient et pourquoi elles avaient été choisies par Hong Yun.
Toutes ces personnes étaient des hommes, pas une seule femme. Cela indiquait que Hong Yun et ses complices étaient certains que le meurtrier était un homme.
À part cela, Su Che et Lao He ne purent trouver aucune autre caractéristique.
« Ceux qui portent des étoiles sur eux, suivez-moi. »
À ce moment-là, le vénérable Di Zheng avait déjà pris toutes les dispositions nécessaires pour emmener ces plus de cent personnes vers la montagne Tian Kui.
En effet, au moins un tiers des disciples n’étaient pas encore à un stade avancé de la pratique de l’énergie vitale et ne possédaient pas la capacité de voler ; ils avaient besoin de l’aide des autres, transportés par des artefacts volants, pour pouvoir s’élever dans les airs.
Cela rendait leur vitesse de vol extrêmement lente ; il fallait au moins une demi-heure pour parcourir les plus de mille li jusqu’à la montagne Tian Kui.
En chemin, Su Che réfléchit fébrilement à une solution : il ne fallait absolument pas se rendre à la montagne Tian Kui et tomber dans un piège ; il devait trouver l’occasion de s’échapper discrètement en cours de route.
Cependant, le vénérable Di Zheng était lui aussi à un stade intermédiaire de la cultivation en forme de pilule d’or, et son champ de conscience était suffisant pour englober tout le monde ; quelle que soit sa méthode, il le découvrirait immédiatement s’il tentait de s’échapper…
« Très bien, si la douceur ne fonctionne pas, il ne restera plus qu’à recourir à la force ! »
Le disciple de l’extérieur joué par Su Che à ce moment-là n’était qu’à un stade intermédiaire de la pratique de l’énergie vitale et ne pouvait pas voler ; il se tenait alors sur l’épée magique d’un disciple à un stade avancé, tous deux partageant la même épée.
Après avoir volé pendant environ deux quarts d’heure, dans la Prison des Immortels, Lao He avait déjà tout préparé…
Whoosh !
Soudain, un énorme nuage noir couvrit le ciel, au sein duquel apparaissaient des lumières bleues qui scintillaient rapidement.
Su Che lança successivement des attaques pour capturer les âmes, plongeant d’abord quatre moines de la cultivation en forme de pilule d’or, y compris le vénérable Di Zheng, dans un état de confusion mentale, tout en libérant en même temps des milliers d’âmes noires.
Des milliers d’esprits maléfiques, parmi lesquels seize rois fantômes au stade avancé de la formation en pilule d’or, plus de deux cents généraux fantômes au stade de fondation, et plus de sept cents gardes fantômes au stade avancé de l’entraînement énergétique. Après avoir été domestiqués dans le royaume des fantômes de l’au-delà, tous ces esprits pouvaient être considérés comme les serviteurs fantômes de Su Che. Cependant, dans les combats ordinaires, il n’était pas nécessaire d’utiliser des serviteurs de ce niveau, tels que les généraux et les gardes fantômes. Mais la situation d’aujourd’hui se prêtait parfaitement à leur utilisation. Sinon, même avec toute son habileté, Su Che n’aurait pas pu maîtriser rapidement plus d’une centaine de personnes ; même s’ils étaient pour la plupart des disciples de bas niveau au stade de l’entraînement énergétique, beaucoup auraient pu s’échapper.
Souffle… Un nuage noir formé de milliers d’esprits maléfiques descendit au-dessus d’eux, enveloppant tous les disciples de la montagne Zhengshan. Ce nuage, créé grâce à la puissante énergie des serviteurs fantômes, avait également l’effet d’un bouclier isolant, empêchant leurs cris de s’échapper. Le nuage, transportant plus d’une centaine de personnes, descendit lentement vers le sol, silencieusement, de manière extrêmement étrange. Mais à l’intérieur du nuage, des cris de douleur et d’effroi se succédaient sans cesse, dans le chaos…
Quelques instants plus tard, le nuage se dissipa, et tous les milliers de serviteurs fantômes furent ramenés par Su Che dans la prison céleste. Sur le sol gisaient plus d’une centaine de disciples de la montagne Zhengshan, inconscients. Quant aux quatre anciens de la formation en pilule d’or, ils furent également capturés par Su Che et emmenés dans la prison céleste. Ces disciples portaient tous une lueur argentée ; Su Che n’osa pas les emmener dans la prison céleste, car cela aurait inévitablement provoqué une réaction de l’ancêtre Hongyun. Il fallait donc les assommer.
Ensuite, Su Che enleva ses vêtements de moine ; la lueur argentée restait collée à ses vêtements. Il laissa ces gens, ainsi que ses propres vêtements, dormir paisiblement ici…
Vroum ! Su Che utilisa une technique de fuite pour se cacher dans l’ombre des arbres et s’éloigner rapidement. Cette technique de fuite par l’ombre ne faisait pas partie des techniques de fuite des Cinq Éléments ; c’était une technique de fuite très avancée, enseignée par l’ancêtre Muye à Su Che. En utilisant les ombres au sol pour se déplacer rapidement, il était difficile pour les esprits des cultivateurs de détecter sa position. Su Che osa prendre ce risque en assommant plus d’une centaine de personnes, car il jouait sur le fait que les quatre anciens de la montagne des Médicaments Spirituels étaient occupés à inspecter les cent huit sommets et ne se trouvaient probablement pas dans le hall principal du chef de la secte, ce qui signifiait qu’ils ne pouvaient pas détecter cette anomalie grâce au bouclier protecteur de la montagne. Lorsqu’ils viendraient patrouiller dans cette région et découvriraient ces personnes inconscientes, il aurait déjà trouvé un endroit sûr ailleurs. Su Che savait que cette méthode était risquée, mais il ne pouvait pas se rendre simplement à la montagne Tiankui pour se jeter dans le piège ; il devait rester à l’entrée de la montagne des Médicaments Spirituels et utiliser ses techniques de déguisement pour mener une guérilla contre eux, jouer à cache-cache.
Tenez bon !
Tenez bon trois à cinq jours, et leur grande barrière de protection redeviendra nécessairement à sa première forme, partiellement ouverte, car il est impossible de maintenir longtemps sa deuxième forme, complètement fermée. En seulement une demi-mois, les réserves de pierres spirituelles de la Montagne des Médicaments spirituels pourront être entièrement épuisées.
Ils ne voudront certainement pas en arriver là !
Tenez bon trois à cinq jours, et vous pourrez enfin être libres…