Chapitre 296 : Ouverture du troisième niveau

Il y avait des choses que Su Che devait clarifier au préalable avec Xiao Ling’er.
Aux yeux des gens ordinaires, la poupée de plante spirituelle n’était qu’une petite fille extrêmement mignonne aux cheveux un peu étranges ; mais pour les cultivateurs, c’était une cible évidente.
Dans quelques jours, lorsque la Montagne des Médicaments Spirituels ouvrirait son trésor de pilules sacrées comme d’habitude, on découvrirait que toutes les pilules spirituelles de premier ordre, de niveau dix et au-dessus, avaient disparu. Il était difficile d’imaginer quelles mesures une telle secte puissante prendrait.
En plus des pilules, la Montagne des Médicaments Spirituels apprendrait bientôt qu’une autre poupée de plante spirituelle avait disparu. Ainsi, si, à l’avenir, il emportait avec lui une poupée de plante spirituelle en public, ce serait comme se dénoncer soi-même, et cela pourrait même mettre en péril les autres poupées de plante spirituelle au sein de la secte.
Après avoir expliqué clairement ces enjeux à Xiao Ling’er, Su Che dit d’une voix douce : « C’est pourquoi je dois t’envoyer dans mon espace personnel. Il est probable que tu ne puisses en sortir pendant plus d’un siècle. Il faut que je te le dise clairement. »
Su Che pensait qu’en cas de combat, il ne la laisserait pas sortir pour l’aider.
La poupée de plante spirituelle avait un esprit pur et ne cherchait pas les conflits ; la faire participer à n’importe quel combat cruel serait un acte extrêmement méprisable et criminel. Bien sûr, Su Che ne ferait jamais une telle chose.
Xiao Ling’er comprenait bien les choses et savait distinguer l’important de l’insignifiant. Néanmoins, elle demanda timidement à voix basse : « Si je reste enfermée dans ton espace personnel pendant plus d’un siècle, je me sentirai très seule. Tu devras passer plus de temps à me parler… »
Su Che rit et secoua la tête : « Ne t’inquiète pas. Mon espace personnel est très grand, amusant, et il y a beaucoup de gens qui t’accompagneront. Tu ne seras jamais seule. »
« D’accord ! »
Xiao Ling’er fut ravie et hocha vigoureusement la tête : « Alors je n’ai plus peur. Puis-je y entrer maintenant ? »
À l’idée de pouvoir manger une énergie vitale infinie, d’être accompagnée d’une plante spirituelle de niveau divin, d’avoir un espace vaste et de nombreux compagnons, la petite fille devint impatiente.
Su Che hocha silencieusement la tête. Face à une si mignonne petite fille, il avait vraiment du mal à se résoudre à la laisser partir. Il aurait aimé la serrer dans ses bras un peu plus longtemps, jouer avec elle encore un peu…
« Ne résiste pas, comme lorsque je suis entré dans ton espace de bois spirituel », conseilla doucement Su Che.
« Je sais », répondit Xiao Ling’er en hochant sa petite tête, ses petites tresses vert tendre se balançant d’avant en arrière.
Swish !
La charmante petite fille disparut. Su Che l’intégra dans la Prison Divine et la transporta directement devant le Lotus Divin de la Zone Noire.
« Lotus divin ! »

Dès son premier regard dans cet espace inconnu, elle aperçut la plante spirituelle tant désirée, et la surprise effaça instantanément le léger malaise qui naissait en elle.
Ses petites mains blanches caressèrent délicatement les pétales et le pistil du lotus divin ; ses narines frémissaient sans cesse tandis qu’elle murmurait avec admiration : « Comme c’est parfumé ! »
Parfumé ?
Su Che et Lao He, eux, n’avaient jamais perçu aucune odeur particulière chez ce lotus divin des Terres Noires ; tout y était extrêmement ordinaire, extrêmement discret.
Bien que Lao He aimât énormément les poupées à base de plantes spirituelles, il craignait que son apparence effrayante ne la fasse peur. À cet instant, il envoya simplement la belle serpentière Ye Lan aux côtés de Xiao Ling, afin qu’elle représente tous et accueille l’arrivée de la poupée à base de plante spirituelle.
Cependant, à ce moment-là, toute l’attention de Xiao Ling était concentrée sur le lotus divin des Terres Noires, et elle ignora complètement Ye Lan, debout à côté d’elle.
Il est intéressant de noter que le lotus divin des Terres Noires répondit de manière très claire au contact de Xiao Ling : les huit pétales restants s’ouvrirent complètement, puis se rétractèrent légèrement, comme s’ils saluaient Xiao Ling.
« Comme c’est triste, on lui a cueilli un pétale et deux graines de lotus… Ça doit faire mal, n’est-ce pas ? »
Les paroles pleines de compassion de Xiao Ling firent naître un sentiment de culpabilité chez Su Che, qui observait la scène. Mais malgré cette culpabilité, lorsqu’il le fallait, il continuerait à cueillir ces plantes…
« Waouh, il y a aussi un petit bébé ici. »
Le regard de Xiao Ling se posa dans l’eau noire du pot : une graine de lotus y avait été plantée. Comme le temps était trop court, même avec un arrosage régulier pour stimuler le liquide spirituel, aucun changement n’était encore visible.
« Xiao Ling, à partir de maintenant, ces deux lotus, l’un grand et l’autre petit, seront entre tes mains pour être pris en charge. »
La voix de Su Che résonna aux oreilles de la poupée à base de plante spirituelle : « As-tu besoin de consommer ses pétales ou ses graines pour progresser ? »
« Quelle idée ! »
Xiao Ling, les poings sur les hanches, s’exclama vers le ciel : « Je ne vais certainement pas lui faire du mal comme toi ! »
Su Che resta sans voix.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Xiao Ling remarqua Ye Lan, debout à côté d’elle, et comprit que, désormais, cette belle serpentière de la race des démons, sa « grande sœur », deviendrait certainement sa bonne amie ici.
La race des poupées à base de plantes spirituelles possède une capacité de perception extrêmement aiguë ; tout comme elle avait perçu d’un coup d’œil la véritable force de Su Che ainsi que certains de ses secrets, elle comprit également d’un seul regard l’origine raciale de Ye Lan.
Pour Su Che, l’aide que Xiao Ling pouvait lui apporter ne se limitait pas aux plantes spirituelles : il ne fallait pas oublier qu’elle était aussi l’une des plus grandes maîtres des formations magiques dans le monde de la cultivation.
À l’avenir, si de nouvelles difficultés liées aux formations magiques ou aux interdictions survenaient, sa présence rendrait les choses bien plus faciles…

Après avoir pris soin de Xiao Ling, il restait encore une chose que Su Che ne pouvait attendre pour la faire : ouvrir le troisième étage de la Prison Immortelle ! En théorie, une tâche aussi importante devrait être accomplie en retournant au sein de son ordre, ce qui serait plus sûr. Cependant, Su Che estimait qu’en ce qui concerne la Prison Immortelle, il n’existait nulle part au monde un endroit absolument sûr. Ouvrir le troisième étage provoquerait certainement de grands remous, comme des phénomènes célestes très évidents ; il préférait donc choisir un lieu étranger sans lien avec tout cela, plutôt que de rester au sein de son ordre où tout le monde se connaissait trop bien. Le grand chaos dans le monde de la cultivation était clairement lié à la tour précieuse de la Prison Immortelle, et la moindre négligence pourrait lui causer des dégâts dévastateurs. « Lao Hei, commençons ! » ordonna Su Che. « D’accord ! » Tout aussi excité, Lao Hei fit apparaître devant lui le four sacré nécessaire pour ouvrir le troisième étage de la Prison Immortelle, le « Zhuque Xuan Ding », les dix types de feux yin et yang, ainsi que Lu Changqing, paralysé du corps entier. « Ce n’a pas été facile ! » soupira Su Che avec émotion. « Rassembler toutes ces choses a été vraiment difficile. Heureusement, l’aide de l’ordre m’a permis de y arriver ; sinon, même en quelques années de plus, je n’y serais pas parvenu. » Tout en exprimant ses réflexions, Su Che pouvait déjà imaginer que, à l’avenir, ouvrir le quatrième étage de la Prison Immortelle serait encore bien plus difficile. Il était même possible qu’il ne puisse jamais y parvenir durant toute sa période dans ce monde de la cultivation. La première condition pour ouvrir le troisième étage était un four sacré : le Zhuque Xuan Ding actuel ne possédait plus d’esprit du récipient, donc il ne réagissait en rien à la menace que représentait la tour précieuse de la Prison Immortelle. La deuxième condition était les dix types de feux yin et yang : Su Che avait conservé des graines de feu pour chacun de ces feux, ce qui signifiait qu’il conserverait la moitié une fois que la Prison Immortelle aurait englouti l’autre moitié, afin de pouvoir continuer à pratiquer la cultivation. La troisième condition était également remplie, puisque la troisième fusion de Lao Hei avait déjà eu lieu, sans qu’il soit nécessaire d’en dire plus. La dernière condition, et la plus difficile, était la présence de l’âme ou du souffle vital d’un maître alchimiste. Allongé par terre, Lu Changqing avait les yeux remplis de terreur et de désespoir. Ayant vécu plus de deux cents ans, il comprenait parfaitement qu’il allait bientôt devenir une offrande, utilisée dans une sorte de rituel. À cet instant, il comprit enfin pourquoi il avait été capturé. Malheureusement, complètement paralysé, il ne pouvait plus que bouger ses yeux, sans pouvoir supplier pour sa vie. « Tu n’as compris qu’à moitié ! »

Lao He possédait la capacité de lire dans les pensées et pouvait entendre à tout moment ce que l’autre avait en tête. Il dit alors : « Moi, Lao He, suis aussi un démon miséricordieux qui peut te permettre de mourir en comprenant un peu mieux. Pour être honnête, en plus du fait que j’ai besoin de ton esprit vital pour un sacrifice, la raison principale est que tu as tué une femme du pic Xuanji de la secte Tianxuanzong. Inutile que je te dise son nom, n’est-ce pas ? »
C’était elle…
Le visage de Lu Changqing se raidit, mais son regard était empli de choc et de stupéfaction. Il se souvenait bien de cette femme, car il l’avait lui aussi aimée…
C’était donc ce lien de cause à effet !
Lu Changqing sembla rassembler toutes ses forces, expira lentement et ferma doucement les yeux…
Bang !
Su Che et Lao He entendirent un très léger bruit d’explosion : il avait utilisé la puissance de son esprit vital pour faire éclater son cerveau et se suicider sur place.
Avant de mourir, sa dernière pensée fut : « Je ne voulais pas la tuer, je voulais juste qu’elle vienne me voir, qu’elle me supplie de la sauver… Je voulais juste qu’elle reste à mes côtés… »
Bien qu’il fût mort, son esprit vital restait. L’esprit vital d’un grand maître de la alchimie s’éleva lentement dans les airs.
Dans la Prison Immortelle, aucun esprit vital ne pouvait s’échapper.
« Prison Immortelle ! »
Lao He hurla : « Tout est prêt pour toi, mange vite ! Il faut ouvrir la porte ! »
Su Che se moqua intérieurement : « Pour une chose si importante, ne peux-tu pas être un peu plus sérieux ? »
En réalité, en tant qu’esprit du récipient, Lao He n’avait pas besoin de crier ; il lui suffisait d’y penser pour communiquer avec la tour précieuse de la Prison Immortelle.
Swish…
Le four à pilules, le feu spirituel, l’esprit vital : tout disparut, transporté par la tour vers l’endroit où ils devaient aller.
Le troisième étage de la Prison Immortelle s’ouvrit !
Houf…
Comme pour l’ouverture du deuxième étage, une force immense apparut soudainement, emplissant chaque recoin du premier étage de la Prison Immortelle d’une sensation profonde, vaste, ancienne et imposante.
« Qu’y a-t-il ? » Xiao Ling, la poupée aux herbes spirituelles qui venait d’entrer dans la Prison Immortelle, fut immédiatement stupéfaite.
« Rien, ce petit monde va évoluer à nouveau. Il va probablement devenir encore beaucoup plus grand. »
La femme-serpent Ye Lan avait déjà vécu une telle expérience. Bien qu’elle ne comprenne pas vraiment la signification profonde de l’espace de la Prison Immortelle, elle pouvait prévoir certains changements superficiels.
« Il est déjà assez grand. Avec mon arrivée, est-il vraiment nécessaire qu’il devienne encore plus grand ? »
Xiao Ling pensa que c’était le maître de l’espace qui arrangeait un logement pour elle, son nouveau membre.
« Tu es trop mignonne. » La femme-serpent Ye Lan, amusée par elle, ne put s’empêcher de la serrer dans ses bras et de l’embrasser sur ses joues potelées et délicieusement roses.
Boum boum boum…
La terre trembla, le ciel et la terre tournèrent, et un étage de l’espace commença à s’étendre considérablement.

« Toujours dix fois ? » se demanda secrètement Su Che. La dernière expansion avait multiplié la taille par dix ; serait-ce le cas à nouveau ? La réponse arriva très rapidement. En tant que maîtres de la Prison Immortelle, Su Che et Lao He comprirent aussitôt : ce n’était pas dix fois, mais vingt fois ! La première couche de la Prison Immortelle était à l’origine d’un rayon de mille li, mais à présent, elle s’étendait sur vingt mille li, ce qui était plus grand que le territoire de n’importe quel pays humain dans le monde séculier de la planète Qiyuan.