Chapitre 297 : Les fonctions du troisième étage

La première transformation qui survient avec l’ouverture du troisième étage de la Prison Immortelle est que l’espace de cet étage augmente de vingt fois, atteignant une superficie de vingt mille li carrés.
Malheureusement, il n’y a toujours aucun changement en ce qui concerne l’énergie spirituelle du ciel et de la terre ; il s’agit toujours d’un espace ordinaire peu adapté à la pratique spirituelle. Su Che pense qu’il doit trouver d’autres moyens pour compenser cela.
L’Étage 2 de la Prison Immortelle, le Monde des Fantômes Obscurs, ne présente quant à lui aucun changement : il était déjà immense et sans limites, il n’y avait donc pas de raison pour qu’il continue de s’agrandir.
« Le troisième étage est ouvert, maître, voulez-vous aller y jeter un coup d’œil ? » demanda Lao Hei d’une voix étrange.
« Des bêtises ! »
En un éclair !
Le maître et son serviteur se retrouvèrent simultanément au troisième étage de la Prison Immortelle. La différence était que Su Che ne pouvait y accéder que par la pensée, tandis que Lao Hei pouvait y venir directement avec son corps physique.
Le troisième étage de la Prison Immortelle !
Un monde de lumière multicolore et extrêmement éclatant. Tout comme le deuxième étage, il était également immense et sans limites, et on ne pouvait en estimer l’étendue.
Dans le vide, flottaient des bandes de lumière de toutes les couleurs, ressemblant à des aurores boréales dans le ciel nocturne. Mais Su Che savait que ce n’étaient que diverses sortes de flammes spirituelles.
En théorie, seules dix catégories de flammes yin et yang devraient exister, soit au total vingt types de flammes spirituelles. Cependant, en les observant maintenant, Su Che sentit qu’il y avait au moins plusieurs milliers de types de flammes spirituelles dans le vide.
« Que se passe-t-il ? » se demanda Su Che, perplexe.
En tant qu’esprit de la Prison Immortelle, Lao Hei devait certainement connaître les réponses concernant les étages déjà ouverts. Il répondit donc : « Nous n’avons donné à la Prison Immortelle que vingt types de flammes spirituelles, mais le troisième étage possède une capacité particulière : il peut fusionner ces vingt types de flammes de n’importe quelle manière pour en créer de complètement nouvelles. »
« Par exemple, deux flammes yin peuvent se fusionner pour en former une nouvelle, trois flammes yin, quatre… ou bien une flamme yin et une flamme yang, ou une flamme yin et deux flammes yang… »
« En fusionnant ces vingt types de flammes par diverses combinaisons, on peut créer des milliers de flammes spirituelles entièrement nouvelles. À l’avenir, si nous continuons à collecter diverses flammes spirituelles du monde de la cultivation et à les envoyer au troisième étage, nous pourrons en créer des dizaines de milliers, voire des millions. »
Lao Hei ajouta : « Maître, grâce à ces flammes spirituelles, votre technique du Dieu du Feu que vous pratiquez en bénéficiera grandement. »
« Des combinaisons différentes pour créer de nouvelles flammes spirituelles ? C’est incroyable, c’est vraiment inédit ! »
Su Che était extrêmement excité et demanda aussitôt : « C’est donc la première fonction du troisième étage de la Prison Immortelle. Dites-moi vite la deuxième. »

« La deuxième fonction est plutôt simple », répondit Lao Hei. « C’est la fabrication de pilules ! Désormais, nous n’aurons plus besoin de demander de l’aide à qui que ce soit pour fabriquer des pilules ; il suffit de rassembler tous les matériaux nécessaires et de les envoyer au troisième étage de la Prison Immortelle, et nous pourrons rapidement produire des pilules finies. »
« Il suffit des matériaux, pas de la méthode de fabrication ? » demanda Su Che.
« La méthode de fabrication… »
Lao Hei expliqua en riant : « La Prison Immortelle a englouti l’esprit originel de Lu Changqing, ce qui signifie qu’elle a acquis toutes ses compétences en matière de fabrication de pilules. Le troisième étage de notre Prison Immortelle équivaut donc à un maître fabricant de pilules. Désormais, même si nous rencontrons des pilules que Lu Changqing n’a jamais fabriquées, tant que je peux connaître la méthode de fabrication, c’est comme si le troisième étage de la Prison Immortelle l’avait apprise. »
« Je comprends. »
Su Che hocha la tête intérieurement ; il n’était pas particulièrement excité par cette fonction de fabrication de pilules. Car il avait toujours pensé que collecter des matériaux était à la fois chronophage et compliqué, et qu’il valait mieux obtenir directement des pilules finies, ce qui était plus simple.
Comme lors de cette opération sur la Montagne des Médicaments Spirituels : il y avait d’innombrables pilules précieuses, et les gains étaient énormes.
« Parlons maintenant de la troisième fonction », dit Su Che à haute voix.
« Hein ? » demanda Lao Hei en se grattant le front. « Comment le maître sait-il qu’il y a une troisième fonction ? »
« Une Prison Immortelle aussi prestigieuse, chaque étage ne peut pas avoir des fonctions si simples ; trois fonctions, ce n’est même pas beaucoup ! » répondit Su Che avec enthousiasme.
« D’accord, vous avez raison. »
Lao Hei hocha la tête et continua : « La troisième fonction est vraiment impressionnante. En termes simples, elle permet de retraiter les pilules finies pour en éliminer les éléments inutiles et en améliorer la qualité. »
« Quoi ? Améliorer la qualité des pilules finies ? »
Cette fois, Su Che fut véritablement stupéfait.
Éliminer l’inutile et conserver l’essentiel pour améliorer à nouveau la qualité des pilules finies. Une telle méthode était certainement impossible dans le monde de la cultivation ; on disait qu’un grand fabricant de pilules au niveau supérieur à celui de Huashen était nécessaire pour posséder une telle capacité. De plus, le taux de réussite était très bas, car toutes les pilules ne pouvaient pas être retraitées.
En y pensant, Su Che demanda immédiatement : « Alors, quel est le taux de réussite pour retraiter des pilules ? »
« Il doit être assez élevé, je suppose », devina Lao Hei. « Il faudra effectuer de nombreux essais pour obtenir des données précises. »
« Faire des essais, ce n’est pas compliqué », déclara Su Che sans hésiter. « N’y a-t-il pas plus d’un millier de pilules de cinquième et sixième niveau ? Envoyez-les toutes ici, et commençons immédiatement les essais. »
Aujourd’hui, les pilules de sixième niveau avaient peu d’effet pour ceux qui étaient déjà à mi-parcours de la cultivation de niveau Jin Dan ; ces pilules n’étaient plus utiles. Su Che avait initialement prévu de les retourner à son ordre pour obtenir des pilules de niveau supérieur, mais elles convenaient maintenant parfaitement pour des essais préliminaires.
« Ne vous inquiétez pas, maître, je n’ai pas encore parlé de la quatrième et de la cinquième fonction », dit Lao Hei en riant.

« Parle ! » Su Che récita également une incantation pour se calmer et se força à apaiser son esprit.
« La quatrième fonction est tout aussi simple : il s’agit de transformer et de purifier divers matériaux », expliqua Lao Hei. « Notre avantage, c’est que nous disposons déjà de plusieurs milliers de flammes spirituelles au troisième niveau ; transformer ou purifier n’importe quel matériau devient alors très facile, avec une efficacité élevée et de très bons résultats. »
« Passons à la cinquième fonction. » Su Che estimait que la quatrième fonction était plutôt ordinaire et qu’elle devait être présente de toute façon. Ayant dévoré un four à pilules spirituelles, il serait anormal de ne pas pouvoir le faire.
« La cinquième fonction est… » Cette fois, le ton de Lao Hei était plus grave : « Au troisième niveau de la Prison Immortelle, grâce à une grande quantité de préparation de pilules et à la purification des matériaux, on peut obtenir certains avantages. »
« Quels avantages ? » demanda précipitamment Su Che. Tout ce qui pouvait apporter des avantages à la Prison Immortelle devait être pris au sérieux.
« Je l’ignore pour l’instant », répondit Lao Hei en haussant les épaules. « La Prison Immortelle m’a simplement donné un indice très vague : il faudrait t’encourager à préparer davantage de pilules et à purifier plus de matériaux. Cela sera certainement très bénéfique à l’avenir. »
« Oh ? » Su Che hocha intérieurement la tête. « D’accord, je dois accorder une grande importance aux indications de la Prison Immortelle. J’ai compris. »
Préparer des pilules et purifier des matériaux n’était pas un problème pour lui ; les méthodes étaient simples. Une fois de retour à la porte de la montagne, il pourrait prendre en charge une partie de ces tâches au sein de son ordre, ce qui lui permettrait de contribuer tout en satisfaisant les exigences de la Prison Immortelle. Pourquoi s’en priver ?
De toute façon, une fois tous les matériaux envoyés dans la Prison Immortelle, Lao Hei s’occuperait du reste, sans occuper son temps de pratique.
Quant à ce que Lao Hei avait dit à propos d’« avantages pour la Prison Immortelle », même s’ils n’étaient pas visibles pour l’instant, il en bénéficierait certainement à l’avenir. Su Che en avait conscience.
Il pouvait donc procéder aux essais.
Plus de mille pilules spirituelles de niveau inférieur à six étaient classées en une vingtaine de catégories. Dès leur entrée dans le troisième niveau de la Prison Immortelle, ces pilules se dispersèrent automatiquement, sans jamais se mélanger, aussi distinctes que des haricots rouges et des haricots verts.
Ensuite, sans qu’aucune instruction de la part de Su Che ou de Lao Hei ne soit nécessaire, plus de vingt flammes spirituelles différentes apparurent. Pour chaque type de pilule aux propriétés particulières, une flamme spirituelle adaptée l’enveloppa et commença à la purifier à feu doux.
Quelle que soit la nature de la flamme spirituelle, quelle que soit sa férocité en temps normal, elle caressait doucement ces pilules comme de petites mains tendres, sans qu’aucune ne soit brûlée.
Su Che et Lao Hei observaient attentivement, attendant patiemment…
Environ un quart d’heure plus tard, un bruissement…

Un léger bruit se fit entendre, et l’on vit des dizaines de pilules spirituelles se transformer en cendres, ce qui indiquait clairement un échec de la purification ; cependant, les autres pilules étaient encore en cours de purification, et on pouvait remarquer une nette amélioration dans leur qualité : elles semblaient plus rondes et plus vivantes.
Quelque temps plus tard, un autre bruit de sifflement… encore des dizaines de pilules se transformèrent en cendres.
Su Che resta impassible, doté d’une patience infinie.
Après une demi-heure, plus de vingt feux spirituels se retirèrent soudainement, flottant vers le lointain.
« C’est terminé ? » s’étonna Su Che intérieurement : « Est-ce vraiment si simple ? »
Selon son imagination, cette technique de purification ne devrait être possible que pour des moines puissants au stade Huàshén ou supérieur, et devrait être extrêmement complexe et mystérieuse. Comment pouvait-il suffire d’allumer un feu spirituel ?
« C’est prêt, voilà des pilules spirituelles purifiées », répondit Lao He en souriant : « Plus c’est simple, plus cela prouve l’exceptionnalité de la Pagode de la Prison Immortelle. »
Waouh !
Les pilules restantes retournèrent du troisième étage de la Prison Immortelle au premier. Su Che et Lao He confirmèrent que leur niveau avait bien été relevé d’un cran : celles qui étaient au niveau cinq devinrent au niveau six, et celles qui étaient au niveau six devinrent des pilules au niveau sept.
Moins de cent tentatives échouèrent, avec un taux de réussite de plus de 90 %. Bien sûr, les pilules purifiées ne pouvaient pas être reprises indéfiniment en purification ; il n’y avait qu’une seule chance.
« Une capacité de purification de niveau inverse au destin ! » s’exclama Su Che avec admiration : « Cette fois, c’est vraiment un gros gain ! »
Imaginez : si l’on utilisait des pilules au niveau neuf, elles pourraient toutes être elevées au niveau dix ; même, si l’on pouvait encore monter d’un cran les pilules au niveau dix, cela donnerait des pilules de niveau Xuan.
À l’avenir, si l’on obtenait des pilules de niveau Xuan achevées, et qu’on pouvait encore en monter d’un cran, cela donnerait les pilules de niveau Tian, les plus précieuses du monde de la cultivation…
La gemme emblématique de la Montagne des Herbes Spirituelles, la « Pilule du Fils Céleste », est justement cette pilule de niveau Tian légendaire. Il n’y en a pas plus de dix dans toute la secte, gardées respectivement par les quatre ancêtres fondateurs.
Bien sûr, ce n’est là que l’aspiration de Su Che. Il reste à vérifier si le troisième étage de la Prison Immortelle peut purifier des pilules supérieures au niveau Xuan. Pour l’instant, Su Che ne possède que des pilules au niveau dix, sans aucune pilule de niveau Xuan.
« Essayons encore avec des pilules de niveau neuf ! »
Sur son ordre, Lao He plaça à nouveau dix pilules de niveau neuf de différents types, une par type, chacune dans le troisième étage de la Prison Immortelle, pour commencer la purification.
Comme c’étaient des pilules de niveau neuf utilisées pour des essais, il n’était pas judicieux de les jeter toutes d’un coup. Il valait mieux en utiliser un peu à chaque fois, accumuler suffisamment d’expérience et de règles avant de procéder à une purification à grande échelle.
Encore une demi-heure s’écoula : deux des dix pilules furent détruites. Parmi les huit restantes, six furent elevées au niveau dix, tandis que le niveau des deux autres ne changea guère, on pourrait à peine les considérer comme étant au niveau neuf et demi.

Le taux de réussite pour cette tentative peut être estimé à 70 %.
« On peut donc en déduire que plus le niveau du elixir est bas, plus le taux de réussite est élevé ; inversement, plus le niveau est élevé, plus le taux de réussite est faible », conclut Su Che dans son esprit : « C’est bien ça, non ? »
L’expérience se poursuit…
Après deux jours, Su Che et Lao He ont déterminé de manière préliminaire que le taux de réussite pour forger un elixir de niveau 7 est de 90 % ; pour un elixir de niveau 8, il est de 80 % ; et pour un elixir de niveau 9, il est de 70 %.
Il est impossible de forger un elixir de niveau 10, car le niveau de l’esprit suprême de Lu Changqing n’est pas suffisant pour être qualifié pour fabriquer des elixirs de niveau mystique, et donc il ne peut pas élever un elixir de niveau 10 au niveau mystique.
Seuls des maîtres de premier plan, du calibre du ancêtre Yuan Ying de la Montagne des Médicaments Spirituels, peuvent fabriquer des elixirs de niveau supérieur au mystique.
Il est évident que les compétences en alchimie au troisième étage de la Prison Immortelle doivent encore être améliorées ; il est possible de continuer à absorber davantage d’âmes ou d’esprits suprêmes d’alchimistes.
En avalant dix maîtres, peut-on en devenir un soi-même ?
Cette question reste également à prouver.