Chapitre 299 : Retour dans la mer Arctique

« Frère aîné, calmez votre colère pour l’instant. Ce n’est pas uniquement votre faute ; nous trois sommes également responsables. La catastrophe qui frappe notre ordre doit être affrontée et supportée par nous tous ensemble. »
Le vieux patriarche Hongyun le consola d’une voix douce.
« Merci, frère cadet. »
Le vieux patriarche Haotian hocha lentement la tête. Les paroles de Hongyun l’avaient vraiment soulagé et rassuré.
Le vol du trésor des pilules sacrées était une grave responsabilité ; même en tant que chef suprême, il ne pouvait y faire face seul. Si ses trois frères et sœurs cadets refusaient de partager cette responsabilité avec lui, il risquait même de perdre son poste de chef.
Après tout, les nombreuses règles de l’Ordre de la Montagne des Herbes Sacrées, qui existaient depuis plus de trente mille ans, n’étaient pas là simplement pour la décoration.
Chen Xu et Yuan Yue exprimèrent également la même opinion : c’était une difficulté pour l’ordre, et la responsabilité ne devait pas reposer sur une seule personne. Ils étaient prêts, en tant que coupables, à travailler main dans la main avec le frère aîné pour compenser autant que possible les pertes et restaurer l’honneur de l’ordre.
Ensuite, le vieux patriarche Hongyun ajouta : « En plus de cette capacité étrange à s’infiltrer dans le trésor, il y a encore une chose qui me laisse perplexe. »
Les trois autres patriarches écoutèrent en silence, car ils avaient déjà deviné de quoi il s’agissait.
« Ce mystérieux individu a clairement pénétré dans le trésor des pilules sacrées et avait tout à fait la capacité de voler toutes les pilules. Pourquoi n’a-t-il pris que trois mille bouteilles ? »
Le vieux patriarche Hongyun continua : « S’il ne s’intéressait qu’aux pilules sacrées de niveau dix, pourquoi a-t-il également pris mille bouteilles de niveau neuf, laissant les sept mille bouteilles restantes sur place ? »
« Oui, son comportement est vraiment étrange », analysa le vieux patriarche Yuan Yue. « À mon avis, il s’est fixé une règle : ne prendre que trois mille bouteilles, pas une de plus. Sous cette contrainte, il ne pouvait choisir que les pilules de niveau le plus élevé. »
« Une règle ? »
Le vieux patriarche Haotian secoua la tête avec un sourire amère : « Cet homme nourrit manifestement une grande rancune envers notre ordre. Comment pourrait-il parler de règles avec nous ? »
« Mais son choix de ne prendre que trois mille bouteilles est vraiment difficile à expliquer », dit le vieux patriarche Yuan Yue en fronçant les sourcils.
« Oui, on ne peut vraiment pas l’expliquer », ajouta le vieux patriarche Chen Xu en secouant la tête à plusieurs reprises.
Après mûre réflexion, les quatre patriarches ne pensèrent pas aux poupées herbes sacrées. En effet, ces poupées faisaient partie des membres les plus anciens et les plus méritants de l’ordre ; elles vivaient en paix, avec un esprit pur, et n’avaient d’autres exigences ou désirs que de s’occuper des jardins d’herbes sacrées. Personne ne croirait qu’elles pourraient s’allier à des ennemis extérieurs pour voler les pilules sacrées de leur propre ordre.
« Très bien, considérons-le pour l’instant comme un étrange individu aux comportements bizarres et aux idées atypiques. »

Le patriarche Haotian prit la décision finale : « La priorité absolue est de retrouver cette personne le plus rapidement possible, de récupérer les pilules spirituelles et de compenser les pertes… Avec autant de pilules, une seule personne ne peut certainement pas les consommer toutes ; si elles n’ont pas été remises à son ordre, il les aurait emportées pour les vendre dans divers endroits… »
« Ordre ! »
« Que tous les membres de l’organisation se mettent en route immédiatement pour se rendre dans les principales villes et marchés du monde de la cultivation sur la planète Qiyuan, afin de rechercher tous les signes suspects. Dès qu’on découvre quelqu’un qui vend des pilules spirituelles de niveau neuf ou supérieur appartenant à notre ordre, il faut en informer immédiatement, sans aucun retard ! »
« Ordre ! »
« Nos informateurs infiltrés dans les différents ordres doivent faire tout leur possible pour découvrir s’il y a eu récemment quelqu’un qui a remis une grande quantité de médicaments à son ordre… »
Les ordres furent successivement donnés ; en l’espace d’une journée, des dizaines de milliers de flèches de téléportation quittèrent successivement la porte principale de la Montagne des Médicaments Spirituels, chacune chargée d’une mission, déclenchant ainsi une opération de recherche à grande échelle.
Il ne fait aucun doute que, une fois l’identité du voleur de pilules révélée, la Montagne des Médicaments Spirituels, ce grand ordre du monde de la cultivation, mobilisera toutes ses forces pour exercer une vengeance extrêmement féroce contre cette personne et son ordre…
…
Après plus de vingt heures de vol, Su Che parcourut en une seule traite trois cent mille li sans s’arrêter.
Il ne restait plus que quelques milliers de li avant l’océan Arctique.
Pour ces derniers kilomètres, Su Che ne put se permettre d’être pressé ; il ralentit considérablement, car il était déjà entré sur le territoire de l’Ordre Taiyi. Plus il se hâtait, plus il risquait de se attirer des ennuis inutiles.
En chemin, il rencontra successivement trois équipes de patrouille de l’Ordre Taiyi. Cependant, le plus fort d’entre eux n’était qu’au stade intermédiaire de la construction de la base, et il n’avait manifestement pas le courage d’importuner Su Che, un cultivateur itinérant au stade intermédiaire de la pilule d’or.
On disait que les sept grands ordres du camp du chaos capturaient également abondamment les cultivateurs en transit, donc Su Che ne relâcha pas sa vigilance.
« Si rien d’autre ne fonctionne, il faudra capturer un ancien de l’Ordre Taiyi possédant une pilule d’or, afin d’utiliser son identité pour faciliter les choses dans cette région. »
Ayant déjà franchi la porte principale de la Montagne des Médicaments Spirituels, Su Che avait une grande confiance en ses compétences exceptionnelles de changement d’apparence.
Au début, tout se passa bien ; il vola jusqu’au bord de la mer sans rencontrer de cultivateurs de haut niveau de l’Ordre Taiyi. Cependant, à peine quelques dizaines de li dans la mer, deux flèches de téléportation apparurent face à lui : il s’agissait de deux cultivateurs de l’Ordre Taiyi possédant des pilules d’or.
« Ô frère cultivateur, veuillez vous arrêter un instant ! »
Voyant que Su Che était un cultivateur itinérant au stade intermédiaire de la pilule d’or, ces deux hommes utilisèrent un ton plutôt poli pour l’arrêter.
« Je salue les deux frères cultivateurs de l’Ordre Taiyi », répondit Su Che avec encore plus de courtoisie.
« L’océan Arctique fait partie du territoire de notre ordre. Quel est le but de votre visite ici ? » demanda l’un d’eux.

« J’ai l’intention d’aller sur l’Île des Aurores pour acheter quelques produits locaux, comme le jaspe sanguin millénaire, les méduses arctiques, la carapace de tortue noire millénaire, etc. », dit Su Che avec un sourire.
Pendant qu’il parlait, les deux anciens de niveau Jin Dan de la Porte Taiyi observaient également Su Che en secret, semblant examiner attentivement les fluctuations de son énergie spirituelle et autres caractéristiques.
« Le moment n’est pas opportun pour vous, mon frère daoiste : la mer arctique est actuellement fermée et ne reçoit pas de visiteurs extérieurs », déclara l’un d’eux à haute voix. « Si vous vous aventurez à plus de cinq cents li sans autorisation, vous serez considéré comme un ennemi de notre secte, et il nous faudra vous inviter à y séjourner. Il est encore temps pour vous de partir maintenant. »
« Une mer fermée ? »
Su Che fronça légèrement les sourcils et demanda : « Pourquoi fermer une mer aussi vaste ? Que s’est-il passé, au juste ? »
En posant cette question, il s’inquiétait aussi : le véritable propriétaire de l’Île des Aurores, le Vénérable Huaguang, aurait-il été capturé par la Porte Taiyi, son âme aurait-elle été explorée, et le mystère de sa richesse aurait-il été révélé ?
Ce jour-là, le Vénérable Huaguang avait dit qu’il lui restait encore une dizaine d’années à vivre. Trois ans seulement s’étaient écoulés, il devrait donc encore être en vie. S’il hésitait à quitter la mer arctique, il était possible qu’il soit capturé par la Porte Taiyi.
« Ce qui s’est passé relève du secret de notre secte ; ce n’est pas à vous de le savoir », conclut l’autre en guise d’avertissement. « Si, dans dix ans, vous refusez toujours de partir, nous aurons des raisons de soupçonner de mauvaises intentions de votre part. Dans l’exercice de nos devoirs, nous pourrions être contraints de faire usage de la force contre vous. »
« La Porte Taiyi devient de plus en plus tyrannique », grogna intérieurement Su Che. « La mer arctique relève bien de sa juridiction, c’est vrai, mais je n’avais jamais entendu parler d’une mer fermée interdisant l’accès. »
Dans ce cas, il n’y avait plus besoin de dire quoi que ce soit.
Su Che hocha la tête avec un sourire : « Très bien. Ce que je cherche se trouve aussi dans d’autres mers ; je ne vais pas déranger votre secte davantage. Au revoir ! »
Sur ces mots, il se retourna et partit.
Cependant, à peine eut-il parcouru trois zhang qu’il se retourna soudainement et sourit.
Alors que les autres offraient un sourire enjôleur, Su Che ne lança pas de charme tendre, mais deux rayons bleus capables de capturer l’âme.
Avec un niveau de cultivation au début de la phase Jin Dan, ces deux hommes n’étaient que des insignifiants face à lui. Deux attaques de capturation de l’âme suffirent à les plonger dans l’inconscience.
Su Che traça une parfaite courbe dans les airs, changea de direction, passa en un éclair, fit deux gestes de la main, comme s’il cueillait des fleurs, et enferma les deux anciens de niveau Jin Dan tombés du ciel dans la prison immortelle.
Su Che estima que, s’il atteignait le stade ultime de la phase Jin Dan, une seule attaque de capturation de l’âme lui permettrait de voler l’âme et de tuer un être au début de cette phase.

Un stade précoce de la formation en pilule d’or inhabituel, ou encore posséder des artefacts ou des sorts de type apaisement des âmes…
En capturant ces deux personnes, Su Che voulait simplement comprendre pourquoi la Porte Taiyi avait bloqué la mer Arctique.
C’était une affaire extrêmement importante ; sans en découvrir clairement les raisons, il ne fallait pas agir à la légère.
Pff !
Su Che plongea au fond de la mer pour se cacher. Dans la prison céleste, Lao He réveilla les deux personnes qu’il venait de capturer et commença immédiatement à les interroger.
Bientôt, la réponse apparut.
« Maître, ils ont bloqué la mer Arctique non pas parce qu’ils étaient au courant de l’existence de cette immense richesse, mais afin de capturer le Vrai Maître Huaguang. »
Lao He rapporta en détail : « Pendant les trois années qui ont suivi la prise de contrôle de l’île des Aurores par la Porte Taiyi, le Vrai Maître Huaguang a utilisé sa vitesse de vol grâce à la technique des Ombres Aurorales, ainsi que sa connaissance approfondie de la mer Arctique, pour se venger de la Porte Taiyi avec toutes ses forces, tuant plus d’une centaine de membres de cette dernière. Bien sûr, la plupart d’entre eux étaient des moines en phase de fondation, et seuls trois anciens au stade précoce de la pilule d’or ont perdu la vie entre ses mains. »
Su Che hocha discrètement la tête : « Bien que le Vrai Maître Huaguang soit déjà à un stade intermédiaire de la formation en pilule d’or, il n’est après tout qu’un moine itinérant. Le fait qu’il ait pu tuer par surprise un ancien de la Porte Taiyi au stade précoce de la pilule d’or, seul, est déjà très remarquable. Face à la coopération de ces deux personnes tout à l’heure, il n’avait d’autre choix que de fuir en déroute. »
Lao He continua : « Sur l’île des Aurores, il y a un moine itinérant en phase avancée de fondation, qui était autrefois un subordonné proche du Vrai Maître Huaguang. Il y a trois mois, afin de rivaliser avec d’autres pour un artefact spirituel de premier ordre offert par la Porte Taiyi, il a informé secrètement la Porte Taiyi, affirmant que le Vrai Maître Huaguang cachait un grand secret capable de bouleverser le monde. »
Su Che fut intrigué ; il savait bien que ce fameux grand secret faisait référence à l’immense richesse.
Bien qu’il sache pertinemment que la Porte Taiyi ignorait encore l’emplacement de cette richesse dans la mer Arctique, Su Che ne put s’empêcher de ressentir une certaine anxiété. Si la Porte Taiyi apprenait cela, sur leur propre territoire, il n’aurait plus aucune chance…
« Le dénonciateur ne savait pas que ce grand secret était lié à l’immense richesse, mais ayant servi le Vrai Maître Huaguang pendant des dizaines d’années, il en savait un peu. Le Vrai Maître Huaguang avait consacré toute sa vie à ce secret, donc l’affaire devait être sérieuse. »
Tout en interrogeant ces deux anciens au stade de la pilule d’or, Lao He rapportait également à Su Che par télépathie : « Il y a un demi-mois, quelqu’un a découvert l’endroit où se trouvait le Vrai Maître Huaguang. La Porte Taiyi a envoyé un ancien au stade avancé de la pilule d’or qui a gravement blessé le Vrai Maître Huaguang, mais celui-ci a réussi à s’échapper grâce à sa technique des Ombres Aurorales. Ainsi, la Porte Taiyi a bloqué la zone maritime et envoyé de nombreuses personnes pour rechercher partout le Vrai Maître Huaguang. »
« Pas mal, il n’a pas encore été capturé… »

Sūchè était secrètement soulagé et pouvait deviner que Huaguāng Zhēnrén n’avait plus peur de la mort ; même sans issue, il refuserait d’être capturé vivant par la secte Taiyi et choisirait plutôt de se suicider. Pour l’instant, le mystère de la fortune colossale restait un secret entre lui et Huaguāng Zhēnrén.