Chapitre 308 : Les poursuivants

Lorsque le riche homme s’échappa de la juridiction de la Secte des Démons Illusoires, Su Che réfléchissait encore : « Le patriarche Zi Xiao possède un niveau de cultivation intermédiaire de Yuan Ying et utilise la boussole impériale, un trésor spirituel de haute qualité, qui lui permet de parcourir plus de cent mille li en une heure – et ce n’est même pas sa vitesse maximale… »
« Alors, si les deux chefs de la Secte Tai Yi et de la Secte des Démons Illusoires, qui sont à un stade avancé de Yuan Ying, utilisaient eux aussi leurs armes sacrées pour voler, quelle vitesse atteindraient-ils ? Des centaines de milliers de li en une heure ? »
« Si c’est vraiment le cas, il ne faudra pas longtemps avant qu’ils ne nous rattrapent. »
Les suppositions de Su Che n’étaient pas infondées. À cet instant, les trois chefs de la Secte Tai Yi, de la Secte des Démons Illusoires et de la Secte du Dieu du Sang utilisaient chacun leur trésor sacré pour les poursuivre sans effort, et la distance entre eux se réduisait de plus en plus.
Cela s’expliquait par le fait que le patriarche Tai Wu avait délibérément laissé de nombreux indices très évidents en chemin ; les poursuivants n’avaient donc pas besoin de faire de détours et pouvaient même déduire, à partir de ces traces, la trajectoire de vol du riche homme et de Tai Wu pour les intercepter.
Sous les attaques puissantes de Tai Wu, le riche homme faisait de son mieux pour ajuster sa direction, suivant le itinéraire fixé par le véritable homme de la Lumière, en direction du territoire de la Secte Wu Ji.
« Su Che, es-tu sûr de vouloir aller à la Secte Wu Ji plutôt qu’à la Secte Tian Xuan ? » demanda à nouveau le véritable homme de la Lumière.
« La Secte Tian Xuan est trop éloignée, au moins cent mille li de plus ; il est probable que nous n’y arriverons pas à temps. La Vallée du Dieu Sauvage, située dans le territoire de la Secte Wu Ji, ne doit pas faire plus de soixante mille li, il reste donc encore un peu d’espoir », répondit Su Che d’une voix grave.
« D’accord, j’obéis à tes ordres », dit le véritable homme de la Lumière en hochant la tête.
En comparaison, la pression psychologique du véritable homme de la Lumière était bien moindre que celle de Su Che, car il avait déjà retrouvé le riche homme ; son rêve de toute une vie était enfin réalisé, il pouvait mourir sans regret, et son esprit se détendit soudainement.
Le temps passait peu à peu, et Su Che surveillait constamment, à travers le miroir d’eau, s’il y avait des poursuivants derrière lui, dans une anxiété constante.
Après avoir volé encore environ cent mille li, soudain, les attaques de Tai Wu cessèrent brusquement ; il cessa de tenter de changer la trajectoire du riche homme et se contenta de le suivre de près.
« Il s’est arrêté ? » devina le véritable homme de la Lumière. « Serait-ce parce qu’il a consommé trop d’énergie et qu’il lui manque désormais de l’énergie vitale ? »
« C’est possible », acquiesça Su Che. « En dehors de cette raison, nous avons quitté les territoires contrôlés par la Secte des Démons Illusoires et la Secte du Dieu du Sang. Continuer à voler plus loin ne change rien pour Tai Wu ; il n’a donc plus besoin de gaspiller son énergie pour perturber notre trajectoire. »

En volant encore plus loin, à l’est se trouve la Porte du Néant, et au sud-est, le territoire de la race des démons ; aucun d’eux n’est allié à la Porte de Taiyi. Pour Taiwu, il fait peu de différence de voler dans un sens ou dans l’autre ; il n’y a vraiment pas besoin de dépenser beaucoup d’énergie vitale pour perturber le Riche Immense, tant qu’on ne le perd pas de vue.

Quelque temps s’écoula encore, et Su Che continuait à surveiller l’arrière, priant intérieurement : « Qu’ils ne nous rattrapent pas, qu’ils ne nous rattrapent pas… »

Soudain, on entendit le Véritable Homme de la Lumière dire : « Il y a des gens devant ! »

« Devant ? »

Su Che fut stupéfait : « Comment quelqu’un pourrait-il être allé devant ? Serait-ce un ancêtre Yuan Ying qui se trouvait justement par ici ? »

Vlan !

Le miroir d’eau devant lui montra une image qui changea, permettant à Su Che de voir ce qui se trouvait devant.

« Trois ? »

Su Che poussa un cri de surprise. À quelques dizaines de li devant lui, trois silhouettes flottaient dans les airs, bloquant tranquillement le chemin du Riche Immense.

Ce miroir d’eau avait un effet d’amplification des images ; Su Che pouvait voir clairement que la personne au milieu était une femme vêtue d’une robe colorée, le visage recouvert d’un voile de brume.

« La chef de la Secte des Démons Illusoires ! »

Su Che avait vu son portrait et la reconnut immédiatement.

La chef de la Secte des Démons Illusoires avait appris la naissance du Riche Immense un peu plus tard que le chef de la Porte de Taiyi, mais comme le Riche Immense avait traversé le territoire de sa secte peu de temps auparavant, elle se trouvait à la distance la plus courte, ce qui faisait d’elle la première à l’avoir rattrapé.

Non seulement elle l’avait rattrapé, mais elle avait également pu prédire sa trajectoire et bloquer son chemin à l’avance. De plus, elle avait libéré deux anciens immortels de l’espace contenant ses trésors magiques.

On ne savait cependant pas si ces trois femmes, ensemble, pourraient arrêter le Riche Immense, lourd comme une montagne.

« En avant ! »

Su Che et le Véritable Homme de la Lumière crièrent presque en même temps.

Dans la situation actuelle, si l’on tentait de changer de direction pour les éviter, cela affaiblirait encore plus l’élan du Riche Immense ; il valait mieux foncer droit devant, avec le courage de tout détruire en même temps que l’ennemi.

Hou !

Le Riche Immense grandit jusqu’à atteindre une hauteur de cent zhang, traînant une longue queue lumineuse dorée, tel une étoile filante qui fendait le ciel, avançant sans relâche.

Devant lui, les trois femmes, qui semblaient minuscules, levèrent simultanément leurs mains délicates, comme si, avec simplement leurs bras fragiles, elles voulaient arrêter le Riche Immense.

D’après leurs dimensions apparentes, ces trois femmes faibles face au palais du Riche Immense, haut de cent zhang, étaient comme dans le proverbe : « Une sauterelle qui tente d’arrêter une charrette ! »

Cependant, lorsqu’elles furent à une distance de cinq li, hou hou hou… Le Riche Immense sembla entrer dans un marécage visqueux, ressentant soudain une résistance énorme. Chichich… Une force de frottement terrifiante fit même brûler la partie avant du Riche Immense de flammes violentes.

C’est un phénomène qui ne se produit que lorsque des météorites tombent dans l’atmosphère de la planète Qiyuan. Mais pour les artefacts de haut niveau, surmonter la résistance de l’air, vaincre la gravité planétaire, etc., sont des fonctions fondamentales ; en théorie, ce phénomène ne devrait pas apparaître.
« Elles ont multiplié par plus de dix mille la résistance de l’air devant elles ; c’est le domaine illusoire créé conjointement par elles ! » réalisa soudain Su Che.
Une distance de seulement cinq li suffit à ralentir la vitesse de Jugu Fu d’un tiers — c’était bien la « technique d’amortissement » dont Su Che et Huaguang avaient discuté précédemment.
Cependant, bien que la vitesse de Jugu Fu ait diminué, son énorme énergie cinétique restait telle qu’aucun pratiquant du monde de la cultivation ne pouvait l’affronter directement.
Hou !
Les trois ancêtres Yuan Ying de la secte des Démons Illusoires disparurent, réduits en miettes par Jugu Fu.
Mais Su Che ne ressentit aucune joie ; il savait que la secte des Démons Illusoires excellait dans les illusions, et que quatre-vingt-dix pour cent de ce que l’on voyait n’était que faux.
Comme prévu, dès que Jugu Fu eut chargé, les silhouettes gracieuses des trois chefs de la secte réapparurent derrière lui.
Houla !
Les chefs de la secte invoquèrent un parapluie céleste iridescent, l’artefact de base de leur secte : le « Parapluie Céleste des Démons Illusoires ».
Le parapluie vola dans les airs ; avec un bruit retentissant, il s’ouvrit en même temps que son volume augmentait rapidement. L’énorme ombre qu’il projetait couvrit entièrement le palais de Jugu Fu.
Bien sûr, cette ombre n’avait pas pour but de bloquer la lumière du soleil, mais plutôt de générer une force de traction extrêmement puissante.
Hou, hou, hou, hou…
Un bruit de vent étrange retentit soudain ; la vitesse de vol de Jugu Fu ralentit encore beaucoup, comme s’il traînait derrière lui une montagne immense, avec beaucoup de difficulté.
En théorie, le Parapluie Céleste des Démons Illusoires n’étant qu’un artefact de base, il ne devrait pas exercer une telle pression sur Jugu Fu. Mais le problème, c’est que cet artefact, entre les mains d’un pratiquant au stade avancé Yuan Ying, pouvait déployer toute sa puissance maximale.
Quant à Jugu Fu, agissant uniquement de sa propre volonté, il ne pouvait déployer qu’environ 40 % de sa puissance.
De plus, le parapluie céleste ne s’affrontait pas directement à Jugu Fu, mais restait derrière lui, devenant un fardeau extrêmement lourd qui ralentissait de plus en plus sa vitesse…
« Tu vois ? Un grand pratiquant au stade avancé Yuan Ying, accompagné d’un artefact de base, suffit à nous arrêter », soupira doucement Su Che.
« Ne t’inquiète pas, il y a encore de l’espoir. Après tout, Jugu Fu est un artefact de haut niveau ; ce n’est pas si simple. »
Pendant qu’il communiquait par télépathie avec l’esprit de Jugu Fu, le maître Huaguang consolait également Su Che à voix basse.
« Explos ! »
Quelques instants plus tard, le maître Huaguang poussa un cri.
Boom !

Le palais du Trésor Immense scintilla de lumière dorée, gonflant soudainement à une taille gigantesque, tel un ballon qui grossit en quelques instants de plusieurs centaines de fois, repoussant violemment les forces qui tentaient de le presser.
Fouet !
Puis il redevint instantanément de la taille d’une paume, comme un petit insecte qui trouve une ouverture et s’échappe en un éclair de sa cage.
La vitesse qui venait de ralentir accéléra à nouveau.
« C’est génial ! » s’exclama Su Che.
Même s’il savait que ce n’était qu’une victoire temporaire et que le chef de la secte des Démons Illusoires utiliserait bientôt des méthodes encore plus puissantes, tant que le Trésor Immense était capable de résister, il y avait de l’espoir de surmonter peu à peu les obstacles pour atteindre finalement la Vallée du Dieu Sauvage.
Ici, on était un peu plus proche de la Vallée du Dieu Sauvage, mais il restait encore plus de quarante mille li…
Le chef de la secte des Démons Illusoires n’était pas bavard ; il restait silencieux, agissant sans un mot inutile.
Hou !
L’ombrelle céleste tournait lentement au-dessus, projetant à nouveau une ombre énorme sur le Trésor Immense, avec une force de tiraillement puissante qui s’abattait à nouveau.
Cette fois, avant même que le Trésor Immense ne puisse réagir, les deux autres anciens de la secte, des Yuan Ying, le poursuivirent de chaque côté, l’attaquant de front et utilisant leurs pouvoirs pour lui infliger de lourds coups.
Boum ! Boum !
Pour résister à ces attaques, le Trésor Immense devait concentrer à fond ses forces de défense, sans pouvoir changer de taille en même temps.
Boum ! Boum ! Boum…
Les deux anciens de la secte des Démons Illusoires continuaient à le frapper tour à tour, ne lui laissant aucune chance de se libérer de la force de tiraillement de l’ombrelle céleste.
La vitesse du Trésor Immense ralentit à nouveau ; s’il s’arrêtait, il resterait bloqué sur place, subissant sans fin l’érosion incessante de ces anciens Yuan Ying.
À ce moment-là, le grand ancien Tai Wu suivait à mille li de distance, restant simplement spectateur.
Il attendait l’arrivée de son frère aîné, le chef de la secte. Il savait que puisque le chef de la secte des Démons Illusoires était déjà là, son frère aîné ne tarderait pas non plus.
« Ça ne marche pas ! »
À l’intérieur du palais, Su Che était vraiment impatient et cria : « Esprit du Trésor Immense, on ne peut pas se contenter de subir passivement les coups ! Je suis ton ami, il n’y a pas besoin de se méfier de moi en permanence. Ouvre-moi une ouverture pour que je puisse attaquer ces types dehors. Toi, tu te charges de la défense, et moi de l’attaque, d’accord ? »
« D’accord ? »
« D’accord… »
Les cris de Su Che résonnèrent dans le palais.
Vlan !
Soudain, tout devint lumineux ; la vue et la conscience de Su Che redevinrent normales. Il vit alors que l’espace intérieur du palais du Trésor Immense était extrêmement vaste : la place devant lui seule mesurait des dizaines de milliers d’hectares, et au loin s’élevaient des bâtiments de palais empilés les uns sur les autres, rendant difficile d’évaluer exactement leur superficie.
« Viens, je vais t’emmener en un endroit », dit immédiatement le vrai maître Huaguang en saisissant le bras de Su Che.
Fouet !

Ensuite, les deux furent transportés par la puissance spatiale du riche jusqu’à une plateforme située à la couche la plus extérieure du palais, qui constituait également le point le plus élevé des constructions extérieures du palais du riche.
« Quelqu’un sort ! »
Les deux anciens de l’École des Démons Illusoires furent stupéfaits et cessèrent instinctivement leur attaque.
Le chef de l’École des Démons Illusoires ne s’attendait pas non plus à trouver d’autres pratiquants de la cultivation à l’intérieur du palais du riche. Serait-il possible que le riche ait déjà trouvé un maître dès sa naissance ?
Elles avaient cette interrogation parce qu’après les avoir poursuivis, elles n’avaient pas pris de contact avec Tai Wu et ignoraient l’existence de Su Che et Hua Guang.