Chapitre 468 : Est-ce bien le cas ?

Dixaines d’envoyés sacrés de la race des Ombres, en apercevant l’ombre de Su Che, restèrent figés sur place, stupéfaits, leurs yeux emplis d’étonnement.
Su Che pensa qu’ils devaient reconnaître cette ombre, ou du moins connaître son origine…
« On ne sait pas s’ils vont lancer une attaque folle ou s’incliner profondément devant elle. Lao Hei, quelle piste penses-tu être la plus probable ? »
« Moi non plus, maître. Je n’ai aucune idée », répondit Lao Hei avec un visage triste, les mains ouvertes.
Su Che était extrêmement tendu. Alors qu’il parlait à Lao Hei, Heng Yi, Lin Feng et Miao Li, ses trois subordonnés de niveau Lian Xu, étaient également prêts au combat dans la Prison Immortelle, prêts à être appelés à tout moment pour le protéger.
Quelques instants plus tard, les cinq envoyés sacrés de la race des Ombres avancèrent de quelques pas et s’inclinèrent ensemble. L’un d’eux murmura quelques mots à l’adresse de l’ombre.
Celle-ci, cependant, resta immobile, sans aucune réaction.
L’envoyé sacré répéta ses paroles, mais l’ombre ne montra toujours aucun signe de vie.
Ensuite, il tourna son regard vers le visage de Su Che et prononça à nouveau quelques mots, légèrement différents des deux fois précédentes, mais Su Che estima que le contenu devait être similaire.
Su Che comprit que, à ce stade, il était impossible de cacher son identité d’étranger. Même s’il parvenait à apprendre la langue de la race des Ombres, sa dissimulation serait pleine de failles, et ils finiraient par le démasquer tôt ou tard.
Le plus important, c’était qu’il ne connaissait aucune technique ni sortilège lié au « Chemin de l’Ombre » ; le moindre essai révélerait sa véritable nature.
Dans ce cas, autant être honnête !
Ainsi, Su Che s’exprima dans la langue commune du monde des cultivateurs : « Désolé, nous venons d’un autre monde de cultivation et nous ne comprenons pas la langue de la race des Ombres. »
« Des étrangers ? »
Un murmure de stupeur parcourut l’assemblée. Certains pèlerins de la race des Ombres, encore effrayés auparavant, montrèrent alors une hostilité évidente. Ils ne laisseraient jamais passer des étrangers : c’était une conscience raciale profondément ancrée chez eux.
Souffle !
Dès que quelqu’un montrait une hostilité claire, l’ombre n’hésitait pas : elle disparaissait instantanément.
Plouf, plouf…
Une dizaine de pèlerins de la race des Ombres s’effondrèrent en même temps, leur force vitale s’évanouissant en grande partie en un instant, les laissant affaiblis et incapables de bouger.
Face à cette scène, sans parler des réactions des autres membres de la race des Ombres, même Su Che fut secrètement stupéfait : l’ombre pouvait-elle attaquer autant de personnes en même temps ? Il ne savait pas comment elle y parvenait, comme si elle possédait une technique d’imitation infinie…

En commettant un meurtre ouvertement devant des dizaines d’envoyés sacrés aux compétences élevées, Su Che et tous les pèlerins autour de lui pensaient que ces derniers seraient certainement furieux et interviendraient pour mettre fin à la situation. Cependant, aucun des envoyés sacrés ne bougea ; seul l’envoyé le plus puissant, celui qui avait parlé précédemment, s’adressa à Su Che en criant dans la langue commune : « Veuillez montrer de la clémence envers vos subordonnés et ne blessez pas les civils innocents ! »
« Ce n’est pas moi qui décide ! »
Su Che écarta les mains et haussa les épaules en expliquant : « Pour être honnête, il ne m’écoute pas du tout. De plus, c’est lui qui a voulu venir sur votre planète des Ombres ; je ne suis qu’un simple auxiliaire. »
« Ah, c’est donc ainsi… » Les dizaines d’envoyés sacrés de la race des Ombres se regardèrent et hochèrent la tête, ne semblant pas remettre en question les explications de Su Che.
Su Che ne put que proposer un conseil : « Je pense qu’il vaudrait mieux que vous éloigniez temporairement ces pèlerins pour éviter davantage de malentendus. »
« Oui. »
L’envoyé sacré hocha la tête et donna immédiatement des ordres aux pèlerins civils présents dans la place. Les membres de la race des Ombres avaient un fort sens de l’obéissance ; à l’ordre des envoyés sacrés, ils partirent sans hésiter, emportant même ceux qui avaient été attaqués par les ombres et gisaient encore au sol.
Bientôt, il ne resta plus que Su Che et l’Ombre, ainsi que les dizaines d’envoyés sacrés sur l’estrade en face. Même les gardes furent postés à l’extérieur de la place pour empêcher les pèlerins arrivés plus tard, qui ignoraient tout de la situation, de venir semer le chaos.
Tant que personne ne montrait d’hostilité envers lui, l’Ombre restait immobile, telle une statue de pierre.
Comme il semblait difficile de communiquer avec l’Ombre, l’envoyé sacré s’inclina devant Su Che et dit : « Je m’appelle ‘Ying Sanqian’, l’un des vice-dirigeants de la Religion des Ombres Sacrées. Ces derniers mois, j’ai été chargé de garder le Palais Céleste des Ombres Sacrées… Permettez-moi de savoir comment vous vous appelez ? »
« Je m’appelle Tian Yu », répondit Su Che en retour.
« Ami Tian Yu… »
Ayant appris le nom de guilde de Su Che, Ying Sanqian changea naturellement de façon de l’appeler et dit d’un ton doux : « Pourriez-vous m’expliquer quelle est votre relation avec le Seigneur des Ombres ? »
Le Seigneur des Ombres ?
Su Che comprit que ce titre devait être une forme de respect que Ying Sanqian réservait à son ombre.
Il réfléchit un instant, puis expliqua prudemment : « On pourrait dire que c’est une relation d’amitié ; le Seigneur des Ombres emprunte temporairement mon ombre. »

Ying Sanqian hocha légèrement la tête, n’étant pas surpris par cette explication, voire s’y étant attendu. Il s’inclina légèrement et fit un geste invitant de la main : « Alors, je vous prie, Seigneur de l’Ombre et ami Tianyu, d’entrer dans le palais et de vous asseoir. Si quelque chose à discuter, nous pourrons le faire tranquillement. »
« C’est parfait », répondit Su Che d’un ton calme, avant de s’avancer.
Maintenant que les choses en étaient arrivées là, il fallait affronter sans hésiter la situation qui allait suivre.
Dans l’une des salles intérieures du Palais céleste des Ombres sacrées, Su Che et l’Ombre furent accueillis avec un respect extrême ; quatre femmes de la tribu des Ombres, d’une beauté remarquable, se chargèrent de les servir, et toutes possédaient un niveau de cultivation avancé, correspondant à la phase finale de Yuan Ying.
Un tel niveau de cultivation, dans le monde de la cultivation, correspond généralement au statut de chef d’une grande secte ou de patriarche, mais sur l’étoile des Ombres séduisantes, on l’utilisait pour servir des invités, et en plus, on en envoyait quatre d’un coup !
Selon la tradition de la tribu des Ombres, les hommes devaient porter un masque, de préférence en couvrant également les yeux ; les femmes, quant à elles, n’étaient pas soumises à de telles règles strictes : elles pouvaient choisir librement de porter ou non un masque, et quand le porter.
Cependant, quel que soit le style ou la couleur de leurs vêtements, elles devaient impérativement être noires. Cela valait pour toutes, sans exception.
Bien sûr, leurs services assidus n’avaient aucun effet sur l’Ombre : elle ne mangeait ni ne buvait, ne s’asseyait même pas, restant immobile comme une statue noire, sans montrer la moindre émotion.
Les envoyés sacrés de la tribu des Ombres ne semblèrent pas non plus surpris, comme s’ils savaient pertinemment que ce comportement de l’Ombre était tout à fait normal, c’était ainsi qu’il devait être.
Après les formalités d’accueil réservées aux invités d’honneur, la conversation entre les deux parties entra dans le vif du sujet.
« Ami Tianyu… », demanda-t-il à voix basse.
« Plus de dix ans », répondit Su Che, ne sachant quelle histoire inventer, alors il préféra dire la vérité : « En réalité, je ne sais pas comment le Seigneur de l’Ombre m’a trouvé. Un jour, j’ai soudain remarqué que mon ombre était anormale, c’est alors que j’ai pris conscience de son existence. »
« Ah, je vois… »
Ying Sanqian réfléchit un instant avant de demander à nouveau : « Vous êtes venu sur l’étoile des Ombres séduisantes entièrement sur ordre du Seigneur de l’Ombre, n’est-ce pas ? »
« Oui », répondit Su Che en hochant la tête. « Lorsque je suis passé par ici, il a insisté pour que je vienne. Avant cela, je ne savais même pas qu’il existait une tribu des Ombres dans le monde de la cultivation. »
À ce moment-là, Su Che demanda à son tour : « Maintenant, ce qui m’intéresse, c’est de savoir pourquoi vous l’appellez le Seigneur de l’Ombre. »

Ying Sanqian marqua une légère pause, échangeant silencieusement quelques mots avec les autres envoyés sacrés en phase de Rénovation de l’Éther, avant d’expliquer à Su Che : « En réalité, pour l’instant, nous ne pouvons pas être certains qu’il s’agisse vraiment du Seigneur de l’Ombre… C’est en nous basant sur le registre héréditaire de la tribu des Ombres que nous en arrivons à cette conclusion : à l’époque, le Seigneur de l’Ombre, qui était constamment aux côtés du Saint Ancêtre, avait précisément cette apparence. On peut dire qu’ils étaient identiques, absolument pareils. »
L’ombre de Su Che, bien que ressemblant à un être humain dans son état actuel, pouvait être reconnue par un cultivateur suffisamment avancé comme n’ayant aucune substance physique, tout en ne étant pas non plus un esprit comme un fantôme ; son état d’existence était extrêmement particulier, presque impossible à imiter ou à falsifier.
C’est pour cette raison que, dès leur premier regard sur l’ombre de Su Che, les envoyés sacrés de la tribu des Ombres furent convaincus à au moins 70 % qu’il s’agissait bien du Seigneur de l’Ombre qui avait accompagné le Saint Ancêtre il y a un million six cent mille ans.
Ying Sanqian demanda alors : « Le frère Tianyu connaît-il un peu l’histoire héréditaire de notre tribu ? »
« Seulement de manière générale », répondit Su Che en hochant légèrement la tête.
« Cela suffit », poursuivit Ying Sanqian. « À l’époque, après le décès du Saint Ancêtre, le Seigneur de l’Ombre a disparu sans la moindre trace, et son sort est resté inconnu depuis. Les générations suivantes ont supposé qu’il avait dû suivre le Saint Ancêtre, pour l’accompagner dans sa renaissance et son retour dans le monde des immortels. Mais aujourd’hui… »
En disant cela, Ying Sanqian tourna son regard vers l’ombre, empreint de vénération et d’espoir, mais aussi de perplexité : « Pour nous, ce que nous voulons savoir avant tout, c’est si vous êtes bien le Seigneur de l’Ombre. »
Malheureusement, l’ombre ne montra aucune réaction, ignorant complètement son regard insistant.
Sans autre choix, Ying Sanqian dut demander à Su Che : « Nous serions reconnaissants au frère Tianyu de bien vouloir nous aider à obtenir une réponse. Quelle que soit l’issue, la tribu des Ombres vous traitera comme des hôtes de marque et ne portera absolument pas atteinte à votre liberté de mouvement. Même s’il ne s’agit pas du Seigneur de l’Ombre, vous pourrez partir de la Planète des Ombres quand vous le souhaiterez. Je suis convaincu que le frère Tianyu est destiné à notre tribu ; même s’il quitte la Planète des Ombres, il ne révélera pas les secrets de notre peuple, n’est-ce pas ? »
« C’est certain », répondit Su Che en hochant la tête. « La tribu des Ombres vit en retrait, sans conflit avec le monde extérieur, et n’a jamais menacé d’autres régions du monde des cultivateurs. Je ne vois aucune raison de commettre des actes préjudiciables pour vous. »
« Merci pour votre compréhension, frère Tianyu », dit Ying Sanqian en le remerciant, son regard restant empreint de sollicitude.
Alors, Su Che demanda d’une voix grave à son ombre : « Es-tu bien ce Seigneur de l’Ombre d’autrefois ? Donne-leur une réponse directe. »

Bien qu’il posât la question à voix haute, Su Che espérait secrètement que l’Ombre hocherait la tête pour dire : « C’est bien moi ! »
Si c’était vraiment le dieu des ombres d’autrefois, tout deviendrait plus simple : sur la Planète des Ombres, personne n’oserait plus lui nuire, et tout irait comme sur des roulettes, tout se passerait selon ses désirs…
L’Ombre ne ignora pas complètement l’affirmation de Su Che et réagit bel et bien.
Elle tourna lentement la tête ; bien qu’on ne puisse pas sentir son regard, on pouvait être certain qu’elle regardait Su Che…
« Enfin, elle réagit… »
Un silence total régnait dans la salle, on entendait presque tomber une aiguille. Les dizaines d’envoyés sacrés de la race des ombres étaient tous tendus à l’extrême.
En réalité, ils espéraient encore plus que l’Ombre hoche la tête pour admettre qu’elle était bien le dieu des ombres d’autrefois. Car le retour du dieu des ombres avait une importance incroyable pour la race des ombres, une importance absolument indescriptible…