Chapitre 504 : Difficulté à prendre une décision

Comme Su Che et Tian Yin devaient également comploter en secret contre d’autres tout au long du chemin, leur vitesse de progression ne pouvait être rapide ; ils avaient déjà été dépassés par d’autres, et à présent, plus de cent personnes étaient déjà entrées dans la forêt en avance.
Les prédictions des gens s’avérèrent justes : dès qu’ils franchirent la frontière très nette entre la prairie et la forêt, les bêtes sauvages cessèrent de les poursuivre, se contentant de hurler ou de faire demi-tour pour attaquer à nouveau ceux qui arrivaient derrière eux.
Su Che et ses compagnons eurent la vie plus facile ; sous la « protection » de une dizaine de singes géants aux bras en épée, presque aucune autre bête sauvage ne vint les importuner, jusqu’à ce que Su Che aide Tian Yin à traverser cette prairie verdoyante, moment où la mission de protection des singes prit fin.
Su Che rassembla son énergie vitale, et Tian Yin retrouva la capacité de marcher par elle-même. Elle ferma légèrement les yeux et appuya son front sur l’épaule de Su Che. Il était évident que, bien que l’attaque par ondes sonores menée précédemment ait été fructueuse, elle l’avait également épuisée mentalement, et elle avait désespérément besoin de se reposer.
« Aou… aou… »
Une dizaine de singes géants hurlaient non loin derrière eux, agitant leurs bras en épée massifs, visiblement mécontents de ne pas avoir pu intercepter leur proie.
Devant eux, il n’y avait apparemment aucun obstacle, pourtant ils n’osaient pas faire un pas hors de la prairie, comme si une chaîne invisible tirait sur eux depuis l’arrière, les empêchant d’avancer davantage.
Voyant l’air fatigué de Tian Yin, Su Che se sentit très peiné, mais étant donné la situation actuelle, ils ne pouvaient pas s’arrêter pour se reposer. Il lui dit donc : « Que dirais-tu que je marche à ta place ? Ferme simplement les yeux et repose-toi un moment. »
« Ce n’est pas nécessaire, je vais bien. J’avais juste un léger vertige tout à l’heure, mais ça va déjà mieux. »
Tian Yin répondit doucement : « Il doit y avoir d’autres dangers dans la forêt. Nous n’aurons peut-être pas autant de chance qu’avant ; il ne faut prendre aucun risque. »
Su Che hocha légèrement la tête. En effet, durant leur traversée de la prairie, outre le fait que Tian Yin connaissait mieux ces bêtes sauvages, c’était aussi leur chance de tomber sur un groupe de singes géants aux bras en épée qui utilisaient des attaques tranchantes. Bien que leurs attaques soient féroces, elles ne causaient pas trop de problèmes.
Pendant qu’ils parlaient, ils continuèrent à avancer, mais plus lentement, car personne n’osait être imprudent en entrant dans cette forêt inconnue.
À l’intérieur de la forêt, il y avait partout d’immenses arbres dont le tronc était trop large pour être enlacé par plusieurs personnes, avec des canopées denses qui empêchaient presque toute lumière de passer. Cependant, dans cet espace mystérieux, il ne semblait pas y avoir de soleil éclatant non plus, seulement une lumière diffusée, semblable à celle d’un jour nuageux.
Cela faisait également partie des caractéristiques des espaces artificiels : il était rare qu’un artefact spatial puisse contenir un vrai soleil.

Sous leurs pieds se trouvait une couche de feuilles pourries épaisse de plusieurs pieds ; personne ne pouvait dire quelles créatures pourraient en émerger. De plus, au milieu des canopées denses, il était difficile d’être sûr qu’il n’y avait pas de dangers cachés.
Si la perception spirituelle était efficace, ce genre de situation ne poserait aucun problème, mais pour l’instant, ils ne pouvaient compter que sur la vue ordinaire, ce qui rendait les cultivateurs très mal à l’aise ; dans certains aspects, ils étaient même susceptibles d’être inférieurs aux vieux chasseurs du monde profane qui vivaient de la chasse.
Heng Yi et les deux autres subordonnés de Lianxu protégeaient Su Che et Tian Yin au milieu d’eux ; en cas de problème, c’étaient eux qui devaient faire face au danger en premier, car c’était là leur devoir en tant que gardes personnels.
Après avoir marché un moment vers le sud, Su Che et ses compagnons entendirent soudain des bruits de pas venant de tous les côtés, comme si des créatures mystérieuses utilisaient les troncs d’arbres épais comme couverture pour s’approcher lentement.
Leur nombre était considérable !
« Ce sont des humains ! » La capacité de détection de Lao He restait à un niveau normal ; à cet instant, en étendant légèrement sa perception sur quelques dizaines de mètres, il put distinguer clairement qui venait.
« C’est encore ce groupe de salopards, on dirait qu’ils veulent te causer des ennuis », rapporta Lao He. « Au total, il y a douze personnes qui nous encerclent depuis plusieurs directions. »
Su Che savait bien de qui il s’agissait : c’était le groupe du Monde Spirituel. Il ricana intérieurement : « Ils n’ont finalement plus pu se retenir et veulent s’en prendre à moi ? »
Chuchotements…
Quelques instants plus tard, ils virent effectivement une dizaine de personnes apparaître entre les arbres ; tous étaient des visages inconnus, et ce n’étaient pas ceux qui l’avaient encerclé devant le grand hall du Palais Chilian.
Ainsi, Su Che et ses compagnons comprirent que leur intention n’était que de tester leur résistance ; ces gens n’étaient que des pions sacrificiels.
Un tel comportement ostensiblement provocateur, s’il violait les règles du jeu, risquait de provoquer la punition du vieil homme mystérieux. Les puissants de l’état Mahayana, ne voulant pas prendre de risques, les utilisaient comme sujets d’essai, des victimes.
« J’ai vraiment pitié pour vous. »
Su Che regarda la personne droit devant lui et dit d’une voix grave : « Être utilisé comme victime, ce n’est pas agréable, n’est-ce pas ? »
La personne en face de lui était un Roi Céleste capable de surmonter les épreuves, au visage imposant et à l’allure majestueuse ; il devait être le chef de ce groupe.
Il ne prêta pas attention aux moqueries de Su Che et dit d’une voix grave : « Tian Yu, à cause de toi, nous sommes tous tombés dans le pétrin, et plus de quatre cents de nos compagnons ont déjà péri. Si nous ne parvenons pas à t’attraper aujourd’hui, ne serons-nous pas considérés comme inutiles ? Même si nous parvenons à quitter cet endroit vivants, nous n’aurons plus le visage pour affronter qui que ce soit. »
« Mais vous êtes trop peu nombreux, il n’y a que douze d’entre vous. »

Su Che jeta un regard circulaire à tous, puis dit d’une voix grave : « Pour l’instant, chacun ne peut déployer que la puissance de la phase tardive de Yuan Ying ; les niveaux sont à peu près équivalents. Avec ce nombre de personnes, il est clairement insuffisant pour nous capturer vivants, nous cinq. Donc, vous n’êtes que de pauvres créatures envoyées pour tenter de nous sonder. »
Su Che était si confiant parce que sceller son niveau de cultivation et le réprimer soi-même sont deux concepts complètement différents.
Afin de tromper les lois du destin, la méthode de répression du propre niveau de cultivation comporte de nombreuses astuces et failles exploitables ; en général, il est possible de déclencher une puissance dix fois supérieure à celle de la phase tardive de Yuan Ying, sans aucun problème.
Mais lorsque le niveau de cultivation est scellé, on reste bel et bien dans la phase tardive de Yuan Ying ; même pour un cas spécial comme Su Che, doté de plusieurs techniques suprêmes, la puissance des pouvoirs qu’il peut déchaîner reste extrêmement limitée.
Quant aux pouvoirs de l’adversaire, ils proviennent du monde spirituel et leur force est encore plus réduite. En comparaison, les deux camps se trouvent bel et bien au même niveau, avec peu de différences.
Bien sûr, l’adversaire est après tout un moine puissant de la phase Du Jie ou Lian Xu issu du monde spirituel ; il ne faut pas le sous-estimer, car il possède certainement ses propres atouts redoutables. Ainsi, bien que Su Che soit impitoyable dans ses paroles, il ne méprise en réalité aucun de ses adversaires.
« Inutile de parler davantage, passons à l’action ! »
D’un ton froid, Su Che voulait que l’adversaire attaque en premier ; même si cela violait les règles du jeu, ce serait eux qui auraient commis l’erreur en premier.
De même, ces une dizaine de personnes affichaient une calme en apparence, mais étaient en réalité encore plus anxieuses, ne sachant pas du tout si, en engageant le combat, elles subiraient des punitions cruelles conformes aux règles du jeu.
Une telle punition signifierait une mort sans sépulture, une destruction totale ; ce prix était vraiment trop élevé.
Bien que ces gens soient des subordonnés fidèles de la phase Mahayana comme Li Jiu, ils n’étaient pas des guerriers prêts à tout sacrifier. Après des milliers d’années d’efforts de cultivation, pourquoi devraient-ils devenir des victimes utilisées par d’autres ?
Lorsqu’ils avaient reçu l’ordre, ils l’avaient accepté par habitude, due à des années de soumission ; mais maintenant, face au danger mortel, la situation était bien différente.
Vraiment, fallait-il en arriver là ?
Quelques-uns d’entre eux levèrent inconsciemment les yeux vers le ciel, comme s’ils espéraient apercevoir la tête gigantesque du vieil homme mystérieux dans les hauteurs.
« Je n’ai pas le temps de perdre mon temps ici avec vous ! »
Su Che fronça les sourcils et continua d’avancer sans s’arrêter, en direction du sud.
L’une des règles du jeu : il est interdit de rester longtemps au même endroit !

Le Seigneur Céleste en train de surmonter l’épreuve, qui se trouvait juste en face, reculait également sans cesse, tout en évitant les grands arbres derrière lui. Ainsi, le conflit s’est prolongé pendant environ quinze minutes, sans qu’il n’ose donner l’ordre d’attaquer.
Il s’agissait de parier sa vie, avec un risque énorme d’échec ; qui oserait prendre une décision hâtive ?
Froufrou…
Au total, dix-sept personnes, certaines avançaient, d’autres reculaient, avançant sans cesse vers les profondeurs de la forêt. Malgré leurs mouvements, la situation bloquée ne changeait pas d’un iota.
« Attaquer ou non ? »
En tant que chef de cette opération, le Seigneur Céleste subissait naturellement la plus grande pression psychologique. À cet instant, il avait vraiment du mal à prendre une décision et ne pouvait que maintenir ce statu quo, ce qui pouvait à peine être considéré comme une tentative de reconnaissance de base.
Près de quinze minutes s’étaient écoulées, et cette situation tendue, pleine de dangers, continuait, jusqu’à ce qu’un événement inattendu vienne enfin briser le blocage…
Crac !
Le Seigneur Céleste, qui continuait de reculer, entendit soudain un bruit étrange derrière lui. D’après le son, on aurait dit qu’un monstre gigantesque se frayait un chemin dans les couches superficielles du sol.
Pas seulement lui : Su Che et les autres s’arrêtèrent également instinctivement, interrompant leur progression.
Mais l’instant d’après, crac ! Les feuilles pourries et la boue épaisse de plusieurs pieds sous leurs pieds se soulevèrent comme des vagues, comme si quelque chose allait émerger !
Face à cette situation inconnue, la meilleure solution était bien sûr de s’envoler et de se réfugier en hauteur, mais personne n’osait le faire. Ils ne pouvaient que tenter d’accélérer et de se diriger vers le sud, dans l’espoir de quitter cette zone dangereuse.
Sous la contrainte de règles de jeu extrêmement cruelles, c’était la seule option possible ; il n’y en avait pas d’autre.
Crac !
Les feuilles pourries et la boue noire s’élevèrent vers le ciel, comme si un volcan souterrain explosait soudainement sous leurs pieds.
La force de l’impact fit perdre l’équilibre à Su Che et aux autres, mais ils ne purent que utiliser des sorts tels que le « poids de dix mille livres » pour se fixer fermement au sol.
À tout prix, il fallait rester debout !
Hou ! Hou ! Hou ! Hou…
Parmi les feuilles et la terre qui tourbillonnaient vers le haut, des centaines de tentacules noirs, épais comme des seaux, se mêlaient à eux, venant balayer tout le monde avec force.
Bang ! Bang ! Bang…
Su Che et les autres étaient protégés par leurs instruments défensifs, mais chacun devait faire face à l’attaque soudaine de dizaines de tentacules.
Froufrou !
Sur chaque tentacule, des épines pointues apparurent soudainement, ressemblant à de gigantesques massues, d’une apparence extrêmement menaçante.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac…

Des dizaines de massues géantes frappèrent le bouclier de protection du riche homme d’affaires ; dès le premier round de coups, Su Che remarqua que ce bouclier était sur le point de se briser. Ce n’était pas une métaphore, il allait vraiment se briser.
« Merde ! »
Su Che fut terrifié : « Une telle force d’attaque équivaut à un coup porté de toutes ses forces par un moine au stade Huashen utilisant un artefact divin de premier ordre ; la défense de ce riche homme d’affaires ne peut absolument pas résister ! »
Bang !
Un son de cloche retentit, accompagné d’une mélodie céleste.
« Contre-attaque ! »
La voix céleste prit immédiatement une décision et cria à tous, alliés et ennemis : « On ne peut pas résister de front, il faut contre-attaquer ! Sinon, nous allons tous mourir ici ! »