Chapitre 512 : Le téléphérique de cent li

Dans la forêt, Su Che tenait entre ses mains une flamme de couleur bleu foncé. Sans rencontrer d’autres obstacles, il mit encore un peu plus d’une heure à sortir de cette forêt sans encombre.
Mais de l’autre côté, les dizaines de personnes au stade de Mahayana de la fée Xueyu furent arrêtées par les tentacules de la bête aux moustaches démoniaques ; elles ne pouvaient plus avancer droit vers le sud et devaient faire un détour vers l’ouest.
On pouvait estimer que, lorsque ils sortiraient enfin de la forêt, Su Che et ses compagnons auraient déjà dû arriver au temple.
Et c’est bien ce qui se passa : après avoir parcouru plus de huit cents li dans les prairies et environ mille trois cents li à travers la forêt — ces deux tronçons représentant déjà deux tiers du trajet total —, Su Che et ses compagnons ne rencontrèrent plus de gros problèmes et virent bientôt de loin le temple.
Ce « voir de loin » fait référence à la capacité des cultivateurs à voir à grande distance grâce à leurs yeux magiques ; même s’ils apercevaient le temple, il restait encore plus de cent li à parcourir.
Ces cent li étaient cependant extrêmement particuliers. Su Che estimait qu’il serait le plus approprié de les qualifier de « passage entre deux falaises ».
À cet instant, Su Che et ses compagnons se tenaient au bord d’une falaise vertigineuse, au-dessous de laquelle s’ouvrait un abîme effrayant, sans fond, enveloppé de brumes, rendant impossible toute estimation de sa profondeur.
Cette falaise ne se trouvait pas au sommet d’une montagne, mais semblait marquer la fin de la terre : en arrivant ici, la terre disparaissait soudainement, laissant place à un océan de nuages infini. En regardant à gauche ou à droite, on ne voyait que des falaises sans fin.
Le temple était construit au milieu de cet océan de nuages, relié à lui uniquement par une corde de la taille d’un bras.
En d’autres termes, pour atteindre le temple situé dans l’océan de nuages à pied, il fallait emprunter cette corde.
C’était ce que le monde profane appelait marcher sur un fil ; mais la longueur de ce « fil » était vraiment exagérée, atteignant plus de cent li, comme une fine ligne flottant à des hauteurs vertigineuses. Dire que c’était un « passage entre deux falaises » n’était ni une exagération ni une métaphore : c’était une description exacte de la réalité.
Selon les gens ordinaires, une corde de plus de cent li suspendue dans les airs était absolument impossible ; même la corde la plus solide se briserait sous son propre poids…
Mais dans le monde des cultivateurs, rien n’est impossible. Même cent li ne représentent rien, et des milliers de li ne posent pas non plus de problème.
De plus, pour les gens ordinaires, marcher sur un fil est une activité extrêmement périlleuse ; sans entraînement spécial, il est impossible d’accomplir une telle tâche, même sur une distance de cent pieds.

Mais pour un cultivateur, n’importe quel pratiquant de la phase de cultivation de l’énergie peut le faire facilement, sans parler de Su Che, un cultivateur avancé qui vole constamment à des hauteurs de dizaines de milliers de mètres et considère le ciel comme plus familier que la terre.
« Marcher sur un fil n’a rien d’extraordinaire, c’est juste que ce concept est extrêmement cruel ! »
En regardant la scène devant lui, Su Che secoua discrètement la tête, plein d’émotion : « Une course à pied impliquant près de mille personnes, et à la fin, il faut se battre pour les places sur ce câble en acier, surtout pour ceux qui craignent de finir parmi les dix derniers… À quel point se battront-ils entre eux sur ce câble… »
Sous la règle interdisant de poser les pieds au sol, pour dépasser les autres sur le câble et éviter de devenir l’un des perdants malchanceux, il n’y a qu’une seule solution : tuer ceux qui sont devant soi ou les faire tomber du câble, les envoyant dans les airs, où ils seront exécutés selon les règles du jeu.
À cet instant, rien qu’en imaginant, Su Che pouvait déjà visualiser ces scènes cruelles. Peut-être que ceux qui se traitaient d’amis au quotidien se livreraient également une bataille sanglante sur ce câble ?
« C’est plutôt bien comme ça ! »
Lao Hei, quant à lui, rit en disant : « Ces salopards du Monde Spirituel, peu importe combien ils se tuent entre eux, c’est bien mérité. De toute façon, nous sommes arrivés ici en premier, nous avons déjà les places les plus hauts, il suffit de regarder le spectacle au temple. »
« Moi aussi, j’aime voir qu’ils se détruisent entre eux… » Su Che acquiesça d’abord dans son esprit, puis ajouta : « Cependant, même si nous sommes parmi les premiers à être arrivés ici, on ne peut pas garantir que celui qui arrive en premier ait de la chance. Peut-être y a-t-il d’autres dangers invisibles sur ce câble, et celui qui ouvre la voie en tête pourrait être le plus malchanceux. »
« Oui, c’est possible… » Lao Hei se gratta le front en disant : « Le maître a vraiment pensé à tout. »
« Allons-y », dit Su Che d’une voix grave : « Même ainsi, on ne peut pas reculer. »
Ce que Su Che pouvait imaginer, Heng Yi, avec des milliers d’années d’expérience de vie, devait certainement pouvoir l’imaginer encore mieux. Sans que Su Che ait besoin de lui donner des ordres, il se porta volontaire et fut le premier à poser le pied sur ce câble.
Heng Yi était en premier, Lin Feng en deuxième, et Su Che, tenant Tian Yin qui était toujours endormi, se trouvait au milieu. Il fallait bien sûr continuer à contrôler les jambes de Tian Yin pour qu’il reste debout. Ainsi, celui qui fermait la marche était Miao Li.
Les six personnes montèrent successivement sur le câble, gardant une distance d’un zhang entre elles.
Après avoir parcouru des dizaines de zhang, Su Che sentit que Heng Yi, en tête, allait un peu trop vite, alors il envoya rapidement un message : « Heng Yi, sois prudent. Tu peux ralentir un peu. Nous sommes déjà bien en avance, ce n’est pas cette petite différence de temps qui compte. »

Cependant, il ne reçut aucune réponse de Hengyi par transmission mentale. De plus, il accélérait de plus en plus, semblant avoir complètement oublié l’accord qu’ils avaient conclu : « Maintenir une distance de dix mètres entre nous, ne pas s’éloigner trop. »
« Il y a un problème ! »
Su Che comprit immédiatement qu’il y avait un problème avec Hengyi, ce qui le fit frissonner de peur. À peine avait-il fait quelques pas sur la corde métallique que le caractère si calme de Hengyi avait déjà été trompé.
« Hengyi, reviens ! »
Lin Feng l’appela également à haute voix.
Mais que ce soit par transmission mentale ou par des cris, Hengyi continua à avancer sans se soucier de rien, la distance entre lui et Lin Feng s’accroissant à plusieurs dizaines de mètres, et il accélérait de plus en plus, sans se soucier de rien…
« Ce n’est pas bon ! »
Su Che dit immédiatement dans son esprit à Lao He : « Vite, ramène-le. »
Lao He répondit et utilisa immédiatement le lien spirituel entre le quatrième étage de la Prison Immortelle et les serviteurs pour envoyer un appel spirituel à Hengyi.
Heureusement, cette méthode fonctionna : Hengyi, devant eux, s’arrêta net, se retourna et afficha une expression plutôt surprise.
« C’est bien. »
En voyant cette expression, Su Che se rassura, car cela signifiait qu’il avait retrouvé ses esprits après être sorti de l’illusion.
« Ne reviens pas en arrière, continue d’avancer, mais plus lentement. Attends-nous pour que nous venions te rejoindre ! » lui cria Su Che.
La raison pour laquelle il lui demanda de ralentir et de continuer d’avancer plutôt que de revenir était que Su Che craignait qu’en revenant sur ses pas sur cette corde, une autre anomalie ou punition ne survienne.
De plus, compte tenu de la règle du jeu « ne pas s’arrêter », il ne pouvait pas non plus le laisser rester immobile, alors il ne lui restait qu’à le faire avancer lentement, tandis que eux accéléraient pour le rejoindre.
Bientôt arrivés derrière Hengyi, Su Che demanda : « Pourquoi as-tu continué à avancer si vite sans te soucier de rien, sans même prêter attention à mes appels par transmission mentale ? »
Hengyi était bien sûr un homme intelligent. Il ne chercha pas à se justifier, mais fronça légèrement les sourcils, réfléchit un instant et comprit alors, avant de répondre : « Maître, j’ai dû être victime d’une sorte d’illusion invisible. J’entendais sans cesse vos exhortations à accélérer, c’est pourquoi j’ai continué à accélérer. »
« Comme je le pensais. »
Su Che hocha la tête avec insistance : « Ce chemin de corde métallique est vraiment plein de mystères. Je m’attendais à ce que ce ne soit pas si simple. »
Puis, il utilisa à nouveau la transmission mentale pour donner des instructions aux trois personnes de Hengyi en même temps : « À partir de maintenant, peu importe ce que vous entendrez de ma part, ne croyez plus à vos oreilles. La seule chose en qui vous pouvez avoir confiance, c’est cet endroit. »

Su Che pointa vers sa poitrine, signifiant qu’ils devaient écouter l’instinct de leur cœur plutôt que les mots.
Les oreilles peuvent se tromper, et les yeux ne garantissent pas toujours la vérité ; si l’on tombe sous l’effet d’une illusion particulièrement sophistiquée, l’ouïe et la vue deviennent extrêmement peu fiables. Une illusion, c’est utiliser certains sens pour vous tromper.
Heureusement, Su Che pouvait utiliser le lien spirituel entre le quatrième étage de la Prison Immortelle et ses serviteurs pour transmettre directement ses ordres au plus profond de leur âme, leur faisant suivre la voix de leur propre esprit plutôt que les illusions de leurs sens.
Quant à Su Che lui-même, il était assez confiant pour ne pas être facilement trompé par des illusions : il avait la Prison Immortelle pour protéger son âme. Même si quelque chose le plongeait dans des hallucinations, Lao Hei était toujours là, dans la Prison Immortelle, prêt à le mettre en garde à tout moment.
« Maître, puisque j’ai été victime d’une illusion qui m’a poussé à accélérer, cela signifie qu’il doit y avoir des pièges encore plus dangereux qui m’attendent plus loin », analysa Heng Yi.
« Bien sûr », acquiesça Su Che en hochant légèrement la tête. « Je pense que la possibilité la plus probable, c’est que tu sortes toi-même des cordes métalliques, les pieds en l’air, et que tu subisses la punition prévue par les règles. »
Heng Yi et les deux autres acquiescèrent également, convaincus que ce vieil homme mystérieux voulait délibérément les tuer, ce qui lui semblait tout à fait facile. Mais pour lui, utiliser les règles du jeu pour exécuter quelqu’un devait être la source de son plus grand plaisir, c’est pourquoi il avait inventé ce jeu de progression.
Ainsi, les pièges devant eux étaient très probablement conçus pour les amener à enfreindre les règles, et non pour les tuer directement.
Les cinq, maître et serviteurs, continuèrent leur chemin. Après moins de cent pas, Miao Li eut de nouveau des problèmes : sa vitesse de progression ralentit brusquement de plusieurs fois, et il fut bientôt distancé de plus de dix pas.
Il était évident qu’il avait été victime d’une sorte d’illusion. Peut-être voyait-il en ce moment le maître à un pas devant lui, continuant à avancer à sa vitesse normale ?
Lao Hei surveillait constamment l’état de chacun et lança immédiatement un appel spirituel, faisant trembler violemment Miao Li, qui reprit aussitôt ses esprits et accéléra pour rattraper le groupe.
L’effet du lien spirituel était vraiment magique, bien au-delà de tout autre moyen de communication.
Su Che et ses compagnons ne discutèrent plus de la question et continuèrent sans s’arrêter. Quelques instants plus tard, un événement encore plus grave se produisit !
Soudain, une colonne de vent gris-noir, semblable à un dragon noir, émergea des profondeurs de la mer de nuages en contrebas et vint tournoyer vers eux à une vitesse extrême.

Cette colonne de vent ne couvrait pas une grande superficie ; son diamètre n’était que d’un peu plus de cinq zhang, ce qui ne lui permettait pas d’englober Su Che et les autres. Cependant, elle visait directement Su Che et Tian Yin, qui se trouvaient au centre. La colonne de vent soufflait de bas en haut, manifestement dans le but de les emporter loin des câbles, les faisant ainsi perdre l’équilibre, ce qui violait les règles du jeu. Pour l’éviter, il fallait se déplacer d’avant en arrière sur les câbles. Su Che ordonna aussitôt à Heng Yi et Lin Feng d’accélérer pour gagner de la distance et lui laisser suffisamment d’espace pour se protéger de la colonne de vent. Heng Yi et Lin Feng obéirent immédiatement, et Miao Li, derrière eux, ralentit également judicieusement, créant ainsi une marge de plus de vingt zhang permettant à Su Che de se déplacer d’avant en arrière pour éviter la colonne de vent. Mais celle-ci accéléra soudainement à une vitesse extrême, ne laissant à Su Che absolument pas le temps de se mettre à l’abri. Houhouhouhou… Su Che, tenant Tian Yin dans ses bras, fut aussitôt submergé par cette colonne de vent gris foncé, semblable à un dragon maléfique.