Chapitre 513 : L’épreuve des hallucinations

Su Che tenait Tian Yin dans ses bras, inconsciente, tout en essayant de contrôler ses jambes pour qu’elle garde une posture de marche. Sa vitesse de déplacement et sa réactivité étaient déjà fortement affectées ; face à l’accélération soudaine du tourbillon, il n’eut même pas le temps de se dérober avant d’être englouti.
« Merde ! » hurla intérieurement Su Che. La pensée qui lui vint à l’esprit fut : tout à l’heure, en sauvant à deux reprises Heng Yi et Miao Li, il avait finalement provoqué la colère de ce vieil homme mystérieux, qui avait alors recours à cette méthode pour le tuer sur-le-champ !
Cependant, alors que le tourbillon l’envahissait, Su Che ressentit avec surprise une force étrange. Il était évident que celle-ci ne visait pas à l’emporter, mais plutôt à lui arracher Tian Yin des bras.
« Ah ! »
Su Che poussa un cri strident et serra Tian Yin de toutes ses forces, refusant catégoriquement que quiconque ou quoi que ce soit lui la prenne.
Mais cette force était vraiment irrésistible et extrêmement étrange. En théorie, si elle était trop puissante et que Su Che ne pouvait pas y résister sans lâcher Tian Yin, ils auraient dû être emportés tous les deux par le tourbillon. Pourtant, Su Che sentit que ses pieds semblaient enracinés dans des câbles d’acier, restant immobiles au cœur de la colonne de vent, sans aucun signe d’être emporté.
« Il veut vraiment lui prendre Tian Yin ! »
Su Che comprit soudain et libéra toute sa force et son énergie vitale, s’accrochant désespérément à Tian Yin.
Cependant, il ne pouvait pas non plus agir de manière excessive, car trop de force risquait d’étrangler Tian Yin à mort.
Malheureusement, souvent, même la plus grande détermination est inutile. Même en mobilisant tout son potentiel, face à une force irrésistible, on n’est qu’une petite fourmi ; peu importe l’intensité de l’effort, on ne peut éviter d’être écrasé d’un simple geste.
« Non ! »
Su Che poussa un hurlement de douleur et de fureur, car Tian Yin avait déjà quitté ses bras et avait été emportée dans les airs par la colonne de vent en forme de dragon.
Au sein de la colonne de vent, Tian Yin avait l’air serein, ses longs cheveux volant au vent, ses vêtements ondulant, son visage légèrement pâle d’une beauté déchirante… Inconsciente, elle n’avait aucune idée de ce qui se passait, mais bientôt, elle subirait le châtiment impitoyable des règles du jeu.
« Tian Yin ! »
Dans de telles circonstances, Su Che ne se souciait plus de sa propre vie. Sans hésiter, il prit son envol, quittant ce maudit câble, déterminé à récupérer Tian Yin, quel qu’en soit le prix. Même la mort, il la partagerait avec elle.
Un homme qui ne peut pas protéger sa propre femme vaut mieux mourir avec elle !

À cet instant, plus aucune grande idée n’avait d’importance, plus aucun argument n’était nécessaire ; dans l’esprit de Su Che, il ne restait qu’une conscience purement instinctive, l’instinct propre à un homme.
S’envoler et la reprendre !
Si c’est impossible, alors mourir !
En rassemblant toute son énergie vitale, Su Che s’apprêtait à bondir depuis la corde d’acier…
C’est alors qu’un grondement retentit dans son crâne, comme si un coup de tonnerre était entré directement dans son cerveau. Su Che tressaillit violemment et resta immobile sur place.
Il était réveillé !
Tian Yin était toujours dans ses bras, il n’y avait pas de vent autour de lui, et il marchait même normalement.
Ce grondement était en réalité le cri de Lao He dans son esprit : « Maître, réveillez-vous ! »
« Suis-je également sous l’emprise d’une illusion ? » demanda Su Che, perplexe.
« Oui, maître », répondit Lao He d’une voix grave. « Tout ce que vous avez vu tout à l’heure n’était que des illusions, des mensonges, conçus pour vous tromper, pour vous faire quitter volontairement la corde d’acier et vous couper toute issue. »
« Quelle illusion redoutable ! » Le cœur de Su Che battait à tout rompre, et la peur persistait dans son esprit.
Après s’être un peu calmé, il demanda : « Alors, combien de temps s’est vraiment écoulé pendant cette illusion ? »
« Seulement un instant », répondit Lao He. « Vous n’avez même pas eu le temps de bouger. Mais si je ne vous avais pas réveillé, au suivant, vous seriez déjà monté haut dans les airs avec Tian Yin dans vos bras. »
« Heureusement… » Su Che était extrêmement soulagé. Il adressa à Lao He, avec toute sa sincérité, ces mots : « Lao He, c’est grâce à toi. Cette illusion agit directement sur les pensées, elle est si réaliste que, lorsqu’on en est victime, on n’a pas le temps de distinguer le vrai du faux. C’est vraiment effrayant. Sans toi, j’aurais certainement été tué. Merci beaucoup, Lao He. »
Lao He éclata de rire et accepta avec aisance les remerciements de son maître, ajoutant bien sûr modestement : « Protéger le maître est mon devoir en tant que Lao He ! »
« C’est trop effrayant ! » Su Che n’avait pas envie de plaisanter ; il était encore sous le choc : « Cette ruse est trop cruelle. Elle a visé directement ma plus grande faiblesse actuelle : protéger Tian Yin, protéger ma femme. Avec une autre illusion, il m’aurait été difficile de tomber dans le piège. »
« Oui », acquiesça Lao He. « Ce vieux type est vraiment sournois et méchant ! »
Pendant qu’ils parlaient, leur vitesse de progression ne changeait pas. Même les trois subordonnés devant et derrière eux ne savaient pas quel danger leur maître venait de traverser.
Avancer, continuer d’avancer !

En marchant, en marchant, Lin Feng, devant Su Che, fut soudainement de nouveau touché par l’illusion ; on ne sait quelle hallucination l’avait saisi, car il lança un coup de poing dans l’air à sa gauche, une énergie furieuse jaillissant de lui, comme s’il attaquait quelque chose d’invisible.
De plus, il cria : « Maître, laissez-moi faire ! »
On voyait bien qu’il allait effectuer un saut suicidaire ; Lao He sonna à nouveau l’alarme de l’âme, à point nommé, le tirant de son illusion.
« Hein ? »
Dès qu’il reprit ses esprits, Lin Feng demanda d’une voix pleine de stupeur : « Moi aussi… »
Su Che hocha la tête et dit : « Exact, tu as failli y passer aussi ! »
« Merci, maître, pour votre aide rapide. »
Lin Feng remercia sans ajouter beaucoup de mots ; à ce moment-là, sur cette corde métallique extrêmement dangereuse, il n’y avait vraiment pas de place pour beaucoup de paroles. La peur ressentie tout à l’heure ne pouvait être apaisée que dans son cœur, comme l’avait fait Su Che.
Car devant eux, il devait y avoir encore des pièges bien plus mortels qui les attendaient…
Mais Su Che et ses compagnons se trompaient à nouveau !
Avec une grande vigilance et de l’anxiété, ils parcoururent toute la corde de cent li sans rencontrer d’autres dangers, à part ces hallucinations qui frappaient chacun une seule fois.
À part Tian Yin, qui était inconsciente, toute personne lucide tombait dans une hallucination ; si elle ne parvenait pas à s’en sortir, son sort serait…
« Chacun doit en faire l’expérience une fois ! »
Su Che comprit alors et dit d’une voix grave : « Une seule fois ! Ce n’est pas vraiment pour tuer, mais plutôt un test au niveau de l’esprit. »
« Même s’il n’y a qu’une fois, ce test est vraiment trop sévère », dit Heng Yi, encore effrayé, à voix basse : « Sans l’aide rapide du maître, nous trois n’aurions jamais pu surmonter un tel test. »
« C’est vrai… »
Su Che hocha légèrement la tête, pensant : « Ceux qui vous ont sauvés, ce n’est pas moi, mais Lao He ; même moi, j’ai failli perdre la vie… Cependant, Tian Yin, qui est inconsciente, n’a été affectée par aucune hallucination. Logique, elle a déjà perdu connaissance, tous ses sens sont fermés, ce qui équivaut à une immunité contre toutes les illusions. »
À ce moment-là, Su Che et ses compagnons étaient arrivés devant le temple.
L’aspect extérieur du temple était plutôt simple, sans rien de particulier ; une plaque indiquait les trois caractères « Temple dans les nuages », ce qui était tout à fait approprié.
Ce qui était plus étrange, c’était que ces nuages blancs sous leurs pieds n’étaient pas de la brume ordinaire, mais des masses solides ; marcher dessus était moelleux, comme si on marchait sur plusieurs épaisseurs de couvertures en coton.
« Temple dans les nuages ? »

Su Che pensa : « Dans cet espace mystérieux, il y a partout des bêtes sauvages ou des monstres anciens ; et pourtant, il existe ici un temple bouddhiste. C’est déjà assez étrange en soi. »
Faut-il y entrer maintenant ?
Les trois hommes de Heng Yi ne pouvaient pas exprimer d’opinion à ce sujet, car la situation présentait une petite complication qui nécessitait que le maître prenne lui-même la décision ; il n’était pas convenable pour ses subordonnés d’intervenir.
Si la sécurité était une préoccupation, en arrivant dans un endroit inconnu, ce devrait être les subordonnés qui entreraient en premier pour explorer les lieux et s’assurer qu’il n’y a pas de danger, avant que le maître n’entre.
Mais en même temps, il s’agissait aussi d’une compétition, et le vieil homme mystérieux avait dit que les dix premiers recevraient une récompense. Peut-être que la récompense pour le premier était-elle la plus généreuse.
Si de telles récompenses n’étaient pas transférables, cela signifierait que les subordonnés profitaient au détriment de leur maître, ce qui serait difficile à justifier.
Su Che comprenait les pensées des trois hommes de Heng Yi et prit immédiatement une décision : bien sûr, c’était lui et Tian Yin qui entreraient en premier pour obtenir une place parmi les deux premiers.
S’ils n’avaient même pas ce courage, comment pourraient-ils parler de parvenir à l’illumination ou de pratiquer la cultivation ?
La porte du temple n’était pas très solide ; elle s’ouvrit facilement à une légère poussée. Sans hésiter, Su Che, tenant Tian Yin dans ses bras, franchit le seuil et entra dans le temple.
Le troisième était Heng Yi, le quatrième Lin Feng, et le cinquième Miao Li.
L’espace à l’intérieur du temple était extrêmement exigu ; une dizaine de personnes suffisaient à le remplir. C’était simplement un petit temple ordinaire, sans même de cour avant ou arrière, juste une pièce isolée.
Ce qui était encore plus étrange, c’est qu’il n’y avait aucune statue de Bouddha dans le temple ; la pièce était vide, sans aucun objet, juste une pièce vide.
« Un temple construit dans les nuages, un véritable temple nuageux… Quelle atmosphère merveilleuse ! C’est dommage que ce ne soit qu’une simple pièce vide… »
À cet instant, Su Che et les autres exprimaient tous ces sentiments.
Cependant, ils pouvaient deviner que ce qu’ils voyaient n’était probablement qu’une apparence, et qu’il y avait peut-être d’autres mystères cachés, mais qu’ils n’avaient pas encore été découverts.
Se trouvant dans cet espace mystérieux plein de dangers, Su Che et les autres n’osaient pas être trop curieux et ne cherchèrent pas à découvrir les secrets du temple ; ils attendirent simplement patiemment que la compétition donne son résultat.
Les cinq premiers étaient déjà connus ; qui seraient les sixièmes à dixièmes, et qui feraient partie des dix derniers, les plus malchanceux ?
Su Che et les autres étant arrivés en tête, ils purent enfin se détendre temporairement, dans l’attente de voir le spectacle que le groupe du monde spirituel allait présenter.
Environ une demi-heure plus tard, Tian Yin, dans les bras de Su Che, ouvrit lentement les yeux et se réveilla doucement.

« Tianyin, comment te sens-tu ? » demanda Su Che avec inquiétude.
« Je vais bien. »
Tianyin jeta un regard autour d’elle et demanda à voix basse : « Où sommes-nous ? »