Chapitre 517 : Qui est le premier ?

Non seulement Su Che et les autres, mais même la fée Xueyu changea légèrement d’expression, incapable de deviner comment le vieil homme mystérieux allait modifier les règles du jeu.
On l’entendit crier d’une voix stridente : « Vous, ces cent personnes, combattez-vous ici même. Les dix survivants recevront la liberté, ils pourront quitter mon domaine privé et retourner sains et saufs dans le monde de la cultivation. »
C’est donc ça !
Ces paroles s’adressaient à ceux qui étaient arrivés plus tard de l’autre côté du téléphérique, en phase de traversée de l’épreuve ou de purification, et n’avaient rien à voir avec Su Che et les autres du temple Yunzhong.
Cependant, le fait que les dix survivants obtiennent la liberté et puissent retourner sains et saufs dans le monde de la cultivation fit envie secrètement à de nombreux puissants en phase de Mahayana. Bien sûr, ce n’était qu’une envie partielle ; participer à un combat chaotique impliquant plus de cent personnes les effrayait réellement.
Tous ne pouvaient faire preuve que de la force de combat d’un stade avancé de Yuan Ying. Dans un tel chaos, s’ils subissaient les attaques conjointes de nombreuses personnes, même ces puissants en phase de Mahayana risquaient de perdre la vie sur-le-champ.
Il faut savoir que, lorsque leur cultivation est scellé, aussi résistante soit la force physique d’un être en phase de Mahayana, elle ne peut résister aux attaques puissantes des armes sacrées. Un corps humain ne pourra jamais atteindre un état d’invulnérabilité absolue.
En entendant les paroles du vieil homme mystérieux, ceux de l’autre côté du téléphérique, qui venaient d’arriver en phase de traversée de l’épreuve ou de purification, furent complètement stupéfaits.
Se battre sur place, et ne laisser survivre que dix personnes ?
Quelle situation cruelle ! Comment en est-on arrivé là ?
Mais, malgré toutes leurs réticences, face à ce vieil homme mystérieux qui détenait un pouvoir absolu, ces êtres insignifiants n’avaient même pas le droit de protester. La conséquence d’une telle protestation serait…
« Vénérable ancien, c’est injuste pour nous ! »
Un moine en phase de purification cria : « Nous ne sommes que en phase de purification. Même si nous ne pouvons faire preuve que de la force de combat d’un stade avancé de Yuan Ying, c’est impossible… »
Avant même d’avoir fini sa phrase, un cri perçant retentit, suivi d’une force invisible qui le souleva dans les airs. Puis, ce cri se transforma en hurlement de douleur, avant de se changer en morceaux de chair éparpillés dans les airs, et il perdit la vie.
« Voilà ce qui arrive à ceux qui parlent trop ! »
Le vieil homme mystérieux rugit à nouveau : « Vous avez quinze minutes pour vous préparer et réfléchir à une stratégie. Après quinze minutes, ceux qui ne se mettront pas en action seront exécutés sur-le-champ ! De plus, une autre règle reste en vigueur : vous ne devez pas quitter le sol, et vous n’avez pas le droit de vous éloigner de mille mètres ! »
Tous ces cultivateurs restèrent silencieux, personne n’osant plus dire un mot.

En profitant de ces quinze minutes extrêmement précieuses, ce groupe a aussitôt commencé à se regrouper en factions ; toute personne un tant soit peu connue pouvait former une équipe temporaire. Dans un combat au sein de groupes de forces égales, la puissance individuelle est négligeable, surtout en combat terrestre où la marge de manœuvre est extrêmement limitée. Si l’on se fait encercler par d’autres, un seul coup conjoint peut être fatal sur-le-champ. Ces quinze minutes brèves s’écoulèrent rapidement ; avec un bruit assourdissant, plus de cent personnes réparties en neuf équipes temporaires entamèrent un affrontement chaotique au moyen de sorts et de pouvoirs magiques. L’équipe A attaquait l’équipe B, l’équipe B attaquait l’équipe C, l’équipe C pouvait à son tour attaquer l’équipe A, et l’équipe D aussi pouvait attaquer l’équipe A… Un combat chaotique, sans aucune logique ! Une zone de mille pas était également extrêmement restreinte pour des combats de stade avancé de Yuan Ying ; avec en plus plus de cent personnes entassées, c’était comme si deux personnes ordinaires étaient enfermées dans une cage de moins d’un pas, se battant à coups de couteau, sans presque aucune possibilité de bouger ou d’esquiver. Il ne restait qu’à se battre à la loyale, les petites astuces individuelles étant presque inutiles ; seul celui qui avait de la chance pouvait survivre jusqu’au bout. Un tel affrontement était vraiment cruel et impitoyable, ce qui montrait bien que le vieil homme mystérieux ne les considérait pas comme des êtres humains. Il était également possible que ce vieil homme mystérieux ne fût pas humain, et qu’il considérât les humains comme des étrangers. Lorsque le combat a commencé, Su Che et ses compagnons le regardaient de loin comme un bon spectacle, mais l’expression de Lin Feng était extrêmement complexe. Son père biologique se trouvait sur ce champ de bataille, et risquait à tout moment de perdre la vie. Père ! Le poids de ce mot varie probablement dans le cœur de chacun. Bien que Lin Feng nourrît de la rancune envers son père, cela ne signifiait pas pour autant qu’il souhaitait sa mort. Peut-être, face à d’énormes intérêts, même des pères et fils pourraient se tourner l’un contre l’autre, mais dans la plupart des cas, un lien familial restait caché au fond du cœur. « Va-t-il mourir ? » Bien que son âme ait été modifiée, tant que ses pensées ne violaient pas le principe fondamental de loyauté envers Su Che, il conservait pleinement son identité personnelle. À une distance de cent li, il était difficile de distinguer clairement les scènes du combat ; de plus, avec la fumée et la poussière soulevées par divers sorts et pouvoirs magiques, après quelques instants, il devenait impossible de voir quoi que ce soit. « On ne voit plus rien ! » dit Lao He, visiblement déçu, dans la prison céleste. Puis, plein d’enthousiasme, il marmonna : « Maître, devinez quel genre de récompense ce vieux fantôme mystérieux vous donnera ? Un artefact magique ? Une pilule miracle ? Un manuel secret des immortels ? Ou bien la transmission de la Voie suprême ? » « Je ne sais pas. »

Su Che répondit intérieurement : « Je n’osais pas espérer trop, je souhaite simplement qu’il ne change pas d’avis à la dernière minute et ne nous force pas à engager nous aussi une bataille acharnée. Sinon, nous serons vraiment perdus ! »
En effet, si du côté du temple dans les nuages éclatait également une bataille chaotique où il faudrait se battre pour figurer parmi les dix premiers afin d’obtenir la liberté, alors le groupe de la Fée Xueyu serait comblé, pouvant ainsi capturer Su Che définitivement. Dans cet espace mystérieux, aucun miracle ne pourrait plus survenir.
Par conséquent, Su Che n’osait pas espérer de récompense exceptionnelle ; il suffirait que ce ne soit qu’un cauchemar…
Alors qu’ils parlaient, la tête énorme du vieil homme mystérieux apparut soudain du côté du temple dans les nuages, semblant ne montrer aucun intérêt pour le chaos et les combats de l’autre côté.
De son perchoir, il balaya du regard les cinquante-cinq personnes debout devant la porte du temple. Lorsque son regard se posait sur quelqu’un, cette personne avait le cœur qui battait à tout rompre, submergée par la nervosité.
Face à un fou capable de vous tuer à tout moment, qui ne serait pas nerveux ?
Même ceux prêts à affronter la mort veulent mourir avec un sens ; être tué comme un simple objet de jeu, comme un porc ou un mouton, était tout simplement inacceptable.
Finalement, les yeux froids, impitoyables et empreints de folie du vieil homme mystérieux se posèrent sur le visage de Su Che.
« Vous deux, qui est le premier ? » demanda-t-il d’une voix tonitruante.
Su Che comprenait bien sûr : il demandait qui était le premier lorsqu’il était entré dans le temple dans les nuages en tenant Tianyin dans ses bras.
« Il sait aussi demander l’avis des autres ? » se demanda Su Che, un peu surpris. C’est justement cette pensée qui fit que sa réponse arriva une seconde après celle de Tianyin.
« C’est lui le premier », répondit Tianyin sans hésiter.
Su Che fut légèrement interloqué, car sa propre réponse aurait dû être la même que celle de Tianyin : lui premier, Tianyin deuxième. Mais Tianyin l’avait devancé.
Ce n’était pas tant qu’il convoitait une récompense généreuse pour le premier place, mais plutôt qu’il craignait de subir le sort funeste de celui qui est visé en premier. Devant ce vieux fou imprévisible, être premier n’était pas forcément une bonne chose. Si un grand péril survenait, en tant qu’homme, il devait absolument se placer devant Tianyin.
Même s’il devait mourir, il le ferait avant elle.
« Tu es le premier ? » demanda à nouveau le vieil homme mystérieux, les yeux menaçants, en fixant Su Che. « Vous deux, êtes-vous vraiment sûrs ? Vous ne le regrettez pas ? »
Su Che était profondément inquiet, mais il prit son courage à deux mains et répondit : « Oui, c’est décidé ! »

En entendant la réponse de Su Che, non seulement les trois membres de Hengyi étaient profondément inquiets pour la sécurité de leur maître, mais même la fée Xueyu et les autres étaient également tendus en secret. Beaucoup priaient en silence : qu’Il ne laisse surtout pas Tianyu mourir entre ses mains !
« Ha ha, très bien ! »
Le rire tonitruant du vieil homme mystérieux était assourdissant ; les cinquante-cinq pratiquants de cultivation devant le temple Yunzhong en furent tellement ébranlés qu’ils perdirent l’équilibre, chancelant comme de graves malades affaiblis.
Su Che prit rapidement Tianyin dans ses bras pour l’empêcher de tomber.
« Très bien, je te décerne alors la récompense du premier prix ! »
Le cri du vieil homme mystérieux retentit dans le ciel et sur la terre…