Chapitre 525 : L’ordre de survie

Deux bêtes féroces agissaient comme des gardiens, accompagnant Su Che dans ses recherches à travers les montagnes. Elles semblaient extrêmement patientes, ne montrant aucun signe d’impatience.
Peut-être parce que ces bêtes n’avaient rien à faire toute la journée et avaient une mentalité simple, elles ne possédaient pas la nervosité propre aux humains.
En marchant, Su Che aperçut une montagne de forme particulière, ressemblant à une immense bête tapie là. Cette bête lui rappelait même le Bi’an, gardien des portes des prisons.
« Cette montagne est intéressante… »
Il ressentit une étrange sensation envers elle ; il fallait absolument aller y jeter un coup d’œil. Mais…
« Waouh ! »
L’oiseau étrange derrière lui poussa un cri, ses ailes massives frémirent légèrement, puis il dépassa Su Che, bloquant son chemin, tout en continuant à crier sans cesse.
Il était évident qu’il ne voulait pas que Su Che s’y rende, ce qui signifiait que l’endroit était extrêmement dangereux.
« C’est exactement ça ! »
Su Che fut convaincu davantage par cette idée : « Plus c’est dangereux, plus il est possible que l’ordre de survie ait été placé là par le vieil homme mystérieux. »
N’est-ce pas justement ce qu’on entend par « chercher à survivre dans le danger » ?
« Ce que je cherche se trouve très probablement là-bas ! »
Su Che contourna l’oiseau étrange et continua d’avancer vers la montagne.
En entendant cela, l’oiseau cessa de l’empêcher. Bien que son intelligence fût limitée, il comprenait que si cet humain ne trouvait pas ce qu’il cherchait, il mourrait tôt ou tard. Dans ce cas, même l’endroit le plus dangereux devait être exploré.
« Waouh, waouh, waouh… »
L’oiseau continuait de crier, sans que l’on sache ce qu’il voulait exprimer. Su Che supposa qu’il hésitait peut-être à le suivre vers la montagne.
Sans se soucier de comprendre ses pensées, Su Che accéléra le pas. Dès qu’il arriva au pied de la montagne, grâce au rayon de recherche de Lao Hei, qui s’étendait sur huit mille zhang, il aperçut de loin, au sommet de cette montagne ressemblant à une bête géante, une immense grotte située précisément à l’endroit de la grande gueule de la bête.
« Peut-être bien là-bas… »
Su Che était à la fois heureux et nerveux, car il avait deviné que même s’il parvenait à trouver l’endroit où se trouvait l’ordre de survie, il rencontrerait certainement des dangers en le récupérant. Ce vieil homme mystérieux ne laisserait certainement pas les participants à ce jeu obtenir la vie si facilement.
En un quart d’heure, Su Che et les deux bêtes atteignirent le sommet de la montagne. De près, ils virent que l’entrée de la grotte était vraiment très grande : sa hauteur approchait les dix zhang, et sa largeur presque les vingt zhang. L’oiseau étrange et le crocodile-géant pouvaient y entrer sans difficulté.

Cette grotte est vraiment inhabituelle : la capacité de détection de Lao Hei ne pouvait pénétrer que d’environ dix zhang à l’intérieur de l’entrée, avant d’être bloquée par une énergie étrange ; elle était même moins efficace que la vision à l’œil nu de Su Che.
« Cette fois, ma capacité de détection est complètement inutilisable. Une fois que le maître sera entré, il doit faire très attention », rappela précipitamment Lao Hei.
« Oui », répondit Su Che intérieurement, puis il sortit une pierre de lumière puissante, y lança deux incantations, et la pierre se mit à flotter automatiquement au-dessus de sa tête, éclairant une zone de plusieurs dizaines de zhang dans l’obscurité totale.
Hésitant un instant à l’entrée de la grotte, Su Che entra. Derrière lui, l’Eau-Tigre, ne sachant pas ce qu’il y avait de redoutable ou de dangereux dans cette grotte, le suivait toujours de près, sans jamais s’éloigner, déterminé à veiller sur son fournisseur de nourriture pour éviter qu’il ne s’enfuie.
L’oiseau étrange, quant à lui, replia ses ailes charnues et se tint debout sur ses deux pattes. Arrivé ici, il n’osait plus crier à tort et à travers ; il tourna simplement quelques fois sur place. Après de longues hésitations, il ne put résister à la tentation de consommer de l’énergie vitale et finit également par suivre Su Che dans la grotte.
Su Che pensait qu’une fois à l’intérieur, il y aurait un couloir incliné vers le bas menant à l’intérieur de la montagne, mais il découvrit avec surprise que le couloir était incliné vers le haut.
Comment cela était-il possible ?
« L’entrée de la grotte se trouve déjà au sommet de la montagne ; comment le couloir à l’intérieur pourrait-il être incliné vers le haut ? Cela n’a absolument aucun sens ! »
Après réflexion, Su Che réalisa : « Pas étonnant que la capacité de détection de Lao Hei ait échoué. En entrant, nous sommes entrés dans un espace spécial, semblable à l’intérieur d’un artefact magique, qui n’a en réalité que peu de rapport avec la montagne que l’on voit de l’extérieur. »
Quoi qu’il en soit, puisqu’on était là, il fallait aller jusqu’au bout pour en découvrir plus. Comme on dit, même dans les endroits les plus dangereux, il faut persévérer ; sans l’ordre de survie, le résultat ne pourrait être qu’une mort encore plus atroce.
Un couloir incliné vers le haut, profondément sombre, dont la longueur était inconnue, Su Che n’osait pas avancer trop vite de peur de ne pas avoir assez de temps pour réagir en cas de danger.
Heureusement, après plus d’un quart d’heure de marche, sur une distance d’environ une dizaine de li, il n’avait rencontré aucun danger ni anomalie. Soudain, Su Che aperçut une lueur devant lui dans le couloir : il devait avoir atteint son extrémité.
Ralentissant encore plus, il avança lentement vers la lumière, se demandant une fois de plus : « Lao Hei, ta capacité de détection ne fonctionne toujours pas ? »

« Oui, maître », répondit le vieil homme noir. « Ici règne une énergie étrange, comme un bouclier d’isolement omniprésent, capable de bloquer la conscience des cultivateurs, ainsi que ma capacité de détection. Désormais, il ne nous reste plus qu’à compter sur notre propre vue, tandis que moi, je suis devenu aveugle. »
Su Che hocha la tête intérieurement, puis tourna la tête. À cet instant, même ce crocodile géant semblait extrêmement prudent ; son long corps bougeait beaucoup moins, et cet oiseau laid et étrange avait l’air timide et craintif, ce qui lui donnait même un air presque humain…
Continuons d’avancer !
Alors que la lumière devant eux devenait de plus en plus intense, ils atteignirent enfin le bout du couloir. À l’intérieur se trouvait un espace extrêmement vaste, semblable à une grande salle majestueuse d’un palais souterrain, et la luminosité était suffisante pour que Su Che n’ait plus besoin de ses cristaux lumineux.
Dans cette vaste salle, des dizaines de colonnes de pierre épaisses étaient disposées en cercle ; il était évident qu’elles avaient été sculptées par des humains, et non formées naturellement. De plus, ces colonnes étaient incrustées de cristaux de toutes les couleurs, qui brillaient intensément, éclairant toute la salle sans laisser de coins sombres.
Entouré de ces colonnes, s’étendait une clairière d’un diamètre d’environ cent toises. Au centre de cette clairière se trouvait un autel circulaire, sur lequel flottait un insigne de couleur rouge sang.
L’insigne de survie !
Sur l’insigne était gravé un grand caractère « Vie », exactement le même insigne de survie que le vieil homme mystérieux avait montré auparavant, et il s’agissait d’un morceau entier, et non d’une moitié !
L’a-t-on trouvé si facilement ?
Su Che ne ressentait pas beaucoup de joie ; au contraire, il était conscient que les choses ne pouvaient pas être aussi simples. Cet insigne de survie semblait à portée de main, mais si l’on s’en approchait vraiment, on ne savait pas ce qui pourrait arriver.
Su Che resta immobile au bout du couloir, sans même entrer dans la salle. Il utilisa pleinement sa vision magique pour examiner attentivement tout ce qui s’y trouvait, y compris l’arrière de chaque colonne.
Les deux créatures étranges derrière lui étaient extrêmement dociles à cet instant, comme des bêtes spirituelles dressées par Su Che ; elles ne faisaient aucun bruit et ne perturbaient en rien.
Les créatures étranges surpassent de loin les humains en termes de perception spirituelle. Même sans une intelligence élevée, elles peuvent souvent détecter à l’avance des choses que les humains ne perçoivent pas.
Même certains chiens ordinaires peuvent sentir à l’avance des catastrophes naturelles comme les tremblements de terre, sans parler de ces créatures étranges de haut niveau…
Après un long moment, Su Che ne détecta aucun danger. Mais plus rien ne se passait, et plus cela rendait les gens anxieux et indécis.

Lao He suggéra : « Maître, envoyez plutôt un bouc émissaire à l’intérieur. »
« D’accord ! »
Su Che acquiesça intérieurement ; en réalité, il pensait la même chose.
Aussitôt, Su Che invoqua depuis la prison des immortels un moine de la sphère dorée, coupable de crimes abominables, et bien sûr un esclave dont l’âme avait été transformée.
« Va chercher ce jeton rouge pour moi », ordonna Su Che silencieusement par la magie de transmission de pensée.
« Oui, maître », répondit également l’esclave par ce même moyen.
Les esclaves âmes ne désobéiraient jamais aux ordres de leur maître ; même s’ils savaient que la tâche était extrêmement dangereuse, voire suicidaire, ils l’exécuteraient sans hésiter.
Cet esclave, tel un guerrier intrépide, entra d’un pas assuré dans la grande salle ; quant à Su Che, il recula instinctivement de quelques pas.
Non seulement Su Che, mais aussi les oiseaux étranges et les crocodiles géants se retirèrent silencieusement, montrant clairement leur grande nervosité.
Hou…
Toutes ces inquiétudes précédentes n’étaient certainement pas de la lâcheté. En effet, dès que l’esclave entra dans la salle, un événement anormal se produisit !
Une brise étrange se leva soudain dans la salle ; même à l’œil nu, Su Che pouvait voir distinctement cette brise tournoyer. Elle n’était pas transparente et invisible, mais d’un violet pâle, ce qui rappelait l’image de « l’ombre du vent ».
Swash !
Un courant d’air violet pâle souffla violemment, semblable à l’énergie tranchante émise par un pratiquant.
L’esclave était préparé : ses objets de défense et son champ protecteur étaient prêts, mais le résultat fut…
Avec un bruit sec, semblable à celui d’une lame aiguisée qui coupe du papier blanc, l’esclave âme resta immobile. Son champ protecteur s’évanouit progressivement, puis l’objet de défense suspendu devant lui tomba au sol avec un bruit métallique et se brisa en deux.
Ensuite, son corps entier fut divisé en deux, de la tête aux hanches, de manière parfaitement nette, et il mourut sur-le-champ !
Ce qui était encore plus étrange, c’est que les deux moitiés de son corps, son cerveau, ses organes internes, etc., furent tous exposés, sans qu’une seule goutte de sang ne coule, comme si c’était un mannequin en bois qui avait été coupé, ce qui donnait une impression très irréelle.
« Quelle force de coupe incroyable ! »
Su Che fut stupéfait. À cet instant, il ne pouvait pas déterminer s’il pourrait résister à une telle force de coupe en utilisant un objet de défense de haute qualité.
S’il échouait, la fin serait évidente : il mourrait lui aussi sur-le-champ, comme cet esclave.

Il en est ainsi parce que Su Che a vu que le jindan de ce serviteur avait également été coupé en deux, et qu’il était resté intact sous cette forme de deux moitiés. Inutile de parler de la dureté du jindan ; le problème, c’est que, selon les règles habituelles, une fois que le jindan d’un cultivateur est frappé par une force extérieure irrésistible, s’il ne explose pas, il disparaît instantanément, et il est pratiquement impossible qu’il soit coupé en deux tout en restant intact. « Cette force de coupe n’est pas seulement puissante, mais aussi extrêmement étrange ! » Face à une telle force inconnue, Su Che n’ose plus entrer à volonté dans cette salle…