Chapitre 531 : L’avantage décisif
Bien que le Patriarche Jiemu reste invisible, dans cet environnement rempli de pierres volantes, son mouvement rapide fit que de nombreuses pierres heurtèrent son bouclier énergétique, révélant ainsi une silhouette floue. Sans l’usage immédiat de la technique des Yeux Magiques par Su Che, il aurait été difficile de la détecter.
Su Che avait deviné qu’un effondrement spatial avait créé une ouverture dans le couloir, permettant à l’autre de s’y glisser en un instant, mais il n’avait pas anticipé qu’il arriverait si vite, presque au même rythme que lui.
Ils étaient séparés par plus de vingt toises horizontalement ; n’importe quel sort pouvait atteindre l’autre, mais dans cette situation critique, personne ne se souciait de cela. Il fallait profiter de chaque instant pour s’emparer en premier du Mandat de Survie.
« Après tant d’efforts, j’ai enfin réussi à briser l’autel ; le Mandat de Survie est juste devant moi. Si ce type arrive avant moi et me le prend, je mourrai de la manière la plus honteuse qui soit. »
Tandis que ces pensées traversaient l’esprit de Su Che, il accéléra autant que possible, mais n’osait pas lever les yeux du sol en même temps, ce qui ne fit qu’augmenter légèrement sa vitesse.
Du côté du Patriarche Jiemu, il en allait de même : il ne pouvait pas non plus se permettre de décoller du sol en volant. Puisque Su Che tenait compte des règles du jeu, lui, avec plus de dix mille ans d’expérience, en comprenait d’autant mieux les implications.
Ainsi, leurs vitesses étaient à peu près égales. On pouvait prévoir que le résultat de la lutte pour le Mandat de Survie dépendrait d’une infime différence, et il restait à voir qui parviendrait à obtenir cet avantage décisif.
Clang !
Le Mandat de Survie, de couleur rouge vif, heurta un pilier brisé en vol et tomba au sol, à moins de deux cents toises de Su Che et du Patriarche Jiemu.
« Arrêtez-le ! »
En cet instant, Su Che et le Patriarche Jiemu adoptèrent exactement la même action : ils invoquèrent simultanément plusieurs subordonnés au stade de Yuan Ying depuis l’espace des trésors magiques qu’ils portaient sur eux, et leur ordonnèrent d’arrêter l’autre.
Cependant, cette manœuvre donna un léger avantage à Su Che : ses subordonnés étaient des esclaves spirituels qui n’avaient pas besoin de parler ; une simple commande mentale suffisait.
Ainsi, bien que l’ordre fût identique — « Arrêtez-le ! » — le Patriarche Jiemu devait le crier à haute voix. Il était évident que la commande verbale était plus rapide que la commande mentale. Dans un moment aussi crucial, c’était précisément cet avantage infime qui était en jeu.
Boom !
Les quatre esclaves spirituels de Su Che avaient déjà, depuis la Prison Immortelle, déterminé à l’avance l’emplacement du Patriarche Jiemu grâce aux indications de Lao He. Dès qu’il apparut, ils lancèrent une attaque conjointe contre lui.
Quatre types d’attaques différentes, émettant quatre lumières et pouvoirs distincts, furent lancées vers l’ancêtre Ji Mu. En même temps, lorsque les quatre subordonnés de l’ancêtre Ji Mu apparurent, ils durent d’abord déterminer l’emplacement de Su Che avant d’attaquer ensemble, ce qui les fit légèrement retarder. Bien sûr, cet avantage temporaire n’était pas un avantage absolu ; l’essentiel dépendait de la façon dont Su Che et l’ancêtre Ji Mu affronteraient leurs attaques. S’ils étaient repoussés ou projetés, une telle erreur entraînerait une défaite irrémédiable. Boum ! Boum ! Boum ! L’attaque conjointe des trois subordonnés en état de Yuan Ying de l’ancêtre Ji Mu venait de son arrière gauche ; si touchés, même protégés par leur richesse, ils ne seraient pas blessés, mais seraient certainement repoussés par la force de l’impact et obligés de regarder l’ancêtre Ji Mu s’emparer du talisman de survie en premier. De même, l’attaque conjointe des quatre esclaves en état de Yuan Ying de Su Che venait de son arrière droit, leur situation étant identique à celle de Su Che. Il existait de nombreuses façons d’éviter les attaques, comme la technique de transformation que maîtrisait Su Che, lui permettant d’esquiver facilement ces attaques dans un rayon de plusieurs centaines de mètres. Cependant, en raison des règles du jeu, de telles méthodes n’étaient pas utilisables. Une simple fuite était lente et nécessitait des détours, ce qui augmentait la distance par rapport au talisman de survie. Ainsi, dans cet instant crucial, la meilleure solution que Su Che pouvait envisager était celle du « bouclier humain ». Il fallait quelqu’un pour servir de bouclier, pour bloquer ces attaques, et ce ne devait pas être une résistance directe, car cela risquait de le repousser, le faisant heurter Su Che, ce qui affecterait également ses propres mouvements. En d’autres termes, la personne servant de bouclier devait absorber toutes les attaques, voire, même en mourant sur le coup, ne pas reculer d’un pas. Su Che était prêt à sacrifier de telles personnes ; chaque esclave spirituel était prêt à mourir pour son maître. Ainsi, d’un geste, Su Che invoqua deux autres esclaves en état de Yuan Ying depuis l’Enfer des Immortels. Les armes défensives qu’ils utilisaient n’étaient que des trésors spirituels de premier ordre, incapables de résister aux puissants coups délivrés par les armes offensives de haut niveau de l’adversaire. Il était normal qu’elles ne puissent pas résister ; c’était justement ce qui était souhaité ! Avec deux boucliers humains, Su Che fut protégé de tous les côtés, toutes les attaques étant bloquées. En un instant, leurs boucliers défensifs en trésors spirituels de premier ordre furent percés, détruits, anéantis, mais ils ont bel et bien joué un rôle de tampon et d’atténuation.
La deuxième défense est leur énergie protectrice, qui permet certes de résister aux attaques puissantes de l’adversaire, mais peut aussi être percée. La troisième défense est leur corps physique, qui absorbe tous les coups ; c’est là le véritable bouclier humain. Bang ! Bang ! Deux bruits sourds, et les corps des deux boucliers humains se transformèrent instantanément en amas de chair en putréfaction. Cependant, ils ne reculèrent pas d’un pas ; au contraire, ils transmirent toute la force des coups au sol sous leurs pieds, sans affecter le moindreement la vitesse de progression de Su Che. Le sort des boucliers humains était inévitablement la mort ; c’était certes cruel, mais heureusement, ils étaient déjà des coupables, désignés à l’avance par Su Che comme boucs émissaires. Pour se sauver, il fallait les sacrifier, et Su Che ne ressentait aucune culpabilité à ce sujet. Su Che avait réussi à surmonter cette tentative d’obstruction de l’adversaire, conservant sa vitesse et sa direction initiales. Tout s’était passé en un éclair, en un instant ; la distance jusqu’à l’ordre de survie était encore d’environ cent toises. En même temps, le Patriarche Ji Mu de l’autre côté démontra les capacités extraordinaires propres à un guerrier du stade Mahayana. Bien que leur niveau de cultivation fût scellé, ils possédaient encore leurs propres pouvoirs uniques, bien supérieurs à ceux des moines de bas niveau. Face à l’attaque conjointe des quatre esclaves spirituels de Su Che, le Patriarche Ji Mu s’en sortit avec une aisance et une habileté remarquables. On vit sa silhouette floue agiter simplement le bras, traçant quelques cercles étranges, et tous les coups changèrent de direction sous l’effet d’une force mystérieuse. Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Les attaques de chacun des quatre esclaves spirituels retombèrent derrière lui, frappant le sol ; les vibrations puissantes générées poussèrent encore plus le Patriarche Ji Mu en avant, accélérant légèrement sa vitesse. Utiliser la force de l’adversaire contre lui ! Il maîtrisait cette technique à un niveau absolument exceptionnel, digne du plus grand des guerriers au sommet du monde des cultivateurs mortels ; sa compréhension des forces terrestres avait atteint un niveau inégalé. Grâce à ce changement, il rattrapa la légère différence qui le séparait encore de Su Che. À ce moment-là, Su Che et le Patriarche Ji Mu se trouvaient tous deux à une centaine de toises de l’ordre de survie. Tous deux tendirent la main en même temps, utilisant chacun leur technique de saisie à distance pour tenter d’attraper directement le talisman. En cet instant infime, Su Che fut vraiment incertain : « Avec les mêmes méthodes, les mêmes techniques, ma propre technique de saisie peut-elle rivaliser avec celle d’un guerrier du stade Mahayana comme lui ? »