Chapitre 870 : Désespoir après la victoire

Près de vingt monstres magiques émergèrent du sol, prêts à se précipiter dans les tunnels. À cet instant, Haus, qui était resté en état d’alerte constante, poussa un rugissement sauvage, bondit en l’air et frappa le sol de ses poings comme des marteaux.
Boom !
Une onde de choc rouge vif se propagea le long du sol, atteignant rapidement tout le tunnel.
Su Che fut tellement effrayé qu’il sentit ses pieds s’engourdir, comme s’il avait perdu connaissance en un instant. En effet, l’onde de choc, restant proche du sol, ne dépassait que le dessus des pieds, sans affecter la partie supérieure des jambes.
Ces monstres magiques, venus de sortir du sol, eurent leurs têtes touchées par l’onde de choc. L’engourdissement de leur tête signifiait que leur conscience était temporairement bloquée, les laissant immobiles.
Il ne faisait aucun doute que Haus cherchait ainsi à gagner un peu de temps pour Tianyin. Bien sûr, Su Che devait également rester sur ses gardes, craignant qu’il ne profite de la situation pour l’attaquer, lui ou Tianyin.
Cependant, Su Che savait que cette possibilité était faible : en un moment aussi critique, même une personne complètement folle ne commettrait pas une telle action. Pour survivre, il ne lui restait plus qu’à compter sur Tianyin pour accomplir un miracle.
Un souffle, deux souffles, trois souffles…
En seulement cinq respirations, ces monstres sortirent de leur état d’engourdissement et se mirent à hurler frénétiquement, sortant la majeure partie de leur corps du sol.
En théorie, puisque Haus possédait ce pouvoir d’engourdissement, il aurait dû les frapper à nouveau, plusieurs fois, afin de les maintenir dans cet état indéfiniment.
Mais Haus ne le fit pas, ce qui indiquait que cette onde de choc avait de sérieuses limites et ne pouvait être utilisée indéfiniment.
Peut-être était-ce dû à des raisons personnelles, ou peut-être les monstres ne pouvaient pas être touchés une seconde fois. En un moment aussi critique, Haus n’avait même pas le temps d’expliquer quoi que ce soit ; il montra simplement par ses actions qu’il n’y avait plus d’autre solution.
Haus et les trois autres personnes, chacun chargé d’une zone, se précipitèrent vers les monstres et lancèrent à haute fréquence des sorts de coups violents sur leurs têtes, visant à les renvoyer dans le sol et à gagner du temps, afin qu’ils ne puissent pas sortir complètement.
Su Che savait que Haus et les autres avaient déjà entre une dizaine et des centaines d’expériences d’exploration sur l’île, et qu’ils avaient bien plus d’expérience à affronter les monstres que lui. Ils n’avaient pas besoin de directives pour savoir quoi faire ensuite.

Il n’y a rien d’autre : il s’agit simplement de gagner autant de temps que possible pour permettre à Tianyin de couper les queues de ces monstres, afin de voir ce qui va se passer. À part cela, toutes les autres méthodes ne sont que des tentatives désespérées pour survivre.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang…
À part les deux personnes qui continuaient à creuser frénétiquement à l’extrémité du tunnel, tous ceux de la troupe de Haus se joignirent au combat, lançant des attaques sourdes particulièrement puissantes, dans le seul but de retarder autant que possible l’émergence des monstres du sol. Même si cela ne permettait que de gagner un instant, il fallait y mettre tous ses efforts.
Seul Su Che restait à côté de Tianyin pour le protéger de près ; en réalité, c’était aussi parce que sa force offensive était bien trop faible par rapport aux autres, et qu’il ne ferait aucune différence en se joignant au combat.
Chichichichi…
On voyait bien que les queues des huit monstres à l’entrée du tunnel étaient sur le point d’être coupées par les anneaux circulaires ; il ne manquait plus que le dernier effort.
Ces monstres semblaient avoir compris que la situation était grave et étaient entrés dans un état de fureur totale. Leurs hurlements stridents menaçaient de déchirer les tympans de Su Che. Mais, peu importe leurs efforts, ils ne pouvaient pas se retourner pour mordre et briser les anneaux sonores sur leurs queues sous les coups de la troupe de Lao Hei.
« Coupez ! »
Su Che cria intérieurement.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
Les huit queues des monstres furent enfin coupées.
Les huit queues tranchées tombèrent sans force au sol ; les monstres, privés de leurs queues, restèrent figés dans leur dernier mouvement de lutte désespérée, immobiles comme des statues.
À cet instant, toute l’attention se concentra sur ces huit monstres ; même ceux de la troupe de Haus oublièrent d’attaquer les dizaines d’autres monstres qui étaient sur le point de sortir du sol.
Étrangement, ces dizaines de monstres dont la moitié du corps dépassait du sol restèrent également figés, immobiles.
Non seulement ces monstres dans le tunnel, mais aussi les centaines de monstres dans le grand nid à l’extérieur restèrent eux aussi immobiles.
On aurait dit que le temps s’était ralenti de dizaines de milliers de fois ; tout ce que voyait Su Che était entré dans un état de stagnation.
Jusqu’à ce que…
D’un coup, les huit monstres privés de leurs queues se transformèrent en nuages de poussière gris-noire qui se répandirent au sol. Ce n’est qu’à ce moment que le temps, la vitesse et tout ce qui les entourait retrouvèrent leur normalité.
« Ils sont morts ! »
« Morts sur le coup ! »
« Transformés en poussière, ils sont morts net ! »
Zhuo Li et les autres voyageurs du chaos présents ne purent s’empêcher de crier de surprise. Ils n’avaient vraiment pas imaginé que les monstres privés de leurs queues disparaîtraient ainsi, morts de manière si nette.

On pensait qu’elles pourraient devenir furieuses un instant, hurler comme des folles, ou faire autre chose de similaire. En tout cas, personne n’osait espérer qu’elles meurent simplement en perdant une queue et se transformer en poussière.

« C’est génial ! En tranchant leurs queues, on peut les tuer sur-le-champ. »

Les voyageurs exprimèrent leur joie à haute voix, comme s’ils voyaient déjà la plus grande chance de s’échapper et de survivre, voire l’occasion, lors de futures explorations sur l’île, d’utiliser cette méthode pour surmonter le plus grand obstacle de l’île Maoli et récolter d’innombrables fruits de cristal pourpre.

Mais n’oublions pas : pour l’instant, seuls huit monstres ont été tués. Il y en a encore des centaines, voire des milliers, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des tunnels, et on ne sait pas combien sur toute l’île Maoli.

« Aouh… »

Soudain, les monstres, à l’intérieur comme à l’extérieur de la grotte, poussèrent un cri unanime, semblant profondément perturbés par la mort de leurs compagnons et montrant des signes de folie collective.

« Protégez-la, il faut absolument la protéger ! »

Zhuo Li transmit son message à tous : « Entourez-la au milieu, il faut absolument la protéger. »

Tian Yin devint le seul espoir de survie pour tous, même si, étant donnée la situation actuelle, on pouvait dire que leur vie était en jeu.

Vroum !

À part les deux voyageurs qui continuaient à creuser désespérément, Haus, Zhuo Li, Manzi et les autres se rassemblèrent autour d’eux, protégeant Tian Yin au centre, tout en protégeant également Su Che à l’intérieur.

« Comment ça va ? »

Su Che demanda doucement à l’oreille de Tian Yin. Contrairement aux autres, Su Che se souciait encore plus de son état.

Il semblait que le simple fait de trancher les queues de ces huit monstres avait déjà mis Tian Yin à rude épreuve.

« Ça va. »

Tian Yin secoua légèrement la tête et sourit faiblement.

Seul Su Che pouvait voir que ce sourire contenait à la fois une intention de se rassurer et une pointe d’impuissance.

Si trancher les queues de huit monstres la fatiguait autant, comment pourrait-elle alors forcer un chemin à travers des milliers de monstres ? C’était là la question la plus difficile à résoudre.

Comment y parvenir ?

Si vraiment Tian Yin devait risquer sa vie pour résoudre cette crise, Su Che en éprouverait un profond regret, se haïssant lui-même.

Cependant, jusqu’à présent, Su Che restait obstinément convaincu que sa décision était la bonne. Si, au début, il n’avait pas choisi ce chemin souterrain et avait plutôt tenté de briser la glace avec de l’énergie ardente pour s’échapper par le haut, c’est alors qu’il aurait vraiment provoqué la colère de ce « puissant » caché dans l’ombre de l’île Maoli, celui qui contrôlait tout en secret.

Quelle en sera la conséquence s’on le met en colère ? Cela sera certainement cent, mille fois pire que maintenant ! C’est ce que pensait Su Che. Alors que les treize voyageurs présents se préparaient mentalement à affronter ces monstres avec acharnement, une scène étrange se produisit. Clac, clac, clac… Une dizaine de monstres, dont seules les moitiés du corps émergeaient du tunnel, émirent quelques grognements sourds avant de se rétracter tous ensemble dans les couches de terre, ne laissant derrière eux que quelques trous. Puis, en un instant, tout le tunnel commença à s’élargir de manière incroyablement étrange… Non, ce n’était pas une expansion, mais plutôt le diamètre de ce tunnel en forme de conduit circulaire augmentait sans cesse, tandis que les couches de terre autour semblaient se retirer comme à la marée basse, s’éloignant dans toutes les directions, ce qui faisait que l’espace à l’intérieur du tunnel devenait de plus en plus grand. « Est-ce que cela signifie qu’ils veulent agrandir le tunnel pour que tous ces monstres puissent y entrer d’un coup et nous déchirer en morceaux en un instant ? » devinaient avec anxiété Zhuo Li et les autres. Probablement, les monstres savaient que quelqu’un avait la capacité de couper leurs queues ; pour éviter de trop de pertes, ils utilisaient cette méthode en se ruant tous en même temps, empêchant Tian Yin de couper leurs queues à temps. Est-ce bien ça ? Souffle, souffle, souffle… En seulement quelques instants, ce qui était à l’origine un tunnel ne pouvait plus être considéré comme tel : il était devenu une immense grotte d’un rayon de plusieurs milliers de mètres, complètement connectée au repaire des monstres de l’autre côté, comme la partie supérieure d’une gourde. Haletant, haletant, haletant… Des milliers de monstres se rassemblaient lentement de toutes parts, et même au-dessus de leurs têtes, une dizaine de monstres suspendus étaient prêts à tomber à tout moment. Avec autant de monstres qui se précipitaient, même avec toutes les compétences de Tian Yin, combien de queues pourrait-il couper ? De plus, couper leurs queues nécessiterait au moins quelques instants ; face à tant de monstres, ces quelques personnes ne suffiraient pas du tout, elles ne pourraient pas tenir aussi longtemps ! Que faire ? Est-ce vraiment la fin ? Zhuo Li, Haous, Manzi et les autres restaient silencieux ; à un moment pareil, parler était inutile. Mais ce qui était étrange, c’est que, bien que près de mille monstres se soient rassemblés à une distance de cinquante mètres – distance à laquelle un seul bond suffisait pour submerger ces quelques personnes –, ils s’arrêtèrent de manière étrange. Un par un, ils fixaient Su Che et les autres avec leurs yeux gris sans émotion, sans pour autant attaquer. Qu’attendaient-ils ? Qu’on leur donne des ordres ? Zhuo Li et les autres étaient stupéfaits, mais n’osaient émettre le moindre son. Clac, clac…

Jusqu’à ce que la horde de monstres juste devant s’écarte sur les côtés, ouvrant un passage rectiligne, Su Che et les autres réalisèrent qu’un être de grande envergure allait apparaître. Le chef des monstres ? Ils ne durent pas attendre longtemps : ils virent alors un énorme serpent-démon, haut de plus de dix zhang, avec un corps humain au niveau du torse et une queue de serpent, qui s’approchait lentement. De tels êtres n’étaient pas rares dans l’univers de Su Che ; en fait, la tribu des belles serpents représentée par la première femme-serpent à entrer dans le monde intérieur du Pénitencier Immortel, « Ye Lan », était presque identique à ce serpent-démon qu’ils voyaient maintenant, sans la moindre différence. La seule petite différence était que l’extrémité de la queue de ce serpent-démon n’était pas libre, mais plongée dans le sol…