Chapitre 10

Au début du quatrième quart-temps, Villanueva a de nouveau capté l’attention des supporters. Après avoir intercepté le passe de Sinicic, il a dribblé rapidement vers l’avant du terrain. Une fois près du panier adverse, il a marqué un dunk avec ses deux mains. Les supporters ont applaudi Villanueva ; bien que les acclamations n’aient pas été aussi intenses que celles reçues précédemment pour Zhou Yi, Villanueva était néanmoins très excité, le visage rayonnant de joie.

Buck est un joueur intérieur violent qui aime terminer ses attaques par des dunks ; il est également un redoutable récupérateur de balles. Cependant, ses faiblesses sont tout aussi évidentes : ses méthodes offensives sont limitées et sa taille insuffisante. Après avoir reçu le passe de Sinicic, Buck a dribblé en position basse, puis s’est retourné pour marquer un dunk.

Bynum a tenté une percée avec le ballon, mais l’arbitre a aussitôt sifflé. L’arbitre a fait un geste pour indiquer que Bynum avait commis une infraction en tournant le poignet. Bynum a remis le ballon à l’arbitre avec déception, a haussé les épaules sans pouvoir faire grand-chose, puis a regardé Zhou Yi assis sur le banc de remplacement. Zhou Yi a également haussé les mains, lui lançant un regard résigné.

Les capacités d’organisation de Sinicic méritent d’être reconnues : il a fait une percée et a passé le ballon à Hudson, qui, après avoir hésité un instant, a tiré un tir à trois points qui a réussi.

Bynum a répondu à son adversaire par un tir à deux points depuis la ligne de fond, puis a de nouveau intercepté le ballon de Sinicic pour le passer à Hamilton, qui a marqué un dunk.

Nick Young, depuis au-delà de la ligne des trois points, a reçu le passe de Sinicic ; face à la défense de Hamilton, il a utilisé une feinte pour provoquer une faute chez Hamilton, obtenant ainsi trois lancers francs.

Le premier lancer franc n’a pas réussi ; Nick Young a pris une profonde inspiration, puis a marqué les deux lancers restants. Après la mi-temps, Bynum a passé le ballon à Stakki, qui s’est engagé dans l’aire intérieure des Wizards, a esquivé le bloc de Buck, puis a marqué un dunk.

À 8 minutes et 52 secondes de jeu, une pause officielle a été demandée.

La pause officielle terminée, le match a repris. Les Wizards détenaient le ballon ; Hudson a servi depuis la ligne de fond, et Sinicic a organisé l’attaque après avoir reçu le ballon.

Sinicic a passé le ballon à Nick Young, qui a fait une percée latérale avant de le renvoyer à Sinicic, qui a ensuite lancé un tir facile pour marquer 2 points.

Stakki n’a pas voulu être en reste : après avoir reçu le passe de Bynum, il s’est avancé dans l’aire intérieure des Wizards et, malgré son déséquilibre, a réussi un tir à trois points.

Les deux équipes se sont affrontées dans un échange constant, et 3 minutes supplémentaires se sont écoulées. Lorsqu’il ne restait plus que 5 minutes et 11 secondes de match, les deux équipes ont procédé à des ajustements de composition ; ces changements allaient déterminer le vainqueur.

Équipe des Pistons : Zhou Yi, McGrady, Hamilton, Prince et Monroe ; Équipe des Wizards : Wall, Nick Young, McGee, Yi Jianlian et Martin.
Zhou Yi organise l’attaque des Pistons, tandis que les Wizards mettent en œuvre une défense pressante sur tout le terrain, car ils sont actuellement à 10 points de retard. Malgré les tentatives répétées de Wall pour récupérer le ballon, Zhou Yi parvient à le faire avancer avec assurance. Après avoir passé le ballon à McGrady, il se déplace rapidement et avec agressivité. Bien que les capacités de McGrady soient bien inférieures à celles d’autrefois, sa réputation reste grande. Ainsi, lorsque McGrady percute, ses adversaires ont tendance à le coincer. Son regard somnolent disparaît alors, remplacé par un regard perçant. Après avoir attiré les adversaires dans une double confrontation, McGrady passe rapidement le ballon à Zhou Yi, qui, une fois le ballon en main, lance immédiatement un tir à trois points qui entre dans le panier. La capacité de Zhou Yi à effectuer des tirs après récupération du ballon s’est considérablement améliorée ; Kuster, assis sur le banc des entraîneurs, hoche la tête avec satisfaction.
Wall est vraiment le meilleur parmi les rookies de cette saison : il parvient d’abord à se dégager de la défense de Zhou Yi, puis réussit un tir à trois points. Ensuite, il intercepte à nouveau le ballon de Zhou Yi et le passe à un coéquipier qui marque un panier.
Zhou Yi ne laissera évidemment pas Wall briller : sa vitesse ayant nettement diminué, il sourit intérieurement et percute rapidement avec le ballon. À ce moment-là, Wall ne peut plus suivre la vitesse de Zhou Yi. Dès le début du match, Zhou Yi avait décidé de conserver ses forces pour exploser à la fin. Il avait raison : Wall compte principalement sur sa vitesse, et si celle-ci diminue, son efficacité chute considérablement.
Après s’être facilement dégagé de la défense de Wall, Zhou Yi percute près de la ligne des lancers francs et lance un tir à trois points ; le ballon tourne plusieurs fois autour du panier avant de tomber dedans.
Wall respire difficilement, sa poitrine se soulève violemment ; il essuie la sueur de son visage, puis regarde froidement Zhou Yi, un air féroce traversant son visage.
« Ce jeune Chinois est vraiment trop malin, il a déjà trouvé un moyen de contrer Wall », dit Sanders depuis le bord du terrain, en jetant un regard profond à Zhou Yi, puis en regardant Wall qui halète encore.
Kuster s’en rend également compte et soupire intérieurement, réalisant que l’intelligence basket de Zhou Yi dépasse de loin celle des autres. Sans s’en rendre compte, les Pistons mènent désormais les Wizards de 15 points, et il ne reste plus que 3 minutes et 5 secondes avant la fin du match.

Walton a passé le ballon à Yi Jianlian, qui se trouvait en position dégagée. Après avoir reçu le ballon, Yi Jianlian a immédiatement tiré ; le ballon n’est pas entré, mais McGee a récupéré le rebond offensif et a de nouveau passé le ballon à Yi Jianlian, qui se trouvait hors de la ligne des trois points. Celui-ci, après s’être légèrement ajusté, a tiré en sautant ; le ballon a tourné très rapidement et, avec un « swish », est entré dans le panier en faisant même vibrer les filets.

Madison a fait une percée pour passer le ballon à Monroe, qui a contourné McGee au bas du panier pour tenter un layup, mais a été bloqué par Yi Jianlian, venu en soutien défensif. Yi Jianlian a récupéré le rebond défensif, puis l’a passé à Walton. Walton a accéléré et a transmis le ballon à Nick Young, qui se trouvait hors de la ligne des trois points ; ce dernier a tenté un tir à trois points, qui est bel et bien entré.

Kuster est sorti brusquement du banc des entraîneurs, a demandé une pause pour organiser les dernières tactiques. Il n’a pas insisté sur un point en particulier, mais a plutôt exhorté les joueurs à faire attention à la défense collective.

Lorsque le match a repris, la composition de l’équipe des Pistons n’a pas changé, tandis que l’équipe des Wizards a subi de légères modifications, remplaçant Martin par Sinrich.