Chapitre 17

À la 7e minute et 11e seconde du premier quart-temps, les Pistons étaient à 12 points en retard de leur adversaire, 13 à 25, et Koosters, ne pouvant plus rester assis, demanda un temps mort.
Chapitre 95 : La force de Ross
Dès la 7e minute et 11e seconde du premier quart-temps, les Pistons étaient déjà à un écart de deux chiffres derrière leur adversaire, et en si peu de temps, ils n’avaient marqué que 13 points, ce qui montre à quel point leur efficacité offensive était faible. Cela illustre également, d’un autre côté, la force défensive des Bulls.
Après le temps mort, Koosters apporta de grands changements dans la composition de l’équipe des Pistons : Zhou Yi remplaça Bynum, Posey remplaça McGrady, et Villanueva remplaça Prince. Comme Monroe avait commis deux fautes lors de son affrontement précédent avec Busemer, il fut remplacé par Hansbrough, tandis que Big Ben fut remplacé par Durham Porter. Tous les joueurs titulaires furent remplacés par des joueurs remplaçants. Grâce à ces changements, la taille moyenne de l’équipe des Pistons augmenta considérablement ; le plus petit d’entre eux était Zhou Yi, qui jouait au meneur.
Du côté des Bulls, la composition de l’équipe changea légèrement : Keith Bogans, le seul joueur titulaire à ne pas avoir marqué de point, fut remplacé par le tireur d’élite Kyle Korver ; rien d’autre ne changea.
« Oh, regardons, John Koosters remplace Will Bynum par un autre rookie que nous n’avons jamais vu. Voici ses données : Zhou Yi, 18 ans, 188 centimètres de taille, 154 livres de poids… Trop maigre ! Originaire d’un pays oriental mystérieux : la Chine ! » annonça le commentateur sur place.
Lorsque le match reprit, le « Chevalier sans sourcils » apporta une contribution importante à son équipe. Peut-être pour exprimer son mécontentement de ne pas être titulaire, Villanueva changea complètement de comportement et joua avec beaucoup de courage. Il utilisa les couvertures de ses coéquipiers pour marquer deux tirs à trois points consécutifs, réduisant l’écart à moins de deux chiffres.
Lors du temps mort, Koosters avait spécifiquement conseillé à ses joueurs de surveiller de près Rol Dun. Lors des attaques suivantes, les Pistons renforcèrent effectivement leur défense contre Rol Dun, l’empêchant de marquer deux tirs enchaînés.
Hansbrough récupéra un rebond dans le dos du panier, se retourna et lança le ballon vers l’avant du terrain, où Zhou Yi et Villanueva étaient déjà en mouvement. Aucun joueur des Bulls ne se précipita pour défendre. Sans défenseur, Zhou Yi et Villanueva effectuèrent une passe en air, et Villanueva enfonça violemment le ballon dans le panier.

Cependant, la parfaite coordination entre les deux joueurs n’a suscité ni acclamations ni applaudissements de la part des supporters, mais seulement des huées incessantes. Bien que les deux commentateurs aient donné une analyse très équitable, louant la collaboration entre Zhou Yi et Villanueva.
À ce moment-là, une jeune femme élégante et séduisante, vêtue d’un tailleur professionnel, assise dans un coin du stade, serrait les lèvres et regardait avec un sourire le jeune homme en maillot numéro 37 des Pistons sur le terrain, murmurant pour elle-même : « Il est vraiment beau quand il joue. » Bien sûr, elle parlait chinois.
Rose tenait le ballon et avançait lentement vers l’autre côté du terrain, à l’extérieur de la ligne à trois points, en face du panier. Face à la défense de Zhou Yi, il accéléra directement dans l’espoir de le dépasser. Mais Zhou Yi avait des déplacements extrêmement agiles et une grande vivacité, ce qui l’empêcha de laisser Rose passer. Rose laissa échapper un léger « hé », manifestement surpris que ce jeune Chinois puisse le bloquer.
En voyant la posture de Zhou Yi, Rose ne se relâcha pas. Il fit un pas en avant devant lui, puis s’insinua à l’intérieur. En termes de vitesse, Zhou Yi n’était bien sûr pas de taille face à Rose, mais il avait l’avantage de l’agilité. Ainsi, malgré tous ses efforts, il parvenait à suivre la vitesse de Rose.
« Gars, tu défends bien », dit involontairement Rose à Zhou Yi.
À ce moment-là, Zhou Yi concentrait toute son énergie sur la défense de Rose et ignora complètement ses paroles. Rose ne s’énerva pas et accéléra encore plus le rythme de son dribble. Tenant le ballon de sa main droite, il accéléra soudain vers la droite de Zhou Yi, puis s’arrêta brusquement devant lui, changeant de direction. La défense de Zhou Yi était vraiment acharnée, mais Rose était vraiment irrésistible. Ses percées étaient extrêmement percutantes et variées ; même avec tous ses efforts, Zhou Yi fut réussitement dépassé par Rose. Une fois libéré de la défense de Zhou Yi, Rose s’arrêta brusquement et tira un panier, le ballon entrant dans le panier avec un « swish ».
Zhou Yi soupira intérieurement en réalisant à quel point Rose était fort ; il n’était vraiment pas de taille face à lui pour l’instant. En réalité, ce qu’il ignorait, c’est que cette percée de Rose avait déjà nécessité tous ses efforts, bien qu’en apparence, il semblât très à l’aise. Rose était lui aussi très surpris : ce jeune homme avait une capacité défensive exceptionnelle. Même s’il pouvait le battre, ce ne serait certainement pas facile.
« Un type vraiment intelligent », c’était l’évaluation de Rose à propos de Zhou Yi, mais il ne la exprimerait pas délibérément. Parfois, apprécier trop quelqu’un peut le faire perdre son jugement lucide.

Il dribble lentement ;Ross, devant lui, s’accroupit pour défendre Zhou Yi, qui avance également progressivement. À chaque pas en avant de Zhou Yi,Ross recule d’un pas, maintenant ainsi une distance d’environ un pas entre eux, ce qui permet à la fois d’empêcher Zhou Yi de percer et de l’empêcher de tirer. Mais Zhou Yi ne percute pas et ne tire pas non plus. Ses coéquipiers semblent tous savoir que ce nouveau joueur est du genre à aimer passer le ballon, alors ils s’éloignent beaucoup. Finalement, Posey trouve un espace libre ; grâce à sa vision exceptionnelle, Zhou Yi voit tout clairement. Lorsque Hansbrough se dirige vers le panier, Zhou Yi lance soudainement un passe au sol.Ross tente de dévier le ballon, mais sans succès : le ballon se retrouve entre les mains de Hansbrough derrière lui, suivi d’un dunk puissant.

«Ross fait un dribble en sautillant ; le joueur chinois Zhou Yi ne tombe pas dans le piège, mais les changements de direction successifs deRoss lui permettent finalement de se débarrasser de la défense de Zhou Yi et d’entrer dans le paint pour marquer un dunk ! Oh mon Dieu, il provoque même une faute défensive de Zhou Yi », commente avec excitation le commentateur sur place en regardant le match.

À ce stade du match, il ne reste plus que 1 minute et 33 secondes avant la fin du premier quart-temps. Le coach des Bulls, Tom Thibodeau, demande une pause afin de laisser se reposer quelques joueurs titulaires.

À la fin de la pause, Busey des Bulls est remplacé par Ty Gibson, Joakim Noah par Kurt Thomas, et Raul Dunleavy par Ronnie Brewer, tandis queRoss doit tirer des lancers francs et donc ne est pas remplacé.

Le United Center, en ébullition, ne retrouve pas son calme pendant longtemps ; on n’entend presque plus le sifflet de l’arbitre. Après avoir marqué facilement un lancer franc,Ross revient rapidement pour défendre.

Gibson n’a aucune avance en défendant Hansbrough, à part être un peu plus fort que lui. Ils ont à peu près la même taille, mais Hansbrough a des déplacements plus agiles. On voit ce grand joueur effectuer deux feintes élégantes avant de se retourner soudainement vers le panier ; à ce moment-là, Gibson est déjà poussé derrière lui. Il semble que Hansbrough va terminer son attaque par un dunk à deux mains. Mais soudain,Ross, qui devrait défendre Zhou Yi, surgit. Il tend ses longs bras et pose sa grande main fermement sur le ballon entre les mains de Hansbrough. À ce moment-là, Hansbrough tient le ballon à deux mains pour un dunk, tandis queRoss tente de bloquer avec une seule main. D’un point de vue quelconque, Hansbrough devrait avoir l’avantage, mais soudain, il sent que la main deRoss est incroyablement puissante : le ballon est éjecté et tombe en dehors du terrain.

« Bien joué ! » dit Gibson en tapant dans la main deRoss, tout excité.

C’est encore l’attaque des Pistons ; Zhou Yi reçoit le ballon et organise l’attaque. En utilisant le pick-and-roll avec Villanueva, Zhou Yi se débarrasse de la défense étroite de Rose et se dirige vers le panier. Bien que la pression défensive ne soit pas forte, Zhou Yi ne choisit pas d’attaquer ; au lieu de cela, il jette un coup d’œil et aperçoit Bosh, libre à l’extérieur. Sans hésiter, il passe le ballon à Bosh, qui, après l’avoir reçu, lance immédiatement le tir. La trajectoire du ballon dans les airs est magnifique ; avec un « swish », le ballon entre dans le panier.
Sur le banc des Pistons, Bynum se lève, excité, pour encourager ses coéquipiers.
« Une capacité de connexion exceptionnelle, une bonne défense, et une vision de jeu très solide. S’il est bien entraîné, il a certainement un grand avenir ! » songe Tom Thibodeau, l’entraîneur des Bulls, en regardant Zhou Yi sur le terrain.
Rose, tenant le ballon, se déplace près du cercle ; soudain, il voit que Thomas est libre à l’intérieur et lance immédiatement le ballon vers lui. Thomas s’accroupit sur place, pousse Durham Porter, qui recule d’un pas. Cet élan permet à Thomas de se retourner, de sauter et de marquer facilement un dunk ; c’est encore une passe décisive de Rose.
Il ne reste plus que 20 secondes dans le premier quart-temps, et les Pistons n’ont plus qu’une dernière occasion d’attaquer. Zhou Yi tient fermement le ballon, essayant de ralentir le rythme, car il ne reste plus que 20 secondes. Lorsqu’il ne reste plus que 10 secondes, Zhou Yi agit : il percute et passe le ballon à Bosh. Mais à ce moment-là, Bosh commet une erreur en recevant le ballon, qui est intercepté par Brewer. Brewer lance le ballon vers le camp des Pistons, tandis que Rose court déjà dans cette direction.
Zhou Yi poursuit désespérément Rose, mais en vain. Après avoir reçu le ballon, Rose se précipite à un pas de la ligne des lancers francs de l’adversaire, s’envole, puis enfonce violemment le ballon dans le panier. Rose reste accroché aux cordes du panier, tel un roi dominant le monde.
Les acclamations du public ne cessent pas et redoublent, comme des vagues déferlantes, montrant sans équivoque la puissance du domicile des Bulls.
Il ne reste plus que 2,1 secondes ; James Bosh reçoit le passe de Zhou Yi, mais son tir à longue distance échoue, et le premier quart-temps se termine ainsi.
« Rose, c’est trop fort… » murmure Zhou Yi en regardant le numéro 1 rouge.
Chapitre 96 : Une attaque fluide comme l’eau