Chapitre 21

Durant la deuxième période, Zhou Yi a continué à jouer, accompagné à l’arrière par McGrady. Les Celtics avaient déjà remplacé Rondo sur le terrain ; à ce moment-là, c’était le jeune Nate Robinson qui jouait en position numéro un pour les Celtics.
Zhou Yi a effectué plusieurs dribbles sous le corps, puis, d’un coup de crossover, il a éloigné Nate Robinson. Mais au moment où il s’apprêtait à tenter un lay-up, une grande main est descendue ; un éclat froid est apparu dans les yeux de Zhou Yi, et le ballon est tombé entre les mains de McGrady, qui se trouvait en hauteur. McGrady a pris le ballon et a immédiatement tiré, marquant ainsi un point.
Après s’être tapé dans la main avec McGrady, Zhou Yi s’est rapidement retiré pour défendre. Nate Robinson a pris le ballon et l’a passé à Glen Davis. Glen Davis a tenté un lay-up face à Hansbrough, mais une main pas très grande est venue de derrière et a envoyé le ballon voler. Le ballon a dépassé la ligne de fond, et Glen Davis, sous l’effet de l’inertie, a chuté en avant, l’air embarrassé. C’est alors que le commentateur a annoncé celui qui avait réalisé ce block spectaculaire.
« Zhou… Yi !! » Les acclamations de tout le stade ont salué ce jeune joueur ! Les supporters à domicile criaient et acclamaient, certains agitant même le maillot numéro 37 de Zhou Yi.
« C’est incroyable ! Vraiment magnifique, un super block ! » Sur le banc de remplacement, Bynum s’est levé, excité, agitant une serviette en direction du terrain.
Chapitre 111 : Rattraper le retard
Avec les encouragements de près de 22 000 spectateurs, au début de la deuxième période, les remplaçants des Pistons ont battu ceux des Celtics 12 à 4, réduisant immédiatement l’écart à moins de deux points.
Les remplaçants des Celtics étaient complètement déconcertés. Doug Rivers a pensé : « Quoi ? Je voulais pourtant remporter une victoire à domicile des Pistons pour obtenir deux victoires consécutives. » Il a donc immédiatement demandé une pause. En voyant Rivers demander une pause, un sourire caractéristique est apparu sur les lèvres de Kuster, l’entraîneur des Pistons, mais son sourire a disparu aussitôt, car Rondo et Pierce sont revenus sur le terrain.
« Je ne crois pas que Rajon et Paul pourront continuer comme ça indéfiniment », a pensé Kuster.
À ce moment-là, la deuxième période venait de commencer depuis près de 3 minutes. Rondo et Pierce sont entrés en jeu : Rondo a remplacé Nate Robinson, tandis que Pierce a pris la place de Marquis Daniels. Au cours de la première période, Pierce n’avait pas bien joué, c’est pourquoi il avait été remplacé tôt, et il avait maintenant presque retrouvé ses forces.

McGrady se déplace, utilisant l’écran sans ballon de Villanueva pour se retrouver directement à 45 degrés sur le flanc gauche, à un pas de la ligne de trois points. Zhou Yi, en voyant cela, se dit qu’il n’y avait rien à ajouter. Il passe immédiatement le ballon ; McGrady, sans hésiter, lance une frappe en l’air. Avant même que les joueurs des Celtics ne puissent réagir, le ballon est déjà dans le panier. Ce tir à très longue distance fait crier les près de 22 000 spectateurs dans le stade pendant longtemps, et les cris de « T-MAC » ne cessent. McGrady se contente de sourire légèrement, tape dans les mains de Zhou Yi à côté de lui, puis se retire rapidement vers l’arrière.

Glenn Davis des Celtics lance le ballon, et Londo le reçoit. Londo dribble lentement vers l’avant du terrain et, une fois arrivé, passe le ballon à « Truth » Pierce. Sachant que Pierce est déprimé à cause de sa mauvaise performance au premier quart-temps, Londo ne garde pas le ballon pour lui et le laisse à Pierce afin qu’il puisse se rattraper et récupérer la face perdue au premier quart-temps.

Villanueva défend Pierce. Alors que Pierce percute, Villanueva recule sans cesse, tentant de couper sa trajectoire, mais les percussions apparemment lâches de Pierce sont en réalité très stables. Pierce, voyant les failles dans la défense de Villanueva, émet un grognement involontaire. Pierce est l’un des joueurs de la ligue qui maîtrisent le mieux les feintes : ses feintes ne sont ni rapides ni complexes, mais extrêmement crédibles. Après avoir trompé Villanueva avec une feinte de balancement des épaules, Pierce prend le ballon à deux mains, prêt à tirer.

Cependant, à peine le ballon est-il lancé que cette main pas vraiment grande réapparaît juste au-dessus du ballon ! Le propriétaire de cette main, c’est bien sûr Zhou Yi.

« Super interception, incroyable ! Zhou, envoie-en une autre, élimine-les ! » crie Bynum depuis les côtés du terrain. L’arbitre le regarde sévèrement, lui faisant clairement comprendre que s’il continue à crier comme un fou, il risque une faute. Bynum, voyant le regard de l’arbitre, se calme immédiatement.

« Bon tir, professeur Xu, comment évaluez-vous la performance du joueur chinois Zhou Yi ? » demande Yu Jia en regardant le match, s’adressant à Xu Jicheng.

« Les capacités d’assistance défensive et l’agilité de Zhou Yi sont vraiment exceptionnelles. En réalité, ses conditions physiques limitent ses capacités défensives, mais sa conscience défensive compense cela », explique Xu Jicheng en souriant.

« Oui, je suis d’accord avec vous. »

Après avoir été bouché par Zhou Yi, Pierce resta stupéfait pendant environ trois secondes avant de réagir. Voyant son tir bloqué, de surcroît par un rookie chinois, son visage devint immédiatement sombre. Mais McGrady, à côté de lui, ne se souciait pas de ses pensées : d’un geste rapide, il récupéra le ballon devant lui et, tandis que Van Wever n’avait pas encore eu le temps de réagir, il se précipita vers le camp adverse.

L’attaque rapide de McGrady restait très menaçante, bien que moins efficace qu’à son jeune âge. Lorsque McGrady arriva sous le panier, Wever était déjà en place. Voyant McGrady sauter, il sauta à son tour et tenta de bloquer le ballon qu’il tenait, mais malheureusement, McGrady transféra immédiatement le ballon à sa main gauche et marqua un layup avec cette main.

« Ding », la sirène de l’arbitre retentit. Wever commit une faute défensive, McGrady obtint un lancer franc. Après avoir tapé dans la main de McGrady, Hansbrough et Durham Porter se placèrent chacun à ses côtés, puis McGrady se posta à la ligne de lancer franc. Après avoir pris une profonde inspiration, il lança son tir : avec un « swish », le ballon traça une courbe gracieuse dans les airs avant de rentrer dans le panier.

Du côté des Celtics, Randolph contre-attaqua rapidement. Il descendit rapidement le terrain, profitant de la couverture de son coéquipier Jermaine O’Neal pour arriver directement sous le panier et inscrire un panier après un léger tir.

Zhou Yi contrôlait le ballon ; après avoir traversé la moitié du terrain, il accéléra soudainement, prenant Randolph par surprise. Puis, en changeant brusquement de direction et avec la couverture de son coéquipier Villanueva, il parvint à se débarrasser de la défense collante de Randolph. Mais lorsque Zhou Yi arriva sous le panier, Randolph était déjà là, extrêmement réactif. Voyant Zhou Yi sauter, il sauta à son tour et tenta de bloquer le ballon qu’il tenait. Zhou Yi, impassible, transmit simplement le ballon à McGrady, qui se trouvait à 45 degrés sur le flanc droit, en se retournant dos à Randolph.

Wever, qui défendait McGrady, sortit immédiatement et se plaça devant lui, prêt à défendre. McGrady lança le ballon qui vola directement vers la zone peinte près de la ligne de fond, là où se trouvait Hansbrough. Après avoir récupéré le ballon, Hansbrough ne perdit pas de temps et lança immédiatement un tir à trois points, qui fit mouche.

« Les Celtics ont fait un changement : Ray Allen a remplacé Van Weeber, tandis que Garnett reste assis sur le banc en repos. L’entraîneur Doug Rivers a envoyé Ray Allen sur le terrain pour qu’il et Pierce dirigent les joueurs remplaçants et empêchent les Pistons de réduire l’écart. En voyant Ray Allen entrer en jeu, l’entraîneur des Pistons a immédiatement remplacé Hansbrough par Monroe, qui n’était sorti que depuis peu, afin qu’il forme une paire avec Durham-Porter pour défendre l’intérieur », explique Yu Jia en regardant le match.

Après la mi-temps, Lamar Odom, sans même jeter un coup d’œil au défenseur Zhou Yi devant lui, a directement passé le ballon à Ray Allen. Mais alors que le ballon était encore en l’air, un vent soudain s’est levé ; en regardant à nouveau, le ballon avait disparu, ne laissant derrière lui que l’ombre blanche du numéro 1. L’attaque rapide de McGrady a clairement surpris tout le monde, même les joueurs des Pistons n’ont pas eu le temps de réagir.

McGrady est allé directement dans le camp adverse. À ce moment-là, Glenn Davis, qui venait de lancer le ballon et n’était pas encore parti loin, a été le premier à réagir ; il s’est rapidement retourné pour défendre McGrady qui arrivait. S’il choisissait de faire un arrêt et de tirer, il le laisserait tirer ; s’il osait percer, il n’hésiterait pas à laisser ce ancien prodige s’amuser un peu ! Mais qui aurait pu imaginer que McGrady, après avoir atteint la ligne des lancers francs, se serait directement précipité vers le panier en tenant le ballon ? Davis, massif, s’est interposé devant McGrady. Mais lorsque son corps a touché celui de McGrady, ce dernier a tourné légèrement la taille, changé de main, et d’un grand tir, le ballon est entré dans le panier. Sifflet : Davis a commis une faute.

« Pause ! » Voyant l’écart se réduire progressivement, Doug Rivers n’a plus pu attendre et a immédiatement demandé une pause au arbitre, souhaitant mettre tous les joueurs titulaires sur le terrain plus tôt.

« Kevin et Kendrick entrent pour remplacer Glenn et Jermaine ! »

Chapitre 112 : La confiance vacille pour la première fois

Lorsque tous les joueurs titulaires des Celtics sont entrés en jeu, Kuster a également rapidement mis ses joueurs principaux sur le terrain, à l’exception de Zhou Yi et McGrady, qui ne sont pas sortis. Actuellement, les joueurs sur le terrain sont : pour les Pistons : Zhou Yi, McGrady, Prince, Monroe et Big Ben ; pour les Celtics : Londo, Ray Allen, Pierce, Garnett et Perkins.

« Hou… » Un vent froid s’est abattu ; Zhou Yi a seulement vu le maillot vert devant lui scintiller. Lorsqu’il a repris ses esprits, Londo se tenait déjà derrière lui. Une telle vitesse et agilité l’ont un instant pris au dépourvu.

Pour l’instant, les affrontements directs entre Zhou Yi et Londo ne durent que 1 ou 2 minutes, ce qui fait que Zhou Yi n’est pas encore tout à fait habitué à la technique de Londo. Lors de ses précédents affrontements avec罗斯, il n’avait pas non plus perçu une telle agilité chez罗斯, se contentant de noter sa vitesse extrême. On peut dire que Londo est sans conteste le joueur le plus agile que Zhou Yi ait rencontré depuis son arrivée en NBA ; peut-être seulement Paul et Nash pourraient rivaliser avec lui en termes d’agilité, mais ce n’est là que l’hypothèse de Zhou Yi, qui n’a pas encore affronté ces joueurs !
Londo progresse vraiment rapidement. En tant que meneur vif et rapide de la nouvelle génération de la ligue, bien qu’il fasse partie d’une équipe forte composée de stars, son esprit de leadership reste évident. Il est désormais devenu en quelque sorte le moteur des Celtics. À une époque où les vétérans titulaires ont du mal à continuer, son développement a clairement réduit le temps de jeu des Trois Grands et leur pression.
Lorsqu’il a rejoint la ligue, sa technique de tir était qualifiée de « inférieure même à celle d’un lycéen ». Mais grâce à ses efforts inlassables, il a gagné la reconnaissance de nombreux fans. Pour Paul et Williams, qui sont également des meneurs, la chance et les réalisations de Londo suscitent leur jalousie : déjà en sa deuxième année de carrière, il portait la bague de championnat tant désirée par tant de stars. L’année où les Celtics ont remporté le championnat, c’étaient les Trois Grands qui étaient loués, on considérait Londo comme un simple joueur qui jouait sur leurs épaules, se moquant de lui en disant qu’il avait remporté le championnat sous leur protection. Certes, l’éclat exceptionnel des Trois Grands a masqué Londo à l’époque, et ses performances immatures ne lui permettaient pas de rivaliser avec eux, mais qui aurait pu imaginer que ce jeune joueur, autrefois très critiqué, finirait par réfuter ces critiques par ses actions ? Comme une éponge, Londo a rapidement absorbé tous les points forts des Trois Grands : l’altruisme et la défense de KG, l’esprit indomptable de Pierce, le calme et la détermination de Ray Allen. En combinant leurs forces, il pourrait finalement se tenir au sommet et regarder de haut ceux qui l’avaient mis en doute.
Une fois débarrassé de la défense de Zhou Yi, Londo n’a pas cherché à attaquer immédiatement. Bien que les deux bousculades de Zhou Yi ne lui aient pas été destinées, elles restent gravées dans sa mémoire. Londo a percé et passé le ballon directement vers l’extérieur, où il est tombé entre les mains de Pierce. Pierce a utilisé une feinte pour tromper Prince, a lancé un tir à trois points, et le ballon a tracé une belle ligne droite pour atterrir au centre du panier.
Prince, chargé de défendre Pierce, n’a pu que secouer la tête, désemparé face aux feintes extrêmement réalistes de Pierce.
« Il faut accélérer le rythme offensif », pensa Zhou Yi en jetant un coup d’œil aux Trois Grands.

Tout le monde dans la ligue sait que l’âge moyen des Celtics est assez élevé ; donc, en contrôlant leur rythme et en les forçant à jouer des attaques rapides, ces joueurs plus âgés ne pourront pas tenir longtemps. Tous les joueurs clés des Pistons, à l’exception de Will Bynum et James Posey, sont maintenant sur le terrain. Même avec ces joueurs principaux, l’écart avec les titulaires des Celtics reste considérable. Voyant cet écart de points important, Zhou Yi serra les dents : « Attaque rapide ! » Après avoir reçu le ballon de Prince, Zhou Yi avança rapidement vers le front du terrain. Londo, qui se trouvait au front, le vit traverser la moitié du terrain et se rapprocha aussitôt pour le défendre. Zhou Yi dribbla de sa main gauche, pencha son épaule droite et força Londo à reculer d’un pas ; il en profita pour percer depuis cette position. Son agilité et sa vitesse n’étaient pas mauvaises non plus, bien qu’un peu inférieures à celles de Londo, qui était déjà déstabilisé. Après avoir percé la défense de Londo, Zhou Yi se dirigea directement vers l’intérieur du terrain des Celtics. Perkins, des Celtics, le vit arriver et se précipita pour renforcer la défense. Une fois à l’intérieur, Zhou Yi vit que Prince était libre et lui passa immédiatement le ballon. Prince affronta Pierce en un contre un, fit un tour sur lui-même et tenta un tir en suspension ; le ballon ne rentra pas, et Garnett récupéra le rebond défensif. Après avoir récupéré le rebond, Garnett lança un long ballon à Londo, qui était déjà en train de revenir, tandis que Zhou Yi était également en train de revenir en défense. Voyant Londo arriver, Zhou Yi se sentit quelque peu inquiet. Bien que la capacité de tir de Londo ne fût pas forte, ses attaques rapides fluides le mettaient mal à l’aise. Voyant Londo foncer vers lui, Zhou Yi s’accroupit rapidement pour se préparer à défendre, déterminé à ne pas le laisser marquer facilement. Après deux pas en arrière suivis d’un tour de dribble, Londo passa à côté de Zhou Yi comme le vent, et ce dernier ne put que tendre la main dans l’espoir de commettre une faute. Mais la vitesse et l’agilité de Londo étaient trop grandes : Zhou Yi n’eut même pas le temps de commettre une faute, et Londo marqua par un layup habile, élargissant à nouveau l’écart de points.