Chapitre 84

Lors du début du deuxième quart-temps, John Kuester n’a apporté aucun changement dans la composition de l’équipe, ni de nouvelles dispositions tactiques. Il estimait que, durant la seconde moitié du premier quart-temps, l’équipe s’était très bien comportée : son attaque était fluide et sa défense s’était considérablement améliorée. Plus important encore, le fonctionnement de l’équipe semblait également s’être amélioré, avec des combinaisons remarquables. Il fallait profiter de l’enthousiasme, et dans un match comme celui-ci, où l’intensité des confrontations n’était pas excessive, l’épuisement physique après un quart-temps n’était pas non plus très marqué.

Quant aux Raptors, ils ont remplacé Jose Calderon. Au cours du premier quart-temps, il semblait en conflit avec Zhou Yi, avec de nombreuses confrontations directes dont les résultats n’étaient pas très convaincants. Ce qui a encore plus découragé Jose Calderon, c’est que ses problèmes de santé chroniques ont affecté ses réserves d’énergie ; il se sentait déjà à bout après un seul quart-temps. Son teint pâle et sa transpiration abondante révélaient clairement ses difficultés physiques. L’entraîneur principal des Raptors l’a donc immédiatement remplacé.

Pour un joueur blessé comme Jose Calderon, qui a manqué toute une saison, l’entraîneur des Raptors ne prévoyait de toute façon pas beaucoup de temps de jeu pour lui. De plus, il était assez insatisfait de sa performance au premier quart-temps. Non seulement ses compétences et son énergie n’étaient pas encore revenues, mais, plus important encore, il s’était montré trop égoïste au cours du premier quart-temps. Lors des quelques confrontations avec Zhou Yi, il semblait même être en infériorité. Déçu, il est devenu de plus en plus impulsif, ce qui a gravement affecté l’attaque de son équipe.

Après un peu plus de 5 minutes de jeu au deuxième quart-temps, l’entraîneur des Pistons, John Kuester, a demandé une pause et a mis en jeu l’équipe principale.

Chapitre 262 : Capturer le dragon, vingt-sept victoires consécutives

Jose Calderon a rapidement porté le ballon de l’autre côté du terrain. Zhou Yi l’attendait déjà près de la ligne à trois points ; parmi les joueurs de l’équipe capables de suivre sa vitesse, c’était bien Zhou Yi. Jose Calderon n’a pas trop retenu le ballon et l’a rapidement transmis à Linas Krezas. Ce dernier, après avoir reçu le ballon, s’est levé pour tirer ; la balle a tracé une belle courbe dans les airs avant de disparaître dans le panier.

La performance récente de Samuel Dalembert laisse de plus en plus insatisfaits les entraîneurs : non seulement il a perdu de sa puissance offensive, mais sa défense est également décevante. Cependant, l’équipe venant de faire de gros mouvements, il est peu probable qu’elle effectue d’autres échanges importants à court terme.

Zhou Yi et Jose Calderon se défiaient l’un l’autre en défense. Face à un joueur réputé pour sa vitesse dans la ligue, Zhou Yi était naturellement très concentré et a progressivement porté le ballon de l’autre côté du terrain.

Alors que les deux hommes se rapprochaient progressivement, l’expression de José Calderón devenait de plus en plus grave. Lors du dernier match, ils s’étaient quasiment partagé la victoire ; les percées fulgurantes de Zhou Yi l’avaient profondément impressionné, et cela depuis qu’il avait étudié les tactiques de son adversaire avant le match.
Aujourd’hui, la plus grande menace pour l’équipe était bien Zhou Yi, et pour faire face à lui, José Calderón était naturellement le choix prioritaire.
Des changements de direction, plusieurs feintes successives : rien n’a réussi à tromper José Calderón. Après plusieurs tentatives de percée infructueuses, Zhou Yi n’a montré aucun signe de découragement ; au contraire, un léger sourire est apparu au coin de ses lèvres.
Alors que José Calderón ne parvenait pas à déchiffrer son expression, l’épaule droite de Zhou Yi s’est soudainement rejetée en arrière, lui permettant de tourner de 180 degrés avec le ballon, tandis que le centre de son corps se déplaçait légèrement en arrière, le faisant se coller entièrement à José Calderón.
La réaction de José Calderón fut rapide ; une fois qu’il eut compris l’intention de Zhou Yi, il réfléchit à toute vitesse. Cependant, sa réaction fut finalement trop lente. Au moment où il voulut se dégager, Zhou Yi était déjà à sa droite, sa main droite tenant le ballon poussant légèrement vers l’arrière, son coude heurtant juste la taille de José Calderón pour bloquer son mouvement. Tout s’était passé si vite que non seulement l’arbitre n’a pas vu cette petite manœuvre, mais même José Calderón a cru qu’il s’agissait d’un geste involontaire.
L’action semblait compliquée, mais elle s’est déroulée en un clin d’œil. Les joueurs des Raptors n’ont même pas eu le temps de se remettre en position de défense, regardant impuissants Zhou Yi réussir son tir à trois points.
Attaqué de la sorte par Zhou Yi, José Calderón se sentait mal, mais cela n’a pas affecté son jugement du match. Une fois la première mi-temps terminée, il a rapidement transmis le ballon à Linas Krezia sur le flanc droit.
Le joueur des Pistons le plus proche de Linas Krezia était Samuel Dalembert, mais ce dernier n’a pas choisi de tirer à trois points ; au lieu de cela, il a pris son élan à toute vitesse, traversant comme l’éclair Samuel Dalembert pour foncer vers le poste intérieur des Pistons.
Grâce à l’inertie, Linas Krezia a rapidement monté vers le haut, ignorant Greg Monroe sous le panier. À ce moment-là, seuls le panier et sa propre performance comptaient dans ses yeux ; il affichait librement sa puissance en l’air.
Les yeux de Greg Monroe brillaient d’intensité, son centre de gravité s’est légèrement abaissé, et toute son attention était concentrée sur Linas Krezia. Puisque l’adversaire ignorait ainsi sa défense, il était temps de lui montrer de quoi il était capable.

La collision entre Mars et la Terre semble sur le point de se dérouler dans le gymnase de Toronto. Dans ce contexte, dans un affrontement direct, Linas Kleiza est en position défavorable : Greg Monroe, prêt à l’affronter sous le panier, possède déjà une condition physique supérieure. Même Ed Davis ne peut garantir qu’il parviendra à tirer avantage de Greg Monroe dans un duel individuel.

Au moment où leurs corps allaient entrer en collision, Linas Kleiza a soudainement tourné son corps comme s’il se tordait, présentant son dos à Greg Monroe. Ce mouvement était si brusque que Greg Monroe, manifestement pris au dépourvu, n’a pas pu réagir. Cependant, il n’est pas étonnant que Greg Monroe ait eu du mal à se retourner en l’air dans de telles circonstances — ce n’est pas une prouesse accessible à n’importe quel joueur.

La main droite de Greg Monroe a frappé violemment l’épaule gauche de Linas Kleiza, qui a immédiatement tremblé. Mais avant qu’il ne soit plaqué au sol par Greg Monroe, une grande main est apparue entre eux, et le ballon est apparu miraculeusement dans cette main. D’un geste élégant, il l’a soulevé avec aisance.

« Swish » : rien ne pouvait frapper Greg Monroe plus durement. Malgré tous ses efforts pour bloquer le tir, le ballon était entré, et il avait même donné à son adversaire l’occasion de tirer un panier à trois points.

John Kuester a simplement secoué la tête, impuissant. Pour ce tir, la défense de Greg Monroe était déjà très solide, mais le tir étrange de Linas Kleiza a anéanti tous ses efforts. Au sein des Raptors, les performances de Linas Kleiza ne sont pas toujours stables, mais il parvient toujours à inscrire des buts incroyables dans les moments clés. Sa façon de jouer, si particulière, met constamment ses défenseurs dans l’embarras.

Greg Monroe a effectué un dunk puissant, si violent que même Ed Davis a été projeté hors de la zone des trois secondes.

Ed Davis a tenté un tir à mi-distance, qui a heurté le panier.

Zhou Yi a couru jusqu’à la ligne de fond, a reçu le ballon transmis depuis l’intérieur du terrain, et a réussi un tir à trois points.

Le layup de Linas Kleiza a provoqué une faute de Samuel Dalmbert, lui valant deux lancers francs, dont un réussi.

Au premier quart-temps, les Raptors, contrairement à leur style habituellement prudent, ont engagé un combat direct contre les Pistons.