Chapitre 100

La deuxième période a rapidement commencé. Les Pistons ont aligné la suivante formation : Will Bynum, Ben Gordon, Andre Iguodala, Charlie Villanueva, Samuel Dalembert. Quant aux Suns, ils étaient composés de Robin Lopez, Channing Frye, Grant Hill, Michael Petrus et Goran Dragic.
Channing Frye a passé presque toute une période dans les vestiaires ; il semble maintenant aller mieux. Dès le début de la deuxième période, les Suns ont aligné une formation presque complète, visiblement déterminés à renverser la situation sur le terrain.
Le ballon est d’abord tombé entre les mains des Suns. Goran Dragic a rapidement fait avancer le ballon vers le milieu du terrain. Alors qu’il regardait ses coéquipiers, Will Bynum est apparu à ses côtés comme un fantôme, sa main droite noire pointée vers le ballon qu’il tenait. Pris de court, Dragic s’est rapidement retourné pour esquiver le dribble de Bynum.
Grant Hill, protégé par ses coéquipiers, s’est immédiatement positionné à l’extérieur de la ligne des trois points. Dragic l’a aperçu et a rapidement passé le ballon. Après l’avoir reçu, Hill s’est légèrement ajusté avant de tirer ; avec un bruit sec, le ballon est entré dans le panier.
Will Bynum a repris le ballon près de la ligne de fond et s’est lentement dirigé vers le camp des Suns. À peine à mi-chemin, Goran Dragic s’est précipité vers lui. Bynum a légèrement froncé les sourcils : il n’avait pas vu les Suns défendre avec autant d’agressivité lors de la première période !
Bynum a passé le ballon à Andre Iguodala, près de la ligne des lancers francs. Mais dès que ce dernier a pris le ballon, Grant Hill s’est immédiatement collé à lui, tandis que Michael Petrus, de l’autre côté, surveillait également Iguodala. Iguodala a tenté de percer, mais Grant Hill le suivait de près, comme une sangsue, ce qui le rendait mal à l’aise.
Soudain, Grant Hill a tendu la main pour arracher le ballon des mains d’Iguodala, puis l’a passé à Dragic. Ce dernier, après avoir reçu le ballon, a accéléré et a terminé l’attaque rapide par un layup facile.
John Kuester, les sourcils froncés, observait tout ce qui se passait sur le terrain. Il avait bien sûr remarqué que la défense des Suns avait beaucoup changé par rapport à avant. Sur le terrain, les Suns mélangeaient attaques rapides et défense intense, sans pour autant abandonner cette dernière.
Will Bynum contrôlait le ballon ; après être arrivé à mi-chemin, il a soudain accéléré et s’est dirigé vers la zone offensive des Suns. Bien que Dragic fût plutôt mince, il a quand même résisté avec acharnement à Bynum.

Bynum passe le ballon à Ben Gordon. Dès qu’il le reçoit, Ben Gordon tente de tirer, mais est perturbé par Michael Petrus et rate son tir ; Grant Hill récupère le rebond dans son propre camp. Après avoir récupéré le rebond, Grant Hill passe immédiatement le ballon à Goran Dragic, puis se précipite avec acharnement vers le camp des Pistons. Les Suns passent le ballon de part et d’autre, et en un instant, après quelques passes, le ballon se retrouve à l’extérieur de la ligne de trois points des Pistons. Profitant du fait que Will Bynum n’a pas encore repris ses esprits, Goran Dragic tente un tir à trois points qui entre effectivement. 38 à 43 : les Suns réduisent l’écart à 5 points. En peu de temps, les Suns réalisent une série de 8 à 0 et parviennent même à rattraper le score. Voyant cela, John Kuester demande immédiatement une pause. « Les gars, vous l’avez sûrement senti aussi. Oui, la défense des Suns s’est renforcée, mais cette défense basée sur l’épuisement physique ne peut résoudre leur problème que temporairement. Après tout, ce n’est pas une équipe douée pour la défense. En continuant à sacrifier leur énergie pour renforcer leur défense, ils subiront les conséquences de cette méthode après le quatrième quart-temps. Les gars, nous sommes différents d’eux, nous sommes une équipe douée pour la défense. Montrez-leur de quoi vous êtes capables, qui est vraiment bon en défense ! » dit John Kuester avec passion aux joueurs des Pistons. « D’accord ! » Après la pause, Zhou Yi remplace Will Bynum, et McGrady remplace Ben Gordon ; chez les Suns, Vince Carter entre également en jeu, remplaçant Michael Petrus. Le match reprend, c’est le tour des Pistons de posséder le ballon. Zhou Yi organise l’attaque, se connectant à McGrady au-delà de la ligne médiane. Après avoir reçu le ballon, McGrady percute violemment puis passe à Andre Iguodala. Ce dernier se précipite vers la ligne de fond et passe le ballon à Zhou Yi dans le coin du panier. Zhou Yi lance un tir à trois points depuis l’extérieur de la ligne, et le ballon entre docilement dans le panier. Cette attaque des Pistons est très patiente et très fluide. Grant Hill se place à la ligne des lancers francs pour bloquer, et au moment où le ballon lui revient, il le passe rapidement à Vince Carter du côté faible. Heureusement, la contre-attaque de Zhou Yi est très rapide : avant même que Carter ne lance le ballon, l’apparition surnaturelle de Zhou Yi devant lui, combinée à une explosion de vitesse incroyable, lui permet de prendre l’avantage. Du bout des doigts, il touche légèrement le ballon ; bien que la force du blocage ne soit pas grande, elle suffit à modifier légèrement la trajectoire du ballon.

Channing Frye s’empare du ballon et tire de moyenne distance, mais est arrêté par Charlie Villanueva ; Samuel Dalembert récupère le rebond.
Le tir à trois points d’Andre Iguodala rate sa cible ; à ce moment-là, Greg Monroe est complètement bloqué derrière Channing Frye, qui voit impuissant Robin Lopez récupérer le rebond et faire un long passe à Goran Dragic au centre du terrain. Le joueur des Pistons le plus proche est Andre Iguodala, mais avec sa vitesse, il ne peut que regarder Goran Dragic s’échapper et marquer un panier sous le panier des Pistons.
L’écart se réduit progressivement, et l’émotion de John Kuester se calme au contraire. À ce stade du match, il peut à peine faire quelque chose ; il ne lui reste plus qu’à avoir confiance dans les performances de ses joueurs. S’ils parviennent à exploser dans l’adversité, ils garderont le contrôle de la situation, mais s’ils se montrent médiocres, les Suns prendront le dessus.
Le ballon lancé par Charlie Villanueva est presque intercepté par Vince Carter, mais heureusement Zhou Yi a un avantage absolu en vitesse et touche le ballon en premier.
Il fait progressivement avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain ; cette fois, Zhou Yi ne se précipite ni pour percer ni pour passer. Alors que Zhou Yi se déplace sans cesse sur le côté, les deux défenseurs des Suns doivent également suivre ses mouvements ; tous les regards dans le Palace of Auburn Hills sont fixés sur lui.
« Tap, tap » : le ballon change constamment de main sous les hanches de Zhou Yi, de plus en plus vite. À chaque impact du ballon sur le sol, le cœur de Goran Dragic tressaille ; il ne peut pas relâcher son attention un instant, observant le corps de Zhou Yi prêt à agir, sachant que son attaque peut être menée en un clin d’œil.
Soudain, le corps de Zhou Yi apparaît en un éclair à droite de Dragic, qui est alors bloqué derrière lui, tandis que Zhou Yi se dirige vers la zone offensive des Suns. Une fois Zhou Yi à pleine vitesse, Vince Carter ne peut évidemment pas le rattraper, ni même commettre une faute ; il ne peut que regarder Zhou Yi s’engouffrer dans la zone offensive.
À ce moment-là, il y a deux joueurs de grande taille sous le panier des Suns, qui étaient déjà prêts à défendre après que Zhou Yi ait dépassé Goran Dragic.
Zhou Yi ne semble pas vouloir inscrire lui-même le panier ; une fois à l’intérieur de la ligne des lancers francs, il passe le ballon à Charlie Villanueva dans l’intérieur du terrain, puis s’éloigne rapidement de lui.

Le cœur d’Elvin Gentry, qui était resté tendu, put enfin se détendre. La vitesse exceptionnelle que Zhou Yi avait démontrée l’avait déjà ébloui ; s’il parvenait à inscrire le ballon dans le panier d’un seul coup, ce serait sans aucun doute un tir magnifique, capable de booster encore davantage le moral des Pistons. Lorsque le ballon arriva entre les mains de Charlie Villanueva, face à deux défenseurs intérieurs, il ne lui fut pas facile de marquer.

Cependant, la scène qui suivit plongea Elvin Gentry dans la frustration. Charlie Villanueva ne se retourna pas pour tirer, mais lança doucement le ballon vers la gauche. Ce passe était très discret ; après l’avoir reçu, Zhou Yi profita de la protection de Villanueva pour lancer facilement le ballon dans le panier. Suite à une erreur de passe des Suns, Zhou Yi intercepta le ballon avec aisance et lança un long ballon en passe décisive à Andre Iguodala, qui marqua un tir à trois points.

Depuis son entrée en jeu, Zhou Yi avait mené les Pistons à une série de 8 à 2, élargissant rapidement l’écart à plus de dix points. Sans autre choix, Elvin Gentry demanda une pause. Après la pause, Steve Nash remplaça Goran Dragic, tandis que Charlie Villanueva des Pistons fut remplacé par Greg Monroe ; Jody Mikos prit la place de McGrady. Steve Nash et Grant Hill réussirent une contre-attaque, obtenant ainsi une occasion de tir à trois points, mais le ballon manqua le panier. Greg Monroe repoussa immédiatement Channing Frye sous le panier et récupéra facilement le rebond.

« Après avoir subi une série de 8 à 0 au début du match par les Suns, les Pistons semblent avoir retrouvé leur rythme depuis l’entrée en jeu de Zhou Yi. Zhou Yi a marqué 5 points consécutifs, et Iguodala a également marqué un tir à trois points, permettant aux Pistons d’élargir à nouveau l’écart à 11 points. Quel est votre avis sur la performance des Pistons ces derniers temps, Monsieur Zhang ? » demanda soudainement Yu Jia, changeant ainsi le sujet vers Zhang Lihe.

Les commentateurs de la chaîne impériale ne parlaient pas pendant les pauses du match, mais prenaient la parole pendant le jeu ; ils ne savaient vraiment pas à quel point ce comportement suscitait le mépris des fans.

« Lors des attaques suivantes, les joueurs des Suns semblent avoir perdu leur rythme offensif. On ne peut pas leur en vouloir, car la défense des Pistons est déjà très forte. Sous l’organisation de Zhou Yi, les Pistons ont retrouvé leur rythme et ont riposté aux Suns avec une série de 8 à 2. J’espère que les Pistons pourront maintenir un tel niveau d’excellence dans les matchs à venir », expliqua calmement Zhang Lihe.

John Kuester était naturellement très satisfait de la performance de tout à l’heure, en particulier celle de Zhou Yi, dont les performances s’étaient nettement améliorées au cours de cette période. Les tirs à trois points d’Andrea Iguodala ont également perturbé la défense des Suns, réduisant considérablement la pression exercée sur Zhou Yi depuis l’extérieur.

Chapitre 284 : Une surprise inattendue

Zhou Yi a manqué son tir à moyenne distance ; le rebond est revenu à Grant Hill.

Après plusieurs tentatives de Steve Nash, Zhou Yi est resté complètement indifférent. Steve Nash a soupiré intérieurement ; voyant le temps passer, il a dû passer le ballon à Vince Carter.

Zhou Yi est toujours très calme ; c’est un joueur au sang-froid et aux compétences exceptionnelles. En attaque, il sait comment exploiter ses avantages pour contrer l’adversaire. Quant à sa défense, elle est de premier ordre parmi les arrières.

Dès qu’il a vu qu’il s’agissait d’Andrea Iguodala, Vince Carter a exécuté plusieurs feintes, a baissé son centre de gravité et s’est élancé.

Andrea Iguodala, l’air sérieux, a observé les mouvements de Vince Carter, a reculé calmement d’un pas, empêchant facilement Vince Carter de se mettre en mouvement. Sa main droite sombre s’est déplacée à la vitesse de l’éclair et a poussé doucement sur le côté droit de Vince Carter.

Vince Carter semblait coopérer avec les actions d’Andrea Iguodala : lorsque la main droite de ce dernier s’est approchée de son côté droit, il a levé le ballon à hauteur de taille ; une légère poussée a suffi à le faire tomber.

Vince Carter ne s’attendait pas à ce que le ballon soit si facilement perdu, mais il est resté calme, a immédiatement fait un tour sur lui-même, a étendu son bras gauche pour bloquer le corps d’Andrea Iguodala, tout en faisant un pas en avant pour reprendre le contrôle du ballon.

En voyant le calme de Vince Carter, un regard d’appréciation est apparu dans les yeux d’Andrea Iguodala.

« Vraiment digne d’un vétéran expérimenté ! »

Cependant, Andrea Iguodala n’était pas si facile à déstabiliser ; il a rapidement repris sa position, et Vince Carter a serré le ballon contre sa poitrine.

Ayant vu ce qui venait de se passer, Steve Nash est rapidement revenu pour soutenir Vince Carter. En utilisant le corps de Vince Carter comme couverture, Steve Nash a accéléré et a facilement dépassé Andrea Iguodala.

Au moment où Steve Nash a percé, Jody Meeks s’est rapidement rapproché.

Dès qu’il a dépassé la ligne de lancer franc, les pieds de Steve Nash se sont comme munis de ressorts, le faisant s’élever soudainement sans aucun avertissement, tandis que son torse, sous l’effet de l’inertie, s’inclinait presque à 45 degrés vers l’avant.
Steve Nash a soutenu le ballon avec ses deux mains, la main gauche tenant le ballon et la main droite le poussant doucement ; le ballon a été lancé presque horizontalement, ce qui était typique de son style de tir, une posture de tir rappelant celle d’un archer à cheval.
Jody Meeks a sauté précipitamment, mais malheureusement le ballon a déjà dépassé sa tête.
Avec un son net de filet, les remplaçants des Suns ont explosé de joie : 47 à 56, l’écart n’était plus que de 9 points.
Elvin Johnson a remplacé Vince Carter en raison de ses capacités à percer les défenses ; les percées de Steve Nash avaient déjà ébranlé la défense des Pistons, et l’ajout de Vince Carter aurait eu un effet encore plus grand.
Cependant, Andre Iguodala n’était pas McGrady, et les percées de Vince Carter n’ont eu aucun effet. En un peu plus de trois minutes sur le terrain, il n’a réussi qu’une seule percée pour déjouer la défense d’Andre Iguodala, au prix de deux erreurs.
Le ballon est arrivé entre les mains de Jody Meeks, qui n’a même pas eu le temps de s’adapter ; en poussant doucement le ballon par le bas, celui-ci a rapidement dépassé la tête des joueurs des Suns.
Alors que le ballon semblait sur le point de sortir de la ligne de fond, une silhouette élancée s’est rapidement glissée depuis le côté droit vers l’intérieur du terrain ; à deux pas de la ligne de lancer franc, elle s’est élancée dans les airs pour effectuer un dunk en forme d’hache, permettant aux Pistons de marquer 2 points.
En voyant Andre Iguodala saluer facilement ses coéquipiers, l’enthousiasme des Suns a nettement baissé.
Grant Hill a récupéré le ballon à la ligne de fond et l’a rapidement fait avancer vers le milieu du terrain. Steve Nash s’est empressé de le rejoindre, contrôlant habilement le ballon de sa main droite tout en guidant ses coéquipiers avec sa main gauche ; les joueurs intérieurs des Suns n’étaient pas de vitesse. Ainsi, l’une des tâches importantes de Steve Nash était de contrôler le rythme du match ; seul un contrôle du rythme permettait aux Suns d’augmenter leurs chances de victoire.
Le corps de Steve Nash s’est soudainement affaissé, le regard de Zhou Yi s’est durci, il était extrêmement concentré. Cependant, Steve Nash n’a pas choisi de percer, mais a plutôt passé le ballon à Grant Hill sur le côté droit, avant de se frayer rapidement un chemin à côté de Zhou Yi.

La vitesse de transition défensive des Pistons est extrêmement rapide ; dès que le ballon arrive entre ses mains, Jody Meeks apparaît aussitôt devant lui. Grant Hill est surpris et rencontre des difficultés pour gérer le ballon. Afin d’éviter l’interception aérienne de Jody Meeks, il lance le ballon très haut, au point que lorsque celui-ci atteint la tête de Steve Nash, ce dernier doit se pencher pour le rattraper.
Jettant un bref coup d’œil au ballon au-dessus de sa tête, Steve Nash réagit immédiatement, tout en maintenant une vitesse maximale. Zhou Yi avait déjà anticipé sa trajectoire d’attaque ; dès qu’il a vu le ballon, il avait déjà calculé les mouvements de Steve Nash après réception.
La seule chose qui le surprenait, c’était que Steve Nash ne prêtait aucune attention au ballon au-dessus de sa tête. Il fallait savoir qu’il n’y avait aucun joueur du côté droit de l’alignement intérieur des Suns, et selon la trajectoire du ballon, s’il n’y avait pas d’interception de la part des Pistons, il franchirait à cent vingt pour cent la ligne de fond.
En voyant le ballon se rapprocher rapidement, Zhou Yi hésita un instant : avec un tel passe, s’il ne intervenait pas, le ballon franchirait certainement la ligne de fond, mais pour lui, ce type de passe ne présentait aucune difficulté.
Au moment où il était distrait, le corps de Steve Nash se rapprocha rapidement, se collant contre lui, puis, grâce à des mouvements agiles, il réussit à passer facilement par le côté droit de Zhou Yi. Zhou Yi fut surpris et se hâta de prendre sa place, mais Steve Nash ne lui laissa pas l’occasion de le faire aussi facilement : au moment de son attaque, il s’était déjà élancé pour récupérer le ballon.
Sous le regard de tous les fans, Steve Nash effectua un mouvement de rotation dans les airs ; son corps sembla se figer, puis, d’un geste léger du poignet, il fit tomber le ballon dans le panier situé à quelques pieds de là.
Au milieu des cris de surprise des fans, Steve Nash leva haut sa main droite avant de se retirer rapidement pour défendre.
L’attaque rapide des Pistons était vraiment impressionnante : en un clin d’œil, grâce à un superbe passe de Zhou Yi, le ballon avait traversé presque toute la moitié du terrain, tandis que les joueurs des Suns, les plus avancés, n’étaient qu’à proximité de la ligne médiane.
Andre Iguodala attrapa le ballon avec aisance, utilisa son incroyable rebond pour effectuer un beau dunk en forme de hache, permettant aux Pistons de marquer 2 points de plus.
La capacité d’Andre Iguodala à mener des attaques rapides était exceptionnelle ; parmi les cinq joueurs titulaires des Pistons, elle devait être seulement inférieure à celle de Zhou Yi.
En regardant Andre Iguodala, à deux pas de lui, Steve Nash affichait également une expression très sérieuse. Parmi les cinq joueurs titulaires des Pistons, la capacité globale d’Andre Iguodala devait être seulement inférieure à celle de McGrady et de Zhou Yi.

Les percées de Steve Nash deviennent de plus en plus percutantes ; son sens du timing et le choix de ses itinéraires de percée sont également plus judicieux. Plus ses mouvements sont simples, et combinés à sa vitesse inégalée, ses percées deviennent d’autant plus redoutables.
L’expression de Zhou Yi est très sérieuse ; il observe avec une grande concentration les gestes de Steve Nash.
Le torse penché en avant de Steve Nash est brusquement tiré en arrière ; tout son poids repose fermement sur Zhou Yi. De sa main droite tenant le ballon, il appuie soudainement sur son poignet, hors de portée du regard de Zhou Yi.
Bien que Zhou Yi ait deviné les intentions de Steve Nash, il ne peut absolument pas réagir à ce moment-là.
Jody Meeks voit impuissant le ballon passer devant lui ; il lui suffisait de deux pas pour intervenir, mais les passes de Steve Nash le laissent toujours sans voie d’action.
La passe de Steve Nash est parfaite : Robin Lopez attrape facilement le ballon, contrôle habilement le ballon de sa main droite, et, le dos collé à Samuel Dalembert, avance pas à pas vers le panier.
Robin Lopez pousse un cri furieux et appuie violemment de sa main droite ; au rythme des mouvements du ballon, toute son énergie explose en un instant. La force considérable le force même à reculer de deux pas.
Avant que Samuel Dalembert ne puisse se remettre en position, Robin Lopez se retourne rapidement et réussit un dunk d’une main.
Puis, le sifflet de l’arbitre retentit : Samuel Dalembert venait de commettre une faute défensive.
Samuel Dalembert est remplacé par Ben Wallace.
« Bang » : la force du tir de lancer franc de Robin Lopez semble un peu trop forte ; le ballon heurte directement la base du panier et rebondit aussitôt. Ben Wallace récupère facilement le ballon de rebond.
Robin Lopez agite avec frustration sa main droite, puis retourne rapidement en défense. La vitesse élevée des Pistons ne lui laisse pas le temps de se lamenter.
Face à la défense de Steve Nash, Jody Meeks n’hésite pas un instant ; après une tentative de percée, il transfère habilement le ballon à Andre Iguodala de l’autre côté. C’est Grant Hill qui est chargé de défendre Andre Iguodala.
Après avoir reçu le ballon, Andre Iguodala n’hésite pas non plus : il lance immédiatement un tir à trois points par-dessus la tête de Grant Hill.
« Swish » : le ballon entre dans le panier, laissant Grant Hill, prêt à défendre, sans même le temps de réagir.
51 : 63, les Pistons reprennent une avance de deux chiffres.

André Iguodala était en pleine forme aujourd’hui ; à ce stade du match, il avait déjà marqué trois tirs à trois points. L’attaque des Suns échoua, Zhou Yi récupéra le rebond et le transmit rapidement à Jody Meeks. André Iguodala, Jody Meeks et Zhou Yi se dirigèrent aussitôt vers le camp des Suns. Il ne restait plus que Steve Nash dans le camp des Suns, ce qui créait une situation de trois contre un. Steve Nash retint son souffle : comment pouvait-il se défendre dans de telles conditions ? Au centre se trouvait André Iguodala, et aux ailes, Zhou Yi et Jody Meeks. Steve Nash hésita du regard entre les trois joueurs tout en reculant rapidement. Alors qu’il était sur le point de dépasser la ligne des lancers francs, André Iguodala lança doucement le ballon en marchant ; celui-ci atterrit facilement dans les mains de Jody Meeks. Steve Nash dut se déplacer légèrement vers la gauche. Le ballon ne ralentit pas du tout dans les mains de Jody Meeks, qui, de sa main gauche, le souleva doucement pour le faire passer au-dessus de la tête de Steve Nash et atterrir dans celles de Zhou Yi de l’autre côté. Sur une si courte distance, de la ligne des lancers francs jusqu’au panier, les trois joueurs des Pistons réussirent cinq passes successives, forçant Steve Nash à courir sans cesse entre eux. Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi s’éleva en l’air, levant haut le ballon au-dessus de sa tête, tandis que Steve Nash se jetait rapidement vers lui. Voyant Steve Nash se rapprocher, un léger sourire apparut sur les lèvres de Zhou Yi ; d’un geste de sa main droite, il fit passer le ballon doucement au-dessus de la tête de Steve Nash. Steve Nash serra les dents et dut reculer à toute vitesse. Jody Meeks était déjà en l’air ; il attrapa facilement le ballon de sa main droite, se trouvant juste au-dessus du panier, son corps tendu comme un arc prêt à tirer. Avec un cri furieux, Jody Meeks lança violemment le ballon vers le panier. Au moment où son bras droit frappait le panier, une silhouette rapide arriva par le côté, ce qui surprit Jody Meeks. Avant même qu’il ne puisse réagir, il ressentit une force immense dans sa main. Avec un bruit retentissant, le ballon de Jody Meeks heurta directement le bord du panier, tandis que les corps de Steve Nash et Jody Meeks se percutaient violemment ; ils tombèrent tous les deux au sol enlacés. Un autre bruit retentissant retentit au-dessus d’eux, suivi d’un dunk qui fit résonner toute la salle. Zhou Yi attrapa le ballon rebondi et marqua immédiatement un dunk supplémentaire.

Cependant, l’attention sur le terrain n’était pas portée sur Zhou Yi, mais bien sur les deux joueurs toujours enchevêtrés.
Le bloc de Steve Nash avait été vraiment impressionnant : alors que son adversaire prenait l’avantage, Steve Nash a réagi en repoussant le ballon directement vers le panier.
Personne n’aurait imaginé qu’un corps aussi mince que celui de Steve Nash puisse receler une telle puissance d’élan.
Sous les acclamations des supporters, les deux joueurs enchevêtrés se sont séparés. Zhou Yi et Andre Iguodala ont aidé chacun d’eux à se relever ; après avoir aidé Steve Nash, Zhou Yi lui a tapoté l’épaule en disant : « Ton bloc était vraiment magnifique, c’est le meilleur que j’aie vu de ta part. »
« Hehe, merci », a répondu Steve Nash en souriant.
À ce moment-là, l’entraîneur principal des Pistons, John Kuester, a demandé une pause, car Jody Meeks semblait blessé.
Avec l’aide de Will Bynum, Jody Meeks est retourné aux vestiaires, et Maddie l’a remplacé sur le terrain.
Bien que l’incident impliquant Jody Meeks n’ait pas eu un grand impact sur les Pistons, il a tout de même affecté leur organisation. Tous espéraient que ce n’était qu’une blessure légère et qu’il pourrait jouer dans les matchs suivants.
Une fois Maddie sur le terrain, le match a repris, et c’est l’équipe des Suns qui a eu le ballon.
Chapitre 285 : Acharnés comme le Soleil (Partie 1)
Le premier tir de Channing Frye a échoué ; après avoir récupéré un rebond offensif, son deuxième tir a été perturbé par son adversaire. Pendant ce temps, Steve Nash était dans le poste intérieur ; sa percée et son passe ont créé une opportunité pour Channing Frye. Celui-ci hésitait encore à tirer, et Greg Monroe a deviné sa trajectoire de tir et a sauté à l’avance pour perturber son tir.
Un peu plus de trois minutes s’étaient écoulées depuis la fin de la pause, et les Pistons avaient réussi quatre tirs sur six, tandis que l’attaque des Suns ne se déroulait pas très bien. L’attaque se concentrait principalement sur Steve Nash et Channing Frye : Steve Nash n’a marqué qu’un but sur deux tentatives, tandis que Channing Frye a réussi un tir sur trois, mais a réussi ses deux tirs de pénalité. Les quatre tentatives des autres joueurs ont toutes échoué.
Elvin Gentry a immédiatement demandé une pause. Actuellement, les Suns avaient des problèmes non seulement en attaque, mais aussi en défense, en particulier lors des changements de défense en rotation, ne parvenant pas à s’adapter aux contre-attaques de l’adversaire. De plus, l’organisation de jeu de Zhou Yi permettait aux Pistons de créer fréquemment des situations d’attaque déséquilibrées : Maddie affrontant seul Grant Hill, Andre Iguodala attaquant Steve Nash en déséquilibre. Une telle situation était très défavorable aux Suns.

Ervin Gentry ne semble pas avoir d’opinion propre ; l’effectif actuel des Suns est déjà leur plus forte formation, et l’attaque en contre-attaque des Pistons est quelque chose auxquels les Suns ne s’adaptent pas du tout. Après une pause, les Suns ont simplement remplacé Grant Hill par Michael Pittman, dont la performance précédente n’était pas non plus bonne : ses deux tirs ont tous manqué leur cible, il hésitait dans ses attaques et sa défense était insuffisante ; il était complètement hors forme aujourd’hui. Michael Pittman, quant à lui, a bien joué aujourd’hui : il est confiant, combatif et têtu, ce qui fait partie de ses forces. De plus, il possède des bases solides, est agile, joue de manière stratégique, et se distingue par ses capacités à affronter physiquement sous le panier. Surtout, ses tirs de loin combinés à des tentatives de récupération de rebond pour des attaques en contre-attaque prennent souvent les adversaires au dépourvu ; les tirs de trois points sont d’ailleurs sa spécialité. Lorsque le match a repris, l’attaque des Pistons est restée très puissante : Zhou Yi et d’autres ont successivement attaqué sous le panier des Suns, tandis que l’efficacité offensive des Suns s’est également considérablement améliorée. 74 à 58, les Pistons élargissent encore leur avance. Steve Nash a lentement fait avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain. Le rythme du match n’était pas rapide, ce qui convenait parfaitement aux Pistons, tandis que les Suns devaient courir derrière l’adversaire, se retrouvant dans une position très défavorable. Heureusement, Michael Pittman a joué très bien, ce qui a empêché l’écart de s’aggraver davantage. Steve Nash contrôlait habilement le ballon, levant son doigt pour diriger les déplacements de ses coéquipiers. « Un écart de 16 points n’est pas un problème majeur, et la première mi-temps n’est pas encore terminée. Autrefois, dans de telles situations, les Suns n’avaient presque aucune chance de renverser la situation. Mais tant qu’il y a Steve Nash, les Suns ont encore de grandes chances ; son rôle au sein des Suns est évident », explique Zhang Li. Les Suns étaient très actifs sur le terrain : après la pause, le plus grand changement chez eux a été l’engagement accru de leurs joueurs, qui se déplaçaient très activement. Michael Pittman, malin, s’est retiré vers l’extérieur pour créer une contre-attaque avec Steve Nash ; il a bloqué la trajectoire de Zhou Yi, et à cet instant, Steve Nash a fait une percée fulgurante, disparaissant en un clin d’œil des yeux de Zhou Yi. Après tout, McGrady est plus âgé, ses déplacements ne sont plus aussi agiles qu’avant, et bien que sa capacité défensive soit bonne, face à l’avantage de vitesse absolu de Steve Nash, il ne pouvait que subir inévitablement la percée.

À ce moment-là, ce qui se dressait devant Steve Nash, c’était uniquement le talent sportif extraordinaire d’Andre Iguodala, en particulier sa puissance offensive exceptionnelle. Cependant, sa vitesse n’était pas comparable à celle de Steve Nash, et un arrière aussi agile et rapide que Steve Nash était son ennemi naturel. Après s’être débarrassé de Michael Pittman, Andre Iguodala s’est rapidement glissé entre eux.

McGrady connaissait également ses capacités défensives, mais il était suffisamment intelligent pour ne pas charger tête baissée. Au lieu de cela, il a évalué la trajectoire de Steve Nash afin de le pousser vers le bord du terrain. Dès qu’il parvenait à ralentir légèrement ses mouvements, Andre Iguodala pouvait rapidement l’encercler.

Steve Nash n’a pas insisté pour se diriger vers le panier. Au moment où leurs corps étaient sur le point de se toucher, il a rapidement incliné son corps vers la droite, tournant sur la pointe du pied droit, puis a bondi aussitôt, s’élevant en diagonale vers le bord du terrain, son corps formant un angle de quarante-cinq degrés dans les airs.

McGrady s’est également approché rapidement, utilisant son corps pour bloquer l’espace de tir de Steve Nash. Ce qui l’a rassuré, c’est que Andre Iguodala est arrivé à temps : une telle décision de la part de Steve Nash était sans aucun doute stupide.

Dans les airs, Steve Nash a lancé la balle de toutes ses forces avec sa main droite ; elle a traversé presque toute la moitié du terrain pour atterrir entre les mains de Michael Pittman sur le côté gauche.

À ce moment-là, il n’y avait personne devant Michael Pittman. Sans défenseur, il a calmement ajusté le ballon dans ses mains, puis a sauté facilement hors de la ligne des trois points pour lancer un tir lointain.

Avec un son net de panier, la balle est entrée dans le filet.

74 à 61, les Suns ont de nouveau réduit l’écart à 13 points.

« Les passes de Steve Nash sont magnifiques, et il a une vision de jeu exceptionnelle. Tout à l’heure, il n’a pas cherché délibérément à observer la position de ses coéquipiers, mais malgré cela, il a réussi à livrer la balle précisément entre les mains de Michael Pittman », a déclaré l’commentateur sur place avec admiration.

La percée de Steve Nash un peu plus tôt avait déjà attiré l’attention de la plupart des joueurs des Pistons. La passe a été lancée au bon moment, offrant à Michael Pittman une excellente occasion de tir.

Vingt secondes plus tard, Steve Nash était presque au même endroit, de la même manière, et a de nouveau livré la balle à Vince Carter, qui a marqué son deuxième tir à trois points.

74 à 64, les Suns ne sont plus qu’à 10 points en retard.

Deux tirs à trois points consécutifs ont de nouveau animé l’atmosphère dans le banc des remplaçants des Suns ; les joueurs, qui semblaient auparavant un peu découragés, se sont remis à l’aise, pleins d’énergie. L’entraîneur John Kuester, lui aussi anxieux, dirigeait les opérations depuis le bord du terrain ; ce n’est qu’à l’insistance de l’arbitre qu’il est retourné sur le banc. Pour l’instant, les Suns ont clairement l’avantage sur le terrain. Au cours de la seconde période, les deux équipes sont entrées dans une phase de match serré : les joueurs des Suns ont défendu avec acharnement, empêchant constamment l’adversaire d’élargir son avance. Les Pistons ont fini la première mi-temps avec une avance de 9 points, 76 à 67. Les joueurs des Suns étaient tout de même satisfaits de ce résultat ; ils sont retournés à leurs places en riant, à l’exception de Steve Nash, dont l’expression était sérieuse. Il était assis sur le banc, haletant, et buvait rapidement pour compenser la perte d’eau due à l’intensité de ses efforts. Au cours de ces quelques minutes, il avait été très actif ; la plupart des points des Suns venaient de ses passes en contre-attaque, et la défense des Pistons devenait de plus en plus efficace contre lui. À la fin de la première mi-temps, les Pistons menaient 76 à 67, soit 9 points d’avance. Bien qu’ils aient toujours cet avantage, il n’était plus comparable à celui qu’ils avaient au milieu de la seconde période. Surtout, leur moral, qui était auparavant au plus haut, semblait légèrement baisser vers la fin de la seconde période. Steve Nash, pilier des Suns, a permis à ses coéquipiers de retrouver leur confiance après avoir repoussé les attaques répétées des Pistons. En particulier, Vince Carter a marqué deux tirs à trois points à la fin du match. Le moral des Suns s’est relevé, ce qui a naturellement affaibli celui des Pistons. Néanmoins, John Kuester n’a pas critiqué ses joueurs ; il croyait en eux, convaincu qu’ils pourraient surmonter cette période difficile, surtout avec Zhou Yi à leurs côtés. Bien que les Pistons n’aient pas performé très bien à la fin de la seconde période, ils contrôlaient toujours le jeu. Zhou Yi n’a pas non plus été à son meilleur pendant les deux dernières minutes de cette période, mais un journaliste d’ESPN a quand même choisi de l’interviewer. C’est justement Zhou Yi qui, au milieu de la seconde période, a dynamisé l’attaque de toute l’équipe, redonnant ainsi de l’énergie aux Pistons. De plus, il était évident que la victoire était très proche pour les Pistons, à condition que Zhou Yi puisse jouer normalement.

De plus, les Suns, en défendant contre les Pistons au prix d’un grand sacrifice d’énergie et en lançant constamment des contre-attaques, vont inévitablement rencontrer des problèmes d’énergie. Lors de la bataille décisive de la seconde mi-temps, l’énergie deviendra un facteur fatal pour les Suns.

Lors du premier quart-temps, neuf joueurs des Pistons ont joué ; même Zhou Yi, qui a passé le plus de temps sur le terrain, n’a reposé que peu plus de cinq minutes sur le banc. Du côté des Suns, les cinq joueurs titulaires, à l’exception de Channing Frye qui a dû quitter le match après s’être blessé au début du premier quart-temps et a donc manqué un quart-temps, ont presque tous joué tout le premier quart-temps.

Zhou Yi, lui aussi épuisé après avoir joué si longtemps, a dit à un journaliste d’ESPN, haletant : « Tout le monde a vu ce match ; ce sera l’un des plus difficiles de notre saison. Les Suns sont une équipe exceptionnelle, leur puissance offensive est inégalée dans la ligue, et ils font également du très bon travail en matière de rotation défensive, surtout avec un grand leader comme Steve Nash. Même si nous menons de 9 points, gagner ce match ne sera pas facile. Dans la seconde mi-temps, il faudra que nous donnions le meilleur de nous-mêmes. Peut-être que sur le plan offensif, nous ne sommes pas encore à la hauteur des Suns, mais en termes de volonté, je pense que nous ne perdrons contre personne. La performance à la mi-deuxième période l’a bien montré ; tant que nous pouvons maintenir ce niveau de performance dans la seconde mi-temps, la victoire est très proche. »

Chapitre 286 : Ténacité comme le soleil (suite)

Après avoir dit tout cela d’un trait, Zhou Yi s’est précipité dans les vestiaires ; John Kuester devait certainement avoir des plans pour la seconde mi-temps.

Les joueurs des Suns, eux aussi, se sont précipités dans les vestiaires. Ervin Johnson avait l’air abattu : bien qu’ils aient réduit l’écart à un seul chiffre vers la fin de la deuxième période, leurs joueurs clés étaient tous épuisés. Il fallait absolument donner suffisamment de temps de repos à quelques-uns des joueurs titulaires, sinon, avant même la fin du match, tous seraient complètement épuisés.

Actuellement, Elvin Johnson est la plus grande source de préoccupation : organiser les moments de repos des joueurs est extrêmement difficile pour les Suns. Vince Carter et Steve Nash sont les plus difficiles à gérer, car l’équipe a désormais besoin d’eux en permanence. Vince Carter est la garantie de l’attaque à distance ; son rôle de distraction à l’extérieur est insubstituable pour l’instant. C’est grâce à ses performances exceptionnelles à l’extérieur à la fin du deuxième quart-temps que les Suns ont réussi à réduire l’écart à un seul chiffre. Quant à Steve Nash, il est le moteur de l’attaque de l’équipe. Sans lui, les Suns ressemblent à une voiture de sport sans moteur : bien qu’elle soit neuve et belle, elle ne peut avancer sans moteur.

Cependant, ce sont justement ces deux joueurs qui ont le plus besoin de repos. Lorsque le match atteint ses moments décisifs, ce sont eux dont l’équipe a le plus besoin.

En voyant l’air perplexe d’Elvin Johnson, Steve Nash comprend naturellement ses difficultés. Il s’approche de lui et dit : « Coach, il n’y a pas de raison d’hésiter. Le match en est arrivé là ; nous devons donner tout ce que nous avons. Si nous laissons les Pistons gagner du temps, avec notre formation actuelle, nous ne pourrons pas rivaliser avec leur puissant attaquant. »

Vince Carter et les autres joueurs expriment également leur détermination. En voyant leur engagement, Elvin Johnson est très motivé, mais il hésite encore : « J’ai peur que votre énergie ne tienne pas jusqu’à la fin du match. Plus nous progressons, plus les Pistons renforceront leur défense contre vous, et leur intensité défensive est vraiment très élevée. Les matchs à venir vont devenir de plus en plus intenses. »