Chapitre 112

Dès la première période, mené de 12 points par son adversaire et en tant que meneur de son équipe, LeBron James ne pouvait évidemment pas être de bonne humeur.
L’atmosphère sur le banc des Pistons était très détendue, et John Kueste arborait un sourire constant.
Après l’arrêt de jeu, les Heat ont finalement trouvé leur équilibre et sont devenus plus patients dans leurs attaques.
Carlos Arroyo a rapidement porté le ballon de l’autre côté du terrain ; à peine y était-il arrivé que Zhou Yi a soudainement démarré, avec une vitesse fulgurante, pour apparaître sur le côté droit d’Arroyo.
Ce n’était pas la première fois que Carlos Arroyo affrontait Zhou Yi, mais il était tout de même surpris par sa vitesse. Zhou Yi a immédiatement profité de cette brève surprise d’Arroyo pour frapper rapidement et lui prendre le ballon. Dans la précipitation, Arroyo n’a pas eu le temps de réagir, et le ballon est tombé entre les mains de l’adversaire.
« Swish » — face au panier sans défenseur, Zhou Yi a réalisé une belle passe à trois points pour mener son attaque à bien.
48 : 30, les Pistons ont encore élargi l’écart à 18 points.
Voyant les points de son adversaire continuer d’augmenter, les lèvres serrées de LeBron James tremblaient légèrement. En tant que leader absolu de son équipe, c’était le moment de prouver sa valeur.
LeBron James a demandé le ballon près de la ligne des lancers francs, cherchant à inverser la situation défavorable sur le terrain ; seuls les points pouvaient résoudre le problème.
L’épaule gauche de LeBron James pressait fermement André Iguodala, le poussant pas à pas vers le panier. Retenant son souffle, Iguodala endurait une douleur intense dans la poitrine ; il ne s’attendait pas à ce que son corps, dont il était si fier, ne lui soit d’aucune utilité face à LeBron James. À mesure que ses épaules étaient poussées encore et encore contre sa poitrine, il sentait ses pas reculer peu à peu.
« Ah » — un rugissement semblable au tonnerre a pris Iguodala par surprise ; la force brutale l’a fait perdre instantanément son équilibre, le forçant à reculer précipitamment, tandis que tout devenait flou devant ses yeux.
« Clang » — le dunk puissant de LeBron James a fait serrer les poings du coach des Heat, Eric Spoelstra.
Après être redescendu, LeBron James n’est pas retourné immédiatement en défense ; au contraire, il a regardé Zhou Yi d’un air provocateur, avec un regard méprisant et la tête haute, tel un conquérant né.
Zhou Yi a fait comme s’il n’avait rien entendu, a pris le service depuis la ligne de fond de Greg Monroe, puis a progressé lentement vers le camp des Heat.

Après la mi-temps, face à la défense de Carlos Arroyo, Zhou Yi effectua un virage fulgurant, avec une agilité toujours aussi remarquable, sans pour autant nuire à son élan redoutable, et perça rapidement la première ligne de défense des Heat. Zhou Yi ne profita pas de l’occasion pour continuer à avancer ; il s’arrêta juste à la ligne des trois points, le ballon tremblant dans ses mains, et la détermination qui se lisait dans son regard calme empêchait quiconque de douter de ses intentions. En revanche, LeBron James y vit une autre signification : c’était une réponse à sa propre provocation. Face à ce défi, LeBron James ne recula pas d’un pouce et se rapprocha aussitôt, déterminé à affronter Zhou Yi en duel un contre un. Un affrontement entre des as, une confrontation entre des champions : l’atmosphère de toute la salle atteignit instantanément son paroxysme. Tous les fans devant les téléviseurs écarquillaient les yeux, attendant en silence ce duel au sommet. Avec un centre de gravité légèrement abaissé et des yeux brillant d’un éclat impressionnant, LeBron James était d’une concentration sans précédent. Peut-être étaient-ils destinés à être rivaux depuis toujours ; dans son esprit, Zhou Yi était devenu progressivement le plus redoutable adversaire de sa carrière. Kobe et Iverson n’étaient plus ses principaux rivaux, car ils avaient déjà dépassé le sommet de leur carrière. Les capacités défensives de LeBron James étaient plutôt bonnes, mais elles présentaient encore de nombreuses faiblesses : des problèmes importants dans ses déplacements défensifs et une approche trop risquée. Il préférait utiliser son agilité pour dérober le ballon, ce qui lui valait de bons chiffres en interceptions ; il compensait ces lacunes grâce à sa condition physique exceptionnelle. « L’éclair ! » Ce fut la première pensée de LeBron James. Dès ce premier pas, il se sentit impuissant. Heureusement, grâce à sa condition physique exceptionnelle et à ses réflexes instinctifs, il recula rapidement d’un pas. Son long bras lui permit d’arrêter à temps les tentatives de progression de Zhou Yi. Du bout du pied gauche, Zhou Yi toucha légèrement le sol ; son corps penché en avant rebondit aussitôt, sa main droite se retira rapidement, et le ballon passa agilement sous ses jambes pour atterrir dans sa main gauche. Avant même que LeBron James ait pu ajuster son centre de gravité, le pied droit de Zhou Yi se déplaça rapidement en biais, son coude droit se leva doucement pour pousser discrètement les reins de LeBron James. Avec un soupir de résignation, LeBron James réalisa à quel point les mouvements de Zhou Yi étaient rapides, avec des intervalles si courts entre deux actions. Les pas de papillon, la technique célèbre d’Iverson : LeBron James n’avait d’autre choix que de suivre le rythme.

« Clac », le son net du ballon heurtant le sol fit fermer les yeux de LeBron James, submergé par la douleur. Deux contre-attaques successives avaient déjà épuisé toutes ses forces ; tenter de changer de direction à ce moment-là ne ferait que le ridiculiser. Il glissa légèrement à côté de LeBron James ; plus aucun joueur des Heat n’était en vue devant lui. À l’extérieur de la zone des trois secondes, son corps, tendu comme un ressort, s’éleva soudain dans les airs. Tous les supporters regardaient, fascinés, ce qui se passait, tandis que les supporters de l’équipe locale affichaient des expressions de déception. Les yeux fixés sur le panier tout proche, il passa le ballon de son dos à sa main gauche, le plaça devant sa poitrine, leva rapidement sa main droite, saisit doucement le bas du ballon et le lança avec force. « Bang », le son explosif du dunk résonna dans le Amway Center. La manière dominatrice dont James perçait les défenses envoya McGrady voler au loin. Il fit de grands pas vers le panier, mais Andre Iguodala apparut aussitôt devant lui, son visage sombre trahissant une expression sérieuse. « Ne te trompe pas d’adversaire, c’est moi ton adversaire », murmura Iguodala à James. « Bang », un tir pris à la hâte était bien sûr peu susceptible de toucher le panier. LeBron James secoua la tête, impuissant ; il ne pouvait rien faire pour ce tir, car le temps passé à se battre précédemment avait laissé trop peu de temps pour choisir. « LeBron James doit changer. Il a un problème de mentalité en ce moment. En réalité, son style de jeu n’a rien de problématique. En tant que seul joueur de la ligue capable d’atteindre 25+7+7, ses passes constituent également une arme redoutable. Mais lorsque son équipe est en retard de beaucoup de points, sa mentalité pose problème : son désir de réussir trop vite le fait tomber dans le piège défensif des Pistons. Face aux Pistons actuels, s’il ne veut pas être sévèrement battu à domicile, il doit changer », déclara le commentateur avec justesse. Il était évident que LeBron James n’avait pas écouté ses paroles : trop de tentatives individuelles avaient gaspillé des occasions de marquer, tandis que les Pistons élargissaient progressivement l’écart grâce à une approche méthodique. 55 à 32, les Pistons menaient de 23 points. Eric Spoelstra choisit malgré tout de faire une pause ; il avait besoin de temps pour réfléchir, et LeBron James avait encore plus besoin de temps pour se calmer. Assis sur le banc, la tête baissée, il était complètement apaisé lorsque l’entraîneur principal annonça qu’il devait quitter le terrain pour se reposer.

Après le départ de LeBron James, d’autres joueurs clés des Pistons, comme Zhou Yi, sont également sortis pour se reposer. Il ne restait plus que trois minutes avant la fin du premier quart-temps. Bientôt, le premier quart-temps s’est terminé. Les Pistons continuaient d’avoir 24 points d’avance sur les Heat, avec un score de 65 à 41. Sur le banc des Heat, les trois stars ainsi que l’entraîneur principal avaient l’air contrariés.
Chapitre 300 : Une victoire facile contre les Heat
Pendant l’intermission, Zhou Yi a accordé une interview à Xiang Yun. Cependant, Xiang Yun semblait un peu distraite ; heureusement, Zhou Yi a été très coopératif, évitant ainsi une situation gênante pour elle. Bientôt, le deuxième quart-temps a commencé. L’arrivée des vétérans Eddie House et Mike Miller a apporté stabilité à l’attaque extérieure des Heat, et l’ensemble de leur attaque s’est considérablement amélioré, avec une hausse notable de leur efficacité offensive. Comme les joueurs clés des Pistons étaient encore en train de se reposer, les Heat ont lancé une série de 11 à 4 au début du troisième quart-temps.
Will Bynum, sans aucune technique, a simplement utilisé sa vitesse pour dépasser Carlos Arroyo d’un seul pas. Après l’avoir dépassé, il n’a ressenti aucune joie, car James Jones était déjà devant lui. Will Bynum a feint une percée pour ensuite passer le ballon à Ben Gordon, qui se trouvait derrière James Jones. Dès qu’il a eu le ballon, Ben Gordon s’est précipité vers le panier, bousculant Joel Anthony pour marquer, provoquant également une faute sur ce dernier. Dès son entrée en jeu, Ben Gordon a réalisé cette belle combinaison avec Will Bynum, suscitant les acclamations de nombreux fans, y compris ceux qui soutenaient auparavant les trois stars des Heat.
« Ha ha, je n’aurais jamais pensé que Will et Ben travaillent si bien ensemble ! Avoir une telle coordination dans l’équipe de remplacement améliore vraiment la force globale de l’équipe ! » a dit en riant un entraîneur assistant assis à côté de John Kuester.
« Oui, la coordination entre ces deux joueurs s’améliore de plus en plus ; c’est comme une version affaiblie de Zhou et Tracy ! » a dit John Kuester en souriant en voyant Will Bynum et Ben Gordon fêter leur réussite.
L’entraîneur assistant a hoché la tête en souriant en entendant cela.
Pendant que Ben Gordon tirait ses lancers francs, l’entraîneur principal des Pistons, John Kuester, a rapidement remplacé Tyler Hansbrough par Samuel Dalembert. En près de 7 minutes sur le terrain, Tyler Hansbrough a marqué 4 points, récupéré 3 rebonds et réalisé 1 bloc, accomplissant ainsi très bien sa mission.

De leur côté, les Heat ont également profité des tirs de pénalité de Ben Gordon pour remplacer Joel Anthony par D’Antoni. Ben Gordon a tiré pour un tir de pénalité, puis un deuxième qui a également réussi. Les Heat ont attaqué. Jwan Howard, près de la ligne de tirs de pénalité, a reçu un passe de LeBron James et a tenté un tir en l’air, mais sans succès. Ben Gordon a dominé les grands joueurs à l’intérieur et a récupéré le rebond. Alors que Ben Gordon s’apprêtait à récupérer le rebond, Will Bynum s’est précipité frénétiquement vers le camp des Heat. Ben Gordon a dribblé deux fois, a vu que Will Bynum était déjà entré dans le camp des Heat, puis a lancé violemment le ballon vers l’avant du terrain. Après avoir reçu le ballon, Will Bynum s’est débarrassé de la défense de Carlos Arroyo et a tenté un tir en l’air. « Swish », le ballon est entré ! LeBron James, de retour sur le terrain, a également connu un grand changement d’état : il ne s’accrochait pas trop au ballon lors des attaques, et ses percées puissantes ainsi que ses passes justes ont dynamisé l’attaque des Heat. Lorsque les Heat ont réduit l’écart à moins de 20 points, John Kuester a finalement mis en jeu tous ses joueurs titulaires. Zhou Yi a dribblé rapidement, a traversé la moitié du terrain, s’est légèrement décalé, a esquivé habilement la défense de Mario Chalmers en effectuant un simple changement de direction sous son corps, et a ainsi percé facilement. LeBron James a anticipé avec précision la trajectoire de la percée de Zhou Yi et s’est placé deux pas en avance sur son chemin. Zhou Yi est resté calme ; plus c’était un moment crucial, plus il parvenait à garder son sang-froid. Pendant sa percée, sa main droite a tremblé légèrement vers l’arrière, le ballon a heurté le sol et a rebondi dans les mains de McGrady. La défense des Heat était déjà complètement désorganisée à cause de Zhou Yi ; McGrady, pratiquement sans défense, a facilement sauté à l’extérieur de la ligne à trois points, le ballon a quitté ses doigts avec légèreté, la balle tournante a tracé une belle courbe dans les airs avant d’entrer dans le panier. Au milieu du troisième quart-temps, l’entrée sur le terrain de joueurs clés comme Zhou Yi a freiné les contre-attaques des Heat. Les Pistons ont de nouveau pris une avance de plus de 20 points. Dans la seconde moitié du troisième quart-temps, Zhou Yi et les autres joueurs titulaires ont de nouveau été remplacés par l’entraîneur principal John Kuester. La fin du troisième quart-temps a vu les Pistons mener 91 à 75 contre les Heat, soit 16 points d’avance. À la fin du troisième quart-temps, LeBron James a marqué deux tirs à trois points consécutifs, permettant aux Heat de réduire l’écart. Peu après, le quatrième quart-temps a commencé.