Chapitre 149

Il restait 4 minutes et 11 secondes dans le premier quart-temps. Après avoir successivement déjoué José Calderón et DeMar DeRozan, Zhou Yi a passé le ballon à Andre Iguodala, qui se trouvait à l’extérieur, avant qu’Andrea Bagnani ne puisse intervenir. Ce dernier a alors marqué facilement, sans défenseur devant lui.
Immédiatement après, Zhou Yi a intercepté un passe de José Calderón au milieu du terrain, a lancé le ballon à Greg Monroe, qui a ainsi pu marquer en layup.
DeMar DeRozan est entré rapidement sous le panier, a reçu un passe précis de José Calderón et a inscrit un panier.
Greg Monroe a été un peu lent ; DeRozan lui a devancé en insérant le ballon dans le panier, puis a agité son poing, frustré.
Zhou Yi a tenté deux fois de percer, mais José Calderón a réussi à l’en empêcher à chaque fois. Bien que sa vitesse ne soit pas comparable à celle de Zhou Yi, ses années passées en NBA lui ont permis de rencontrer de nombreux experts en percée. Après tant d’expériences, il a fini par acquérir de l’expérience : il a anticipé la direction des deux tentatives de Zhou Yi.
Alors que le temps s’écoulait, Zhou Yi commençait à s’inquiéter. Greg Monroe est arrivé à temps. Dès que ce dernier a fait un pas en avant, Zhou Yi a compris son intention et a filé à côté de lui à la vitesse de l’éclair. José Calderón n’a pu que regarder Zhou Yi pénétrer dans la zone intérieure.
Le retrait opportun d’Andrea Bagnani de la zone intérieure a permis aux joueurs des Raptors de respirer un peu. Bien que ses capacités défensives ne soient pas exceptionnelles, il n’était pas facile pour Zhou Yi de le dépasser.
Zhou Yi s’est jeté dans les bras d’Andrea Bagnani, qui était secrètement satisfait : sa grande taille et ses bras écartés enveloppaient presque complètement Zhou Yi.
Cependant, avant même que son excitation ne s’apaise, il a vu l’expression déçue des supporters. Ne comprenant pas ce qui se passait, il s’est retourné et a vu la main droite de Greg Monroe agrippée au panier, tandis que le ballon rebondissait sans cesse sous le panier.
À ce moment-là, l’écran géant au centre de la salle diffusait en boucle la scène précédente : au moment où Andrea Bagnani empêchait Zhou Yi de marquer, le ballon avait été passé derrière lui, de manière très discrète et avec précision. Greg Monroe, sans défenseur, a fait un pas en avant et a marqué d’un dunk spectaculaire.
Une fois au sol, Greg Monroe a poussé un cri de colère.
Les Raptors ont attaqué : José Calderón a percé et a passé le ballon, DeMar DeRozan a reçu le ballon et a marqué par un tir à trois points.
Changement de rôle offensif/défensif : Zhou Yi a passé le ballon à McGrady, qui se trouvait à l’extérieur de la ligne des trois points. Ce dernier a tiré immédiatement et a marqué un trois points.

José Calderón contrôlait le ballon en se déplaçant à l’extérieur de la ligne des trois points, cherchant désespérément une occasion de percer. Mais grâce à la défense exceptionnelle de Zhou Yi, toutes ses tentatives d’intrusion échouèrent. Alors que le temps de jeu de vingt-quatre secondes était sur le point d’expirer, José Calderón commença à s’inquiéter et chercha frénétiquement sa coéquipière. Zhou Yi, qui surveillait constamment ses mouvements, remarqua son anxiété dans son regard ainsi que le rythme un peu perturbé avec lequel il contrôlait le ballon. Grâce à son expérience, il comprit que son adversaire était distrait. Son corps légèrement penché, tel celui d’un guépard prêt à bondir, il se lança rapidement, son bras droit s’abattant violemment sur la raquette en mouvement. Sentant soudainement le ballon devenir plus léger dans ses mains, José Calderón sentit son cœur se serrer : le ballon, qui aurait dû rebondir dans ses mains, semblait avoir disparu. Il réalisa que son ballon avait été frappé par l’adversaire. Alors qu’il s’apprêtait à se retourner pour observer, une ombre noire passa rapidement devant ses yeux, un courant d’air violent frappa son visage, le forçant à reculer instinctivement. Lorsqu’il reprit ses esprits, Zhou Yi avait déjà ramassé le ballon et franchi la ligne médiane. À ce moment-là, il n’y avait plus aucun joueur des Raptors dans leur moitié de terrain, et Zhou Yi marqua facilement un panier. Les Raptors tentèrent une contre-attaque sans succès, et les Pistons récupérèrent le rebond défensif. Avec son poignet droit tendu, il attrapa le ballon en l’air. Zhou Yi s’arrêta un instant, puis, tel une flèche décochée, se précipita rapidement vers la moitié de terrain adverse. C’était ce que John Kuster attendait de lui : utiliser sa vitesse et ses capacités de percée pour créer plus d’occasions pour l’équipe. Face à un vétéran expérimenté comme José Calderón, son plus grand atout était sa vitesse, utilisée pour exploiter les faiblesses de l’adversaire. José Calderón fixait Zhou Yi, réfléchissant intérieurement : avec l’âge, ses déplacements devenaient de plus en plus lents. Son plus grand atout était maintenant son expérience abondante. Face à un rookie comme Zhou Yi, il avait de nombreuses méthodes pour le maîtriser, mais il n’osait pas non plus le sous-estimer. La vitesse de Zhou Yi le faisait frissonner ; en le voyant percer, il se souvenait d’Avery Johnson, le roi de la vitesse et du dribble de la ligue, les deux possédant une vitesse effrayante. Les pieds écartés en forme de V, le centre de gravité légèrement abaissé, le torse légèrement penché en avant, ses bras écartés bougeaient sans cesse à mesure que Zhou Yi se rapprochait. Sur son propre terrain, José Calderón avait beaucoup à prouver. Il ne pouvait se permettre de perdre un match comme celui-ci, c’est pourquoi, dès que Zhou Yi franchit la ligne médiane, il prit rapidement position, attendant patiemment son arrivée.

Son visage maigre semblait encore plus étroit, et ses yeux brillaient de temps à autre d’un éclat vif. On ne pouvait qu’admirer l’expérience de José Calderón : ses mouvements défensifs étaient solides, sans fioritures inutiles. Sans son avantage en vitesse, il aurait été difficile de percer ses défenses.

Malgré les changements de position continus, José Calderón restait imperturbable, se contentant de défendre son territoire, mais il parvint à plusieurs reprises à déjouer les tentatives de percée de Zhou Yi.

Bien que Zhou Yi n’ait pas réussi à percer, ses coéquipiers étaient déjà en place ; un passe magistral par-derrière lui permit de livrer le ballon à McGrady, qui marqua par un tir à la course.

En général, les meneurs de jeu, lorsqu’ils organisent l’attaque, se tournent vers le panier afin de mieux protéger le ballon. Cependant, cela présente aussi un inconvénient évident : ils ne peuvent pas avoir une vue d’ensemble du jeu. En revanche, les meilleurs meneurs, lorsqu’ils organisent l’attaque, se tiennent face au panier ; grâce à leurs excellentes compétences de maîtrise du ballon, il est difficile de le leur arracher. Ils contrôlent parfaitement tous les mouvements sur le terrain, que ce soit pour organiser l’attaque ou pour percer et servir, tout se fait à leur guise.

Un passe en profondeur de José Calderón livra le ballon à Andrea Bagnani dans le poste intérieur ; Greg Monroe se précipita immédiatement vers lui. Andrea Bagnani fit quelques feintes, puis se retourna pour marquer par un tir à la course.

Les joueurs des Raptors ajustèrent rapidement leur défense contre Zhou Yi, mais les résultats semblèrent limités ; en l’absence d’occasion, Zhou Yi parvenait toujours à passer le ballon à temps.

Après avoir reçu le passe magistral de Zhou Yi, McGrady tira, mais malheureusement le ballon tourna plusieurs fois autour du panier avant de ressortir ; Andrea Bagnani récupéra le rebond défensif.

C’était à nouveau DeMar DeRozan, qui, près de la ligne de lancer franc, marqua après avoir reçu un passe de José Calderón.

Le tir à trois points d’Andrea Iguodala manqua, mais Samuel Dalembert marqua sur le rebond.

Du côté des Raptors, le petit tir en arc d’Andrea Bagnani réussit également.

Après avoir attiré deux défenseurs des Raptors, un passe par-derrière de Zhou Yi livra le ballon à McGrady, qui marqua aussitôt un magnifique tir à trois points.

Ce qui déprimait encore plus José Calderón, c’était que ses problèmes de santé chroniques affectaient ses réserves d’énergie ; déjà après un quart-temps, il se sentait à bout. Son teint pâle et sa transpiration abondante révélaient clairement ses difficultés physiques. L’entraîneur principal des Raptors le remplaça donc sans hésiter.

Pour un joueur blessé comme José Calderón, qui a manqué toute une saison, l’entraîneur des Raptors ne prévoyait pas de lui accorder beaucoup de temps de jeu. Il était également assez insatisfait de sa performance au premier quart-temps : non seulement ses compétences et son endurance n’étaient pas encore revenues, mais, plus important encore, il s’était montré trop égoïste pendant ce quart-temps. Lors des quelques confrontations avec Zhou Yi, il semblait même être en infériorité. Déçu, il est devenu encore plus impulsif, ce qui a gravement affecté l’attaque de l’équipe.

José Calderón a rapidement porté le ballon de l’autre côté du terrain, où Zhou Yi l’attendait déjà près de la ligne à trois points. Parmi les joueurs de l’équipe capables de suivre sa vitesse, seul Zhou Yi en était capable.

José Calderón n’a pas gardé le ballon trop longtemps ; il l’a rapidement transmis à Linas Kleiza, qui, après l’avoir reçu, s’est immédiatement mis à tirer. Le ballon a tracé une belle courbe dans les airs avant de disparaître dans le panier avec un bruit sec.

La performance récente de Samuel Dalembert laisse de plus en plus les entraîneurs insatisfaits : non seulement il a perdu de sa puissance offensive, mais sa défense est également décevante. Cependant, l’équipe venant de réaliser un gros transfert, il est peu probable qu’elle en fasse d’autres à court terme.

Zhou Yi et José Calderón se défendaient l’un contre l’autre. Face à un joueur réputé pour sa vitesse dans la ligue, Zhou Yi était naturellement très concentré et a progressivement porté le ballon de l’autre côté du terrain.

À mesure que les deux hommes se rapprochaient, l’expression de José Calderón devenait de plus en plus sérieuse. Lors du dernier match entre eux, ils s’étaient quasiment partagé la victoire. Les percées puissantes de Zhou Yi lui avaient laissé une forte impression, et cela depuis qu’il avait étudié les tactiques de son adversaire avant le match.

Aujourd’hui, la plus grande menace pour l’équipe, c’est Zhou Yi. Pour le contrer, José Calderón est bien sûr le choix prioritaire.

Des changements de direction, plusieurs feintes successives, mais rien n’a pu tromper José Calderón. Après plusieurs tentatives de percée infructueuses, Zhou Yi n’a montré aucun signe de déception ; au contraire, un léger sourire est apparu au coin de ses lèvres.

Alors que José Calderón ne parvenait pas à déchiffrer son expression, l’épaule droite de Zhou Yi s’est soudainement rejetée en arrière, faisant tourner à 180 degrés à la fois lui et le ballon, tandis que le centre de son corps se déplaçait légèrement en arrière, le plaquant complètement contre José Calderón.

La réaction de José Calderón ne fut pas des plus heureuses ; une fois qu’il eut compris les intentions de Zhou Yi, son esprit fonctionna à toute vitesse, mais sa réaction fut malgré tout un peu lente. Au moment où il voulut se retirer, Zhou Yi s’était déjà déplacé sur sa droite, poussant légèrement vers l’arrière sa main droite tenant le ballon, son coude heurtant juste la taille de José Calderón pour bloquer son mouvement. Tout s’était passé si rapidement que non seulement l’arbitre ne perçut pas cette petite manœuvre, mais José Calderón lui-même crut qu’il s’agissait d’un geste involontaire.
L’affaire était compliquée, mais elle s’est déroulée en un clin d’œil : les joueurs des Raptors n’eurent même pas le temps de se remettre en position pour défendre, et durent assister, impuissants, à un tir à trois points réussi par Zhou Yi.
Face à une telle percée de la part de Zhou Yi, José Calderón se sentit mal, mais cela n’affecta pas son jugement du match. Après la première mi-temps, il passa rapidement le ballon à Linas Krezia sur le flanc droit.
Le joueur des Pistons le plus proche de Krezia était Samuel Dalembert, mais ce dernier réussit un tir à trois points après un arrêt brusque.
Greg Monroe effectua un dunk puissant, et son élan si vigoureux projeta même Ed Davis hors de la zone des trois secondes.
Ed Davis tenta un tir à moyenne distance qui rebondit dans le panier.
Zhou Yi descendit jusqu’à la ligne de fond, reçut le ballon transmis depuis l’intérieur du terrain et réussit un tir à trois points.
Le layup de Linas Krezia provoqua une faute de Samuel Dalembert, lui valant deux lancers francs dont il réussit un.
Durant le premier quart-temps, les Raptors, contrairement à leur style habituellement prudent, engagèrent un combat acharné contre les Pistons.