Chapitre 196

Au quatrième quart-temps, Ron Artest semblait être une autre personne : il dégageait l’aura d’une « bête sauvage », plein d’envie d’attaquer. Ce qui était encore plus frustrant, c’est que cette même « bête sauvage », qui n’avait réussi qu’un tir sur six aux trois premiers quart-temps, a réussi quatre tirs sur cinq ce quart-temps.
Zhou Yi a fait une feinte, et McGrady a réussi un tir en suspension.
« Bang » : Kobe a raté son tir, et les Pistons ont récupéré le rebond dans leur propre moitié de terrain.
Zhou Yi a effectué plusieurs contres successifs, utilisant son avantage en vitesse pour percer Steve Blake. Un passe en dos a permis de livrer le ballon à Greg Monroe, qui était sans défense, et ce dernier a réussi un tir à hauteur pour marquer 2 points.
Steve Blake contrôlait le ballon, mais à ce moment crucial, il a commis une erreur de dribble.
Zhou Yi a profité de l’erreur de Steve Blake pour récupérer le ballon, puis a dribblé vers la moitié de terrain adverse. Après avoir dépassé la ligne médiane, au lieu de chercher à attaquer trop tôt, il a attiré la défense d’Andrew Bynum avant de passer le ballon en arrière à Andre Iguodala, qui arrivait en soutien.
Andre Iguodala a facilement marqué en lay-up, ajoutant 2 points.
Kobe a repris le ballon lancé par ses coéquipiers et a dribblé vers la moitié de terrain des Pistons.
Arrivé à l’extérieur de la ligne à trois points des Pistons, Kobe a soudain accéléré et s’est précipité vers la zone offensive adverse.
Puis, après avoir percé, au lieu d’attaquer, il a passé le ballon à Ron Artest, la « bête sauvage », dans la zone de paint sur le côté gauche.
Ron Artest a reculé d’un pas après avoir marqué en lay-up, a réussi un tir en suspension, et a même provoqué une faute de Greg Monroe.
« Génial », a dit Kobe en riant, avant de donner une tape dans la main à Ron Artest.
« Ce type est vraiment une bête sauvage maintenant », a murmuré Zhou Yi en voyant Ron Artest réussir également ses lancers francs.
« Ce salaud de Ron devient soudainement incontrôlable à ce moment-là, c’est très défavorable pour nous ! Même si Kobe n’a pas beaucoup attaqué ces derniers temps, ce n’est pas un bon signe. Il attire maintenant la défense pour créer des opportunités pour les autres joueurs. Bon sang, j’espère que Zhou pourra stabiliser la situation », a dit John Kuester à l’entraîneur adjoint à ses côtés.
L’entraîneur adjoint n’a pu que hocher la tête, plein d’espoir.
Zhou Yi a organisé l’attaque, et Greg Monroe a fait une feinte sans ballon pour Andre Iguodala.
Andre Iguodala en a profité pour se glisser sous le panier. Zhou Yi a alors secoué son poignet, envoyant le ballon entre les mains d’Andre Iguodala, qui, après avoir reçu le ballon, a immédiatement glissé pour marquer en lay-up, provoquant également une faute de Paul Gasol.

À cet instant, Pau Gasol a déjà commis cinq fautes ; s’il en commet une de plus, il pourra quitter le terrain et aller se doucher plus tôt. Phil Jackson est également très préoccupé : si Pau Gasol quitte le terrain, l’attaque intérieure des Lakers sera certainement détruite par les Pistons. De plus, sans Pau Gasol, l’attaque en triangle des Lakers ne fonctionnera plus du tout ! Bien que Pau Gasol ait déjà cinq fautes, Phil Jackson ne l’a pas remplacé. C’est maintenant le moment crucial : sans Pau Gasol, l’équipe est sur le point de perdre le match. Andre Iguodala tire des lancers francs, mais malheureusement, les lancers supplémentaires échouent ; Pau Gasol récupère le rebond et le passe à Steve Blake. Après la mi-temps, Steve Blake passe immédiatement le ballon à Ron Artest. Désormais, les Lakers font jouer Ron Artest, car son rendement actuel est vraiment excellent. Ron Artest attaque avec le ballon, et les joueurs des Lakers le couvrent activement. Grâce à la couverture de ses coéquipiers, Ron Artest se retrouve juste à l’extérieur de la ligne des trois points, puis lance un tir à trois points. Avec un « swish », le ballon entre à nouveau dans le panier. La vitesse de Zhou Yi est trop élevée ; Steve Blake est également épuisé, incapable de suivre le rythme de Zhou Yi comme au début. Bien que sa défense soit bonne, il a du mal à contrer des joueurs comme Zhou Yi. « Merde, je ne peux vraiment pas suivre ! » dit Steve Blake, secouant la tête avec résignation en regardant Zhou Yi réussir son contre-attaque, avant d’ajouter, frustré. « Bon sang, je n’arrive pas à croire que ton rendement soit encore aussi bon », pense Andre Iguodala en observant Ron Artest qui continue à bouger constamment. Kobe attaque seul contre Zhou Yi ; soudain, il accélère brusquement et fait une feinte de stop-and-shoot. Zhou Yi se jette immédiatement sur lui. Mais Kobe retire sa main, puis lance le ballon en direction de Zhou Yi. Avec un « swish » et un « drip », Zhou Yi est tellement découragé qu’il a envie de mourir. Non seulement il n’a pas réussi à arrêter l’attaque adverse, mais il a même commis une faute, permettant à l’adversaire de marquer un 2+1. « Mais c’est bien ça, Kobe ! » La détermination de Zhou Yi s’intensifie ; il devient plus fort face aux adversaires puissants. En voyant Kobe marquer à nouveau et faire commettre une faute à Zhou Yi, John Kuester demande immédiatement une pause.

Le score est maintenant de 104 à 107 en faveur des Pistons, qui n’ont qu’un avantage de 3 points. Si Kobe réussit également ses tirs de pénalité, l’avantage des Pistons ne sera plus que de 2 points.
Auparavant, les Pistons avaient déjà élargi leur avance à deux chiffres, mais l’explosion soudaine de Ron Artest, ajoutée au deux-contre-un de Kobe, a progressivement érodé cet avantage difficilement acquis.
Désormais, les Lakers pourraient égaliser en trois points au maximum, à condition que les Pistons ne fassent rien dans les prochains matchs.
Pause terminée, le match reprend.
Kobe prend un tir de pénalité supplémentaire, le ballon entre : 105 à 107, les Pistons n’ont plus qu’un avantage de 2 points.
Un sourire de soulagement apparaît rarement sur le visage du « Philosophe », tandis que Kobe soupire également de soulagement.
Zhou Yi prend le ballon et percute, manœuvrant habilement derrière lui pour tromper Steve Blake. Kobe se précipite pour couvrir, mais Zhou Yi, sans même regarder le ballon, le lance vers la droite ; le ballon atterrit entre les mains d’Andre Iguodala.
Andre Iguodala tire à trois points, le ballon entre : 105 à 109.
Côté Lakers, Steve Blake passe le ballon à Paul Gasol. Dès qu’il le reçoit, Carlos Boozer attaque seul Greg Monroe et marque 2 points avec un tir en retrait : 107 à 109.
Du côté des Pistons, Zhou Yi trompe Steve Blake à l’extérieur de la ligne à trois points. Bien qu’il n’ait pas marqué, il obtient trois tirs de pénalité.
Cependant, Zhou Yi ne saisit pas ces trois occasions : il rate rarement deux des trois tirs, ne réussissant que le dernier.
Zhou Yi secoue les bras, frustré.
« Zhou, ce n’est pas grave, continue comme ça ! » dit McGrady en tapotant l’épaule de Zhou Yi, avant de retourner dans son propre camp.
Zhou Yi hoche la tête et surveille Steve Blake de près dans le camp des Lakers.
Steve Blake est très frustré, car la défense de Zhou Yi est extrêmement pressante. Il parvient à peine à amener le ballon de l’autre côté du terrain, mais le ballon est presque intercepté par Zhou Yi ; heureusement, c’est une faute de hors-jeu, et le ballon reste aux Lakers.
Ron Artest lance un ballon depuis le bord du terrain, Kobe le reçoit.
Face à Zhou Yi, dès qu’il reçoit le ballon, Kobe se précipite de toutes ses forces vers la droite de Zhou Yi. Celui-ci, bien sûr, ne le laissera pas passer aussi facilement qu’avant et reste collé à Kobe, ne lui laissant aucune chance de marquer facilement.
La défense de Zhou Yi fonctionne : Kobe n’ose pas foncer tête baissée, car si Zhou Yi lui infligeait une faute offensive à ce moment-là, ce serait contre-productif.

Heureusement, les Lakers n’avaient pas que lui comme point fort offensif : il y avait aussi le « Monstre » Ron Artest, qui était devenu incontrôlable auparavant. Kobe commença à chercher Ron Artest ; par coïncidence, celui-ci se trouvait déjà près du panier. Kobe passa rapidement le ballon au sol à Ron Artest. Dès qu’il eut le ballon, Ron Artest effectua un dunk, marquant 2 points : 109 à 110, les Pistons n’étaient plus qu’à un point d’avance. Zhou Yi prit le ballon au fond du terrain et se précipita vers le camp des Lakers. Tout au long du trajet, Ron Artest perturbait constamment Zhou Yi en essayant de le faire commettre des erreurs. Mais Zhou Yi maîtrisait parfaitement le ballon ; bien que pressé par le « Monstre », il parvint néanmoins à le faire avancer jusqu’au milieu du terrain. Une fois de l’autre côté, Zhou Yi passa le ballon à McGrady pour qu’il organise l’attaque. McGrady fit une percée, et Greg Monroe assura une couverture sans ballon pour Andre Iguodala, permettant ainsi à ce dernier de se retrouver libre. Voyant qu’Andre Iguodala était libre, McGrady lui passa immédiatement le ballon. Dès qu’il l’eut, Andre Iguodala tira, mais le ballon ne rentra pas, malgré l’absence de défenseur ; pour couronner le tout, Ron Artest récupéra le rebond défensif. À ce moment-là, les Pistons n’étaient qu’à un point d’avance sur les Lakers, et il restait 5 minutes et 43 secondes avant la fin du match, ce qui signifiait que l’issue du match restait très incertaine. Ron Artest porta le ballon jusqu’au milieu du terrain sans choisir de le passer. Soudain, le « Monstre » accéléra et percuta vers le panier. Il accéléra brusquement en direction du panier. À ce stade, Ron Artest donnait tout ce qu’il avait, et bien que Andre Iguodala ait également donné le meilleur de lui-même, il ne put empêcher Ron Artest d’atteindre le panier. Greg Monroe et Samuel Dalembert étaient prêts à défendre à la fois Ron Artest et les joueurs intérieurs. Mais au moment où tout le monde pensait que Ron Artest allait attaquer le panier, le « Monstre » passa le ballon. Celui qui le reçut fut Kobe, embusqué derrière la ligne des trois points ! À ce moment-là, Zhou Yi se trouvait juste devant Kobe, mais après avoir reçu le ballon, Kobe choisit immédiatement de tirer un panier à trois points. Zhou Yi se jeta sur lui, mais il était quand même un peu en retard. Bien qu’il n’ait pas réussi à bloquer le tir de Kobe, il parvint néanmoins à le perturber. Zhou Yi, en l’air, heurta Kobe à cause de l’inertie, mais ce n’était pas une faute.

Kobe a dévié de sa trajectoire d’atterrissage, a perdu son équilibre, puis s’est effondré sur le sol. En tombant, il s’était déjà préparé à se protéger.
« Boum » ! Un bruit sourd retentit ; Kobe s’est effondré sur le terrain, tandis que Zhou Yi n’a subi aucun dommage.
Cependant, personne ne s’est soucié de cela ; ce qui les intéressait, c’était ce tir à trois points. Ce tir pouvait être considéré comme un affrontement au sommet entre Zhou Yi et Kobe : sous une défense acharnée de Zhou Yi, Kobe pourrait-il encore démontrer la férocité du « Black Mamba » pour porter un coup fatal aux Pistons ?
Si Kobe marquait ce tir, les Lakers prendraient immédiatement l’avantage au score.
Tout le Staples Center était plongé dans un silence effrayant ; on pouvait même entendre la respiration des gens.
Sous le regard de tous, ce tir à trois points a flotté vers le panier, a rebondi trois fois sur son anse avant de tomber à l’intérieur du panier.
Dès que le ballon est entré dans le panier, les supporters du stade ont commencé à acclamer, tout comme les joueurs des Lakers ; même l’entraîneur « Phil Jackson » a souri.
« MVP, MVP… » Les supporters acclamaient Kobe sans cesse.
« Magnifique ! » Après avoir vu ce tir, Ron Artest a brandi son poing, puis s’est empressé de rejoindre Kobe pour l’aider à se relever.
Bien que ce tir n’ait pas été réalisé par la « Bête », c’était son passe décisif.
« Chef, ça va ? » demanda Ron Artest avec inquiétude.
« Ça va, haha », répondit Kobe en bougeant un peu, tout en souriant.
112 : 110, les Lakers prenaient enfin une avance de 2 points sur les Pistons ; les supporters à domicile ont commencé à acclamer bruyamment, surtout ceux qui criaient « MVP ».
Le match a continué, avec une attaque des Pistons.
Greg Monroe a directement passé le ballon à Zhou Yi, qui a avancé avec le ballon vers l’avant du terrain. Des sifflets se sont fait entendre de l’extérieur du terrain lorsque Zhou Yi a pris le ballon, mais il est resté indifférent, faisant semblant de ne rien entendre.
Après avoir dépassé la ligne médiane, Steve Blake l’a immédiatement suivi, se plaçant devant Zhou Yi pour l’empêcher de percer directement.
Zhou Yi a avancé pas à pas avec le ballon, tandis que ses coéquipiers continuaient à changer de position, dans l’espoir de créer une ouverture. Finalement, Greg Monroe a réussi à se frayer un chemin ; au moment où il est apparu, le ballon a été transmis à Zhou Yi.
Sans laisser à Paul Gasol le temps de réagir, Greg Monroe a sauté pour tirer, et le ballon est entré dans le panier !

« Ouah ! » Le ballon est entré dans le panier ; Greg Monroe était naturellement très heureux et agita les bras avec excitation.
Paul Gasol lança un ballon depuis la ligne de fond, que Steve Blake attrapa.
Mais au moment où Steve Blake prenait le ballon, une rafale de vent passa à côté de lui. Lorsqu’il baissa les yeux, le ballon avait disparu de ses mains.
En levant à nouveau les yeux, il vit Zhou Yi maîtriser le ballon et foncer une fois de plus sous le panier pour marquer un dunk à deux mains.
« Qui diable… » Des sifflets retentirent dans tout le stade ; il y eut bien sûr aussi des acclamations, mais elles étaient bien trop faibles par rapport aux sifflets.
Kobe regarda avec colère Steve Blake, responsable de l’erreur, puis grogna.
Les Pistons réussirent deux attaques consécutives, portant le score à 112 : 114, reprenant ainsi 2 points d’avance sur les Lakers.
Ces deux attaques n’avaient même pas duré 20 secondes, montrant à quel point l’efficacité offensive des Pistons était élevée.
Paul Gasol lança à nouveau un ballon depuis la ligne de fond, cette fois c’est le « Monstre » Ron Artest qui le reçut.
Le « Monstre » observa prudemment Zhou Yi et dribbla lentement vers l’autre moitié du terrain.
Après avoir traversé le terrain, Zhou Yi et Andre Iguodala changèrent de position défensive, Andre Iguodala défendant Ron Artest.
Ron Artest percuta avec le ballon, puis effectua un arrêt brusque pour tenter un tir à distance, qui toucha à nouveau le panier.
114 : 114, les deux équipes étaient à égalité une fois de plus.
Andre Iguodala secoua la tête, déçu ; il avait fait de son mieux, mais n’avait pas réussi à le bloquer.
« Ce n’est pas grave, avoir fait de son mieux, c’est bien », dit McGrady en tapotant l’épaule d’Andre Iguodala.
McGrady dribbla vers l’autre moitié du terrain, mais Kobe ne défendait pas près du panier ; il se tenait à la ligne des trois points, attendant McGrady.
McGrady ne tenta pas de jouer seul, mais percuta pour passer le ballon à Zhou Yi.
Sous le couvert de Greg Monroe, Zhou Yi trouva un espace libre. À ce moment-là, le ballon de McGrady arriva. Zhou Yi attrapa le ballon et sauta immédiatement pour tirer ; le ballon entra de justesse. Même s’il n’était pas entré parfaitement, c’était quand même un bon tir.
114 : 116, les Pistons restaient à 2 points d’avance.
Kobe dribbla quatre fois consécutivement à l’extérieur de la ligne des trois points, puis leva soudainement la main pour lancer le ballon.
« Bang », un son de tir raté retentit au-dessus du Staples Center. Grâce à sa carrure imposante, Greg Monroe repoussa plusieurs joueurs de grande taille pour s’emparer du rebond.
Le tir raté de Kobe fit soupirer de déception les supporters à domicile.
Zhou Yi percuta avec le ballon et fonça directement vers la droite de Steve Blake.

Bien que Steve Blake ait fait de son mieux, il n’aurait jamais imaginé que son adversaire puisse percer si rapidement. En une seule passe, il avait déjà été distancé. Heureusement, Steve Blake était encore suffisamment vigilant : voyant Kobe se précipiter pour couvrir Zhou Yi, il alla immédiatement aider Kobe à défendre McGrady. Comme prévu, Zhou Yi, ne voyant aucune chance d’attaquer, passa le ballon à McGrady. Heureusement, il avait eu l’intuition d’intervenir pour défendre McGrady ; sinon, celui-ci aurait de nouveau eu de l’espace et aurait pu facilement mener une nouvelle attaque. Cependant, l’état physique et l’expérience de McGrady restaient un obstacle, et il n’était pas si simple de le défendre. En utilisant continuellement des pas croisés et des feintes, McGrady parvint peu à peu à déstabiliser Steve Blake. Puis, il lança un tir en l’air au-dessus de Steve Blake. Heureusement pour ce dernier, le tir de McGrady manqua sa cible. Néanmoins, les Pistons récupérèrent le rebond offensif. Samuel Dalembert marqua un panier en contre-attaque. 114 à 118, 4 points d’avance pour les Pistons sur les Lakers. « Phil Jackson » ne put rester assis et demanda immédiatement une pause. « Yeah, yeah, yeah… » Sur le banc des Pistons, les joueurs remplaçants acclamaient bruyamment. À la fin de la pause, Andre Iguodala des Pistons fut remplacé par James Posey, Ron Artest des Lakers par Lamar Odom, et Steve Blake par « Old Fish ». « Ce salaud est enfin sorti », dit Andre Iguodala, assis dans la zone de repos, d’un ton frustré à Will Bynum. « Oui, ce type, Ron, a dû prendre du Viagra aujourd’hui, il est incroyablement précis. J’ai regardé les statistiques : ce salaud a marqué 7 points sur 9 tentatives au quatrième quart-temps, dont 3 tirs à trois points. Putain, il a marqué 19 points tout seul en quatrième quart-temps. Je crois qu’il était possédé par Kobe à ce moment-là, c’est vraiment incroyable. C’est vraiment une bête ! » Will Bynum était également très frustré : leur équipe avait déjà le contrôle du match, avec une avance de deux chiffres, mais l’explosion de Ron Artest a fait diminuer instantanément leur avance.

En réalité, le « Zen Master » ne voulait pas non plus remplacer le « Monstre » pour l’instant, mais il a remarqué qu’Artest montrait déjà des signes de déclin ; s’il restait sur le terrain, il perdrait non seulement sa précision habituelle mais aussi sa capacité à défendre. C’est pourquoi il a décidé de remplacer Ron Artest par Lamar Odom, ce qui montre également la détermination du « Zen Master ».

Chapitre 427 : Combat seul contre le Black Mamba

Dès que Derek Fisher a reçu le ballon, sans même atteindre le milieu du terrain, il l’a immédiatement transmis à Kobe qui se trouvait en avant.

« Zzz », un bruit de frottement intense : Kobe a fait un arrêt brusque et s’est retourné, écartant habilement McGrady qui le défendait.

À ce moment-là, Greg Monroe était encore en lutte avec Paul Gasol, et il n’y avait personne sous le panier des Pistons. Zhou Yi, inquiet, s’est immédiatement porté pour combler le vide, espérant que les autres pourraient le remplacer rapidement.

La silhouette de Kobe s’est contractée, mais sa vitesse de percée n’a pas du tout ralenti.

« On dirait que Kobe va de nouveau essayer de me dominer physiquement. »

Son esprit s’est emballé. Zhou Yi avait une bonne capacité à affronter physiquement ses adversaires, mais ce n’était que parmi les meneurs. Face à ce joueur réputé pour sa force dans la ligue, il n’était pas assez arrogant pour tenter de surmonter ses propres faiblesses face aux forces de l’adversaire. De plus, vu la vitesse de percée de son adversaire, défendre de front n’était pas la meilleure solution.

« Hmph », il a poussé un grognement. Toute l’énergie qu’il avait accumulée s’est dissipée sous l’impact violent, et, les pieds instables, il a dû reculer de quelques pas pour parvenir à garder l’équilibre.

Heureusement, ce n’a pas été vain : il n’avait fait aucun mouvement et avait même levé les mains au-dessus de ses épaules, un geste si évident que, tant que l’arbitre voyait bien, une faute offensive était inévitable.

« Swish », le son net du panier a fait froncer les sourcils de Zhou Yi.

« N’aurait-on pas dû signaler une faute offensive ? » Mais en voyant le score sur le tableau s’établir à 116 : 118, il est devenu frustré.

« Merde, c’est donc ça, l’avantage du terrain à domicile ? » Zhou Yi a lâché un juron de colère.

« Swish », le tir à trois points de McGrady depuis le flanc droit a réussi : 116 : 121, les Pistons prenaient maintenant une avance de 5 points.

Il ne s’attendait pas à ce que la défense extérieure des Lakers soit si faible ; McGrady avait simplement fait un contre et trouvé un espace pour tirer.

Derek Fisher n’a pas attendu que les défenseurs des Pistons se rapprochent et a rapidement passé le ballon. Paul Gasol était déjà positionné haut, tandis que Kobe et Lamar Odom, comme des flèches décochées, se sont précipités vers l’intérieur du terrain.

Zhou Yi a rapidement suivi Kobe, mais ce dernier, en utilisant les couvertures de ses coéquipiers, l’a distancé sans difficulté.

Mais au moment où Kobe s’apprêtait à tirer, Andre Iguodala arriva pour le couvrir. Kobe abandonna son tir et, se tournant dos à Iguodala, le poussa doucement ; le ballon quitta rapidement la ligne des trois points. Après avoir attrapé le ballon, Derek Fisher laissa aussitôt sa place à McGrady.
Alors que les chances de tir semblaient presque nulles, Derek Fisher passa le ballon à Paul Gasol, qui se trouvait dans la raquette.
Le style de jeu des Lakers suivait strictement la tactique d’attaque en triangle élaborée par « Phil le Maître » Jackson, mais la défense exceptionnelle des Pistons mit fin à leurs offensives.
Paul Gasol tenait le ballon de sa main droite, tandis que Greg Monroe plaçait une main sur la taille de Gasol et l’autre levée haut, concentré à l’extrême, prêt à empêcher Gasol de tirer.
En haussant les épaules, en tordant le dos et en utilisant des mouvements agiles, Gasol trompa Monroe et s’approcha pas à pas du panier. Lorsque le pied droit de Monroe entra dans la zone des trois secondes, Gasol se recroquevilla, souleva légèrement son pied gauche, tourna son corps dans les airs et effectua un tir en arrière.
Surpris, Monroe poussa un cri et sauta de toutes ses forces, mais il était déjà trop tard : il ne put que regarder le ballon passer au-dessus de sa tête.
Un bruit sec du panier fit soupirer Monroe avec résignation.
118 : 121
Une silhouette bleue, tenant le ballon, traversa la ligne médiane comme un ouragan, avec des gestes exagérés ; le ballon rebondissait joyeusement entre ses doigts, et son regard perçant permettait de voir chaque mouvement sur le terrain.
Kobe se précipita rapidement vers lui, tandis que Zhou Yi ralentit net. Ravi, Kobe réalisa que, lors du choc précédent, il avait eu un avantage décisif en termes de force physique ; il semblait que Zhou Yi commençait à le craindre.
Alors que leurs corps étaient sur le point de se heurter, une lueur de surprise passa dans les yeux de Kobe. Zhou Yi baissa à nouveau son corps, tordit sa taille et évita de justesse le choc, passant sous l’aisselle de Kobe ; il appuya légèrement sa main gauche au sol et s’élança rapidement.
Les fans du Staples Center regardaient avec incrédulité ce qui se passait : la scène ressemblait à un numéro de cirque. Alors que les deux hommes étaient sur le point de se percuter, Zhou Yi apparut étrangement sur le côté droit de son adversaire ; un léger contact de sa main gauche au sol rendit toute la séquence parfaite.
Ayant semé Kobe, Zhou Yi plongea dans la raquette.

Pau Gasol n’osait pas être négligent. Zhou Yi, en mouvement, lança soudainement sa main droite tenant le ballon vers l’arrière. Pau Gasol fut surpris : un passe en revers, l’une des techniques de passe préférées de Zhou Yi.
Pau Gasol avait déjà remarqué que, à sa gauche, Greg Monroe fonçait vers la ligne des trois points, et pourtant il n’y avait aucun joueur des Lakers à ses côtés.
Il se déplaça rapidement vers la gauche ; de cette position, qu’il s’agisse d’un passe ou d’un tir de la part de Zhou Yi, il pouvait y faire face avec aisance.
Zhou Yi s’éleva dans les airs, sa main droite envoyant doucement le ballon sous le panier. Pau Gasol se réjouit intérieurement : heureusement qu’il n’avait pas été trompé par son illusion. Motivé, il se jeta rapidement en avant, son bras droit agile comme celui d’un singe déjà visant le ballon entre les mains de Zhou Yi.
Dans son esprit, Pau Gasol criait de toutes ses forces ; à mesure que le ballon devenait de plus en plus grand dans son champ de vision, sa main droite percevait même son aura unique.
Un peu plus, juste un peu plus, et il pourrait bloquer ce ballon.
Mais cette petite distance devint une éternité pour Pau Gasol : le ballon, à portée de main, disparut soudainement.
En l’air, l’esprit de Pau Gasol était vide ; il ne parvenait pas à deviner la prochaine action de Zhou Yi.
Greg Monroe arriva sous le panier et, voyant les deux hommes se percuter dans les airs, il ne savait pas quoi faire. Soudain, un gros ballon apparut devant lui ; sa paume pâle poussa doucement le ballon par-derrière, et celui-ci tomba dans ses mains.
Après avoir attrapé le ballon, Greg Monroe fit rapidement un pas en avant, sauta haut, recula violemment dans les airs, puis, d’un coup de force, enfonça le ballon dans le panier.
118 : 123
Une fois au sol, Greg Monroe serra les poings sur sa poitrine et poussa un cri enthousiaste vers le ciel.
« Bien joué ! » Zhou Yi fit un signe OK à Greg Monroe, puis recula rapidement pour défendre.
Kobe, à un pas à l’intérieur de la ligne des trois points sur le flanc droit, reçut le ballon lancé par Pau Gasol. Avant même que les joueurs des Pistons ne puissent le couvrir, il lança son tir et le marqua.
« MVP, MVP, MVP… » Tous les supporters des Lakers dans le stade crièrent ce slogan en direction de Kobe.
121 : 123
Après la fin de la pause précédente, Kobe intensifia nettement ses attaques personnelles. Bien que les Lakers aient réduit l’écart, leur situation n’était pas très bonne pour l’instant.

Les joueurs intérieurs des Lakers n’ont pas performé très bien dans ce match, et le redoutable Ron Artest, qui était en pleine forme auparavant, est également en repos sur le banc ; par conséquent, Kobe porte une lourde responsabilité en ce moment.
John Kuester a profité d’un temps mort pour remplacer McGrady par Ben Gordon.
« Swish », avec une feinte réaliste, Zhou Yi a facilement trompé Derek Fisher qui a sauté ; il a glissé sur le côté, a sauté avec aisance et a lancé le ballon, qui a tracé une belle courbe dans les airs avant de rentrer dans le panier.
121 : 125
Après le départ de McGrady, Zhou Yi a clairement intensifié son attaque. Avec Ben Gordon qui le harcelait, le vétéran des Lakers ne pouvait pas suivre le rythme de Zhou Yi, ce qui lui permettait d’obtenir facilement de nombreuses occasions de tir depuis l’extérieur.
John Kuester a hoché la tête avec satisfaction depuis le bord du terrain : avec Zhou Yi, il pensait que les Pistons avaient toujours une chance de gagner à tout moment.
« Lama » Odom, après avoir reçu le ballon à l’extérieur de la ligne à trois points, a profité d’un pick-and-roll mené par Paul Gasol pour se débarrasser rapidement d’Andre Iguodala, qui le défendait, et s’est précipité vers l’intérieur du terrain.
Cependant, en voyant Greg Monroe et Spencer Hawes prêts à l’affronter à l’intérieur, il a fait un écart et a rapidement transmis le ballon à Kobe sur le flanc droit.
Kobe, déjà prêt à l’extérieur de la ligne à trois points, a légèrement ajusté sa position après avoir reçu le ballon, puis a lancé le tir sans aucune défense.
« Swish », le ballon est entré dans le panier !
Kobe a marqué un autre tir à trois points, réduisant ainsi l’écart à un point : le score est maintenant de 124 : 125.
Quatre minutes et cinq secondes restent avant la fin du match, et Zhou Yi ne montre aucun signe de nervosité.
Zhou Yi contrôle habilement le ballon et erre près du milieu du terrain ; les autres joueurs des Pistons s’écartent également, laissant à Zhou Yi de l’espace pour jouer en solo.
Kobe a tenté à plusieurs reprises de sortir pour défendre Zhou Yi, mais Ben Gordon a solidement bloqué sa position ; même sa tentative de retour depuis le bas du terrain a échoué avec l’aide de Ben Gordon.
Au fil du temps, l’atmosphère dans le Staples Center devient extrêmement tendue. Derek Fisher transpire abondamment, ses yeux tremblent violemment et sa bouche est fermement serrée.
« Tap », le ballon rebondit violemment sur le sol, puis s’envole rapidement ; en même temps, Zhou Yi fonce comme l’éclair, effectuant une percée soudaine. Derek Fisher sent un frisson le parcourir, une ombre passe devant ses yeux, et ses membres deviennent instantanément glacés.

Arrivé à la ligne des lancers francs, le tir en trois pas agile de Zhou Yi a forcé Kobe à se concentrer au maximum. En se déplaçant sur le côté, il a coincé Ben Gordon derrière lui, tandis que Zhou Yi continuait d’attaquer le panier à plusieurs reprises.
« Pas bien… » hurla Kobe en se précipitant rapidement.
Au moment de faire son deuxième pas, Zhou Yi réussit même à effectuer un drift en l’air, lançant doucement le ballon entre ses mains.
Kobe poussa un cri furieux, poussa légèrement avec ses bras pour repousser Ben Gordon derrière lui, puis bondit comme un volcan en éruption, son long bras droit frappant violemment l’air.
Le ballon passa au-dessus de ses doigts. Kobe gémit intérieurement de désespoir : il avait donné tout ce qu’il avait dans ce saut, et son corps ne pouvait s’empêcher de regarder le ballon passer au-dessus de sa tête.
« Swish », le son net du panier résonna comme un marteau qui frappait violemment le cœur de Kobe. La silhouette mince de Zhou Yi lui parut alors énorme.
Chapitre 428 : La bête revient en force
Kobe soupira discrètement, prit le ballon des mains de Paul Gasol, jeta un coup d’œil à Zhou Yi, puis avança vers le camp des Pistons en portant le ballon.
À ce moment-là, le match était devenu extrêmement intense, et les deux équipes adoptaient une défense pressante sur tout le terrain.
Bien que Ben Gordon se soit donné à fond, Kobe parvint sans grande difficulté à amener le ballon dans le camp adverse. Une fois là, il le passa à « le Lama » Lamar Odom.
Cependant, Lamar Odom n’était absolument pas dans son état normal : le ballon glissa entre ses mains et sortit immédiatement du terrain.
En voyant cela, les joueurs des Pistons éclatèrent de rire, tandis que ceux des Lakers étaient déprimés, surtout Kobe, furieux à l’extrême.
Assis sur le bord du terrain, « le Maître Zen » Phil Jackson soupira avec résignation, puis fit signe à « la Bête » Tyson Chandler, assis non loin, de se préparer à entrer sur le terrain.
Le ballon était maintenant entre les mains des Pistons.
Zhou Yi tenta une percée avec le ballon, mais fut fauché par Old Fish. Phil Jackson en profita pour remplacer Lamar Odom par Ron Artest.
Zhou Yi reçut à nouveau le ballon. Alors qu’il venait de dépasser le milieu de terrain et s’apprêtait à accélérer, Kobe et Derek Fisher l’encerclèrent. Zhou Yi sourit légèrement et accéléra encore plus vite.
« Oui, c’est cette ouverture », pensa-t-il. Son centre de gravité était déjà bas lorsqu’il perçait avec le ballon ; dans ces conditions, il le baissa encore davantage, tel un guépard en chasse, sa silhouette se transformant presque en une lumière bleue.

Sous les cris étonnés de tout le public, Zhou Yi appuya légèrement du pied droit et effectua un déplacement latéral extrêmement puissant ; il parvint, depuis un angle presque impossible, à se glisser derrière Derek Fisher en passant par l’espace entre les deux joueurs.
Des années passées dans la ligue ont naturellement enrichi l’expérience de Kobe.
Le déplacement latéral de Zhou Yi était effectivement surprenant, mais ses deux rebonds successifs furent effectués en utilisant uniquement la pointe des pieds, ce qui réduisit considérablement sa vitesse. Il écarta rapidement les bras et déplaça son corps légèrement vers la droite. En se rapprochant ainsi de lui, il suffisait que Kobe le retarde un instant pour que Derek Fisher, une fois alerté, le plonge dans une situation difficile.
Avec une lueur rusée dans les yeux, Zhou Yi choisit de sauter dans des circonstances complètement irréalistes. Cependant, la position de son tir semblait trop avancée, effleurant légèrement la main droite de Kobe, sans pour autant entraver son saut.
Avec le sifflet de l’arbitre, Zhou Yi s’éleva dans les airs, étendit aisément les bras, soutint le ballon de sa main gauche et le poussa doucement de sa main droite.
Le ballon tourna rapidement dans les airs avant de plonger dans le panier.
124 à 129 : les Pistons élargirent leur avance à 5 points.
John Kuester agitait frénétiquement les poings sur le bord du terrain, inquiet face au mode « roi des points » de Kobe et au retour sur le terrain de l’« Animal » Atkinson.
Mais ce but de Zhou Yi était bien tombé au bon moment.
Après avoir facilement inscrit un lancer franc, les Pistons se trouvaient dans une situation très défavorable, l’adversaire rattrapant peu à peu le score.
« Swish » : le tir à trois points de Kobe réussit à nouveau, et des applaudissements enthousiastes retentirent dans tout le stade.
Parmi ces applaudissements, on entendait aussi quelques soupirs.
La défense des Pistons avait été plutôt bonne jusqu’alors, avec des interventions en contre-attaque très opportunes. Mais la puissance redoutable de la « Black Mamba » laissait vraiment un sentiment d’impuissance.
John Kuester remplaça Ben Gordon pour laisser revenir sur le terrain McGrady, qui avait pu se reposer un instant.
Les Pistons poussèrent rapidement le ballon de l’autre côté du terrain. La défense des Lakers se concentrait sur l’extérieur, tandis que les attaques des Pistons commençaient toujours par là. Avec le retour de McGrady, les deux artilleurs extérieurs des Pistons lançaient sans cesse des tirs précis sur la faiblesse des Lakers.
Zhou Yi prit une profonde inspiration, frappa violemment le ballon contre le panier, effectua un virage parfait de 180 degrés en plein mouvement, et le ballon atterrit juste sur le sol à gauche de Kobe, tandis que son corps se faufilait là comme l’éclair.

Les deux joueurs entrant en collision, Zhou Yi profita de l’inertie du ballon pour pousser doucement derrière Kobe. Devant Kobe, son corps n’avait pas d’avantage dans la confrontation, mais il n’était certainement pas lâche face à lui et attaqua avec détermination, prenant son adversaire par surprise ; le point d’application de sa force se trouvait justement dans une zone où Kobe avait du mal à exercer une pression.

Les attaques successives de Zhou Yi inquiétaient beaucoup « Phil le Maître » Jackson. Afin de l’empêcher de progresser, les Lakers renforcèrent leur défense en sandwich à la dernière minute. Dès que Zhou Yi franchit le milieu du terrain, Kobe effectua un retour vers la ligne de fond, se libérant de McGrady qui le harcelait.

Zhou Yi repoussa Kobe, mais trébucha lui-même ; il lui fallut plusieurs petits pas pour retrouver son équilibre. Cependant, ce léger retard donna à Kobe le temps de se réorganiser et de le défendre immédiatement.

Avec un léger froncement de sourcils, alors qu’il venait juste de retrouver son équilibre, la défense de Kobe frappa juste sur son point faible, lui laissant aucune marge pour continuer à attaquer.

Il baissa légèrement son corps, poussa doucement le ballon de sa main droite sous son pied, puis, adossé à Kobe, tourna de force 180 degrés sur place.

D’un geste doux, il ramassa le ballon en l’air, fit un mouvement de la main gauche vers sa droite, tout en bloquant fermement l’espace de Kobe.

En voyant cette manœuvre de Zhou Yi, Pau Gasol pensa qu’il ne ferait jamais un geste aussi inutile ; il passa le ballon au hasard, sachant qu’il y avait sûrement un joueur prêt à le recevoir à l’aile droite.

Comme prévu, McGrady sortit rapidement de la ligne de fond. Pau Gasol fut surpris et se hâta de se déplacer vers une position élevée à l’aile droite.

« Hou… » Pau Gasol entendit un bruit intense d’air dans ses oreilles ; du coin de l’œil, il vit une silhouette passer. À ce moment-là, McGrady avait déjà dépassé sa position. Pau Gasol frissonna : le ballon n’était pas entre les mains de McGrady comme prévu.

André Iguodala entra en diagonale depuis l’aile droite et attrapa le ballon passé par Zhou Yi.

À ce moment, il n’y avait plus personne pour défendre sous le panier des Lakers. André Iguodala, déjà en mouvement, atteignit la ligne des lancers francs, fit deux pas rapides, puis, grâce à l’inertie, s’éleva dans les airs comme un aigle, volant au-dessus de la zone intérieure des Lakers.

Andrew Bynum avait été repoussé par Greg Menzies. Au moment où André Iguodala entra en diagonale, il avait déjà remarqué son mouvement et se hâta de revenir vers l’intérieur du terrain. Le point de départ de l’envol d’André Iguodala était suffisamment éloigné, lui laissant suffisamment de temps pour se réorganiser et le défendre.

Avec un rugissement, « Le petit requin » Andrew Bynum, dont l’aura n’était en rien inférieure à celle d’André Iguodala, bondit haut sous le panier et frappa violemment le ballon levé dans les airs de sa main droite.
Un léger sourire au coin des lèvres, un regard moqueur dans les yeux. André Iguodala tira rapidement le ballon vers sa taille, inclinant légèrement son corps dans les airs.
Avant d’éviter le tir aérien de son adversaire, André Iguodala rugit, retourna son poignet et réussit un dunk en spirale.
Très excité après ce dunk, il rugit à plusieurs reprises, accueillant joyeusement les félicitations de ses coéquipiers.
Après avoir reçu le ballon, Kobe le lança sans hésiter haut dans les airs, le faisant parcourir presque toute la moitié du terrain. « La Bête » Ron Artest le rattrapa dans l’attaque ; à ce moment-là, seuls McGrady se trouvaient sous le panier pour les Pistons.
Face à « La Bête » Ron Artest, de retour sur le terrain avec une énergie redoutable, McGrady affichait un air extrêmement sérieux. Cependant, la défense n’était pas son point fort, du moins pas avec son corps actuel.
Ron Artest utilisa sa force physique pour avancer sans cesse, forçant McGrady à reculer pas à pas vers le panier. Levant le ballon haut de sa main droite, Ron Artest se baissa soudainement, passa rapidement par la droite de McGrady et, d’un élan puissant, s’éleva dans les airs.
McGrady sentit une force immense venir de son épaule gauche, le faisant reculer involontairement hors de la zone de tir.
« La Bête » Artest réussit un layup en retour sous le panier.
129 à 131 : le score restait très serré entre les deux équipes.
Avec les collisions intenses de la fin du match, l’énergie de Zhou Yi diminua rapidement. Les Pistons devaient améliorer leur situation ; ils ne pouvaient pas compter uniquement sur Zhou Yi, c’était la seule façon d’avoir de réelles chances de gagner.
De plus, c’était grâce aux avantages de Zhou Yi que les Pistons parvenaient péniblement à tenir leur position, ce qui inquiétait pas mal de fans des Pistons.
Profitant d’un temps mort, John Kuester remplaça Ben Wallace sur le terrain ; Greg Monroe fut poussé au poste de pivot, remplacé par Taylor Hansbrough.
Les attaques des Pistons échouèrent et les Lakers récupérèrent le rebond défensif.
Cependant, lors de l’attaque suivante des Lakers, la défense des Pistons s’intensifia soudainement, prenant les Lakers par surprise. Ils commettirent des erreurs consécutives dans leur attaque, permettant aux Pistons de réduire l’écart à quatre points. Les Pistons réussirent enfin à dépasser l’écart à cinq points.
Kobe mena personnellement l’attaque vers le milieu du terrain, levant haut sa main gauche : « Pas de précipitation ! Soyez patients, ce tir doit entrer. »

Sous sa direction, les joueurs des Lakers se mirent à courir rapidement. Les Pistons adoptaient une défense en zone, restant constants face aux multiples stratégies des Lakers. Zhou Yi se rendit personnellement au-delà de la ligne à trois points. Les compétences complètes de Kobe, sa mobilité et son style combatif rendaient difficile pour les défenseurs ordinaires de l’arrêter. Bien que la défense de Zhou Yi fût exceptionnelle, il était désavantagé lorsqu’il devait le défendre, d’autant plus que la majeure partie de la charge offensive incombait à ses épaules, ce qui représentait une épreuve sévère pour ses forces physiques. John Kueste avait donc modifié la formation en mettant en jeu le jeune et énergique Taylor Hansbrough, doté d’une bonne défense, afin de soulager la pression sur lui. En s’inclinant légèrement et en secouant rapidement le haut du corps, Kobe effectuait ses percées en un éclair. Zhou Yi resta calme, ignorant complètement les feintes de son adversaire, les yeux fixés sur l’épaule de Kobe. Bien que de nombreux experts en percée dans la ligue utilisent désormais des feintes si convaincantes qu’elles en deviennent trompeuses, les signes avant-coureurs d’une percée restent immuables ; peu importe le nombre de feintes, l’essentiel est de juger avec calme. Kobe tapota du pied gauche devant lui, puis du pied droit, effectuant plusieurs tentatives successives, tandis que son regard brillait d’intensité. « Hou… » Zhou Yi entendit seulement un sifflement à ses oreilles ; il vit alors le corps de Kobe foncer vers son flanc gauche comme l’éclair. Il recula rapidement d’un pas, écartant les bras dans l’espoir d’arrêter Kobe. Au moment où il venait de s’ajuster, il fut soudain surpris : Kobe n’avait pas cherché à se dégager, mais s’était plutôt jeté directement contre son épaule gauche. Une faute défensive est déclarée dès que le défenseur a pris une position défensive légale et doit y rester, sans étendre ses bras, épaules, hanches ou jambes pour empêcher le joueur porteur du ballon de passer à côté de lui. Or, Zhou Yi avait étendu ses bras de manière excessive. Avec ces préoccupations en tête, il retira instinctivement ses bras. Alors que les deux hommes étaient sur le point de se heurter, le pied droit de Kobe, avancé, s’enfonça violemment dans le sol ; son torse penché tourna de 180 degrés dans les airs, se déplaçant de quelques centimètres vers la gauche. Ce petit écart lui permit de passer facilement par le flanc gauche de Zhou Yi. Pris par ses hésitations, Zhou Yi fut naturellement plus réticent dans sa défense ; il était déjà trop tard pour réagir, et il dut regarder impuissant Kobe s’éloigner. Une percée magnifique, qui non seulement a permis à Kobe de franchir la défense de Zhou Yi, mais a également pris les Pistons par surprise.

À ce moment-là, il ne restait que Greg Monroe sous le panier des Pistons. Un beau passe en retrait, suivi d’un excellent passe de Kobe en progression, fit passer le ballon de l’autre côté ; Paul Gasol, qui était juste derrière, attrapa facilement le ballon, fit deux pas rapides en avant, puis, profitant de l’inertie de son corps, s’éleva dans les airs. Sous le panier des Lakers, une situation de deux contre un s’était déjà créée.
Greg Monroe sentit un frisson le parcourir, serra les dents et se précipita rapidement pour empêcher l’adversaire de réaliser des lancers francs sans contrainte dans son propre camp, ce qui représentait sans aucun doute la plus grande honte pour un joueur intérieur.
Paul Gasol poussa le ballon horizontalement avec ses deux mains ; celui-ci passa juste au-dessus de la tête de Greg Monroe. Après avoir reçu le ballon, Kobe tapa légèrement le sol de son pied droit, souleva le ballon avec sa main droite, fit un léger mouvement du poignet, et le ballon, en frôlant le panier, tomba dans le filet.
131 à 135 : les Lakers réduisaient à nouveau l’écart à 4 points. Les Pistons ne parvenaient pas à élargir cet écart, et face à l’explosivité de Kobe, leur défense semblait toujours très passive.
L’attaque des Pistons échoua ; Kobe récupéra un rebond défensif puis passa le ballon à « Old Fish » Derek Fisher.
Sous une pression constante de Zhou Yi, Derek Fisher avança en titubant vers l’autre moitié du terrain, passa le ballon sans hésiter, directement entre les mains de Kobe.
Maddie se précipita rapidement, passant à quelques millimètres de lui. Malgré cela, cela surprit quand même Kobe.
Après avoir reçu le ballon, Kobe attaqua directement, mais en voyant la situation sous le panier des Pistons, il changea d’idée, se redressa brusquement, frotta légèrement le ballon avec ses deux mains, et celui-ci vola en biais vers le bord du panier.
Greg Monroe sauta très haut, tentant d’intercepter le ballon en plein vol ; au moment où ses mains étaient sur le point de le toucher, une silhouette puissante, avec encore plus d’élan, bondit derrière lui, intercepta le ballon en premier et le plaqua d’un dunk puissant.
Une action aérienne conjointe de Kobe et Paul Gasol permit aux Lakers de reprendre facilement deux points.
Chapitre 429 : Les Lakers renversent la situation à domicile, les Pistons subissent leur première défaite en finale
133 à 135 : les Lakers réduisaient à nouveau l’écart à 2 points.
John Kuester ne demanda pas de pause ; à ce stade, les deux équipes avaient peu d’occasions de faire des pauses, car chacune d’elles était cruciale pour eux en ce moment.
Andrei Iguodala lança le ballon depuis la ligne de fond, que Zhou Yi attrapa rapidement.
Une fois le ballon en main, la silhouette agile de Zhou Yi apparut à nouveau dans la moitié du terrain des Lakers. Attaque, passe, Maddie sauta pour recevoir le ballon depuis la ligne de fond et le lança ; le ballon entra immédiatement dans le panier.

Après avoir poussé un long soupir, Zhou Yi posa doucement sa main droite sur sa poitrine qui se soulevait violemment. En regardant les joueurs des Lakers, toujours pleins d’entrain, il soupira intérieurement : il connaissait mieux que quiconque son propre corps. Avec son niveau d’énergie actuel, il lui serait difficile de tenir jusqu’à la fin du match.
Il aurait tant voulu pouvoir se reposer quelques minutes sur le banc, mais ce n’était manifestement pas le moment, car les deux équipes étaient en excellente forme. Aucun signe de défaillance n’était apparu dans les matchs précédents. S’il quittait le terrain, il n’avait aucune idée de la capacité de son équipe à résister à la contre-attaque des Lakers.
Phil Jackson n’était pas aveugle : il observait tous les mouvements sur le terrain. Dès que Zhou Yi montra des signes de fatigue, il sentit pour la première fois que la victoire était si proche. Profitant d’un temps mort, il remplaça Derek Fisher par Shannon Brown.
En voyant Shannon Brown le perturber sans cesse, Zhou Yi garda un visage impassible.
Un peu débordé, Zhou Yi porta le ballon de l’autre côté du terrain et le transmit rapidement à McGrady, qui était venu à sa rencontre, avant de se diriger rapidement vers la ligne de fond. Il savait bien que, puisque les Lakers avaient compris son manque d’énergie, tant qu’il avait le ballon en main, il ne relâcherait pas sa vigilance.
Shannon Brown, bien qu’énergique, manquait d’expérience et n’était pas très malin au jeu. Lorsque Zhou Yi contrôlait le ballon, avec l’aide de ses coéquipiers, on pouvait limiter ses actions dans une certaine mesure. Mais une fois que Zhou Yi se débarrassait de sa responsabilité de meneur et se déplaçait sous le panier, avec ses capacités actuelles, il était facilement distancé en quelques pas.
Avec l’aide des joueurs intérieurs sous le panier, Zhou Yi se débarrassa facilement des défenseurs et courut rapidement vers la ligne de fond du côté droit. Kobe, face à McGrady devant lui et Zhou Yi sur sa gauche, ne pouvait choisir qu’un des deux. Il serra les dents et abandonna McGrady.
Les calculs de Kobe étaient brillants, mais les choses étaient bien moins simples qu’il ne l’imaginait. Au moment où il se précipita pour couvrir, Andre Iguodala se retira rapidement, et les deux se heurtèrent violemment.
McGrady ne manqua pas cette opportunité ; il passa le ballon à Zhou Yi. Même s’il ne pouvait pas tirer, il pouvait au moins gérer correctement le ballon.
Face au panier sans défenseur, Zhou Yi resta très calme. Il vérifia sa position, puis sauta haut, soulevant le ballon au-dessus de sa tête avant de le pousser doucement avec ses poignets. Sentant le ballon glisser entre ses doigts, il se réjouit intérieurement : « Ça y est… »

« Swish », la belle balle creuse a provoqué des vagues blanches sous le panier ; Zhou Yi a secoué violemment sa main droite.
John Kuester a également remarqué le problème de Zhou Yi. En fait, lors de la pause précédente, il lui avait demandé s’il voulait se reposer, mais face à son insistance, il a abandonné l’idée de lui permettre de se reposer quelques minutes.
Zhou Yi n’est pas un joueur qui prend facilement des décisions impulsives. Comme il manquait de force physique, il a simplement abandonné la charge de mener l’attaque et a préféré se déplacer sans ballon sur le terrain, ce qui a rendu la défense des Lakers encore plus difficile.
Bien que sa condition physique fût déjà compromise, personne chez les Lakers ne pouvait suivre sa vitesse de déplacement sans ballon. Cependant, Phil Jackson n’avait pas le courage de l’ignorer.
Zhou Yi était le meilleur marqueur de l’effectif des Pistons, et ses capacités offensives étaient bien connues dans la ligue : 50+ par match, en moyenne 23+ à la fin de la saison, alors que c’était sa première saison et qu’il n’était encore qu’un jeune rookie.
« Swish », le son net du panier : Zhou Yi a réussi un tir en pivot près de la ligne des lancers francs.
Deux tirs consécutifs réussis, et Zhou Yi a déployé toute sa puissance offensive.
136 : 141, les Pistons ont de nouveau élargi leur avance à 5 points.
La défense des Lakers était dépassée ; même le très calme « Phil le Zen » Phil Jackson dirigeait les opérations depuis les côtés du terrain avec anxiété.
Bien qu’il ait refusé la proposition de John Kuester de se reposer, Zhou Yi connaissait parfaitement son état physique. Pour l’instant, il pouvait encore tenir, mais il savait que s’il s’asseyait pour se reposer, il risquait vraiment de ne plus pouvoir continuer.
La ténacité de Zhou Yi a dépassé toutes les attentes. Bien que son corps fût un peu chancelant, comme une feuille emportée par le vent ou un petit bateau en pleine mer, prêt à chavirer à tout moment, il n’est jamais tombé. À chaque fois, il maintenait une faible avance pour les Pistons grâce à des tirs précis.
« Bang », Paul Gasol a reçu un passe magistral de Kobe et a réalisé un dunk spectaculaire.
138 : 141, les Pistons restaient en tête avec 3 points d’avance.
Par prudence, Zhou Yi est allé rejoindre McGrady au milieu du terrain. Les Pistons n’étaient pas pressés pour ce tir : plus le temps s’éternisait, plus le temps restant pour l’attaque des Lakers devenait critique.

Les Lakers ne pouvaient bien sûr pas laisser le temps s’écouler sans rien faire, mais Kobe était acculé par McGrady et incapable de bouger ; Paul Gasol n’osait pas non plus quitter facilement la raquette, et Andrew Bynum, dont la blessure n’était pas encore complètement guérie, restait la principale source d’inquiétude pour l’équipe. Si Paul Gasol quittait la raquette, les Pistons en profiteraient pour attaquer avec force. Face au double encerclement de Steve Blake et Kobe, Zhou Yi transmit calmement le ballon à McGrady. Zhou Yi, McGrady et Andre Iguodala, tous trois positionnés à l’extérieur de la ligne des trois points, effectuaient des passes comme lors d’un entraînement tactique, distordant constamment la défense des Lakers et faisant preuve d’une grande patience dans leurs attaques. Sous l’effet de l’atmosphère tendue sur le terrain, tous les supporters se turent. Au dernier moment, la fatigue semblait disparaître de Zhou Yi ; avec des gestes maîtrisés pour contrôler le ballon, il s’inclina légèrement, prêt à agir, tous ses muscles tendus, tel un guépard à la recherche de proie. Son élan fulgurant surprit Kobe. Celui-ci recula d’un pas, mais Zhou Yi n’était pas à l’endroit qu’il avait anticipé ; il recula à son tour, posa légèrement son pied gauche au sol, prêt à s’envoler. À ce moment-là, Kobe avait perdu sa position défensive et, sans temps à perdre, il sauta pour essayer de bloquer le tir de Zhou Yi. Ses yeux ne voyaient plus le ballon, mais seulement Zhou Yi qui lui souriait en contrebas. Kobe savait bien qu’il avait été trompé. En utilisant la force de ses abdominaux, il tenta de dévier son corps de quelques centimètres dans les airs, mais Zhou Yi n’allait certainement pas laisser filer sa proie. Même avec toutes ses compétences, Kobe, en l’air, n’était pas aussi agile que Zhou Yi, qui avait les pieds au sol. D’un simple déplacement de son corps, Zhou Yi percuta Kobe de plein fouet. Le ballon lancé vola droit vers le ciel. Avec l’énergie qu’il lui restait, Zhou Yi ne pouvait plus, après avoir commis une faute, rentrer le ballon dans le panier tout en perdant l’équilibre. Le sifflet de l’arbitre retentit, et Zhou Yi obtint trois lancers francs sur Kobe. Tous les supporters regardaient avec incrédulité ce qui se passait sur le terrain : d’habitude, c’était Kobe qui faisait commettre des fautes aux autres, et voilà qu’il était lui-même trompé par un débutant, en plus pendant les finales les plus importantes. Le Staples Center devint soudainement silencieux ; tous les supporters comprenaient ce que signifiaient ces trois lancers francs. Avec trois points d’avance, les Pistons pouvaient pratiquement assurer leur victoire grâce à eux. Les lancers francs de Zhou Yi étaient toujours une garantie de confiance.

De nombreux supporters ont fermé les yeux, ne voulant pas voir l’adversaire marquer. D’autres ont hué à haute voix Zhou Yi, qui se préparait à tirer un lancer franc, mais tout cela n’avait aucune importance pour lui.
Ayant reçu le ballon des mains de l’arbitre, Zhou Yi l’a tapoté doucement deux fois, a pris une profonde inspiration, s’est légèrement penché, a soulevé le ballon au-dessus de sa tête en le tenant entre ses mains, ses poignets tremblant légèrement, et le ballon a été propulsé hors de ses doigts.
Le ballon tournant dans les airs portait les espoirs de nombreuses personnes ; même certains supporters des Pistons présents avaient les yeux fermés et joignaient les mains sur leur poitrine pour prier.
« Swish », un bruit sec a créé des vagues sur la surface calme du lac, et le Staples Center est soudain devenu sombre.
Quant aux supporters des Pistons en train de prier, ils ont ouvert les yeux avec surprise : la scène sur le terrain et le son du ballon entrant dans le panier se sont répandus dans presque toute la salle.
Avec des expressions déçues des supporters des Lakers, Zhou Yi a de nouveau réussi son lancer franc ; le ballon est tombé fermement dans le panier, sans aucun doute possible — un avantage de cinq points avait poussé les Lakers dans une situation désespérée.
Alors que Zhou Yi s’apprêtait à tirer son troisième lancer franc, Phil Jackson a demandé une pause. Bien que Zhou Yi fût très précis dans ses tirs, il a quand même demandé une pause, car c’était la dernière chance des Lakers.
Profitant de cette dernière chance, les Lakers ont modifié leur composition : les cinq joueurs sur le terrain étaient Paul Gasol, Lamar Odom, Ron Artest, Kobe et « Old Fish » Fisher.
« Swish », un son clair est parvenu aux oreilles de Phil Jackson, creusant encore plus les rides sur son visage.
« Ha ha, ces trois lancers francs ont tous réussi. J’ai raté les deux précédents, c’est vraiment frustrant », pensa Zhou Yi en se préparant à défendre Derek Fisher.
Kobe a percé avec le ballon, puis l’a passé à Lamar Odom qui venait de monter sur le terrain. Lamar Odom a arpenté le haut du cercle avec le ballon, tandis que les joueurs des Pistons concentraient leur attention à l’extérieur, ignorant Kobe qui s’infiltrait rapidement à l’intérieur.
Kobe, s’élevant dans l’espace intérieur, agitait ses ailes comme un grand oiseau, ramassant doucement le ballon envoyé par « le lama » dans les airs, puis le saisissant avec habileté en tournant le corps.
140 : 144, les Lakers étaient toujours à quatre points derrière les Pistons.
L’attaque des Pistons a échoué, et Paul Gasol a récupéré le rebond défensif.
Ensuite, l’attaque des Lakers a été confiée à Paul Gasol dans l’espace intérieur.

Lors de cette attaque, Paul Gasol s’est positionné plus près du panier, donnant soudain à l’attaque une grande agressivité. Après plusieurs feintes, il a distrait Gregg Monroe, puis a inscrit un panier au-dessus de sa tête, provoquant une faute défensive de la part de son adversaire.
Ayant lâché le panier, Paul Gasol a émis un grognement.
Ses tirs de pénalité sont très fiables ; il ne laisserait certainement pas passer l’occasion d’égaliser le score. De plus, son rendement précédent n’était pas bon, mais cette fois, grâce à son 2+1, l’équipe a pu ramener le score à 143:144.
« Swish », le tir de pénalité de Paul Gasol a réussi.
143:144, les Pistons n’ont plus qu’un point d’avance.
La plupart des supporters à domicile se sont levés, excités, tandis que certains supporters des Pistons commençaient à s’inquiéter, se demandant si leur équipe allait s’effondrer soudainement.
« Zhou… Yi, MVP, Zhou… Yi, MVP, Zhou… Yi, MVP… » On ne sait pas quel supporter des Pistons a soudain commencé à crier, et en un instant, des cris similaires se sont fait entendre dans plusieurs endroits de la Staples Center.
Cependant, aussitôt après, les supporters à domicile se sont mis en colère et ont eux aussi commencé à crier, mais c’était ce coup-ci pour Kobe.
Ayant reçu un panier au-dessus de sa tête de la part de Paul Gasol, Gregg Monroe était naturellement mécontent. Lors de l’attaque suivante des Pistons, il a tenté un petit hook shot dos à Paul Gasol, mais malheureusement, après avoir lancé le ballon, celui-ci a été touché par le bout des doigts de Paul Gasol, rebondissant deux fois sur le panier sans entrer.
L’attaque de Gregg Monroe a été très soudaine ; Samuel Dalembert était déjà parti pour soutenir les joueurs extérieurs, mais il était bloqué derrière par Paul Gasol, ne pouvant que regarder le ballon de rebond tomber entre les mains de Paul Gasol.
Il restait un peu plus d’une minute avant la fin du match, et l’atmosphère était au comble de l’excitation.
Dès que Kobe a reçu le ballon, il a remarqué des yeux fixés sur lui. Tenant le ballon d’une main, il a jeté un coup d’œil autour de lui et a croisé le regard de Zhou Yi.
Les forces de Kobe étaient également presque épuisées, surtout après l’affrontement avec Zhou Yi. Il ne comprenait pas comment Zhou Yi pouvait encore avoir autant d’énergie et rester sur le terrain. Il faut savoir que Zhou Yi n’avait pas beaucoup reposé pendant ce match, et c’était en plus une finale, avec une intensité physique très élevée. Un Asiatique pouvant jouer aussi longtemps sur le terrain suscitait naturellement la curiosité de Kobe.

En réalité, ce que Kobe ne savait pas, c’est que Zhou Yi était déjà au bord de l’épuisement total ; c’est seulement en s’accrochant de toutes ses forces qu’il parvenait à ne pas s’effondrer.
Kobe se sentit agacé et voulut affronter Zhou Yi en duel, mais malheureusement il ne trouva pas l’occasion. Il passa donc le ballon à Paul Gasol, qui se trouvait dans la raquette. Dès qu’il eut le ballon, avec l’aide de Greg Monroe, il lança une frappe inattendue en hook shot.
Malheureusement, le ballon tourna autour du panier avant de rebondir hors du cadre.
Zhou Yi se fraya un chemin à travers la foule pour récupérer le rebond défensif.
Maddie fit une percée et passa le ballon à Andre Iguodala, qui se trouvait au fond du terrain ; mais malheureusement, le passe fut perturbé par Ron Artest, et le ballon fut intercepté par « le Lama » Odom.
« Retournez en défense ! » cria Zhou Yi, avant de reculer rapidement.
Heureusement, les Pistons réagirent à temps et empêchèrent les Lakers de mener cette contre-attaque.
Les passes habiles de Paul Gasol dans la raquette, les tirs à trois points faciles de Ron Artest à l’extérieur du cercle — malheureusement, rien ne fonctionna.
Le tir en suspension de Greg Monroe fit tourner le ballon deux fois autour du panier, mais il ne rentra pas non plus.
« Merde ! » jura Greg Monroe, frustré. Pas étonnant qu’il soit si mécontent quand de tels tirs échouent.
Paul Gasol fut plus rapide : il récupéra le rebond et lança un long passe. À ce moment-là, dans le camp des Pistons, seuls « la Bête » Artest et Andre Iguodala couraient désespérément.
« la Bête » Artest bloqua Andre Iguodala avec sa main, puis attrapa le passe de Paul Gasol. Cependant, sous la défense acharnée d’Andre Iguodala, il n’eut aucune chance d’attaquer.
Artest affronta Andre Iguodala dos au panier et tenta un tir en suspension, mais il manqua à nouveau ; le rebond fut récupéré par Zhou Yi, qui était retourné dans son camp.
Durant ces deux dernières minutes, les deux équipes perdirent soudainement leur précision : plusieurs attaques se terminèrent par des échecs.
Le match entra officiellement dans sa phase de compte à rebours ; tous les supporters devinrent encore plus tendus, et ceux qui regardaient à la télévision semblaient même plus anxieux que les fans présents.
Zhou Yi prit le ballon pour organiser l’attaque ; après l’avoir passé à Greg Monroe, il se déplaça rapidement.
Greg Monroe tenta un tir en suspension, mais manqua ; Zhou Yi se battit pour récupérer le rebond offensif, puis tira sans hésiter. Bien qu’il n’ait pas réussi, cela provoqua une faute de Paul Gasol.
« &……%%￥ » Des sifflets assourdissants retentirent dans tout le stade — manifestement, ils venaient des supporters des Lakers.
Malgré ces sifflets, Zhou Yi réussit son premier lancer franc.

Immédiatement, les joueurs des deux équipes furent rappelés par leurs entraîneurs respectifs pour préparer les dernières tactiques. Quelques instants plus tard, tous les joueurs revinrent sur le terrain. Zhou Yi effectua son deuxième lancer franc ; les huées dans le stade devinrent encore plus violentes, mais Zhou Yi ne montra aucun signe de gêne et inséra facilement le deuxième lancer dans le panier. 143 à 146, les Pistons reprenaient une avance de 3 points. Kobe réussit deux percées successives en changeant de direction, pénétra dans la zone intérieure des Pistons et marqua malgré l’intervention de Greg Monroe pour le couvrir. 145 à 146. Zhou Yi contribua à nouveau : son passe en dos aida McGrady à marquer un tir à trois points depuis le bord du terrain, en réponse à Kobe. 145 à 149. Kobe fit un passe magistral à Lamar Odom, qui marqua un tir en l’air depuis l’intérieur et provoqua une faute de Samuel Dalembert. Bien que le tir de plus de Lamar Odom n’ait pas abouti et que les Pistons aient récupéré le rebond défensif, John Kuester ne se relâcha pas pour autant et demanda prudemment une pause ; la pause prise précédemment par les Lakers fit ressentir à John Kuester un certain sentiment de crise. Après la pause, c’était aux Pistons de posséder le ballon. Zhou Yi prit le ballon et organisa l’attaque, tentant d’épuiser le temps. Avec 30,1 secondes restantes, si les Pistons parvenaient à mener cette attaque à bien, leurs chances de victoire augmenteraient considérablement. « 24, 23, 22… » Zhou Yi contrôlait fermement le ballon ; malgré les perturbations constantes de Kobe, celui-ci restait entre ses mains. « 14, 13, 12… » Alors que les vingt-quatre secondes touchaient à leur fin, Zhou Yi effectua un beau faux tir suivi d’un vrai passe, envoyant le ballon à Andre Iguodala dans le coin du terrain. Ce dernier se trouvait complètement seul, alors il tira immédiatement un tir à trois points. Cependant, à la grande surprise de tous, le tir à trois points d’Andre Iguodala manqua son but, et pire encore, les Lakers récupérèrent le rebond. Phil Jackson ne demanda pas de pause, car il n’en avait plus à disposition. Kobe prit le ballon et lança une attaque rapide ; Zhou Yi le suivit de près, ne lui laissant aucune chance d’attaquer. Kobe profita d’un écran de Paul Gasol pour se diriger directement vers le panier. McGrady abandonna rapidement « Old Fish » Fisher pour couvrir Kobe. Mais en voyant le geste de Kobe, Zhou Yi cria immédiatement : « Pas bien, faites attention à Derek ! » Mais il était trop tard : au moment où Zhou Yi criait, le ballon était déjà entre les mains de Derek Fisher. Personne ne s’attendait à ce que, à ce moment crucial, Kobe, qui avait l’habitude de prendre le dernier tir, passe le ballon à un coéquipier – c’était vraiment anormal.

Zhou Yi se jeta de toutes ses forces vers Derek Fisher, mais malheureusement, en raison de son manque d’énergie, il fut un peu trop lent.
Après avoir reçu le ballon, le « Vieux Poisson » Fisher hésita un instant, puis frappa immédiatement.
Tout le monde fixait le ballon qui volait dans les airs, y compris Kobe, Zhou Yi et Derek Fisher lui-même.
À cet instant, le temps sembla se figer, mais le bruit qui suivit provoqua chez les Pistons un sentiment d’impuissance et de déception.
Avec un « swish », le ballon entra dans le panier !!!
150 à 149, les Lakers prenaient l’avantage d’un point !!!
John Kuester demanda rapidement le dernier temps mort ; il restait encore 2,3 secondes, les Pistons avaient encore une chance.
Après avoir utilisé le dernier temps mort, les joueurs des Pistons retournèrent sur le terrain.
Greg Monroe se tenait au bord du terrain pour servir, tandis que Paul Gasol étendait ses bras pour perturber son service.
Les quatre joueurs restants des Pistons couraient désespérément, mais les quatre joueurs des Lakers les suivaient de près comme s’ils étaient collés à eux. Finalement, profitant d’un instant où McGrady le protégeait, Zhou Yi trouva un espace libre.
Greg Monroe ne laissa donc pas passer cette occasion et passa le ballon à Zhou Yi. Cependant, il sous-estima la capacité de Paul Gasol à intercepter.
Ses bras extrêmement longs étaient l’un de ses atouts pour les interceptions.
Sous l’interférence de Paul Gasol, le ballon fut intercepté par Kobe.
La faute des Pistons fut finalement attribuée à Kobe, mais grâce à deux tirs de pénalité précis, les Lakers s’assurèrent la victoire avec un score de 152 à 149.
Il ne restait plus que 0,9 seconde avant la fin du match ; les Pistons n’avaient plus de temps mort et devaient encore tirer des pénalités au bord du terrain.
Avec un lancer franc de Zhou Yi au milieu du terrain, les Lakers remportèrent difficilement ce match crucial contre les Pistons venus de loin, avec un score de 152 à 149, au Staples Center.
Zhou Yi a réalisé de statistiques impressionnantes ce match : 31 points, 13 passes décisives, 8 rebonds, 3 interceptions et 1 blocage. Mais il n’était pas heureux, car il n’a pas remporté la victoire la plus importante ; McGrady a marqué 27 points, et Andre Iguodala a également obtenu 21 points grâce à des tirs et des pénalités.
Cependant, ces statistiques n’avaient plus d’importance, car ils avaient perdu le match ; pour eux, elles n’avaient plus aucun sens.

Du côté des Lakers, Kobe a enregistré un double-double avec 35 points et 11 passes décisives ; Paul Gasol a donné une performance exceptionnelle dans les derniers instants, marquant 18 points, récupérant 13 rebonds et ajoutant 3 bouchons. « La Bête » Ron Artest est également l’un des principaux acteurs de la victoire des Lakers ; c’est sa performance folle dans la première moitié du quatrième quart-temps qui a permis aux Lakers de réduire l’écart. Au cours de tout le match, Ron Artest a marqué 27 points, en plus de 3 interceptions, montrant ainsi une performance remarquable.

Chapitre 430 : Finales, quatrième match
« Chers téléspectateurs, bonjour. Nous vous diffusons en direct le match des Finales NBA 2010-2011 entre les Pistons et les Lakers. Ce soir, les Pistons jouent à l’extérieur contre les Lakers. Jusqu’à présent, les deux équipes se sont affrontées à trois reprises, avec les Pistons en tête 2-1. Lors du dernier match, les Lakers ont réussi, grâce à une passe décisive de Kobe à un moment crucial, à permettre à leur coéquipier Fisher de mettre les Pistons en difficulté dans les dernières secondes. Pour les Lakers, ce match reste très important ; s’ils parviennent à gagner à nouveau, ils pourront égaliser le score. Ils ne veulent absolument pas laisser les Pistons, qui viennent juste de commencer à se reconstruire, remporter le championnat, donc ils joueront certainement avec autant de fermeté que lors du dernier match. Monsieur Zhang, quel est votre avis sur ce match ? »
« M. Yu a raison, ce match sera certainement très intense. Il est crucial pour les Lakers, mais également très important pour les Pistons. Si les Pistons gagnent ce match, ils retourneront à domicile avec un avantage écrasant de 3-1, leur moral sera certainement encore plus fort, et leurs chances de remporter le championnat seront alors très grandes. »
« Oui, c’est bien ça. Mais les Lakers comprennent certainement cela, alors ils ne laisseront pas les Pistons remporter ce match. S’ils perdent vraiment, le prochain match, chez les Pistons, sera un véritable combat désespéré. Bon, le match a déjà commencé, tournons maintenant notre attention vers le terrain… »

Avec les cris des supporters, les joueurs titulaires des deux équipes sont entrés sur le terrain, tandis que les joueurs chargés du lancer de balle, Greg Monroe et Andrew Bynum, se sont également rendus au centre du terrain pour préparer le lancer de balle.

L’arbitre, tenant le ballon, se dirigea vers le centre du terrain. Après avoir regardé les joueurs des deux équipes, il siffla ; en même temps, le ballon fut lancé en l’air. Greg Monroe et Andrew Bynum se levèrent aussitôt pour attraper le ballon en vol.
Avec un léger « boum », les doigts de Greg Monroe touchèrent le ballon avant ceux d’Andrew Bynum, qui le renvoya doucement vers son coéquipier Zhou Yi.
« Bon récupération », dit Zhou Yi, ne laissant pas passer l’occasion offerte par Greg Monroe et s’emparant immédiatement du ballon. Grâce à cette récupération, le moral des Pistons s’améliora considérablement.
Les joueurs des Lakers se mirent en défense, prenant rapidement leur position pour attendre l’arrivée des Pistons.
Après avoir traversé le terrain, Greg Monroe et Ben Wallace commencèrent à se disputer une position avantageuse sous le panier, tandis qu’Andre Iguodala et McGrady bougeaient constamment afin de semer leurs défenseurs et trouver des occasions de tir.
Pour ce match, Samuel Dalembert, le pivot haïtien des Pistons qui avait joué en tant que titulaire dans la plupart des matchs des playoffs, ne fut pas titulaire et resta sur le banc, remplacé par le vétéran Ben Wallace, qui occupait généralement la position de titulaire en saison régulière.
« Il semble que Dalembert ait trop gaspillé ses forces lors des précédentes finales, c’est pourquoi il est sur le banc ce match. Le fait que Ben Wallace, qui a joué moins de temps en playoffs, soit titulaire n’est pas une mauvaise chose pour les Pistons. Après tout, il est en bonne forme physique, a eu beaucoup de temps de repos, et son expérience ainsi que son influence sous le panier sont précieux pour l’équipe », expliqua Yu Jia en regardant son ordinateur.
« Oui, c’est vrai. Le “Philosophe” a sûrement aussi remarqué que le pivot haïtien de l’adversaire a trop gaspillé ses forces ! Ha ha, je pense que les Lakers vont jouer beaucoup sur le poste intérieur », dit M. Zhang en riant.
D’un geste rapide, Zhou Yi lança le ballon directement vers McGrady, tout en se déplaçant rapidement lui-même.
Zhou Yi commença à courir depuis l’extérieur de la ligne à trois points, utilisa la couverture de Greg Monroe pour semer ses adversaires, puis revint de l’autre côté du terrain jusqu’à l’angle zéro à gauche de la ligne à trois points, obtenant ainsi une occasion de tir. Le ballon arriva immédiatement dans ses mains.
Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi tourna avec rythme, sauta, leva le bras et tira un panier à trois points, ses adversaires n’ayant pas eu le temps de revenir pour le couvrir. Le ballon ne déçut pas ses espoirs ni ceux des autres joueurs des Pistons, entrant parfaitement dans le panier.
3 à 0 : Zhou Yi a permis aux Pistons de prendre l’avantage.

Les Lakers contre-attaquent, et leur tactique est assez similaire à celle des Pistons.
Derek Fisher contrôle le ballon, Kobe et Ron Artest se déplacent, tandis qu’Andrew Bynum et Paul Gasol luttent en intérieur contre les deux joueurs des Pistons.
Cependant, même ainsi, les Lakers ne semblent pas aussi efficaces que les Pistons sur le plan tactique ; après quelques accrochages et déplacements, ils ne trouvent pas d’occasion propice pour tirer.
Ainsi, Derek Fisher, qui contrôle le ballon, part soudainement en attaque pour percer la défense de Zhou Yi. Mais il n’y parvient pas du tout, étant constamment bloqué par ce dernier.
« Merde, sa défense… » pensa avec colère « Old Fish ».
Derek Fisher serra les dents, poussa le ballon et le transmit à Kobe, qui se trouvait à l’extérieur.
Celui-ci, après avoir reçu le ballon, partit immédiatement en attaque, mais McGrady, qui le défendait, l’empêcha de réussir, et le ballon fut de nouveau transmis.
Le ballon revint au-delà de la ligne des trois points, mais cette fois, c’est Ron Artest qui le reçut.
Ron Artest a déjà dépassé la trentaine, et depuis son arrivée chez les Lakers, en raison de la présence de Kobe et Paul Gasol, il a peu d’occasions d’attaquer avec le ballon. Ainsi, depuis son arrivée, ses capacités offensives ont beaucoup diminué ; il se concentre principalement sur la défense de l’équipe, et son adversaire est Andre Iguodala, dont les compétences défensives sont à peu près équivalentes aux siennes.
Donc, s’il veut attaquer par lui-même, ses chances sont faibles.
Et s’il a pu marquer près de trente points lors du dernier match, il sait lui-même que la chance a joué un grand rôle.
Par conséquent, l’expérimenté Ron Artest, après avoir reçu le ballon, le transféra immédiatement à Andrew Bynum, qui venait de se placer près de la ligne des lancers francs.
Andrew Bynum, après avoir reçu le ballon, tourna naturellement sur lui-même, sauta et, d’un geste fluide du poignet, lança le ballon avec un tir en suspension.
« Swish ! » Le ballon heurta le panier et y entra.
3 à 2 : les Lakers reprennent deux points grâce à une coordination parfaite.
Ensuite, les Pistons et les Lakers engagèrent deux autres échanges offensifs et défensifs, mais sous une défense stricte de part et d’autre, aucun des deux camps ne réussit à marquer, ce qui maintint le score à 3 à 2 jusqu’à ce qu’un nouveau tir soit réalisé à la troisième minute du premier quart-temps.

Zhou Yi s’est frayé un chemin en tenant le ballon, utilisant des feintes de gauche et de droite pour dépasser Kobe qui le défendait, et s’est dirigé directement vers la zone interdite des Lakers. Paul Gasol, le joueur des Lakers le plus proche de lui, n’a eu d’autre choix que d’abandonner Ben Wallace pour venir couvrir Zhou Yi. Paul Gasol s’est précipité vers lui, mais Zhou Yi, sans la moindre panique, a calmement poussé de sa main droite qui tenait le ballon, le faisant tomber sur le sol sous les jambes de Paul Gasol. Par inertie, le ballon est ensuite tombé proprement dans les mains de Ben Wallace, derrière Paul Gasol. Dès qu’il a eu le ballon, Ben Wallace s’est immédiatement retourné et a sauté, cherchant à terminer cette attaque par un dunk puissant. Cependant, au moment où il a sauté, Andrew Bynum, qui défendait Greg Monroe, s’est également précipité vers lui en levant les bras. La voie d’attaque était bloquée, alors Ben Wallace n’a pas tenté de tirer de force ; il s’est reculé et, grâce à un geste de passe habile, a transmis le ballon à Greg Monroe. Mais ce dernier n’a pas non plus pu mener à bien son attaque, car Kobe et Ron Artest étaient déjà arrivés à ses côtés pour l’encercler. Incapable de tirer, le ballon a été transféré une troisième fois. Greg Monroe a bougé les mains et a lancé le ballon à McGrady, qui se trouvait sans défense au-delà de la ligne des trois points. Avec le ballon en main, Derek Fisher, le seul joueur des Lakers qui n’avait pas encore été couvert, n’a pas osé rester inactif. Derek Fisher s’est empressé de bouger et, alors que McGrady n’avait pas encore pu tirer, il est arrivé devant lui. Cependant, ce à quoi il devait faire face, c’était à nouveau le ballon qui s’éloignait de lui, car McGrady avait déjà transmis le ballon à Zhou Yi, qui avait une opportunité de tir. Lorsque Zhou Yi a reçu le ballon, il n’y avait aucun joueur défenseur à moins de trois mètres autour de lui. Il n’allait donc certainement pas manquer cette occasion. Zhou Yi a sauté avec détermination pour tenter un tir à trois points ; avec un « swish », il a réussi cette attaque, ajoutant trois points supplémentaires pour les Pistons. 6 à 2, les Pistons mènent temporairement de 4 points. L’attaque récente des Pistons illustre parfaitement le principe selon lequel « le basket est un sport à cinq ». Au début, c’était Zhou Yi qui contrôlait le ballon, puis, après la mi-temps, il l’a transmis à McGrady. Après quelques passes sans hésitation, le ballon est revenu entre les mains de Zhou Yi, qui a mis fin de manière parfaite à cette coordination impeccable. Une telle unité et coopération sont rares dans toute la ligue. C’est aussi la façon de jouer typique d’une équipe collectiviste, basée sur une complicité et une coordination désintéressées.

Lors du début du premier quart-temps du quatrième match des finales, les Lakers et les Pistons ont joué en équipe, contrairement aux trois matchs précédents où il y avait beaucoup de actions individuelles. Bien que le match ne soit pas encore bien avancé, les supporters des Pistons sont convaincus qu’ils pourront gagner ce match. Tant qu’ils continueront à jouer avec une telle coordination de haut niveau, ils réussiront certainement à remporter cette bataille difficile. Lors des deux attaques suivantes, aucune des deux équipes n’a réussi à marquer. « Clac », face au ballon qui venait vers lui, Kobe a légèrement tiré sur la partie inférieure du ballon de sa main droite ; celui-ci a dépassé sa tête pour atterrir entre les mains de Ron Artest derrière lui, tandis que Kobe lui-même s’est envolé comme une flèche sortie de son arc. Après avoir reçu le ballon, « La Bête » a perdu l’équilibre, a trébuché, a soulevé le ballon haut avec ses deux mains, puis l’a poussé doucement de sa main droite ; le ballon a alors volé en diagonale à 45 degrés vers le panier. Zhou Yi, voyant cette silhouette jaune et fière foncer vers lui, s’est inquiété et l’a immédiatement suivi. En appuyant fort son pied droit au sol, il s’est envolé, et l’inertie énorme a fait avancer son pied droit d’un pas. En regardant le panier juste devant lui, au même moment, le passe de « La Bête » Ron Artest est arrivé juste au-dessus de la tête de Kobe, qui a rapidement saisi le ballon. Après un petit tour sur lui-même, il a placé le ballon à sa taille et a continué à voler dans les airs. « Ah… » Un cri puissant a retenti ; le corps du « Noir Mamba » s’est gonflé dans les airs, son dos s’est redressé avec force, et son corps s’est même arrêté en l’air, tandis que ses deux mains tenaient le ballon et le lançaient violemment vers le panier au-dessus de sa nuque. « Bang », le bruit du dunk retentissant a rempli tout le Staples Center, et les près de vingt mille supporters présents sont restés silencieux. Le dunk de Kobe en plein vol était à la fois fluide et plein de domination ; tout était parfait. Sous les regards stupéfaits de près de vingt mille supporters, le « Noir Mamba » a levé haut sa main droite, et sous l’attention générale, Kobe n’a pu s’empêcher de pousser un cri. « Ko… bey… Bry… ant… » Le DJ sur place criait fort le nom de Kobe, et l’atmosphère de tout le stade était animée par ses cris. « MVP, MVP, MVP… » « Tu es le roi… » « Ko… bey, Ko… bey, Ko… bey… » … Les cris de toutes sortes résonnaient sans cesse dans le stade. Avec cette attaque, Kobe a porté un coup dur aux Pistons ; ce dunk n’était certainement pas seulement deux points, sa valeur se reflétait dans les cris de plus de dix mille supporters.

Le moral est bon, le moral des Lakers est remonté !
« Salopards, il faut aussi que nous montrions de l’ambition », dit McGrady en s’approchant de Zhou Yi, visiblement mécontent.
Zhou Yi se contenta de hocher la tête sans parler, les yeux fixés sur celui qui était déjà au sommet du monde du basket.
6 à 4, les Pistons mènent de 2 points.
McGrady organise l’attaque avec le ballon ; après la première mi-temps, il le passe au cerveau de l’équipe, c’est-à-dire aux mains de Zhou Yi.
Dès qu’il reçoit le ballon, Zhou Yi effectue un crossover, dépasse « Old Fish », puis s’arrête brusquement pour tenter un tir en l’air, mais malheureusement, le ballon rebondit sur le panier.
« Ah… » Greg Monroe pousse un cri puissant, écrase deux joueurs grands des Lakers et récupère le rebond offensif.
Cependant, il ne tente pas d’attaquer de force, car Paul Gasol et Andrew Bynum se trouvent juste à côté de lui. Greg Monroe fait un passe au sol et transmet le ballon à Big Ben derrière lui.
Big Ben, après avoir reçu le ballon, effectue immédiatement un layup facile, et le ballon entre dans le panier.
Greg Monroe et Big Ben se tapent dans la main, puis se retirent rapidement pour défendre sous le panier.
« Frère, bon passe », dit Big Ben, montrant enfin un sourire.
« Hehe, le plus important, c’est que tu as marqué, haha… » répondit Greg Monroe en riant également.
Après avoir affronté Zhou Yi à de nombreuses reprises, Derek Fisher s’est progressivement adapté à sa défense personnelle ; il n’a plus autant de mal à y faire face, car « Old Fish » possède une certaine force et beaucoup d’expérience.
Derek Fisher esquive les attaques de Zhou Yi et avance rapidement avec le ballon vers l’autre côté du terrain.
Ron Artest reçoit le ballon sur le flanc droit, tente plusieurs fois de percer, mais Andre Iguodala ne bouge pas d’un pouce ; Ron Artest passe donc le ballon à contrecœur.
Kobe reçoit le ballon, accélère instantanément, se débarrasse de McGrady qui le défend, et avant même qu’Andre Iguodala ne puisse le couvrir, il pose fermement son pied droit, réussissant de justesse à passer entre les défenseurs, puis, avec son troisième pas, il s’envole dans les airs.
Ben Wallace est déjà en position dans la zone de pénalité, les mains levées pour essayer d’arrêter les tirs adverses. Kobe se tourne et se retourne en l’air, poussant doucement le ballon avec ses mains.
Derek Fisher reçoit le ballon à l’extérieur de la ligne des trois points, transfère à nouveau le ballon ; Kobe fait un petit pas de côté, reçoit le passe en retour de « Old Fish », et effectue un tir en coin depuis un petit angle sous le panier ; le ballon frôle le panier avant de rentrer dans le cercle.
8 à 6, les Pistons maintiennent toujours une avance de 2 points.

Zhou Yi a rapidement dribblé jusqu’à la ligne médiane. À ce moment-là, Andre Iguodala était déjà venu former un pick-and-roll. Ron Artest, inquiet, a immédiatement reculé d’un pas pour contourner la situation. Cependant, lorsqu’il s’est de nouveau placé devant Zhou Yi, le ballon orange avait déjà dépassé sa tête : Zhou Yi avait déjà effectué son tir, et le ballon est tombé avec précision au sol à travers le filet. La tactique du pick-and-roll est à la fois facile et difficile à contrer. Les Lakers utilisaient souvent des double-teams pour briser ce type de tactique des Pistons, mais cette fois, Derek Fisher a réagi trop lentement et a laissé Zhou Yi réussir son tir directement. « Swish » : le tir à trois points de Zhou Yi a réussi, et les Pistons menaient 11 à 6, c’est-à-dire de cinq points. Dix secondes plus tard, Paul Gasol a réussi un layup en se retournant sous le panier, remontant ainsi à deux points. Deux passes simples ont permis au ballon de traverser rapidement le terrain ; Zhou Yi, à peine arrivé de l’autre côté, a reçu un ballon renvoyé. « Clac » : le son net du ballon, le corps de Zhou Yi a filé comme le vent ; la main droite de Derek Fisher était encore levée devant sa poitrine, mais son adversaire avait disparu. Bien que ce ne fût pas la première fois qu’il rencontrait une telle situation, un sentiment de frustration est né en lui. Sa force physique permettait à « Old Fish » de ne jamais craindre les collisions, mais elle limitait également ses déplacements. C’était un excellent défenseur auxiliaire, une machine à provoquer des fautes offensives, mais certainement pas un excellent défenseur individuel. Face à un joueur comme Zhou Yi, doté de jambes rapides, sa défense était défaillante. Le travail acharné et la conscience tactique constituaient ses atouts défensifs, des éléments essentiels au sein du système défensif global. Avec 1,85 mètre, Derek Fisher était contraint de jouer au poste un. Par rapport à ses compétences plutôt bonnes en maîtrise du ballon et en tir, ses passes étaient médiocres, tout comme sa capacité à organiser l’attaque. Il pouvait exécuter sérieusement les tactiques assignées par l’entraîneur, contrôler le ballon de l’autre côté du terrain, puis attendre patiemment au sommet du cercle que ses coéquipiers se positionnent, soit pour tirer vers l’intérieur, soit pour passer le ballon au meneur, afin de mener une attaque. Mais on ne pouvait jamais espérer de génie de sa part ; ses compétences techniques étaient aussi simples et solides que son apparence. Même pour organiser une attaque rapide, on ne le voyait jamais effectuer une passe en arrière ou un « no look pass ». Un super-centre et un meneur polyvalent constituaient la meilleure combinaison pour « Old Fish » Fisher : cela lui permettait d’éviter de trop assumer les tâches d’organisation tout en ayant suffisamment d’occasions de tir, et il s’acquittait consciencieusement de toutes les tâches dont il était capable.

« Le Vieux Poisson » Fisher est un joueur de rôle né, qui met avec détermination en œuvre la tactique, défend sans relâche, tire avec précision depuis des positions sûres, et parvient à mépriser psychologiquement l’adversaire.
Cependant, le « Vieux Poisson » a aussi de quoi être fier : ce sont ses tirs décisifs en « 0,4 seconde » contre les Spurs, qui lui ont valu une place dans l’histoire.
Alors que Ron Artest n’était pas encore prêt pour la contre-attaque, Zhou Yi s’était déjà élancé hors de la ligne à trois points. Presque au moment où sa détermination a changé, grâce à ses excellents réflexes, Ron Artest a bondi de toutes ses forces, levant sa main droite haut, mais le léger sourire au coin des lèvres de Zhou Yi a suscité en lui une légère inquiétude, alors que Zhou Yi était déjà en l’air.
En tournant légèrement le corps et en baissant le poignet, le ballon a traversé presque toute la moitié du terrain pour atterrir entre les mains de McGrady au fond du terrain.
Andrew Bynum avait déjà remarqué les déplacements de McGrady. Face à lui, déterminé, McGrady a tiré sans la moindre hésitation, mais la force de ce tir semblait un peu trop forte ; le ballon a dépassé le bord du panier.
Andrew Bynum a ressenti un soulagement.
Mais aussitôt, des pas lourds, « dong, dong, dong… », ont brisé son rêve : une silhouette a jailli rapidement depuis l’extérieur de la zone des trois secondes et a arraché le ballon directement au-dessus de la tête de Paul Gasol.
André Iguodala a glissé sous le panier vers l’autre côté, a poussé fort sur ses hanches et a frappé violemment avec son poignet droit.
« Drip », Paul Gasol a esquivé instinctivement, a mis son pied droit dans la zone des trois secondes, et ses mains levées ont heurté André Iguodala.
Le tir de pénalité d’André Iguodala est entré fermement dans le panier, permettant aux Pistons d’élargir leur avance.
L’attaque des Lakers restait monotone : Paul Gasol organisait des pick-and-roll en hauteur, Ron Artest perçait dans l’intérieur pour attirer les défenseurs des Pistons, puis distribuait rapidement le ballon vers l’extérieur. Grâce à ces passes triangulaires, les Lakers parvenaient toujours à percer facilement les défenses adverses.
Mais aujourd’hui, le triangle d’or des Lakers semblait manquer d’un angle, et c’était justement l’angle le plus crucial.
La défense individuelle de Zhou Yi rendait extrêmement difficile pour Kobe de recevoir le ballon, sans parler de trouver des espaces pour tirer.
Derek Fisher a tenté un dunk en contre-attaque, avec le soutien d’Andrew Bynum, et a réussi son geste.
McGrady a tenté une percée pour un layup, mais sans succès ; Paul Gasol a défendu le rebond.
Finalement, Kobe a profité d’un screen de Paul Gasol pour pénétrer dans la zone interdite des Pistons et a lancé un tir à une main ; le ballon a heurté le panier avant d’y entrer.

Au moment où Kobe lançait sa passe, McGrady était déjà rapidement retourné dans la moitié de terrain des Lakers. Le passe de Zhou Yi a traversé presque toute la surface de jeu pour atterrir dans les mains de McGrady, qui a réalisé un dunk facile ; son mouvement de dunk fluide était d’une élégance remarquable. Profitant du fait que l’adversaire n’était pas encore bien établi, ils ont lancé une attaque rapide : c’était l’instinct de McGrady, en coordination avec Zhou Yi. Dès qu’une opportunité se présentait, il était toujours en tête ; cette situation était devenue fréquente tout au long de la saison. De la passe initiale à celle finale, jusqu’à l’attaque réussie, tout cela ne prenait pas quatre secondes. Les scores des deux équipes montaient et descendaient alternativement ; les attaques des deux équipes étaient plutôt patientes, avec un taux de réussite étonnamment élevé, dépassant 50 %. Malgré les encouragements des supporters à domicile, les Lakers n’ont jamais réussi à réduire l’écart. Les attaques des Pistons étaient simples et efficaces, avec des passes rapides, visant souvent à profiter du déséquilibre des Lakers ; leur rythme d’attaque était très rapide et leur coordination excellente. Jusqu’à présent dans ce match, la plupart des attaques des Pistons étaient menées en équipe, avec peu de situations où un joueur agissait seul. Les Lakers faisaient de même, mais moins bien que les Pistons ; de plus, Kobe était en perte de forme ces derniers temps, d’où leur retard par rapport aux Pistons. Kobe avait du mal à s’en sortir sous la défense de Zhou Yi, et Derek Fisher n’avait pas vraiment de capacité à marquer depuis l’extérieur ; l’attaque des Lakers depuis l’extérieur ne représentait presque aucune menace pour les Pistons. Ces derniers concentraient leur défense à l’intérieur, laissant même Derek Fisher se déplacer hors de la ligne des trois points. « Phil Jackson », le « Zen Master », savait très bien que les Pistons laissaient intentionnellement leur attaque extérieure faire ce qu’elle voulait. La mauvaise forme de Kobe et les capacités médiocres de tir à longue distance de Derek Fisher constituaient les plus grands défauts des Lakers. Même s’ils parvenaient à marquer un ou deux tirs de trois points par chance, cela n’aidait pas beaucoup la situation globale. En revanche, les Pistons réussissaient à attaquer aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur : tous leurs cinq joueurs sur le terrain marquaient des points. « Drip » : les Lakers ont demandé leur première pause du match. John Kuester était très satisfait à ce moment-là ; il n’aurait jamais imaginé que, dès le début du match, les Pistons puissent jouer si bien, et que les Lakers, face à leur propre équipe, soient presque incapables de riposter. À présent, plus de cinq minutes s’étaient écoulées dans le premier quart-temps, avec un score de 16 à 8 en faveur des Pistons, qui menaient de 8 points.

Après la pause, les Lakers ont remplacé la « Bête » Ron Artest par le « Lama » Odom, tandis que les Pistons ont également modifié leur composition, Samuel Dalembert remplaçant Ben Wallace.
Un tir à trois points de Kobe, lancé directement au-dessus de Zhou Yi, a atterri avec précision.
« Ah ! » s’est écrié Kobe avec colère, ce qui a légèrement effrayé Zhou Yi.
Il avait simplement été distrait un instant par les déplacements des autres joueurs des Lakers, ce qui l’a fait réagir plus lentement ; Kobe a alors réussi à marquer directement au-dessus de sa tête.
Le « Vieux Poisson » a agité son poing avec frustration ; les mouvements de percée de Zhou Yi devenaient de plus en plus rares. Après quelques matchs, les deux équipes se connaissaient bien, leurs actions devenant plus simples et plus efficaces.
De plus, Zhou Yi maîtrisait mieux le moment opportun pour percer, comptant davantage sur sa vitesse ; le « Vieux Poisson », qui n’avait que de la force physique mais pas de vitesse, devait reculer d’un pas dès qu’il tentait de défendre, ne pouvant que regarder Zhou Yi s’éloigner.
Andrew Bynum s’est assuré que ses pieds se trouvaient bien en dehors de la zone des trois secondes. Face à Zhou Yi, qui attaquait avec force, il n’a pas osé se précipiter pour le défendre. Sa connaissance de Zhou Yi lui faisait comprendre que la défense en mouvement avait un effet quasi nul sur lui ; la vitesse actuelle de Zhou Yi était sans aucun doute parmi les meilleures de la ligue, et c’était l’un des rares joueurs capables de combiner parfaitement maîtrise du ballon et vitesse.
Collé au corps solide d’Andrew Bynum, Zhou Yi a appuyé légèrement son pied gauche au sol, s’élançant aussitôt au-delà de la ligne de fond, sa main droite se dirigeant vers le panier.
Andrew Bynum a été ravi : cet angle était très avantageux pour un défenseur, car il évitait tout contact physique à l’intérieur de la zone des trois secondes, et le joueur attaquant, étant déjà au-delà de la ligne de fond, avait très peu d’espace pour tirer.
Les lèvres d’Andrew Bynum se sont même retroussées en un sourire, mais il a agi avec prudence. Bien qu’un bloc nécessite de l’audace, étant donné la situation actuelle de Zhou Yi, Andrew Bynum ne voulait pas risquer de faire sortir le ballon de la zone.
Cependant, au moment où le ballon a touché le panier, le poignet de Zhou Yi s’est soudainement abaissé, et en tournant son poignet, le ballon a heurté le sol avec un bruit sec avant de rebondir haut. Alors qu’Andrew Bynum était stupéfait, il a senti une énorme ombre noire l’envelopper entièrement.
Après un bruit de dunk assourdissant, une sphère circulaire s’est abattue sur son dos.
Zhou Yi a bougé ses poignets : Andrew Bynum avait été assez fort, et plusieurs marques rouges apparaissaient clairement sur ses poignets.

Samuel Durhamport tira Zhou Yi vers le haut, excité : le dunk de tout à l’heure l’avait rendu fou de joie. Zhou Yi avait complètement capté l’attention de la défense des Lakers ; avec un passe parfait, il lui suffisait de sauter légèrement pour envoyer le ballon dans le panier.
« Swish », le tir en retrait de Kobe depuis le flanc droit fit mouche.
L’attaque des Pistons échoua, les Lakers récupérèrent le rebond défensif, puis Kobe fit un passe magistral depuis au-delà de la ligne des trois points vers « le Lama » Odom, qui marqua également un tir à trois points.
Les Lakers réduisirent progressivement l’écart. En quelques minutes à peine, sous la direction de Kobe, leurs joueurs devinrent soudain très efficaces : des tirs successifs mirent la défense des Pistons dans le désarroi.
John Kuester demanda une pause. Les Lakers gagnaient peu à peu en momentum. La pause de John Kuester n’était qu’une pause tactique, visant à ralentir l’adversaire et à interrompre leur offensive en plein essor.
Zhou Yi fit avancer lentement le ballon vers l’autre moitié du terrain. À ce stade, sept secondes s’étaient écoulées depuis le début de l’attaque dans ce quart, ce qui était rare pour un joueur allant aussi lentement.
Face à la défense décalée de « le Lama » Odom, Zhou Yi fit un pas en avant, transférant habilement le ballon entre les mains de McGrady, tout en filant comme l’éclair à côté de « le Lama ».
« Le Lama » Odom, bien sûr, ne le laissa pas s’échapper facilement, mais la vitesse de Zhou Yi était telle qu’il ne pouvait pas le rattraper ; il ne put que regarder l’écart entre eux s’agrandir.
Le ballon ne ralentit pas un instant entre les mains de McGrady. D’un geste léger de la main droite, il le poussa doucement depuis le bas, et le ballon glissa lentement depuis le flanc gauche vers le panier.
Au moment où Kobe allait le dérober, une paume pâle toucha le ballon à la vitesse de l’éclair.
Avant même d’avoir le ballon, il fit un pas en avant, plaça doucement le ballon à hauteur de taille, se pencha légèrement, et passa agilement à côté d’Andrew Bynum. Les défenseurs des Lakers ne purent même pas apercevoir son ombre. Son corps agile s’éleva dans les airs, sa main droite dessina un demi-cercle devant sa poitrine, son poignet tressaillit légèrement, et le ballon, rebondissant sur le panier, tomba dans le filet.
Les projecteurs du stade scintillèrent à nouveau. Ce dunk de Zhou Yi vola encore des dizaines de pellicules : des pas légers, une vitesse fulgurante, il fut comme une épée tranchante qui perça les lignes de défense des Lakers, esquivant facilement les défenseurs, et son mouvement de dunk habile mit un point final parfait à cette attaque.

Pendant le reste du temps, les deux équipes se sont affrontées dans une bataille tactique en équipe. Bien que les Pistons aient joué très bien et montré une bonne coordination, les Lakers n’étaient pas faibles non plus ; avec « Black Mamba » Kobe, ils ont mené une lutte acharnée contre les Pistons. Que ce soit en attaque ou en défense, les Pistons n’ont pas réussi à maîtriser complètement les Lakers, et ces derniers n’ont pas pu non plus les battre. Ainsi, le score est resté serré entre les deux équipes. Aux trois dernières secondes, Kobe n’a pas réussi à tirer son dernier tir à trois points décisif, ce qui a fait que le score à la fin du premier quart-temps était de 28 à 27 en faveur des Pistons, qui menaient temporairement d’un point. « Tout le monde a joué très bien au premier quart-temps », a vanté John Kuster ses joueurs. « Zhou, tu as très bien joué au premier quart-temps : tu as complètement limité Kobe, il n’a pas pu pénétrer dans le paint et son taux de réussite n’était pas très élevé. C’est grâce à toi. J’espère que tu pourras continuer sur cette lancée dans les prochains matchs. » « Oui, coach », a répondu Zhou Yi. John Kuster a ensuite porté son regard sur Greg Monroe et a dit : « Greg, repose-toi un peu pendant le deuxième quart-temps pour reprendre des forces et pouvoir donner le meilleur de toi-même dans les moments suivants. » « D’accord, je comprends », a acquiescé Greg Monroe en hochant la tête. Après avoir entendu cela, John Kuster s’est de nouveau tourné vers Zhou Yi : « Zhou, tu as joué très fort au premier quart-temps. Fais attention de ne pas épuiser toutes tes forces. Ne te retrouve surtout pas dans l’impossibilité de donner le meilleur de toi-même au moment crucial ! Lors des dernières minutes du dernier match, je sais que tu n’avais presque plus de forces, tu t’en es sorti uniquement grâce à ta détermination, n’est-ce pas ? » Zhou Yi est resté un instant interloqué en entendant cela. « Hehe, je ne veux pas que, à la fin de ce match, tu n’aies toujours pas de forces, tu comprends ? » a dit John Kuster en riant. Zhou Yi a souri et a répondu avec confiance : « Coach, ne vous inquiétez pas. J’ai encore beaucoup d’énergie. Je donnerai le meilleur de moi-même tout en préservant mes forces. Je pense que je pourrai jouer toute la durée du match. De plus, le match actuel ne nous permet pas la moindre négligence, n’est-ce pas ? » « C’est parfait », a dit John Kuster en hochant la tête avec satisfaction après avoir reçu la réponse affirmative de Zhou Yi. Puis il a tapé dans ses mains et a crié : « Bon, tout le monde, à l’œuvre ! La victoire d’aujourd’hui nous appartient. Parce que nous sommes les meilleurs. » « Oui. »

Le entraîneur principal des Lakers, « Phil the Wizard » Jackson, jeta un coup d’œil vers la zone de repos des Pistons, puis se tourna vers ses joueurs et dit : « Nous avons très bien joué au premier quart-temps. Même si les Pistons mènent pour l’instant, c’est seulement d’un point, donc nous sommes quasiment à égalité avec eux. Écoutez, au début du deuxième quart-temps, Greg Monroe devrait être remplacé, ce qui affaiblira considérablement leur force intérieure. Nous devons alors saisir cette opportunité pour les détruire depuis l’intérieur, comme nous l’avons fait lors de nos précédentes victoires contre eux. Andrew, Paul, vous deux, vous devez vous donner plus de mal en attaque. Paul, surtout toi, Taylor Hansbrough, ce rookie, ne te laissera pas tranquille, alors concentre-toi sur lui, si possible. Pousse-le à commettre des fautes pour le forcer à quitter le terrain, compris ? »
« Oui », répondirent en chœur Andrew Bynum et Paul Gasol.
« Ron, Derek », dit Phil Jackson en se tournant vers eux : « Votre performance au premier quart-temps m’a déçu. »
En raison de la défense serrée de Zhou Yi et Andre Iguodala, ils n’ont réussi que 2 de leurs 11 tirs au premier quart-temps, obtenant seulement 5 points. De plus, chacun a commis 2 erreurs ; avec de tels résultats, n’importe qui serait déçu d’eux.
En entendant cela, « La Bête » Ron Artest et Derek Fisher baissèrent la tête, un peu honteux. Même la fière et indomptable « Bête » dut admettre que sa performance au premier quart-temps était tout au plus médiocre. Ainsi, après environ cinq minutes de jeu, il fut remplacé par Lamar Odom.
« Ron, j’espère que ta performance à partir de maintenant sera à la hauteur du quatrième quart-temps du dernier match. Tu comprends ce que je veux dire ? » dit sérieusement Phil Jackson.
« Je comprends, entraîneur Jackson », répondit Ron Artest en hochant la tête.
« Entraîneur, ne vous inquiétez pas, je ferai aussi mon travail », dit rapidement « Old Fish » Fisher avant même que Phil Jackson ne lui pose la question.
Phil Jackson hocha la tête, puis dit aux deux hommes : « Très bien, allez-y ! »
Peu après, le deuxième quart-temps commença.
Derek Fisher, après avoir traversé le terrain avec le ballon, le transmit immédiatement à «sœurja » dans l’axe. En même temps, Derek Fisher et les autres joueurs des Lakers commencèrent à se déplacer pour créer un espace suffisant autour de Paul Gasol, lui permettant de jouer à son meilleur niveau.

Paul Gasol, dos tourné à Taylor Hansbrough qui remplaçait Greg Monroe, observait la situation du coin de l’œil à la recherche d’une façon d’attaquer, tandis que Zhou Yi, l’autre joueur des Pistons le plus proche de lui, restait sur ses gardes, prêt à intervenir dès que Paul Gasol ferait un mouvement.
Zhou Yi était entièrement concentré : il devait non seulement surveiller Paul Gasol, mais aussi Kobe en position extérieure. Avec son expérience de trois matchs déjà joués contre les Lakers, s’il se précipitait pour encercler Paul Gasol, ce dernier lui transmettrait immédiatement le ballon à Kobe, qui marquerait alors facilement un tir à trois points.
C’est pourquoi il ne pouvait pas, comme avant, se précipiter pour l’encercler dès que Paul Gasol prenait le ballon.
Deux secondes après avoir obtenu le ballon, Paul Gasol finit par agir : il dribbla près du panier, se fraya un chemin en force dos à dos contre le peu expérimenté Taylor Hansbrough et pénétra rapidement dans la zone des lancers francs. Zhou Yi démarra alors à son tour pour l’encercler.
Cependant, au moment où Zhou Yi était sur le point de l’atteindre, Paul Gasol se retourna soudain, se faufila entre Taylor Hansbrough, leva le ballon de sa main gauche, sauta et, d’un léger mouvement du poignet, fit rebondir le ballon sur le panier avant qu’il ne tombe dans le filet.
« Swish. »
Le ballon était entré : 28 à 29, les Lakers prenaient une longueur d’avance sur les Pistons.
« Merde », marmonna Taylor Hansbrough, déçu, avant de se retourner pour servir depuis la ligne de fond. Paul Gasol, quant à lui, après avoir mené cette attaque, retourna au camp arrière avec enthousiasme auprès de ses coéquipiers.
« Taylor, ne sois pas déprimé. Réponds-lui par un but. Dans un instant, tu prendras ta position, je te passerai le ballon, tu ne dois pas nous décevoir ! » McGrady prit le ballon des mains de Taylor Hansbrough et avança vers le camp des Lakers.
« Tracy, ne t’inquiète pas. Tant que vous me passez le ballon, je vais leur rendre la monnaie de leur pièce, à ces salopards », dit Taylor Hansbrough, les dents serrées.
Chapitre 431 : La colère de Zhou Yi
Après avoir dribblé jusqu’au milieu du terrain, McGrady passa le ballon à Zhou Yi, comme d’habitude.
Cette fois, Zhou Yi ne lança pas immédiatement une attaque après avoir reçu le ballon ; il fit plutôt un geste aux autres pour leur demander de lui créer de l’espace, car il voulait affronter Kobe en duel.
« Petit gars, tu veux me affronter en duel ? Ha ha, vas-y alors. J’ai hâte de voir si ta technique de percée, que je connais déjà par cœur, te permettra encore de m’échapper. »

Kobe a baissé son centre de gravité, prêt à défendre, tandis que Zhou Yi faisait progresser lentement le ballon depuis un angle de quarante-cinq degrés à l’aile droite, en dehors de la ligne des trois points, sans attaquer ni passer, gagnant ainsi du temps.
« Merde, comment va-t-il procéder ? Passer le ballon ? Percer ? Tirer à trois points ? Bon sang, peu importe, je vais le défendre de près. C’est la seule façon de l’arrêter. »
Kobe s’est rapproché de Zhou Yi et l’a suivi de près. Zhou Yi, ne voulant pas prendre de risque, lui tournait le dos et avançait lentement en faisant rouler le ballon, empêchant ainsi Kobe de le déborder. Cette situation a persisté jusqu’à ce que Zhou Yi atteigne le sommet de l’arc en dehors de la ligne des trois points, moment où il a décidé de son prochain mouvement.
Soudain, Zhou Yi a poussé du gauche, faisant tomber le ballon derrière Kobe par son côté gauche, tandis que lui-même, en se tournant à droite, est passé derrière Kobe par son côté droit — Zhou Yi avait contourné Kobe.
Zhou Yi a repris le ballon et s’est élancé à grandes enjambées vers l’intérieur du territoire des Lakers.
Il est entré dans la zone interdite, et à ce moment-là, la seule personne capable de l’arrêter était Andrew Bynum, qui revenait justement vers le panier.
« Un, deux, trois… »
Zhou Yi a utilisé toute sa force pour bondir, étirant son corps dans les airs comme une épée acérée, levant sa main droite tenant le ballon, se rapprochant à grande vitesse du panier. Son regard était maintenant à hauteur du panier.
« Ahhh～～ » Avec un cri puissant, Andrew Bynum, qui venait d’arriver près du panier, a également levé les mains et sauté, mais bien qu’il ait un avantage absolu en taille en sautant sur place, il était loin d’avoir la puissance explosive et l’impact de Zhou Yi. Ainsi, lorsqu’ils se sont heurtés dans les airs, la trajectoire de vol de Zhou Yi n’a pas été entravée, tandis qu’Andrew Bynum, sous l’effet de la forte force d’impact, a été contraint de reculer.
« Ding～～～ »
« Ahhh～～～ »
Le sifflet de l’arbitre et le cri de colère de Zhou Yi ont retenti en même temps. Sous l’effet de ces deux sons distincts, le bras droit de Zhou Yi a lancé le ballon vers le panier comme une hache tranchante.
« Bang. » Le panier a poussé un gémissement douloureux.
Andrew Bynum, sous l’effet de la forte force d’impact, n’a pas réussi à se stabiliser en atterrissant et est tombé au sol, tandis que Zhou Yi, une main agrippée au panier, dominait Andrew Bynum d’en haut, tel un roi.
Le bruit du panier s’est éloigné, et le terrain est devenu très silencieux.
« Sss～～～ » De nombreux fans ont retenu leur souffle, posant leurs mains sur leur poitrine pour calmer leurs cœurs qui battaient à tout rompre, leurs yeux fixés uniquement sur la silhouette bleue de Zhou Yi suspendue au panier.

« Wah… » Un tumulte éclata dans tout le stade.
« Zhou… Yi, Zhou… Yi, Zhou… Yi… » Soudain, le nom de Zhou Yi résonna partout dans le Staples Center ; il était évident que de nombreux supporters des Pistons étaient présents pour ce match.
Des acclamations assourdissantes s’élevaient sans cesse des supporters des Pistons, fous de joie, criant et hurlant en l’honneur de Zhou Yi, qui venait de réaliser un but spectaculaire.
« Bip～～ Bip～～ » Un son dissonant retentit soudainement.
L’arbitre pointa du doigt Zhou Yi, puis agita les mains pour indiquer que celui-ci avait commis une faute en bousculant un adversaire, et que le but était donc invalidé.
Immédiatement, des huées incessantes éclatèrent parmi les supporters ; même certains supporters des Lakers se mirent à crier, montrant ainsi que le dunk parfait de Zhou Yi avait conquis la plupart des fans.
« Une faute offensive de ma part ? Merde… » Zhou Yi était furieux et lâcha une insulte.
Il n’était plus le gentil garçon d’autrefois ; il s’était complètement adapté à ces matchs tendus et exaltants, et son caractère avait profondément changé. Bien qu’il ne fût pas aussi violent que Greg Monroe, son tempérament n’était plus du tout aussi doux.
Zhou Yi lâcha la corbeille qu’il tenait de sa main droite, atterrit sur le sol et se dirigea directement vers l’arbitre.
« Arbitre, je n’ai absolument pas commis de faute pour ce but. Ce type, Andrew, a clairement bougé au moment où je me suis précipité vers lui ; comment pourrais-je commettre une faute offensive ? » Bien qu’en colère, Zhou Yi parvint à maîtriser sa fureur. Il savait que s’il n’était pas poli avec l’arbitre, celui-ci avait tout à fait le droit de lui infliger une faute technique.
Sa voix était assez forte pour que les supporters et les joueurs à proximité l’entendent. Cependant, son ton restait poli, même s’il était très en colère.
Après avoir entendu ses paroles, l’arbitre secoua la tête sans dire un mot.
Voyant cela, Zhou Yi ne put plus contenir sa colère. Bien que ce but ne fût pas crucial pour les Pistons, il pouvait néanmoins booster le moral de l’équipe et motiver ses coéquipiers et les supporters.
S’il s’agissait vraiment d’une faute offensive, Zhou Yi l’aurait accepté, mais comme il n’avait absolument pas commis de faute, comment aurait-il pu le supporter ?
S’il s’agissait encore du jeune joueur qui venait de rejoindre la ligue, il aurait peut-être pu se maîtriser, mais maintenant, non.

En tant que joueur le plus précieux de la saison régulière 2010-2011, meilleur rookie, MVP des All-Star Games, et ayant mené son équipe à 28 victoires consécutives – le deuxième record de la NBA – ainsi qu’à la finale, Zhou Yi avait toutes les raisons de défier n’importe quel joueur. De plus, son tempérament avait profondément changé, ce qui rendait encore moins probable qu’il supporte la situation.
« Arbitre, tous les fans dans le stade l’ont vu : je n’ai commis aucune faute. Si vous insistez pour donner ce penalty, je porterai plainte auprès de la ligue après ce match », dit Zhou Yi, sans plus aucune courtoisie, sa voix s’élevant légèrement. Il voulait que tout le monde comprenne qu’il ne disait pas de bêtises, mais négociait normalement avec l’arbitre.
« Très bien, vous pouvez partir. Mais pour l’instant, j’ai le droit de vous infliger une faute technique », répondit l’arbitre en faisant un geste signifiant que Zhou Yi avait commis une faute technique.
Voyant cela, Zhou Yi fut envahi par une colère immense, mais il ne pouvait pas exploser. S’il le faisait, il recevrait deux fautes techniques, ce qui le ferait expulser et mettrait l’équipe Pistons en grande difficulté. Une once de raison commença peu à peu à maîtriser sa colère. Il fixa l’arbitre, ricana froidement, puis retourna auprès de ses coéquipiers.
« Zhou, ce type soutient en secret les Lakers. De plus, c’est un match à domicile pour eux, alors ce n’est pas étonnant qu’il triche. Mais le fait qu’il vous ait infligé une faute technique alors que vous négociiez normalement avec lui, c’est vraiment excessif. Après ce match, nous porterons plainte ensemble auprès de la ligue », dit McGrady en venant tapoter l’épaule de Zhou Yi pour le consoler.
Zhou Yi hocha la tête. À cet instant, ses yeux étaient entièrement froids, mais dans cette froideur perçait une lueur de colère. Après avoir pris une profonde inspiration, il regarda le tableau d’affichage affichant 28 : 29, son expression redevint grave.
C’était mauvais : sa faute précédente lui faisait perdre une autre occasion d’attaque. Et avec la faute technique qu’on lui avait infligée, l’équipe adverse obtenait une nouvelle tentative de lancer franc. Zhou Yi savait que regretter ne servait à rien. Tout ce qu’il pouvait faire maintenant, c’était être à cent pour cent concentré et travailler avec ses coéquipiers pour rattraper le retard – c’était la seule façon de gagner ce match.
Même si la colère brûlait en lui, Zhou Yi restait très calme. C’était bien lui.
Kobe exécuta son lancer franc pour la faute technique, mais ce qui apporta un léger réconfort à Zhou Yi, c’est que Kobe manqua son tir.

Bien que Kobe n’ait pas reçu de lancers pour faute technique, le ballon est resté entre les mains des Lakers.
Après la mi-temps, Derek Fisher a immédiatement passé le ballon à Kobe. Ensuite, il s’est déplacé avec les autres coéquipiers pour ouvrir à Kobe un large espace où il pouvait se démarquer pleinement.
Zhou Yi a baissé son centre de gravité et a fixé Kobe du regard d’une bête à l’affût. Cependant, ce regard plein de danger n’a pas pu effrayer Kobe ; il l’a plutôt rendu encore plus excité, plus enthousiaste, plus fou.
Kobe savait que c’était à ce moment-là que Zhou Yi était vraiment en colère. Il a esquissé un sourire froid un instant, puis, le visage impassible, a tenté de percer par la droite. Mais l’instant d’après, il a soudain changé de direction, a fait son premier pas vers la gauche, a dribblé de sa main gauche et s’est lancé à toute vitesse vers le poste intérieur des Pistons.
Ce changement de direction feint de Kobe était simple, mais donnait une impression de fluidité.
Dès son troisième pas, Kobe était déjà entré dans la zone interdite des Pistons. Devant lui se trouvaient les deux géants des Pistons, Taylor Hansbrough et Samuel Dalembert, tandis que Zhou Yi le poursuivait derrière.
Avant que les deux joueurs intérieurs des Pistons ne le rattrapent, Kobe a lancé un petit lancer qui est entré dans le panier.
Après avoir lancé un regard triomphant à Zhou Yi, Kobe s’est retourné et est retourné avec ses coéquipiers dans leur moitié de terrain.
Zhou Yi a secoué la tête et a couru lentement vers l’avant du terrain pour continuer le match ; il ne se laisserait pas abattre par un seul but de Kobe.
McGrady a pris le ballon, a ignoré Ron Artest devant lui et a tiré avec détermination depuis un angle de 45 degrés à droite, au-delà de la ligne des trois points.
« Swish. »
Le ballon est entré : 31-31. McGrady a permis aux Pistons d’égaliser le score.
Les Lakers ont contre-attaqué. Après la mi-temps, le ballon a de nouveau été immédiatement passé à Kobe, et les autres, comme la fois précédente, se sont déplacés avec habileté pour lui ouvrir un large espace où il pouvait briller.
Encore Kobe, encore Zhou Yi.
Cette fois, Zhou Yi réussira-t-il à arrêter Kobe ? La réponse ne se saura qu’au cours des prochains affrontements.
Chapitre 432 : Voilà Zhou Yi !
Cette fois, Zhou Yi était encore plus proche de Kobe en défense, presque au corps à corps, et Kobe ne pouvait plus accélérer et percer vers le panier aussi facilement qu’avant.
Après plusieurs tentatives infructueuses de percée, Kobe a soudain changé de tactique : il a dribblé en reculant d’un pas, puis, en même temps, a sauté, s’élevant à plus d’un mètre de la ligne des trois points.
« Pas bon. »

Zhou Yi pensa intérieurement : « Merde ! » Il avait concentré toute son attention sur les percées défensives, oubliant complètement que Kobe n’était pas seulement un excellent percuteur, mais aussi un tireur de tirs de trois points redoutable. De plus, sa façon la plus puissante et la plus fiable de marquer était justement de tirer des tirs de trois points.
Il était déjà trop tard pour regretter ; même sa vitesse et son élan n’étaient d’aucune utilité, car au moment où il sautait pour couper Kobe, le ballon avait déjà quitté ses mains, traçant dans le ciel une belle courbe semblable à celle d’un canon antiaérien.
« Swish. »
Après avoir volé dans les airs pendant un peu plus d’une seconde, le ballon atterrit parfaitement dans le panier.
31 : 34, les Lakers reprenaient l’avantage.
« Bon sang, ça entre aussi ? Ce type, Kobe, c’est vraiment un monstre… » maugréa Zhou Yi, furieux.
McGrady prit les tirs de pénalité depuis la ligne de fond et passa le ballon à Zhou Yi, qui venait le rejoindre.
Zhou Yi contrôla prudemment le ballon en traversant le terrain, surveillant constamment les alentours. Lorsqu’il se trouva à deux mètres de la ligne des trois points des Lakers, il passa le ballon à McGrady, puis changea soudain de direction, contournant largement par la gauche pour finalement semer Kobe et pénétrer dans la zone interdite des Lakers. À ce moment-là, le ballon était déjà parti des mains de McGrady, volant vers le panier.
Zhou Yi regarda le ballon, calculant rapidement la différence de temps de vol entre celui-ci et lui. Puis, au moment où le ballon dépassait la ligne de pénalité, il utilisa encore toute sa force d’élan pour sauter.
« C’est parti ! » cria Zhou Yi, toute sa colère précédente se lisant clairement sur son visage.
C’était une coordination entre Zhou Yi et McGrady, la synergie des deux artilleurs des Pistons. Les fans et tous ceux qui suivaient le match retenaient leur souffle, attendant ce qui allait se passer.
« Clac. » Zhou Yi attrapa le ballon en l’air et le plaça avec une grande habileté dans le panier à deux mains.
« Bang. » Le bruit violent du panier résonna dans le terrain, dans le stade, au plus profond des âmes.
Tous les fans fixaient cette silhouette toujours accrochée au panier ; cette silhouette mince semblait désormais immense à leurs yeux. De plus, ils ressentaient en Zhou Yi une colère intense, oui, de la colère.
Ce tir était la réponse de Zhou Yi aux décisions injustes des arbitres précédemment.
« Zhou… Yi, T-MAC… » Les fans devinrent à nouveau fous, criant avec enthousiasme le nom de Zhou Yi, devenant fous, excités, émus, en ébullition pour ce nom.

De nombreux supporters criaient également le nom de McGrady ; il était évident que McGrady et Zhou Yi constituaient la combinaison parfaite aux yeux des fans des Pistons.
« Bon passe », « Bon dunk ». McGrady et Zhou Yi se tapèrent dans la main en même temps, puis coururent ensemble vers le terrain adverse.
En courant vers son propre terrain, Zhou Yi sourit au arbitre principal à ses côtés et dit : « Monsieur l’arbitre, je n’ai pas commis de faute sur ce tir, n’est-ce pas ? »
À ces mots, le sourire disparut instantanément de son visage, remplacé par un froid glacial, et il retourna sur son terrain.
Cet arbitre était celui qui avait pénalisé Zhou Yi pour une faute offensive sur le but précédent ; son visage était sombre. Cependant, il n’osait plus être partial en faveur des Lakers dans le reste du match, car Zhou Yi n’avait effectivement pas commis de faute sur ce tir, et pourtant il l’avait pénalisé pour une faute technique, ce qui avait provoqué la colère générale.
33 à 34 : le dunk de Zhou Yi permit aux Pistons de réduire l’écart à 1 point.
Ensuite, Derek Fisher servit Andrew Bynum, qui, après avoir reçu le ballon, marqua immédiatement par un tir en arc de cercle.
Zhou Yi prit le ballon, perça, atteignit la ligne de fond et lança directement le ballon à Taylor Hansbrough de l’autre côté. À ce moment-là, Paul Gasol surveillait Zhou Yi, mais celui-ci passa le ballon à Taylor Hansbrough.
« Hé… » Dès qu’il eut le ballon, Taylor Hansbrough sauta haut sans perdre de temps et marqua par un dunk puissant.
35 à 36 : les Pistons restaient à 1 point en retard.
Les Lakers échouèrent à marquer, et Zhou Yi récupéra le rebond défensif.
Ben Wallace reçut le ballon de Zhou Yi, attaqua violemment sous le panier, forçant Paul Gasol à commettre une faute ; il réussit une des deux tentatives de pénalité.
36 à 36 : les deux équipes étaient à égalité à nouveau.
Andrew Bynum utilisa une feinte, et Kobe perça avant de tirer un jump shot qui marqua.
36 à 38 : les Lakers prenaient à nouveau 2 points d’avance.
Pendant la première moitié du deuxième quart-temps, les Pistons furent constamment devancés par les Lakers. Bien que l’écart ne dépassât que 2 ou 3 points, les Pistons ne parvinrent jamais à rattraper le score. De plus, les taux de réussite des deux équipes dépassaient 50 %, ce qui entraînait de nombreux buts et des actions spectaculaires, augmentant considérablement l’intérêt du match.
Cependant, ce style de jeu n’était avantageux pour aucune des deux équipes. Ni les Lakers ni les Pistons n’étaient des équipes réputées pour leur taux de réussite élevé ou leurs attaques rapides ; si cela continuait, leurs joueurs risquaient de manquer de forces.
Lorsque le septième minute du deuxième quart-temps arriva, John Kuester décida enfin de prendre une longue pause, permettant aux joueurs des deux équipes de reprendre leur souffle.
Jusqu’à présent dans ce deuxième quart-temps, c’était la première pause qui était prise.

Après une courte période d’ajustement, les joueurs des deux équipes sont retournés sur le terrain, mais cette fois leurs effectifs avaient été modifiés. Ben Wallace, Andre Iguodala et Taylor Hansbrough des Pistons ont été remplacés, tandis que Greg Monroe est revenu sur le terrain. Andrew Bynum et Paul Gasol des Lakers ont également été remplacés par deux joueurs de grande taille dotés d’une forte capacité défensive.