Chapitre 204

Durant le quatrième quart-temps, les Pistons, menés par le retour de Zhou Yi, ont lancé une contre-attaque acharnée, bombardant sans cesse le panier des Lakers. Cependant, les joueurs des Lakers n’ont pas été perturbés par cette offensive intense et ont continué à attaquer et à défendre de manière organisée, maintenant un taux de réussite élevé. Ainsi, malgré leurs efforts, les Pistons n’ont pas réussi à égaliser ou même à prendre l’avantage, restant constamment en retard. Quatre minutes avant la fin, incapables de rattraper le score, les Pistons ont commencé à paniquer, commettant de nombreuses erreurs grossières. Si le taux de réussite des Lakers n’avait pas également chuté à ce moment-là, les Pistons auraient certainement été distancés de deux points par leurs adversaires. Pendant les trois dernières minutes, Spencer Hawes, qui avait été silencieux pendant les trois premiers quarts en raison de la pression d’Andrew Bynum, a soudain explosé. D’abord, il a marqué 4 points d’une série de lancers francs et de tirs à distance après avoir reçu un passe de Zhou Yi, puis il a récupéré un rebond en avant et a percé pour forcer une faute d’Andrew Bynum, réalisant ainsi un 2+1. Cela a permis aux Pistons de mener une petite série de 7-2, ramenant le score à 102-105 et boostant immédiatement le moral de toute l’équipe. Ensuite, à 1 minute et 43 secondes de la fin du match, Zhou Yi a inscrit un tir à trois points avec l’aide d’un pick-and-roll de Greg Monroe, ramenant finalement le score à un point seulement, portant le moral des Pistons au plus haut. En même temps, l’enthousiasme de tous les supporters des Pistons a atteint son paroxysme. Les supporters criaient les noms de Zhou Yi, Greg Monroe et des autres joueurs des Pistons qui s’étaient bien comportés, car l’équipe leur apportait de la passion, du bonheur et de la folie ! Mais au moment où tout le monde pensait que les Pistons allaient renverser la situation, le pivot des Lakers a réussi un tir à trois points depuis au-delà de la ligne des trois points à un moment crucial. Par la suite, un tir à trois points de McGrady a échoué, permettant à Andrew Bynum de récupérer un rebond en arrière et de le passer à Kobe, qui était déjà entré dans le terrain des Pistons. Celui-ci a lancé une contre-attaque et a facilement marqué 2 points avec un layup en trois étapes, modifiant le score à 109-115, les Pistons étant désormais à 6 points de retard. À ce moment-là, l’ombre de la défaite a plané sur tous les joueurs et supporters des Pistons, qui avaient peur de perdre ce match. À la fin, à cause de l’intensité du match, les joueurs des Pistons et des Lakers n’avaient plus beaucoup d’énergie. Cependant, parmi eux, certains avaient encore beaucoup d’énergie.

Zhou Yi, qui a constamment profité de quelques instants de repos et n’est pas du tout entré en jeu pendant le troisième quart-temps, conserve encore une énergie au sommet. On peut dire qu’il doit maintenant déployer toutes ses forces pour sauver les Pistons.
Soixante-six secondes avant la fin du match, Zhou Yi, ballon en main, se déplace jusqu’au centre de la ligne à trois points, juste en face du panier. Il fixe intensément le panier tout proche, comme si Kobe à ses côtés était complètement transparent, montrant des failles partout dans son jeu.
Cependant, même si Zhou Yi laisse délibérément apparaître des failles, Kobe n’ose pas agir à la légère. Car il sait que c’est un moment crucial : Zhou Yi n’est certainement pas assez stupide pour lui montrer délibérément des faiblesses, et le moindre manque d’attention de sa part pourrait se transformer en erreur fatale.
Zhou Yi prend une profonde inspiration, et le rythme de son dribble s’accélère progressivement, ce qui indique qu’il s’apprête à attaquer.
Chaque cellule du corps de Kobe commence à battre au rythme du dribble, prête à affronter Zhou Yi à tout moment.
Zhou Yi dirige son regard vers la gauche. Après avoir remarqué ce léger mouvement, Kobe pense que Zhou Yi veut percer par la gauche, alors il déplace légèrement son corps vers la gauche. En même temps, Zhou Yi lance sa percée.
Il fait brusquement un premier pas vers la droite, tentant une percée depuis ce côté.
« Ne pense pas pouvoir passer si facilement ! »
Kobe bouge immédiatement, suivant le rythme de Zhou Yi pour bloquer sa trajectoire. Mais à ce moment-là, Zhou Yi change soudain de main et de direction, se déplaçant horizontalement, prêt à percer par la gauche. Cette fois aussi, Kobe suit son rythme, mais son équilibre est déjà un peu perturbé.
Zhou Yi serre les dents, tire sa main gauche tenant le ballon vers le côté, se déplace vers la droite, effectuant à nouveau un changement de main et une percée en changeant de direction. Il revient ainsi du côté droit.
« Merde ! »
Suite à des dribbles complexes et rapides, Kobe ne peut plus suivre Zhou Yi. Son équilibre perturbé le fait presque tomber au sol. Lorsqu’il parvient enfin à se stabiliser, il est déjà trop tard pour rattraper Zhou Yi, car celui-ci a déjà dépassé la ligne des lancers francs.
À ce moment-là, il n’y a personne dans la zone de pénalité des Lakers, et le seul joueur le plus proche de Zhou Yi, Andrew Bynum, est à près de deux mètres de lui et court vers la zone de pénalité. Mais Andrew Bynum pourra-t-il vraiment arrêter Zhou Yi, dont la vitesse a atteint son maximum ?
« Ah~~~ » Avec un cri puissant, dès qu’il entre dans la zone de pénalité, Zhou Yi s’envole immédiatement, glissant vers le panier comme un planeur.

Zhou Yi leva haut sa main droite tenant le ballon, tandis qu’Andrew Bynum sautait depuis l’arrière, levant sa main gauche dans l’intention de bloquer Zhou Yi. Mais Andrew Bynum venait tout juste de se remettre d’une blessure et n’avait plus la même énergie qu’au début du match. Ainsi, la hauteur à laquelle il sautait était bien inférieure à celle atteinte par Zhou Yi, plein d’énergie, et sa vitesse n’était pas non plus comparable à celle de Zhou Yi. C’est pourquoi sa grande main ne fit que balayer l’air, tandis qu’il regardait, stupéfait, Zhou Yi se rapprocher du panier. Le panier était maintenant tout proche ; Zhou Yi serra les dents et abattit sa main droite, tenant le ballon, comme une hache tranchante et lourde, vers le panier. « Bang ! » Un dunk puissant, simple et décisif. Zhou Yi avait réussi, après avoir échappé à Kobe, à réaliser un autre dunk devant Andrew Bynum ! « C’est incroyable, il est invincible ! » Même si Andrew Bynum n’était plus le pivot de premier plan, surnommé « Le Grand Empereur » à l’université et entré en NBA en tant que premier choix, il restait une colonne vertébrale du jeu intérieur. Mon Dieu ! Zhou Yi est-il vraiment chinois ? Est-il vraiment d’origine asiatique ? Soudain, des acclamations assourdissantes retentirent à nouveau dans tout le stade, non, tous les supporters chinois suivant le match criaient, fous de joie devant les performances de Zhou Yi. Cependant, les supporters chinois semblaient se réjouir un peu trop tôt, car le match n’était pas encore terminé. « 44, 43, 42 » Kobe avançait avec le ballon, mais Zhou Yi le harcelait sans cesse, l’empêchant de progresser facilement vers l’avant du terrain. « 41, 40 » Kobe ne pouvait pas jouer à son meilleur devant Zhou Yi qui le suivait de près, alors il dut passer le ballon. « 39, 38 » Derek Fisher commença à commettre des erreurs après avoir reçu le ballon, et fut débordé par Andre Iguodala, qui avait soudainement accéléré. « 37, 36, 35 » Andre Iguodala, Zhou Yi et McGrady lancèrent une attaque rapide, se précipitant dans le camp des Lakers, créant ainsi une situation de trois contre deux avec Kobe et Derek Fisher. « 34 » Andre Iguodala passa le ballon à Zhou Yi, qui s’engouffra dans la zone interdite des Lakers. « 33 » Zhou Yi fit trois grands pas avant de sauter, suivi de près par Kobe. « 32 » Après avoir sauté, Zhou Yi ne tenta pas de frapper directement sous le panier ; au lieu de cela, il lança le ballon avec sa main droite vers McGrady, qui se trouvait au sommet de l’arc central, à l’extérieur de la ligne des trois points. « 31 » Après avoir reçu le ballon, McGrady s’ajusta rapidement et le lança immédiatement. « 30 »

Le ballon de basket vole dans les airs ; le cœur de tous les supporters présents bat violemment au rythme de ce tir, retenant leur souffle, comme s’ils craignaient que leur respiration ne dévie sa trajectoire.
« 29 »
« Swish ! »
Un sourire satisfait apparaît sur le visage de McGrady, dont l’index droit pointe vers le ciel : il a réussi ce tir à trois points décisif !
117 : 116, les Pistons réduisent à nouveau l’écart à un point.
« 28 »
Les supporters explosent à nouveau en acclamations enthousiastes, tellement excités par l’esprit de combat indomptable des Pistons dans les dernières secondes.
« 27 »
Un joueur des Lakers lance le ballon ; les Pistons se retirent précipitamment vers l’arrière pour affronter cette attaque.
« 26, 25… 21, 20 »
Kobe dribble prudemment de l’autre côté du terrain, refusant d’attaquer, restant toujours en dehors de la ligne des trois points pour gagner du temps.
« 19, 18, 17 »
Avec le passage du temps, les supporters deviennent de plus en plus nerveux et paniqués ; certains, incapables de se retenir, commencent à crier pour que Kobe attaque enfin.
« 15, 14 »
Pendant les dernières quatorze secondes, Andrew Bynum sort pour créer une contre-attaque pour Kobe.
« 13 »
Kobe profite du fait que Zhou Yi est bloqué par Andrew Bynum pour accélérer et utiliser sa vitesse pour pénétrer dans la zone intérieure des Pistons.
« 12, 11 »
Les autres joueurs des Pistons courent pour renforcer la défense, mais cette fois Kobe ne tente pas de forcer sous le panier ; il choisit plutôt la meilleure stratégie d’attaque. Il s’arrête brusquement à la ligne des lancers francs et saute pour tirer.
« 10 »
C’est un tir en arc très haut ; les joueurs des Pistons, ceux des Lakers et tous les supporters suivant le match retiennent leur souffle devant ce tir.
« 9 »
« Swish ! » Un son clair, familier, mais douloureux, celui du ballon frottant le panier, retentit doucement.
Les membres des Pistons et leurs supporters sont glacés par ce son. Cependant, ni les supporters ni les joueurs des Pistons ne désespèrent, car ils savent qu’ils ont encore une chance de renverser la situation.
119 : 116, neuf secondes restantes.
Les Pistons détiennent le ballon ; John Kuester ne demande pas de pause. Il sait que le temps restant suffit aux joueurs pour organiser une attaque, et qu’il y a au moins deux joueurs sur le terrain capables de tirer le dernier tir.
« 8 »

McGrady contrôle le ballon, et les Lakers adoptent une défense serrée dans toute la surface de jeu, empêchant McGrady d’avancer facilement.
« 7, 6, 5 »
Avec le soutien de Zhou Yi et Andre Iguodala, le ballon se retrouve dans la moitié de terrain des Lakers. Lorsque McGrady se rend à l’avant, Zhou Yi, qui détient le ballon, le passe à McGrady.
« 4, 3 »
McGrady percute avec le ballon, atteint l’extérieur de la ligne à trois points, saute immédiatement pour tenter un tir, tandis qu’il y a deux joueurs des Lakers devant lui.
« 2 »
McGrady ne force pas son tir ; au lieu de cela, il ramène les mains vers lui et passe le ballon à Zhou Yi, qui attendait depuis longtemps à un angle de quarante-cinq degrés sur le flanc droit, en dehors de la ligne à trois points.
« 1 »
Il n’y a plus de temps pour réfléchir. Zhou Yi reçoit le ballon, saute immédiatement, utilise avec aisance la force de son poignet pour lancer le ballon, tandis qu’un autre joueur des Lakers, Paul Gasol, accourt précipitamment pour tenter de lui couper le tir.
« 0 »
« Ding～～～ » La sirène de fin de match retentit, et à ce moment-là, le ballon vole vers le panier.
Le ballon vole vers le panier, s’approchant lentement, très lentement, portant avec lui le succès ou l’échec de ce match, s’approchant du panier.
« Swish ! » Un bruit clair et net : le frottement entre le panier et le ballon.
Silence, puis encore du silence, et ensuite…
« Wah～～～ » Des acclamations folles éclatent dans tout le stade.
Les supporters crient, certains applaudissent, d’autres se tapent dans les mains, certains s’embrassent, et d’autres versent des larmes d’émotion.
Car Zhou Yi a réussi son tir, ce tir décisif à trois points ! Ce tir a également conduit le match en prolongation, permettant aux Pistons de retrouver espoir de victoire.
« Génial ! » Zhou Yi abat violemment son poing droit, le visage empli d’excitation et d’enthousiasme, car il a réussi, il a réussi à lancer ce tir décisif à trois points !
Tous les joueurs des Pistons sur le terrain se précipitent vers Zhou Yi, l’entourant étroitement au milieu d’eux, le visage rayonnant de joie.
Les supporters et les joueurs des Pistons crient de joie, mais les membres des Lakers ne sont pas heureux, car ils ont perdu une victoire déjà à portée de main et doivent continuer la partie en prolongation contre leurs adversaires.
Les joueurs des deux équipes retournent dans leurs zones de repos, prêts à se reposer quelques minutes avant de décider du sort du match.
Bientôt, la pause se termine, et les deux équipes reviennent sur le terrain.
Greg Monroe et Greg Andrew Bynum font un tir au sort ; Greg Monroe gagne et les Pistons obtiennent le ballon.

Ce n’est pas Zhou Yi qui contrôle le ballon et organise l’attaque pour les Pistons, mais Will Bynum. Zhou Yi est encore en repos sur le banc ; bien qu’il ait déjà pris suffisamment de temps de repos, il a consacré beaucoup d’énergie au quatrième quart-temps pour mener son équipe à rattraper le retard. Ainsi, John Kuester a laissé Zhou Yi se reposer un peu plus longtemps afin qu’il puisse mener l’équipe à la victoire dans les dernières minutes du match.

L’attaque des Pistons a échoué, et les Lakers ont réussi à récupérer les rebonds défensifs.

Kobe, avec le ballon, lance un tir vers Paul Gasol à l’intérieur du cercle.

Paul Gasol affronte seul Greg Monroe et marque 2 points avec un beau tir en retrait.

On peut dire que Paul Gasol est le joueur le plus fiable des Lakers ; ses tirs moyens et ses tirs en retrait sont toujours très appréciés par les fans.

Andre Iguodala tente une percée avec le ballon, mais se retrouve encerclé. Sans autre choix, il passe le ballon à McGrady, qui tire ensuite un tir en retrait à moyenne distance.

Avec un bruit sourd, le tir de McGrady rate sa cible, et Kobe récupère le rebond défensif.

Les Lakers profitent de cette occasion pour lancer une contre-attaque, et Derek Fisher marque en layup.

Après que les Lakers aient pris une avance de 4 points, John Kuester demande un temps mort afin de faire entrer Zhou Yi.

John Kuester n’est pas anxieux pour l’instant ; même si les Pistons sont distancés par les Lakers, il ne ressent pas beaucoup de pression et ne réprimande pas les joueurs. Il dit simplement : « Vous vous êtes bien comportés jusqu’à présent, mais nous avons quand même été distancés de 4 points par les Lakers. Cependant, on ne peut pas tout blâmer sur votre performance. »

« Greg, ta défense était excellente aujourd’hui, tu as été très agressif. Et Andre, ta défense était également bonne. Vous devez continuer à être aussi agressifs à l’avenir… » En entendant ces mots, Greg Monroe et Andre Iguodala se sentent un peu honteux, car c’est pendant leur présence sur le terrain que les Lakers ont réussi à reprendre l’avantage.

À ce moment-là, John Kuester regarde vers Zhou Yi. Celui-ci redresse la poitrine et dit : « Je suis prêt… »

Il reste trois minutes de prolongation lorsque Zhou Yi revient sur le terrain.

Kobe est également sur le terrain ; en voyant Zhou Yi entrer, il fronce légèrement les sourcils, car il connaît bien les capacités de ce dernier.

Zhou Yi entre sur le terrain en souriant, et les Pistons reprennent le contrôle du ballon.

Pendant l’absence de Zhou Yi, les supporters des Pistons ont soudain ressenti une sorte de perte inexplicable, comme s’il manquait quelque chose, jusqu’à ce que Zhou Yi revienne sur le terrain. Alors seulement, ils se sont souvenus : « C’est ça, quand Zhou Yi n’est pas sur le terrain, on a toujours l’impression qu’il manque quelque chose. »
Ainsi, en le voyant revenir sur le terrain, ils ont commencé à applaudir avec ferveur, cherchant à exprimer tout leur amour pour lui et pour l’équipe à travers leurs applaudissements.
Zhou Yi a fait un léger signe de la main en guise de salut, puis a couru vers le terrain.
Les joueurs des Pistons présents sur le terrain sont maintenant Zhou Yi, McGrady, Andre Iguodala, Taylor Hansbrough et Greg Monroe.
Zhou Yi contrôlait le ballon en avançant vers le milieu du terrain, tandis que Kobe commençait à le défendre sans hésiter depuis une distance raisonnable. Zhou Yi s’est tourné sur le côté, s’est appuyé contre lui et, d’un effort, a réussi à le repousser.
Une grande perplexité a envahi Kobe : comment pouvait la condition physique de Zhou Yi atteindre un niveau aussi effrayant ?
Repoussé par Zhou Yi, Kobe a immédiatement cédé de l’espace. Zhou Yi en a profité pour se pousser en avant, a avancé son pied droit, et sa vitesse a soudainement augmenté ; il a accéléré brusquement et l’a dépassé sans effort.
Kobe a essayé d’étendre sa main droite pour bloquer Zhou Yi, mais sa vitesse était bien trop élevée pour qu’il puisse la suivre. De plus, ses forces étaient presque épuisées, tandis que celles de Zhou Yi étaient encore très abondantes. En un clin d’œil, Zhou Yi n’était plus qu’une silhouette lointaine.
Zhou Yi a accéléré de quelques grandes enjambées, atteignant une vitesse maximale. En à peine une seconde, il était déjà de l’autre côté de la ligne des trois points, puis a soudainement lancé un tir en l’air.
Ce tir a pris par surprise tous les joueurs des Lakers, car il était si soudain qu’ils n’ont pas eu le temps de se défendre. Zhou Yi n’avait d’ailleurs pas l’intention de leur laisser le temps de se préparer : il a simplement sauté très haut, et le ballon a traversé ses doigts avant de rentrer dans le panier !
« Swish ! » Un geste net et précis.
Dès son arrivée, Zhou Yi a réduit l’écart avec un tir à trois points, ne laissant qu’un point de retard sur les Lakers.
Lorsque Kobe est arrivé près de la ligne des trois points, il était déjà trop tard : Zhou Yi avait déjà marqué son tir à trois points et s’éloignait en levant fièrement sa main droite vers le milieu du terrain.
Kobe a esquissé un sourire amère : il semblait que défendre Zhou Yi seul avait été une erreur, car une fois que sa vitesse était déclenchée, personne ne pouvait affirmer pouvoir le rattraper.
Ainsi, les supporters à domicile ont offert leurs acclamations sans réserve à Zhou Yi, qui leur permettait de retrouver leur fierté.

Changement de rythme offensif et défensif : Kobe maîtrisait parfaitement ce décalage temporel. En un instant où Zhou Yi n’avait pas le temps de réagir, son ballon avait déjà franchi tous les obstacles pour arriver entre les mains de Paul Gasol, qui sauta immédiatement pour réussir un layup. Les Lakers prenaient à nouveau une avance de 3 points. Le score entre les deux équipes était très serré. Cette fois encore, c’était Zhou Yi qui prenait les choses en main. Il observa la situation : son équipe comptait trois joueurs dotés d’une grande capacité offensive – lui-même, McGrady et Andre Iguodala. Zhou Yi savait que sa principale tâche et objectif était d’élargir l’écart de points. Les moyens à sa disposition étaient les percées, les passes, ses propres attaques ; en bref, il fallait que toute l’équipe marque des points tout en assurant une bonne défense. Zhou Yi contrôla lentement le ballon entre ses mains, puis tenta de se rapprocher de Kobe. Ce dernier, ayant déjà subi une perte, n’osait pas le laisser s’approcher et prit donc des mesures pour l’empêcher de marquer en utilisant son corps pour percuter ses adversaires. Zhou Yi accéléra de manière exploratoire, et Kobe suivit immédiatement son rythme. Zhou Yi savait que s’il insistait pour foncer vers le centre du terrain, il risquait fort de se faire percuter avec le ballon. Il s’arrêta donc brusquement, fixa Kobe du regard, puis ramena lentement le ballon derrière la ligne des trois points. Kobe le suivit naturellement : les tirs à trois points de Zhou Yi étaient très précis, ce qui le forçait à rester sur ses gardes. Zhou Yi sourit intérieurement en voyant l’air sérieux de Kobe, puis fit un changement de direction devant lui, passa rapidement le ballon sur la gauche, puis appuya violemment du pied gauche au sol ! « Hss ! » On aurait cru entendre le vent le plus violent ; Kobe vit même l’image de Zhou Yi devenir de plus en plus floue. Stupéfait, il ne s’attendait pas à ce que Zhou Yi n’ait pas montré sa vitesse maximale pendant le match. Il devint immédiatement un peu paniqué, mais son corps commença instinctivement à se mettre en position défensive. Cependant, le but de Zhou Yi n’était pas à sa droite : après avoir dribblé derrière lui, il ramena le ballon dans sa main droite, puis, en changeant à nouveau son centre de gravité, accéléra et échappa à la défense de Kobe pour pénétrer dans le cercle. Face à la défense des deux joueurs redoutables des Lakers, Zhou Yi sauta et effectua un layup en tournoyant avec ses deux mains, réussissant même à provoquer une faute sur l’un des défenseurs au dernier moment. Le ballon entra dans le panier. Zhou Yi marqua le tir de pénalité, et le score des deux équipes fut à nouveau égalé.

Avec Zhou Yi sur le terrain, les joueurs des Pistons se sentaient beaucoup moins inquiets, car ils n’avaient pas à craindre d’être dépassés, ni de ne pas performer correctement ou de rencontrer des blocages offensifs, grâce à la présence de Zhou Yi.
Au cours des deux minutes suivantes, l’attaque des Pistons a complètement repris du poil de la bête. Quant à la défense, elle est devenue, grâce à Zhou Yi, Greg Monroe et Andre Iguodala, une machine de destruction redoutable, broyant les joueurs des Lakers en première ligne défensive.
Vers la fin de la prolongation, le score était de 127 à 125 en faveur des Pistons, qui menaient de 2 points.
La contribution de Zhou Yi à l’équipe a été décisive : au cours des trois minutes qu’il a jouées en prolongation, il a marqué un tir à trois points, réalisé un 2+1 et délivré deux passes décisives.
L’élan des Pistons s’est progressivement renforcé, tandis que celui des Lakers s’est affaibli. Bien que Kobe fût toujours plein de combativité, sa fatigue lui indiquait qu’il était sur le point de céder.
Finalement, les Pistons ont remporté ce match difficile 132 à 127 à domicile contre les Lakers de Los Angeles, gagnant ainsi cette bataille décisive et portant leur avance au score global à 3-2. Bien que les Pistons aient remporté ce match, ce n’a pas été facile, et ils ont même bénéficié de l’avantage du terrain.
Pour le match suivant, les Pistons se déplaceront à Los Angeles pour affronter les Lakers à l’extérieur. S’ils gagnent ce match, ils remporteront le championnat de la saison ; sinon, les deux équipes entreront dans une bataille acharnée pour la victoire.
Chapitre 441 : Déplacement à Los Angeles
15 juin 2011, Los Angeles.
Le Staples Center, le stade principal des Lakers de Los Angeles, était rempli de fleurs et de slogans. Des dizaines de chaînes de télévision renommées, dont FOX et ESPN, diffusaient en direct ce sixième match des finales.
Ce match était une véritable bataille pour la survie des Lakers : en cas de victoire, le score serait de 3-3 et ils affronteraient les Pistons en match décisif ; en cas de défaite, les Pistons remporteraient le championnat de la saison.
Ainsi, les Lakers entraient dans ce match avec la détermination de gagner à tout prix.
L’effectif de départ des Lakers était le suivant : pivot Andrew Bynum, ailier fort Paul Gasol, ailier Ron Artest, meneur de jeu Kobe Bryant, arrière organisateur Derek Fisher.

Les cinq titulaires des Pistons : le pivot Samuel Dalembert, le meneur fort Greg Monroe, l’arrière petit Andre Iguodala, l’arrière scoreur Tracy McGrady et le meneur organisateur Zhou Yi.
Greg Monroe passe facilement le rebond à Zhou Yi ; au moment où celui-ci prend le ballon, une ombre apparaît soudainement, une main sombre s’élance comme l’éclair pour lui arracher le ballon des bras. Zhou Yi est légèrement surpris, il lève rapidement le ballon pour éviter ce contre-attaque menaçant.
Zhou Yi n’a même pas besoin de regarder : parmi les Lakers, celui qui possède une telle vitesse et une telle capacité de contre-attaque efficace, c’est bien Kobe.
Heureusement, c’est lui qui a le ballon ; si c’était quelqu’un d’autre, avec une réaction un peu plus lente, le ballon aurait pu être pris.
Profitant de l’occasion, Zhou Yi esquive facilement Kobe et fait un passe en revers, transmettant habilement le ballon à McGrady sur le flanc droit, qui le lance sans effort dans le panier.
Kobe est le genre de joueur qui doit ajuster le rythme de ses tirs en gardant le ballon, c’est pourquoi il a constamment besoin d’un contrôle relatif du ballon sur le terrain.
En utilisant le couverture de ses coéquipiers, Kobe se déplace rapidement sur le côté, puis tire depuis l’extérieur de la ligne des trois points.
Le ballon trace une belle courbe dans les airs, puis, avec un « swish », il atterrit droit dans le panier.
« Ce type a vraiment de la chance aujourd’hui ! » s’exclame Zhou Yi.
Il ramène rapidement le ballon de l’autre côté du terrain ; voyant que c’est toujours Kobe qui le défend, son regard devient plus sérieux.
Zhou Yi accélère son élan, fait un faux tir suivi d’un vrai passe, transmettant le ballon à Greg Monroe à l’intérieur du terrain. Celui-ci, après avoir pris le ballon, se fraye un chemin à travers le corps de Paul Gasol et marque un dunk d’une main.
« Tap, tap, tap » : le rythme de possession de ballon de Kobe s’accélère soudainement. Il sait bien que, une fois qu’ils se rencontreront vraiment, avec les excellentes capacités défensives de Zhou Yi, sa vitesse de réaction et sa force explosive naturelle, il ne sera pas facile de se débarrasser de sa défense. Seul un écart de distance entre eux, créant un décalage temporel, lui donne un certain optimisme quant à sa vitesse de départ.
Avec des passes habiles sous le corps et des épaules maigres, il effectue sans cesse des feintes avant d’attaquer. Zhou Yi est extrêmement concentré, ne osant pas se relâcher un instant.
Soudain, Kobe lance un tir à trois points depuis l’extérieur de la ligne des trois points. Zhou Yi n’a pas le temps de réagir ; au moment où il tend la main pour couper le tir, Kobe a déjà lancé le ballon.
« Swish » : encore un son strident pour Zhou Yi.
Après avoir marqué un autre tir à trois points, les supporters à domicile éclatent immédiatement en acclamations assourdissantes.
6 à 4, les Lakers mènent temporairement de 2 points.

Zhou Yi resta figé sur place, regardant Kobe qui levait encore la main, son visage exprimant de la surprise.
« Qu’est-ce qui se passe avec ce type aujourd’hui ? Dès le début du match, il a déjà marqué deux tirs à trois points d’affilée ? » dit Greg Monroe à Zhou Yi en passant à côté de lui.
Zhou Yi hocha également la tête ; bien qu’il ne l’ait pas dit, il avait des pensées similaires.
Ayant reçu le ballon depuis la ligne de fond, Zhou Yi avança lentement vers le camp des Lakers. Il perça avec le ballon, le passa décisivement à McGrady qui se dirigeait vers le panier depuis le milieu, mais ce dernier manqua son layup, et Andrew Bynum récupéra le rebond défensif.
Après avoir reçu le ballon d’Andrew Bynum, Kobe se précipita vers le camp des Pistons. Une fois à l’extérieur de la ligne à trois points des Pistons, Kobe tenta une première tentative ; Zhou Yi ne bougea pas, alors Kobe sauta et lança un autre tir à trois points.
« Swish » !
Même avec son excellent tempérament, Zhou Yi ne put s’empêcher de lâcher un mot.
« Merde ! »
Voir Kobe marquer des points les uns après les autres juste devant lui, même avec son calme habituel, le poussa à jurer.
Trois tirs à trois points, soit 9 points. En un clin d’œil, Kobe avait déjà marqué 9 points devant lui.
Zhou Yi secoua vigoureusement la tête, puis prit une profonde inspiration avant de recevoir à nouveau le ballon depuis la ligne de fond des mains de Greg Monroe. En avançant vers le camp des Lakers, son regard croisa celui de John Kuester.
Voyant John Kuester lui faire un signe de tête, Zhou Yi comprit qu’il devait répondre, sinon il trahirait la confiance de son entraîneur, de ses coéquipiers et de ses supporters.
Un changement de direction, puis un autre : Zhou Yi exécuta un des pas emblématiques d’Allen Iverson, le « Butterfly Step ». Kobe connaissait bien ce mouvement ; sachant à quel point il était difficile, voire très difficile, de le contrer complètement, il savait que la meilleure façon de s’occuper de Zhou Yi était de limiter ses percées et de couper tout lien avec les autres joueurs.
Avec son corps légèrement penché, pour Kobe, il semblait que chacun de ses mouvements était sous contrôle.
Zhou Yi était du genre à devenir plus fort face à la difficulté. Lors de sa première rencontre avec Kobe en NBA, il s’était bien battu, mais son rendement était loin de celui de Kobe.
Aux yeux de Zhou Yi, il paraissait extrêmement fragile et impuissant.
Cela aiguillonna son esprit de combat ; lors de sa deuxième rencontre avec Kobe, il a non seulement réalisé des statistiques presque quadruples, mais a également mené son équipe à une grande victoire contre les Lakers.

Zhou Yi a démarré en un instant ; en un clin d’œil, il était déjà en mouvement. Sa vitesse incroyable, telle une éclair, a zébré l’espace devant Kobe, qui n’a même pas eu le temps de réagir que déjà la silhouette fantomatique de Zhou Yi le dépassait. Zhou Yi a exécuté un bond avec arrêt brusque, lançant le ballon contre le panier avant qu’il ne tombe à l’intérieur. Kobe a jeté un regard profond à Zhou Yi, puis a pris le ballon pour organiser une attaque. Face à la défense de Zhou Yi, Kobe a lui aussi utilisé sa vitesse : un pas croisé lui a permis de se dégager d’une demi-longueur par rapport à Zhou Yi. Une immense joie s’est emparée de lui ; chaque percée réussie lui semblait l’accomplissement d’une œuvre d’art exceptionnelle, lui procurant un sentiment de satisfaction immense, surtout face à un joueur comme Zhou Yi, qui combinait défense et vitesse. Les percées de Kobe ont poussé John Kuester à se lever, anxieux. Au sein de l’équipe des Lakers actuelle, le seul joueur qui le préoccupait vraiment était Kobe, dont les percées redoutables ne devaient en aucun cas être sous-estimées. Parmi les joueurs des Pistons, seul Zhou Yi pouvait suivre son rythme, mais personne n’aurait imaginé que, lors de leur première rencontre, Zhou Yi serait si facilement dépassé. En voyant le panier juste devant lui, Kobe a exécuté un bond avec arrêt brusque, mais le ballon lui a été rapidement arraché des doigts. Soudain, une silhouette élancée s’est élancée rapidement derrière Kobe ; au moment même où le ballon quittait ses mains, une ombre noire l’a entièrement enveloppé dans les airs. « Clac » : le ballon, frappé, a volé encore plus vite hors des limites du terrain. Après avoir de nouveau jeté un regard profond à Zhou Yi, Kobe s’est tourné vers le haut du panier. Son état d’esprit était très agité ; il avait toujours eu peur de la vitesse de Zhou Yi, mais il ne s’attendait pas à ce que sa puissance explosive et son élan soient encore supérieurs à ses attentes. Il avait déjà pris une demi-longueur d’avance, pourtant Zhou Yi avait réussi à le rattraper et à lui voler le ballon par-derrière. Le ballon de bord de terrain des Lakers a été rapidement lancé ; comme l’attaque précédente avait déjà consommé beaucoup de temps, il ne restait plus que peu de temps pour attaquer. Après avoir reçu le ballon, Kobe a tenté un tir à trois points. Mais Zhou Yi était préparé : bien qu’il n’ait pas réussi à couper le tir, cela a suffi à empêcher Kobe de marquer. En effet, on a entendu un « clang » : le tir de Kobe a raté son but. Greg Monroe a récupéré le ballon après avoir repoussé Paul Gasol, mais au moment où il l’a attrapé, le sifflet de l’arbitre a retenti.

L’arbitre fit un geste vers le tableau des statistiques techniques : Paul Gasol avait poussé Greg Monroe au moment où vous tentiez de récupérer le rebond, ce qui constituait une faute de récupération de rebond.
« Salope, même avec une faute, tu ne peux pas récupérer le rebond ! » marmonna Greg Monroe à voix basse.
Heureusement, sa voix était assez faible ; sinon, si Paul Gasol l’avait entendu, cela aurait très probablement dégénéré en bagarre.
Le ballon revint aux Pistons.
Zhou Yi percuta à travers le terrain, fit un passe précis à Andre Iguodala, qui réussit un tir à la ligne de fond après avoir reçu le ballon.
9:8, les Pistons étaient toujours à un point en retard.
« Magnifique… Kobe percute… il passe, et face au bloc de Greg Monroe, il réussit un tir en l’air », cria avec enthousiasme le DJ des Lakers sur place.
Zhou Yi ignora le regard provocateur de Kobe et, après un simple échange avec Andre Iguodala, fit passer facilement le ballon à McGrady, lui permettant de réussir un tir à longue distance.
Zhou Yi recula d’un pas, bloquant ainsi parfaitement la position de Kobe. Celui-ci ne put s’arrêter : il avait tenté de changer de direction pour dépasser Zhou Yi, mais sans succès. Ce n’est qu’avec l’aide de Ron Artest qu’il eut une chance de percer, mais Zhou Yi, rusé, recula à temps, anticipant sa trajectoire et faisant échouer à nouveau sa tentative.
Alors que le temps s’écoulait, Kobe céda le ballon, résigné. Parfois, il devait vraiment admirer Zhou Yi : il savait toujours où se placer pendant le match, sans jamais chercher à se mettre en avant délibérément.
Pourtant, il était le maillon le plus important du jeu, car la défense est quelque chose que de nombreux joueurs ne veulent pas faire. Il est difficile de briller en défense, et les capacités d’un défenseur ne se mesurent pas seulement aux statistiques de pertes de ballon ou de blocs. Comme Bruce Bowen, ancien joueur des San Antonio Spurs : au cours de sa carrière, il n’a jamais eu plus d’un bloc ni d’une perte de ballon par match en moyenne, mais personne ne pouvait nier ses performances défensives.
Lorsqu’ils affrontaient Bowen, des superstars comme Kobe et McGrady à leur apogée ne se montraient pas aussi éblouissantes que d’habitude, voire étaient même très en deçà de leurs performances habituelles.
Chapitre 442 : Victoire = championnat, défaite = match décisif (partie 1)
Comme le dit le proverbe : « L’attaque gagne les saisons régulières, tandis que la défense gagne le championnat ». Ainsi, lors de ces finales cruciales, il faut encore plus se concentrer sur la défense.
Il n’y avait aucune opportunité d’attaque dans le poste intérieur, alors le ballon revint vers l’extérieur. Kobe se sentit frustré. Vous n’avez pas d’occasion, moi non plus, et ce gamin me suit constamment.

Alors que le temps pressait toujours et que ses coéquipiers n’avaient toujours pas libéré de place, Kobe prit une décision ferme : un arrêt brusque suivi d’un tir en l’air, et la balle fut lancée.
La vitesse de tir de Kobe était toujours très élevée, si bien que Zhou Yi ne put pas empêcher son tir. Cependant, sous l’interférence de Zhou Yi, son tir manqua à nouveau son but.
Andre Iguodala sauta haut, attrapa le rebond défensif, puis passa le ballon à Zhou Yi. Kobe voulut se précipiter pour couper le ballon, mais Zhou Yi lui présenta le dos de sa main. Ainsi, Kobe heurta le dos de la main de Zhou Yi, et cette scène fut bien sûr vue par l’arbitre en charge. Cependant, l’arbitre ne siffla pas ; voyant que l’arbitre n’avait pas l’intention de signaler une faute, Zhou Yi fronça légèrement les sourcils.
Néanmoins, Zhou Yi ne montra rien, car c’était le terrain des Lakers.
« Ding » : le sifflet de l’arbitre retentit. La percée féroce de Zhou Yi perturba sérieusement la défense des Lakers. Même la défense rapprochée de Kobe ne parvint pas à le stopper complètement ; avec l’aide des autres joueurs des Pistons, Zhou Yi perça rapidement vers l’intérieur du terrain, provoquant une faute défensive d’Andrew Bynum.
Après avoir repris son souffle, Zhou Yi marqua avec assurance les deux lancers francs.
11 à 12, les Pistons prenaient une longueur d’avance.
Lorsque Derek Fisher dribbla jusqu’au milieu du terrain, les joueurs des Pistons étaient déjà en position, prêts à défendre.
Derek Fisher regarda Andrew Bynum à l’intérieur du terrain, souhaitant lui passer le ballon. Mais lorsqu’il vit qu’Andrew Bynum était toujours en lutte acharnée avec Greg Monroe pour le ballon, il changea d’idée et le passa plutôt à Kobe.
Après avoir reçu le ballon, Kobe se pencha immédiatement, prêt à attaquer, ses yeux fixés sur Zhou Yi devant lui.
Zhou Yi observait en silence Kobe, qui ne bougeait toujours pas, sans la moindre expression sur le visage.
Soudain, Kobe partit en trombe, accélérant violemment, et perça à la vitesse de l’éclair sur le côté gauche de Zhou Yi, franchissant facilement sa zone de défense.
Alors que Kobe dépassait Zhou Yi, ce dernier se mit également en mouvement, le suivant de près et bloquant une partie de sa trajectoire offensive.
Bien sûr, seulement une partie. Une autre partie de sa trajectoire restait ouverte pour Kobe ; pour la bloquer, il fallait qu’une autre personne vienne rejoindre Zhou Yi pour l’encercler. Et cette personne apparut : c’était Greg Monroe à l’intérieur du terrain !

Greg Monroe est venu aider Zhou Yi à encercler Kobe, mais au moment où Kobe était sur le point d’être pris en tenaille, il a soudainement changé de direction en dribblant, faisant passer le ballon derrière sa main droite pour le faire rebondir dans sa main gauche, tout en profitant de l’espace entre Zhou Yi et Greg Monroe pour se frayer un chemin hors de l’encerclement.
Il n’y avait plus aucun défenseur devant lui ; sans hésiter, Kobe a immédiatement rattrapé le ballon et a sauté en l’air.
Il a plané dans les airs, étiré son corps, les deux mains levées vers le ballon.
« Bang ! » Le son clair du panier résonna dans le stade, dans les oreilles des supporters, dans l’esprit des joueurs.
« Merde… » marmonna Greg Monroe, avant de se tourner vers la ligne de bord pour prendre le ballon des mains de l’arbitre et de le passer à son coéquipier Andre Iguodala, afin qu’il puisse mener l’attaque.
Pendant ce temps, Zhou Yi n’avait pas encore parcouru la moitié du terrain ; il continuait de courir lentement vers le camp adverse.
Ayant reçu le ballon de son coéquipier, Zhou Yi se pencha pour protéger le ballon, prêt à attaquer, face à son adversaire, Kobe.
Zhou Yi dribblait à l’extérieur de la ligne des trois points, les yeux fixés sur son adversaire, tandis que ses coéquipiers continuaient de se déplacer pour trouver une occasion de soutenir Zhou Yi.
Après plus de dix secondes passées à l’extérieur de la ligne des trois points, Zhou Yi fit un signe discret à Greg Monroe, qui comprit immédiatement et se précipita vers lui.
Auparavant, en voyant Greg Monroe se déplacer de cette façon, on aurait pensé qu’il allait créer une contre-attaque pour Zhou Yi. Mais cette fois, il ne le fit pas ; il prit plutôt le ballon.
Lorsque Greg Monroe arriva à l’extérieur de la ligne des trois points, Zhou Yi lui passa immédiatement le ballon, puis se lança à l’intérieur de la ligne.
« Qu’est-ce qu’il veut faire, au juste ? » Kobe fut déconcerté par le comportement de Zhou Yi et le suivit rapidement, mais à ce moment-là, Zhou Yi était déjà à un mètre de lui.
Zhou Yi, une fois entré dans le camp adverse, se retourna pour regarder Kobe derrière lui, puis fit à nouveau un signe presque imperceptible à Greg Monroe.
Ce dernier comprit à nouveau et, d’un geste des deux mains, lança le ballon vers le panier, tandis que Zhou Yi était déjà entré dans la zone sans défense des Lakers.
« Ah ! » Avec un cri puissant, Zhou Yi saisit l’occasion que Kobe n’avait pas su saisir, poussa sur ses jambes, s’éleva dans les airs et attrapa le ballon en plein vol, dos au panier.
« Mon Dieu ! Est-ce que c’est possible… »

À cet instant, tous les supporters des Pistons présents retenaient leur souffle, le sang dans leurs veines semblait bouillir, leur cœur battait plus vite, et ils n’osaient même pas cligner des yeux, car aucun d’eux ne voulait manquer ce moment spectaculaire qui allait suivre.
À ce moment-là, la tête de Zhou Yi avait déjà touché le panier ; tous ses muscles se tendirent d’un coup, et il lança un dunk puissant en se retournant, faisant entrer le ballon dans le panier.
« Bang ! » Il attrapa le ballon en l’air et le plaqua violemment avec ses deux mains.
Ce contre-passe en l’air était extrêmement difficile, car lorsque Greg Monroe lançait le ballon, Zhou Yi devait non seulement deviner la trajectoire du ballon, mais aussi trouver avec précision l’emplacement du panier pendant son vol. Il utilisa un dunk en se retournant, sans pouvoir voir clairement le panier.
Silence, un silence absolu !
Tous les supporters des Pistons présents furent subjugués par cette coordination magnifique ainsi que par ce dunk qui secouait l’âme.
Cette impression saisissante, que l’on ne peut ressentir qu’en étant sur place, fit oublier aux supporters de applaudir, de crier, de penser aux joueurs, à eux-mêmes, à tout.
Ils étaient tous plongés dans un étonnement absolu, incapables de s’en sortir.
Les supporters des Pistons sentaient un flot de sang bouillant prêt à jaillir de leur corps affluer vers leur cerveau, puis se répandre dans tout leur corps, faisant bouillir non seulement leur corps, mais aussi leur âme.
« Waouh～～～ » Tous les supporters présents étaient fous : certains criaient, d’autres applaudissaient, d’autres hurlaient.
Ils exprimaient tous, par les mots et les gestes les plus simples, leurs émotions de joie, d’excitation, de folie et de bonheur extrême.
« Greg, super passe ! » Zhou Yi courut joyeusement vers Greg Monroe et lui donna une tape dans la main pour fêter l’événement.
Greg Monroe sourit et dit : « Toi aussi, tu as été incroyable dans ce contre-passe en l’air. »
« Hehe… » Zhou Yi s’essuya le nez et retourna avec ses coéquipiers dans le camp arrière. Bien sûr, une fois de retour, il profita du peu de temps disponible pour économiser ses forces.
Passe, passe, encore un passe !
Le vétéran des Lakers, Derek Fisher, aida son coéquipier Paul Gasol, mais ce dernier manqua son tir à mi-distance ; Zhou Yi récupéra le rebond défensif.
Greg Monroe affronta Andrew Bynum en duel, tira en se retournant, mais Andrew Bynum lui coupa le tir.
Andrew Bynum changea de position, évita Greg Monroe, attrapa le ballon transmis par un coéquipier et lança un dunk puissant, déformant à nouveau le panier.
McHale tira avec détermination depuis un angle de quarante-cinq degrés sur le côté droit, à l’extérieur de la ligne des trois points, et son tir à trois points fit également mouche.
Lors des deux attaques suivantes, aucune des deux équipes ne réussit à marquer.

L’équipe des Pistons attaque, Zhou Yi et McGrady effectuent un relais aérien ; ce dernier, après avoir reçu le ballon, le lance avec aisance dans le panier. L’attaque des Lakers échoue à nouveau, et les prochaines attaques des Pistons sont également infructueuses. Kobe récupère un rebond dans le dos du panier, déclenche une contre-attaque et, avec Andrew Bynum, réalise un relais aérien spectaculaire pour un dunk puissant ; Kobe aide Andrew Bynum à effectuer un dunk puissant à deux mains. Zhou Yi rate son tir à trois points, mais le pivot Greg Monroe récupère un rebond devant le panier et marque un dunk puissant d’une main. Au cours du premier quart-temps, les deux équipes se livrent une bataille acharnée. Zhou Yi et Kobe montrent une grande volonté de gagner, affrontant à plusieurs reprises leurs adversaires en duel et offrant aux fans présents plusieurs buts spectaculaires. Cinq secondes avant la fin du premier quart-temps, Will Bynum intercepte avec succès Steve Blake, déclenche une contre-attaque, pénètre dans la zone intérieure des Lakers, puis passe derrière lui à James Posey qui accourt vers lui ; ce dernier, après avoir reçu le ballon, s’arrête brusquement et tire depuis l’extérieur de la ligne à trois points. « Drip ! » « Swish ! » Avec le sifflet marquant la fin du premier quart-temps, le ballon tombe fermement dans le panier. 29 à 32, les Pistons terminent le premier quart-temps avec une avance de 3 points.