Chapitre 65 : Enseigner à son frère

Seuls ces deux frères se trouvaient dans la pièce silencieuse.
Zhang Jiu s’était levé sans s’en rendre compte. Bien qu’il gardât la tête haute avec entêtement, il n’osait pas regarder Zhang Yue dans les yeux et, après avoir serré les dents, prit la parole en premier : « Avant de partir, notre mère m’a chargé de récupérer deux cents taels d’or cachés dans l’ancienne maison. J’ai simplement peur… »
« De quoi as-tu peur ? »
Zhang Yue l’interrompit d’un rire froid, fit deux pas en avant et se plaça juste devant Zhang Jiu. Faible de nature depuis son enfance, il n’avait pas négligé de se renforcer physiquement tout en étudiant ; même après le retour de Peng Shisan à Nanjing, il n’avait pas abandonné ces exercices. Ainsi, il était déjà plus grand que Zhang Jiu d’une tête, et maintenant, il affichait encore plus une attitude de supériorité.
« Il y a de l’argent dans l’ancienne maison. Tu peux en parler à ton oncle aîné ou à ta tante, alors pourquoi te déguiser en serviteur pour y aller toi-même ? Même si tout se passe bien là-bas, tu dois savoir à quel point deux cents taels d’or pèsent lourd. Tu sais aussi qu’aujourd’hui, nous ne sommes que deux, et tu dois comprendre à quel point une telle somme peut causer des ennuis ! Une pièce de cuivre suffit à provoquer une bagarre folle entre des mendiants, un tael d’argent peut faire saigner quelqu’un à mort, et cent taels d’argent suffisent à pousser des hommes forts à commettre un meurtre. Alors, imagine deux cents taels d’or ! Tu ne fais pas confiance à ta famille, mais tu comptes sur ta propre force, et tu n’as emmené qu’un seul acolyte ? »
À ce moment-là, il haussa soudain la voix : « Notre grand-mère a déjà dit à l’époque que ton oncle aîné n’était pas seulement ton père. C’est le fils légitime de notre grand-mère, le frère aîné de mon père et de mon oncle deuxième, et l’oncle aîné de mon frère aîné et de mon frère deuxième. Ce n’est pas seulement toi qui t’en soucies et qui t’inquiètes ! Aujourd’hui, tu as essayé de déchirer le sceau des Gardes Impériaux dans l’ancienne maison. Heureusement, on t’en a empêché. Si tu l’avais vraiment fait, sais-tu quelles en auraient été les conséquences ? »
En tant que fils aîné de la branche principale et considéré comme un enfant prodige, Zhang Jiu avait été choyé par ses parents, et auprès de sa grand-mère, il avait presque toujours eu la vie facile. Même lorsqu’on voulait le réprimander, on devait le faire de manière détournée, et les reproches sévères n’avaient eu lieu qu’une seule fois, avec la famille Guo. Au début, il fut déconcerté par les paroles de Zhang Yue, mais une fois revenu à lui, il se mit immédiatement en colère.
« Chacun doit assumer ses actes. Même si quelque chose arrivait, je ne vous entraînerais pas dans mes problèmes ! »
Clac —

Une voix claire retentit, et non seulement un silence de mort s’abattit sur la pièce, mais aussi à l’extérieur, de l’autre côté du rideau. Zhang Jiu se couvrit le visage, incrédule, oubliant même la douleur brûlante. Une seule pensée lui traversait l’esprit : on l’avait frappé… Lui, à qui personne n’avait jamais touché un doigt, venait d’être frappé !
« Toi… Pourquoi m’as-tu frappé ? »
Zhang Yue secoua sa paume légèrement engourdie. En entendant ces mots, il fut à la fois en colère et amusé — puisqu’on l’avait déjà frappé, quelle importance avait la raison ? Bien qu’il regrettât un peu d’avoir porté la main, il se sentit plutôt soulagé à cet instant. Jusqu’alors, bien qu’il ne fût pas très proche de ce quatrième frère maladroit, il savait que Zhang Jiu avait un mauvais caractère, mais qu’il n’était pas vraiment méchant ; donc, son antipathie initiale avait depuis longtemps disparu.
« Tu as dit tout à l’heure qu’il fallait assumer ses actes, et que même en cas de problème, on ne devait pas entraîner les autres. Alors je te demande : qu’en est-il de Fang Cao et Yao Xiang, qui sont à moitié mortes de coups dans cette pièce ? Quand elles ont été battues, pourquoi n’es-tu pas accouru en pleurant, en criant que chacun doit assumer ses actes, et que c’est à toi de subir les conséquences ? »
Voyant le visage pâlir de Zhang Jiu, il devint encore plus furieux. Il pointa le nez du garçon et continua à le maudire : « Ton oncle n’a peut-être pas vraiment subi de malheurs là-dedans. Mais si tu déchires vraiment ce sceau aujourd’hui, non seulement tu t’y enverras toi-même, mais tu crois vraiment que ta mère et nous pourrons rester en dehors de tout ça ? Ton oncle a eu la bonté de nous laisser vivre ici, et il s’est donné tant de mal pour nous, et en retour, on obtient ça : “Chacun doit assumer ses actes” ? Où sont passés tous ces principes sacrés que tu as appris ? »
« Xiao Si, souviens-toi bien : tu n’es jamais seul ! Tu as non seulement tes parents, mais aussi ta grand-mère, tes oncles, tes frères et sœurs. Derrière toi se trouve toute la famille Zhang. Tu ne peux pas assumer seul tes erreurs ! Même ces filles comme Fang Cao et Yao Xiang, ainsi que les serviteurs qui te suivent, te considèrent comme un dieu, mais ce n’est pas pour que tu les abandonnes au moment crucial avant de leur faire porter le chapeau ensuite ! Tu peux aller te plaindre de cette gifle à qui tu veux, mais sache que si tu continues à dire des bêtises et à faire des choses stupides, je te frapperai à nouveau ! »

Après avoir dit cela, Zhang Yue jeta un regard distrait à Zhang Jiu, qui restait là, hébété, puis tourna les talons et s’en alla. Mais dès qu’il souleva le rideau, il resta stupéfait. À l’entrée, il n’y avait pas le vide qu’il avait imaginé ; au contraire, plusieurs servantes vêtues de rouge et de vert se tenaient là, et en tête se trouvait Madame Wang. Face au regard étrange de Madame Wang, il fut légèrement interloqué, mais il s’inclina rapidement, comme à son habitude.
« Grande tante. »
Bien que Madame Wang ait entendu son mari mentionner que ces trois neveux venaient probablement sous la direction de Zhang Yue, elle n’y avait pas prêté attention. Cependant, aujourd’hui, alors que Zhang Jiu, qu’elle considérait toujours comme obéissant et intelligent, avait commis une action stupide qui l’avait mise en colère, elle entendait maintenant les paroles cinglantes de Zhang Yue, ce qui suscita en elle d’immenses émotions.
Avec l’aide de Xi Yu, elle franchit le seuil et vit Zhang Jiu, immobile, avec la moitié du visage enflée et rouge. Elle se tourna vers Zhang Yue et dit d’un ton légèrement réprobateur : « En tant que frère aîné, il est normal que tu disciplines ton frère cadet, mais Jiu est encore jeune ; ta gifle était un peu trop forte. J’ai entendu tout ce que tu as dit ; c’étaient des paroles pleines de sagesse, ce qui m’a épargné beaucoup de paroles inutiles. »
Puis elle se tourna à nouveau vers Zhang Jiu et dit, mot par mot : « Jiu, aujourd’hui tu m’as vraiment déçue. Il n’y a pas de mal à faire des erreurs, mais si l’on ne sait pas où se trouve l’erreur et que l’on persiste dans ses erreurs, c’est inutile d’avoir étudié ! À douze ans, on n’est plus un enfant. Si tu continues à agir sans réfléchir, je serai obligée de te renvoyer chez ta grand-mère ! »
« Bilo, va chercher de bons remèdes pour soigner Jiu, et apporte aussi quelques bouteilles à Fang Cao et Yao Xiang. Dis-leur bien qu’à l’avenir, elles ne doivent pas laisser leur maître agir de manière capricieuse, sinon ce ne sera pas la dernière fois ! »
Madame Wang et son groupe arrivèrent rapidement et partirent tout aussi vite. Une fois qu’elles furent parties, Zhang Yue jeta un dernier regard profond à Zhang Jiu, abattu, puis s’en alla sans se retourner. Il était entièrement d’accord avec les paroles de Madame Wang : si une gifle ne suffisait pas à faire sortir ce quatrième frère de son état d’obstination, la seule solution était de le renvoyer à Kaifeng.
La ville de Nanjing ne pouvait certainement pas accueillir un garçon qui agissait sans réfléchir !