Chapitre 93 : Les héros se réunissent au temple de Qixia

Le temple de Qixia est situé sur la montagne de Qixia et existe depuis près d’un millénaire, ce qui en fait un véritable temple ancien. Il a été entièrement restauré pendant la dynastie Hongwu et est encore plus imposant et magnifique que le temple de Jiming, un autre temple ancien de Nankin. Bien sûr, comparé au temple de Dabaoen, construit sur ordre de l’empereur et érigé récemment, ses dimensions ne sont rien du tout. Comme le temple de Qixia ne se trouve pas dans la zone animée de la ville, à part les fidèles hommes et femmes, ce sont principalement des lettrés et des artistes qui ont envie de le visiter.

En arrivant au pied de la montagne de Qixia, Zhang Yue et les autres descendirent de cheval. Fang Ling ordonna à ses deux assistants de rester pour s’occuper des chevaux, puis il mena les autres le long d’un sentier de montagne. Peu de temps après, un grand portail de montagne apparut devant eux. Sur l’enseigne, les caractères « temple de Qixia » étaient écrits avec force et élégance, mais sans signature ; on ne savait pas non plus quel grand écrivain les avait tracés.

À part Zhang Yue, tous étaient déjà venus plusieurs fois, alors Wan Shijie, très bavard, expliqua le chemin à Zhang Yue, jouant le rôle de guide. Il parla de la stèle de Ming Huijun située à côté du portail, de l’histoire glorieuse du temple de Qixia en tant que l’un des quatre temples les plus remarquables de la dynastie Tang, ainsi que de la tour des reliques construite ici par l’empereur Wen de Sui. En somme, l’histoire de chaque pavillon semblait être gravée dans son esprit, et il citait des anecdotes avec aisance. Son calme et son élégance laissèrent Sun Han de Fang Ling stupéfait, tandis que Zhang Yue était complètement admiratif.

Ce ami semblait avoir été moine au temple de Qixia dans une vie antérieure : il pouvait raconter une anecdote pour chaque brique de cet endroit !

Cependant, le temple de Qixia est incontestablement un temple ancien du sud du Yangtze. Sans parler des pavillons, il compte déjà des centaines de cellules monastiques, sans parler des nombreux ermitages. Fang Ling n’avait entendu parler de cet endroit que par son père et ne pouvait pas être sûr de l’endroit exact où se trouvait Daoyan. Les quatre hommes errèrent comme des mouches sans direction, et finalement, même Wan Shijie, qui était le plus enthousiaste, semblait découragé.

« Ces moines du temple de Qixia ont sûrement reçu des ordres », murmura Sun Han. Bien qu’il fût jeune, il avait rencontré Daoyan avec son grand-père dans sa jeunesse. Il ne se souvenait pas de grand-chose d’autre, mais il gardait une impression profonde de ses yeux triangulaires. Il se souvint alors de certaines rumeurs de la cour et ajouta à voix basse : « Depuis la rébellion de Jingnan, le grand maître Yao ne s’occupe presque plus des affaires de l’État. Il n’a aidé que le prince héritier et l’arrière-petit-fils de l’empereur, et il n’a presque aucun contact avec les autres fonctionnaires. C’est pareil aujourd’hui. »

Fangling Sun Han était à l’origine plus astucieux que lui ; à présent, il regrettait amèrement d’avoir abordé le sujet sans raison. Il reprit son courage, sourit et dit : « Eh bien, nous sommes venus au temple de Qixia aujourd’hui uniquement parce que les pêchers en fleurs de la montagne arrière y sont magnifiques, et non pour prier les dieux ou voir les moines. Allons, allons, vers le bosquet de pêchers de la montagne arrière ! Les fleurs de pêcher là-bas sont un spectacle unique dans la capitale. Mon petit Sun et moi y venons chaque année : c’est vraiment un spectacle magnifique, avec les visages humains et les fleurs de pêcher qui se reflètent l’un l’autre. »

Puisqu’il n’y avait pas de chance de le rencontrer, Zhang Yue n’était pas du genre obstiné, alors il acquiesça immédiatement. Bien que Wan Shi Jie fût déçu, il était de nature ouverte d’esprit et retrouva rapidement son humeur joyeuse. Il dit en riant : « Puisque nous n’avons pas la chance de rencontrer ce grand sage, il ne nous reste plus qu’à espérer trouver des fleurs de pêcher dans le bosquet aujourd’hui. Sinon, il sera impossible de compenser le fait d’avoir fait tout ce chemin pour rien. »

Les quatre hommes continuèrent à plaisanter en se dirigeant vers le bosquet de pêchers de la montagne arrière. En passant devant une salle de prière, plusieurs personnes en sortirent justement. Celui qui menait le groupe portait une robe brodée rouge vif, avait un visage séduisant, mais un air sombre, comme s’il venait de rencontrer quelque chose de désagréable. C’était le prince d’Anyang, Zhu Zhanhuan, suivi de Meng Xian et d’un groupe de gardes.

En voyant ce groupe, Zhang Yue fut légèrement surpris, mais il était déjà trop tard pour éviter leur rencontre. À ce moment-là, Zhu Zhanhuan, qui sortait de la salle de prière, aperçut également Zhang Yue. Après une légère surprise, il afficha un sourire et s’approcha, faisant même un geste de la main pour l’empêcher de s’incliner.

« Je n’aurais jamais pensé rencontrer Yuan Jie ici, au temple de Qixia, aujourd’hui. C’est vraiment le destin », dit Zhu Zhanhuan en hochant la tête avec un sourire. Il ne jeta même pas un regard aux trois autres personnes derrière Zhang Yue, mais fixa son épaule pendant un moment avant de demander avec sollicitude : « Je dois avouer avec honte que ce jour-là, je voulais te rendre justice, mais les choses ne se sont pas passées comme je le souhaitais. Par la suite, j’ai fait envoyer quelques flacons de médicaments pour les blessures externes, soigneusement préparés par l’hôpital impérial. Les as-tu utilisés ? Ta blessure à l’épaule est-elle guérie maintenant ? »

Zhang Yue ne s’attendait pas du tout à une telle chaleur de la part de Zhu Zhanhuan. Il remercia rapidement en souriant, précisant que sa blessure était déjà guérie et qu’il n’y avait plus de problème. Alors qu’ils parlaient, Meng Xian s’approcha et dit en riant : « Frère Yue, ce jour-là, le prince d’Anyang est entré précipitamment au palais à cause de ton problème, et il a justement rencontré le duc d’England. Le duc d’England ne voulait pas déranger l’empereur avec une affaire mineure, alors il a conseillé au prince d’Anyang d’abandonner. Sinon, le prince de Hengshan aurait certainement été réprimandé. »

Fangling Sun Han comprit enfin la situation et ils se regardèrent, perplexes. Il y avait d’abord le prince d’Anyang, puis le prince de Hengshan… Zhang Yue n’était à la capitale que depuis peu, comment avait-il pu attirer toutes ces personnalités ? Voyant qu’il n’y avait pas de place pour eux de parler, ils échangèrent un regard, tirèrent sur la manche de Wan Shi Jie, puis tous trois se retirèrent discrètement derrière un saule au bord du chemin.

Meng Xian ne prenait pas parti, ce n’était pas grave, mais ces paroles de mise en garde firent immédiatement à Zhang Yue penser à la scène où Zhu Zhanhun était resté les bras croisés, observant sans intervenir jusqu’à ce que la situation s’aggrave ; il en vint donc à trouver déplaisante cette hypocrisie actuelle et prit plus de précautions dans ses réponses. Lorsque Zhu Zhanhun lui demanda pourquoi il était venu au temple de Qixia ce jour-là, il évita instinctivement un certain sujet.
« Le printemps est encore beau ; aujourd’hui, je suis venu ici avec quelques amis pour profiter de la nature au temple de Qixia. J’ai entendu dire que les pêchers en fleurs derrière le temple sont un spectacle unique dans la capitale. Comme il est encore tôt, le prince d’Anyang serait-il intéressé à venir avec nous ? »
« Ainsi, vous êtes venu voir les pêchers en fleurs pour la fête du Printemps. » Zhu Zhanhun sourit aussitôt, mais secoua la tête avec regret : « J’aurais vraiment aimé accompagner Yuanjie pour voir ces pêchers, mais ce matin, mon père m’a chargé d’aller rendre visite à des invités l’après-midi ; il faudra attendre la prochaine fois. »
Zhang Yue avait simplement parlé sur un coup de tête, sachant que Zhu Zhanhun n’avait probablement pas tant d’enthousiasme ; il répondit donc aussi en souriant qu’il était dommage, mais ne put s’empêcher d’observer plus attentivement la salle de prière, l’esprit occupé par diverses pensées.
Après avoir échangé encore quelques paroles anodines, Zhu Zhanhun partit avec ses gardes, tandis que Meng Xian resta exprès en arrière. Une fois que les personnes devant lui furent suffisamment éloignées, il dit d’un ton enjoué : « Le prince d’Anyang est rarement généreux envers autrui ; vous avez vraiment de la chance, Yuanjie. Au fait, il y a quelque chose dont je dois vous avertir : lorsque le prince d’Anyang et moi sommes entrés au temple de Qixia, nous avons rencontré vos deux cousins. Bien qu’ils soient de votre famille, votre frère aîné est devenu très célèbre ces derniers temps ; il est possible qu’ils aient des intentions cachées. Il faut que vous soyez très prudent. »
Puisque quelqu’un le mettait en garde, Zhang Yue ne put que consentir. Une fois Meng Xian parti, il regarda autour de lui et vit que Sun Han de Fangling et Wan Shijie se cachaient tous deux sous le saule ; il se hâta de les rejoindre et expliqua brièvement l’identité de Zhu Zhanhun et des autres. Sun Han, habitué aux membres de la famille impériale, fut impressionné par le fait que Zhang Yue connaisse tant de gens dès son arrivée dans la capitale, mais ne s’en soucia pas outre mesure. Quant à Wan Shijie, il fixa pensivement la salle de prière avant de lancer soudainement :
« Tout à l’heure, j’ai vu que le prince d’Anyang avait l’air préoccupé en sortant de la salle de prière. Si je me souviens bien, cet endroit n’est ni un lieu pour demander des oracles ni habité par des moines éminents capables de décider du destin des gens. Si quelqu’un peut faire échouer un prince, cette personne doit être extrêmement importante… Serait-ce possible que le maître Yao soit là-dedans ? »