Chapitre 95 : L’habileté d’un artisan

Zhang Yue vivait à Kaifeng depuis de nombreuses années, et il connaissait bien le roi Zhou, Zhu Tu.
L’empereur Yongle, Zhu Di, avait initialement invoqué le prétexte de rétablir l’ordre céleste, mais une fois au pouvoir, ses méthodes n’étaient pas moins sévères que celles de l’empereur Jianwen. Les princes féodaux qui pensaient que c’était mieux que des frères règnent plutôt que des neveux subirent les uns après les autres des revers de fortune ; même le prince Ning, qui avait jadis prêté des troupes à Zhu Di, fut exilé à Nanchang, ses pouvoirs militaires étant presque entièrement supprimés. En revanche, le roi Zhou, Zhu Tu, revenu du Yunnan, étant le frère de sang de Zhu Di et ne s’occupant pas des affaires politiques, menait une vie plutôt paisible. Il suffisait de voir que, pour la cérémonie du Nouvel An, tandis que les autres princes féodaux retournaient dans leurs fiefs, le roi Zhou restait à Nanjing pour comprendre que Zhu Di le traitait différemment.
Il y a quelques années, Zhang Yue avait même accompagné son père au palais du roi Zhou pour lui souhaiter son anniversaire, mais il était évident qu’on ne pouvait rencontrer les membres de la famille impériale ; c’était donc la première fois qu’il voyait la princesse de Chenliu. Bien que ce fût la première fois, on pouvait juger de sa personnalité à travers ses paroles : après cet exposé rapide mais logique, sa nature et son caractère devenaient clairement visibles. Voyant Zhang Bin et Zhang Jin devenir soudain muets et être chassés honteusement du pavillon, il ne put s’empêcher de sourire légèrement.
Ayant heurté une barrière infranchissable, Zhang Bin et Zhang Jin ne pouvaient que se résigner à leur malchance, mais en voyant le sourire moqueur de Zhang Yue, ils ne purent avaler cette humiliation. Zhang Bin donna un violent coup de pied au garde qui venait d’être repoussé et cria d’un ton furieux : « Qu’est-ce que vous attendez ? La princesse a dit qu’il fallait libérer de la place, alors chassez ces types qui gênent ici ! »
En entendant cela, les deux gardes, qui semblaient abattus comme des concombres gelés, retrouvèrent soudain du courage et se précipitèrent vers Zhang Yue et ses compagnons. À ce moment-là, un rire léger retentit : « La princesse a dit de chasser les gens du pavillon pour le libérer, elle n’a pas parlé des autres. Vous outrepassez vos fonctions, n’avez-vous pas entendu ses ordres ? »
C’était la jeune fille coiffée d’un foulard orné de fleurs en mousseline qui parlait. La princesse de Chenliu, en entendant cela, fronça immédiatement les sourcils et cria : « C’est moi qui vous dis de partir, qui vous a demandé d’emmener d’autres personnes avec vous ? Si vous continuez à être insolents, ne vous plaignez pas si je fais en sorte que l’on vous chasse ! »
Conscients qu’ils avaient déjà subi une défaite ce jour-là, Zhang Bin et Zhang Jin, malgré leur rancœur, durent ravaler leur amertume. Sans même jeter un regard aux objets jetés hors du pavillon, ils s’inclinèrent légèrement devant la princesse de Chenliu, puis partirent en colère, accompagnés de leurs gardes. Comme il y avait des personnes redoutables présentes, ils ne purent pas laisser de menaces en partant, se contentant de lancer un regard furieux à Zhang Yue.

« Le roi de Hejian et le duc d’Angleterre sont tous deux des héros exceptionnels ; comment leur famille a-t-elle pu produire des individus aussi inutiles ! »
La princesse de Chenliu, encore furieuse, lança un regard courroucé aux silhouettes qui s’éloignaient, puis se tourna à nouveau. Elle jeta un simple coup d’œil à Sun Han de Fangling et à Wan Shijie, mais examina longuement le visage de Zhang Yue avant de dire sérieusement : « Eh bien, puisque ces deux-là affirment que tu appartiens à la famille Zhang de Xiangfu, nous pouvons considérer que nous sommes du même pays. Cependant, si ce n’était pas pour tes paroles pleines de courage tout à l’heure, je n’aurais même pas pris la peine de m’en mêler. J’espère que tu réussiras vraiment à obtenir des honneurs par tes propres mérites, afin que ces deux incapables ne se moquent pas de toi ! »
Après avoir dit cela, la princesse de Chenliu cessa de regarder Zhang Yue et ne montra aucune intention de se reposer dans la pergola. Au lieu de cela, elle prit tendrement par le bras la jeune fille coiffée d’un foulard orné de fleurs en mousseline, abandonnant son air sérieux pour afficher un sourire innocent et radieux : « Sœur Wan’er, mon père est toujours très fier de savoir jouer au go à la perfection ; il ne reconnaît que le maître Yao. Qui aurait cru qu’aujourd’hui il a perdu trois parties d’affilée contre toi ? Tu dois bien vouloir m’apprendre, afin que je puisse aussi gagner plus de parties contre lui et qu’il cesse de dire que je joue mal… Hé, qu’est-ce que tu regardes ? »
Encouragé par une princesse de haut rang, bien que plus jeune que lui, Zhang Yue trouva cela amusant, tout en trouvant cette princesse plutôt mignonne. Il échangea un regard avec les trois autres, prêt à partir, quand il remarqua soudain que la jeune fille au foulard fleuri le regardait. L’instant d’après, elle lui posa une question :
« Monsieur Zhang, votre prénom est-il Yue, et votre nom de courtoisie Yuanjie ? »
Zhang Yue fut quelque peu surpris et hocha la tête. La princesse de Chenliu, curieuse, demanda aussitôt : « Il n’a pas présenté ses coordonnées tout à l’heure ; comment sœur Wan’er connaît-elle son nom ? Le connaît-elle personnellement ? »
La jeune fille au foulard fleuri esquissa un sourire, puis dit à la princesse de Chenliu : « Permettez-moi de vous expliquer, princesse. C’est la première fois que je rencontre monsieur Zhang. Quant à savoir pourquoi je connais son nom, c’est parce qu’il est le seul élève de mon père ; en quelque sorte, je devrais l’appeler frère aîné. Mon père, c’est une autre histoire, mais ma mère ne cesse de parler de lui ; son nom est bien connu. »
Après avoir dit cela, elle s’inclina devant Zhang Yue en disant : « Je m’appelle Du Wan, jeune fille. Je viens saluer mon frère aîné Zhang. »

C’est seulement à ce moment-là que Zhang Yue comprit que la personne en face de lui était en réalité la fille unique de Du Zhen, sa jeune sœur cadette. Il se souvint alors de l’enthousiasme inhabituel de Madame Qiu, épouse de Du, lorsqu’il était allé chez eux pour se réfugier de la neige et manger gratuitement, ce qui lui procura à la fois de la surprise et une légère gêne. Après s’être salués, il se rappela soudain que la princesse de Chenliu avait mentionné précédemment le jeu d’échecs ainsi que le maître Yao ; par conséquent, le roi de Zhou et Dao Yan devaient se trouver dans ce temple de Qixia, et il était très probable qu’ils soient dans la salle de prière, d’où le fait que le prince d’Anyang, Zhu Zhanhuan, ait rencontré des difficultés. Comme il n’avait pas osé entrer dans cette salle de prière auparavant, il profita de cette occasion pour demander à la princesse de Chenliu : « Princesse, je suis venu aujourd’hui au temple de Qixia avec trois amis. Si visiter le verger de pêchers et admirer les fleurs de pêcher est une raison, c’est aussi parce que le maître Yao réside actuellement dans ce temple. Je viens d’entendre parler de lui ; je me demandais… »
« Vous êtes venus pour voir le maître Yao ? » La princesse de Chenliu regarda Zhang Yue avec étonnement, puis jeta un coup d’œil aux trois personnes là-bas, avant de sourire : « C’est vraiment curieux. Bien que le maître Yao occupe une position élevée à la cour et que l’empereur le traite avec respect, le peuple n’a pas beaucoup de mots positifs à son égard, et les lettrés le critiquent souvent. Eh bien, le maître refuse simplement de rencontrer les fonctionnaires de la cour, mais il est toujours aimable envers les plus jeunes ; il ne devrait pas y avoir de problème à vous rencontrer. De plus, même s’il ne tient pas compte des autres, il respectera au moins ma sœur Wan’er. »
Zhang Yue fut encore plus perplexe : Du Zhen ne s’était jamais expliqué sur les relations de sa fille avec Dao Yan. Alors qu’il était encore perdu dans ses pensées, la princesse de Chenliu hocha déjà la tête et emmena Du Wan. Il appela alors Zhang Han de Fangling et Wan Shijie, puis les suivit rapidement. Une fois sortis du verger de pêchers, ils retournèrent au temple par le même chemin. La princesse de Chenliu et les autres entrèrent bien dans la salle de prière d’où le prince d’Anyang venait de sortir. Les quatre personnes derrière eux se regardèrent et pensèrent tous qu’ils avaient de la chance de rencontrer cela ce jour-là.
La salle de prière était vide, sans personne en vue. Ce n’est qu’en sortant par la porte arrière que tout devint clair : un jardin tranquille se trouvait caché au milieu d’un bosquet de bambous luxuriants. De plus près, on voyait qu’il s’agissait simplement d’un parterre de fleurs, avec trois pièces modestes le long du mur. Contrairement aux autres bâtiments du temple de Qixia, aux toits à plusieurs niveaux et aux angles saillants, cet endroit était d’une simplicité presque rudimentaire.