Chapitre 584 : Retour sur les lieux d’autrefois, souvenirs du passé ; au temple Daxiangguo, on entend les conflits

Le jour où le cercueil de la famille Gu fut enterré était justement le 27 février.
Le cimetière ancestral de la famille Zhang se trouvait à Wulipo, à l’ouest de Kaifeng ; on l’avait choisi pour ses excellentes conditions en termes de feng shui. Ainsi, la famille Gu fut enterrée aux côtés de son mari décédé des années auparavant. Des rites de consécration du site jusqu’à ceux destinés à la tombe, toutes les procédures furent accomplies ; lorsque le cercueil fut enfin mis en terre, le soleil était justement couché. Chacun de la famille ajouta de la terre sur le cercueil, et en voyant les couches de terre s’accumuler, tous ressentirent des émotions particulières. Quelques jours après les funérailles eut lieu le rituel des Trois Yu, accompagné de pleurs et de prières.
Selon les règles de la dynastie Ming, les nobles et les fonctionnaires pouvaient construire des temples familiaux pour vénérer leurs ancêtres sur quatre générations, tandis que les simples citoyens ne pouvaient en construire que pour deux générations. À Kaifeng, à part la famille impériale, la plupart des familles puissantes étaient issues de familles de fonctionnaires, ce qui expliquait l’abondance de temples familiaux. La famille Zhang, l’une des familles illustres de Kaifeng, s’était multipliée au fil des générations, comptant au moins plusieurs centaines de membres. Cependant, en raison du chaos causé par la dynastie Yuan, la lignée principale s’était interrompue ; après discussion, il fut décidé de choisir quelqu’un de compétent pour diriger la famille.
Le chef actuel de la famille était l’oncle maternel de Zhang Xin, déjà aux cheveux blancs. Comme la famille n’était que modeste et que son fils, malgré des années d’études, n’avait réussi qu’à devenir un érudit de second rang, c’était autrefois la famille Gu qui gérait les affaires familiales. En d’autres termes, si Zhang Xin n’avait pas constamment servi à l’extérieur, jamais il n’aurait pu devenir chef de famille grâce à la réputation et à la richesse de cette branche. Ainsi, lors des funérailles de la famille Gu, il s’activa beaucoup et apporta une contribution significative ; une fois les formalités terminées, il retourna voir Zhang Xin pour discuter de certaines affaires.
Cependant, de telles questions familiales n’avaient rien à voir avec Zhang Yue. Après six ans d’absence à Kaifeng, et maintenant que les funérailles étaient terminées, son retour sur les lieux anciens lui inspirait de profondes émotions. L’école familiale des Zhang de Kaifeng existait toujours ; après des rénovations, les bâtiments aux briques vertes et aux tuiles rouges avaient pris un aspect entièrement nouveau. Dès l’entrée, on entendait le bruit des voix lisant à haute voix. Lorsqu’il apprit que c’était la famille Gu qui, avant Noël, avait envoyé de l’argent pour superviser ces rénovations, il fut encore plus convaincu que sa grand-mère avait une vision à long terme.
Depuis que toute la famille Zhang Yu s’était installée à Pékin, les liens avec la famille de Kaifeng s’étaient affaiblis. Et comme sa grand-mère, sur les conseils du duc de Yingguo Zhang Fu, avait décidé de s’installer au nord, la famille Zhang de Kaifeng était devenue encore plus isolée, ce qui pouvait susciter du mécontentement chez certains. Puisque seuls des représentants pouvaient revenir chaque année pour participer aux grands rites du temple, la rénovation de l’école était une action bienveillante. Après tout, plus il y aurait de talents à Kaifeng, mieux ce serait pour la famille.

Voyant Du Wan à côté qui soulevait le rideau de la voiture pour regarder l’école, il désigna une petite maison voisine et expliqua à voix basse : « C’est là que le maître prenait son repos de midi. À l’époque, il y avait beaucoup de garnements à l’école, mais lui continuait à enseigner sans se soucier d’eux. Or, les épreuves des examens mensuels étaient toujours les plus difficiles, rédigées par lui. Beaucoup d’élèves le haïssaient tellement qu’ils rêvaient de se venger de lui, mais ils butaient toujours devant cette maison. Ils n’auraient jamais imaginé que, en matière de ruses, j’étais bien plus habile qu’eux ! Au fait, l’endroit où le maître a vécu se trouve juste devant. Voulez-vous aller y jeter un coup d’œil ? »
Durant les plus de dix ans où son père était en voyage, Du Wan n’avait cessé de penser à lui. En entendant Zhang Yue lui raconter tout cela, elle trouva cela à la fois intéressant et mélancolique, et hocha la tête presque sans réfléchir. Elle n’était jamais venue à Kaifeng ; aujourd’hui, emmenée par Zhang Yue, elle écoutait ses récits incessants sur le passé, et peu à peu, elle en apprit davantage sur ce père froid comme la glace.
Après environ un quart d’heure de marche, la voiture s’arrêta. Du Wan souleva le rideau et resta stupéfaite. Devant elle s’étendait un jardin bien entretenu, avec une grande porte noire et des murs hauts comme un homme. En levant les yeux, on pouvait voir les maisons aux toits de tuiles bien alignées, avec de l’eau claire dans la cour ; derrière les maisons se trouvaient des arbres verts, donnant l’impression que personne n’y vivait. Voyant Zhang Yue sauter de la voiture pour ouvrir la porte, puis se retourner pour l’aider à descendre, elle demanda avec étonnement : « Cette maison est-elle restée vide tout ce temps ? »
« Ces maisons ont été rénovées spécialement pour le maître par notre famille. Même s’il est parti à la fin, grand-mère a dit qu’il fallait garder cet endroit en souvenir, alors on a chargé quelqu’un de s’en occuper, de la nettoyer et de la entretenir. Lors de la grande inondation de Kaifeng, je suis sorti précipitamment, croyant bien faire en venant ici, j’ai forcé la porte et j’ai essayé d’emmener le maître en lieu sûr, mais il m’a sévèrement réprimandé. En effet, en chemin, il y avait beaucoup de voleurs qui profitaient de la situation. Si le maître n’avait pas été plus malin et n’avait pas demandé à Lao Peng de nous emmener au Grand Temple du Premier Ministre, où le terrain est élevé, nous aurions été en grand péril pendant des jours. Nous, les frères, étions tous impatients ; le frère aîné, le deuxième frère et le quatrième frère se sont même faufilés discrètement hors du bateau pour nous rejoindre au Grand Temple du Premier Ministre… »

En se remémorant les événements du passé, Zhang Yue ne put s’empêcher de sourire amèrement en pensant à son impulsivité d’autrefois. À l’époque, il agissait uniquement sur instinct, sans avoir le temps de réfléchir en détail. Aujourd’hui, en y repensant, si ce n’était pas à cause de ses inquiétudes pour Du Zhen qui l’avaient poussé à faire un détour supplémentaire, il aurait peut-être eu affaire à ces émeutiers et aurait disparu depuis longtemps, entraînant Zhang Qing et Zhang Yi dans son malheur. C’est probablement à partir de ce moment-là qu’ils ont vraiment commencé à se sentir comme une famille. Et c’est aussi à partir de là qu’il a véritablement commencé à reconnaître Du Zhen comme son mentor.

En un clin d’œil, onze ans se sont écoulés ; partout, tout a changé, sauf les souvenirs qui restent inchangés. Les étagères de la maison sont immaculées, mais il n’y a pas de livres. Les meubles sont tous en bois de paulownia laqué, et grâce à des nettoyages réguliers, ils restent brillants. Du Wan suivit Zhang Yue de pièce en pièce, le voyant complètement plongé dans ses souvenirs du passé, avec parfois sur son visage un sourire enfantin. Soudain, elle se souvint de l’expression de son père lorsqu’il parlait du passé de Kaifeng.

Pas étonnant que, jusqu’à aujourd’hui, Zhang Yue n’arrive toujours pas à changer ses habitudes et utilise fréquemment le mot « maître ». Quelle scène intéressante cela devait être à l’époque où ils étaient encore professeur et élève !

Ils ne sortaient pas pour faire du shopping, mais pour se rendre au Grand Temple du Premier Ministre. Le couple ne pouvait pas rester trop longtemps ici, alors après avoir erré pendant une bonne demi-heure, ils montèrent dans une calèche. Avant de partir, Zhang Yue ordonna à Liansheng de donner deux liasses d’argent au vieux serviteur chargé de garder la maison, lui demandant de continuer à s’en occuper avec soin, puis il abaissa le rideau de la calèche pour signaler le départ.

Le Grand Temple du Premier Ministre est le plus célèbre temple de Kaifeng. Ce jour-là, c’était le premier jour du mois, et on s’attendait à voir de nombreux pèlerins. Mais lorsque la calèche tourna dans la grande rue du Premier Ministre, Zhang Yue découvrit que l’endroit était gardé tous les cinq pas par des sentinelles, toutes vêtues de robes bleues, des gardes du palais. En interrogeant les gens alentour, il apprit que le roi de Zhou venait personnellement au temple pour organiser une cérémonie religieuse d’une durée de quarante-neuf jours. Par conséquent, tous, officiels et citoyens, s’étaient retirés, ce qui le mit dans l’embarras.

Ils étaient simplement venus au temple pour offrir mille pierres de riz à la famille Gu, afin de réaliser le dernier souhait de la vieille dame. Bien qu’ils connaissent le roi de Zhou, il ne semblait pas approprié d’y entrer à ce moment-là. Devraient-ils revenir un autre jour ? Le problème, c’est qu’il y avait un rituel ancestral le lendemain et qu’ils devaient retourner à la capitale après-demain ; ils n’avaient donc pas beaucoup de temps à passer à Kaifeng.

Après avoir échangé quelques mots avec Du Wan, Zhang Yue sauta de la voiture et alla trouver un garde du palais du prince Zhou pour expliquer sa présence. Ce garde, lui aussi perspicace, réfléchit un instant puis se hâta d’aller faire son rapport. Bientôt, Zhang Yue rencontra le vieux chef de service qu’il avait déjà rencontré à plusieurs reprises dans les appartements du prince Zhou à la capitale. En un peu plus d’un an, ce vieillard robuste paraissait désormais très âgé ; cependant, en voyant Zhang Yue, il parut ravi, se hâta vers la voiture pour saluer Du Wan, puis accompagna personnellement le couple dans le temple.

« La nouvelle du décès de la vieille dame de votre famille est déjà parvenue au palais. Comme la princesse est actuellement en deuil et doit également gérer les relations entre le prince héritier et le roi de Runan, il n’est pas convenable pour elle de se rendre chez vous. Même Son Altesse le prince Zhou est épuisé par les soucis, c’est pourquoi seul le secrétaire a été envoyé avec des condoléances. Veuillez, Monsieur Zhang et Madame Du, rester encore un moment : Son Altesse le prince Zhou et la princesse ne vous ont pas vus depuis longtemps et se soucient beaucoup de vous. Au fait, j’ai entendu dire que Monsieur Du avait repris son poste au Pavillon Wenyan, comment allez-vous ? »

Puisque l’interlocuteur demandait à eux de rester, Zhang Yue et Du Wan ne pouvaient évidemment pas refuser. Lorsqu’on aborda le sujet de Du Zhen, le couple échangea un regard, puis Zhang Yue hocha la tête et dit : « Mon beau-père a passé plus d’un demi-année à se reposer chez lui ; il est maintenant en très bonne santé. Merci au prince Zhou et à la princesse de se soucier de lui. » Après ces mots, Du Wan demanda également des nouvelles du prince Zhou, Zhu Zhu. Apprenant que celui-ci était souvent dans un état d’esprit confus, elle s’inquiéta secrètement pour Zhu Ning.

En traversant le temple Tianwang à cinq salles et trois portes, on arrivait devant un grand jardin où fleurissaient toutes sortes de fleurs, empli de la douceur du printemps. Que ce soit les rangées de moines debout le long des murs, les mains jointes et la tête baissée, ou les sons mélodieux des prières venant du autel au fond du temple, tout contribuait à l’atmosphère solennelle et majestueuse du lieu bouddhique. En passant par la porte en forme de lune, on arrivait au temple principal, le Daxiong Baodian, où l’on voyait partout des moines vêtus de robes. Zhang Yue et Du Wan suivirent le vieux chef de service sur un petit sentier sinueux pavé de pierres bleues, et peu après, ils aperçurent la cabane de bambou où ils avaient vécu auparavant. C’est alors qu’une voix forte se fit entendre de loin :

« À ce stade, tu continues encore à faire des choix délicats ? Tu as déjà une certaine âge ! Ne crois pas que tu as quelqu’un pour te soutenir : ton père est déjà très âgé, sans parler de l’empereur. Il a plusieurs filles ; se souviendra-t-il encore de toi, sa nièce, dans quelques années ? Profite du fait qu’il y a encore des gens prêts à t’épouser ; ne reste pas constamment aux côtés de ton frère aîné. Sache que je suis ton vrai cinquième frère, je ne te ferai pas de mal ! »

« Mon aîné est l’héritier du trône ; c’est un homme doux, pieux et respectueux envers ses parents, et tout comme vous, c’est mon frère aîné légitime. Quant à mon mariage, c’est bien sûr mon père qui décidera. S’il ne le peut pas, ce sera le secrétaire du palais qui s’occupera des négociations ; mon cinquième frère n’a pas besoin de se donner tant de mal. L’ordre entre les aînés et les cadets, les distinctions de rang, ce sont des règles immuables partout. »
« Quelles règles d’ordre entre les aînés et les cadets ? Tant qu’on a des moyens, on peut contourner n’importe quelle règle. As-tu oublié comment l’empereur a conquis son trône ? Comparé à mon aîné, si timide, mon deuxième frère est bien meilleur, n’est-ce pas ? Il est bien plus intelligent que le roi de Han… Qui refuse de boire est contraint de boire de force. Si tu ne m’écoutes pas maintenant, si les choses changent un jour, tu en subiras les conséquences ! »
En entendant ces paroles, le vieux majordome se hâta d’avertir Zhang Yue et Du Wan de se cacher dans les profondeurs du bosquet de bambous. À peine eurent-ils disparu que quelqu’un d’une trentaine d’années apparut au bout du sentier, puis s’éloigna, visiblement furieux. Ce n’est que lorsque cette personne eut complètement disparu de leur vue que le vieux majordome poussa un soupir de soulagement et se tourna pour dire : « Heureusement que le roi de Xin’an ne nous a pas vus. Monsieur Zhang, madame Du, la princesse est à l’intérieur, allons-y ! »
Zhang Yue acquiesça verbalement, mais resta très méfiant. Zhu Di n’avait pas accédé au trône légitimement ; si les dirigeants sont corrompus, tout le reste suit. Aujourd’hui, en plus du roi de Han et du roi de Zhao, même les membres de la famille impériale inférieure nourrissent des ambitions pour s’emparer du trône. À en juger par cela, comment le palais du roi de Zhou pourrait-il rester en paix ?