Chapitre 591 : Aider les autres, c’est se renforcer soi-même

Lorsque Zhang Yue quitta Fangling, il était déjà deux heures de l’heure You, en fin d’après-midi. La saison des pluies était depuis longtemps passée, les journées s’allongeaient, et le coucher du soleil était bien plus tardif qu’auparavant. À cet instant, le soleil couchant, suspendu à l’ouest, teintait le ciel d’une couleur rouge flamboyante, tandis que ses derniers rayons allongeaient étrangement les ombres des gens. Ainsi, alors que Zhang Yue se trouvait encore dans la cour, il aperçut, près de l’entrée, une silhouette dont l’ombre, bien que dissimulée avec soin, se dessinait clairement sur le sol.

À l’entrée de la cour se tenait une servante d’âge mûr, au visage gauche marqué de quelques taches de rousseur. Elle affichait un sourire obséquieux et, après s’être inclinée, dit : « Monsieur Zhang, ma maîtresse a dit que, puisque vous et le deuxième jeune maître étiez amis, il était normal que vous veniez lui rendre visite. Inutile de prendre la peine de préparer des cadeaux, cela paraîtrait même déplacé. La prochaine fois, il vous suffira de prévenir à l’entrée. »

Jetant un coup d’œil à Fangling, dont le visage restait impassible, et se souvenant de la détermination inébranlable de ce dernier, Zhang Yue, bien qu’agacé, ne put rester plus longtemps. Il répondit froidement : « Veuillez transmettre mes remerciements à votre tante pour sa gentillesse. Mais étant donné mes occupations futures, il est possible que je n’aie plus l’occasion de revenir. »

Pendant qu’il parlait, il jeta un regard en arrière vers Fangling. Voyant que celui-ci détournait le visage pour ne pas le regarder, il ressentit une véritable colère et, sans réfléchir, déclara sèchement : « Frère Fang, si tu me considères encore comme un ami, écoute mon conseil. Ne forcez rien. La voie directe est peut-être plus lente, mais elle est sûre ; tandis que la voie détournée peut entraîner à tout moment des catastrophes inattendues ! Il y a de nombreux chemins dans la vie, d’innombrables opportunités, mais il n’y a qu’une seule vie. Ne vous obstinez pas à lutter à tout prix ! »

Après avoir parlé, Zhang Yue ne attendit pas la réponse de Fangling, s’inclina une fois et partit par où il était venu. La servante d’âge mûr, perplexe face à cette scène, mit un moment à comprendre. Puis, avec un regard étrange, elle jeta un coup d’œil à Fangling et se hâta de le suivre. Quant à Fangling, il resta immobile un long moment. Ce n’est que lorsque l’allée devant lui fut de nouveau déserte qu’il poussa un soupir et retourna à l’intérieur. Voyant Xiujian, la servante qui le servait depuis des années, debout à l’entrée de la maison, l’air inquiet, il s’approcha d’elle et la prit dans ses bras.

« Ne t’inquiète pas, tout ira bien ! Tant que je m’efforce, il y aura toujours un jour où je réussirai ! »

Bien qu’il sache que, même si quelqu’un du palais oriental était derrière tout cela, c’était néanmoins le choix de Fang Ling lui-même, Zhang Yue se sentait toujours oppressé tout au long du chemin qui le menait hors de la demeure familiale. Les frères des deux générations de la famille Zhang s’unissaient toujours pour faire face aux grandes difficultés ; même en cas de désaccords, ils ne cherchaient pas à entraver les autres, c’était une éducation transmise par leur grand-mère, Mme Gu. Mais dans d’autres familles, une telle situation n’était pas rare chez les Fang. Chacun se souciait d’abord de ses propres affaires, sans se préoccuper de celles des autres, et même au sein d’une même famille, on se méfiait les uns des autres, de peur de subir des pertes. Cela semblait simplifier les choses, mais quelle joie y avait-il à vivre sans personne en qui on puisse avoir confiance ou sur qui on puisse compter ? Aider les autres, c’est se renforcer soi-même ; malheureusement, seuls quelques-uns comprennent ce principe.

À cause de ce déplacement supplémentaire, il faisait déjà complètement noir lorsque Zhang Yue rentra chez lui. À présent, les quatre frères étaient tous mariés et mangeaient donc chacun dans leur propre chambre. Après l’accouchement de Du Wan, Li Sao était restée, et de petites cuisines avaient été installées dans les trois autres cours ; les courses quotidiennes étaient divisées en quatre parts pour éviter que les goûts ne diffèrent et que cela ne déplaise à quiconque.

Après ce voyage, Zhang Yue avait une faim de loup. Une fois rentré, après s’être changé et lavé les mains, il vit que la nourriture était déjà prête sur la table et s’assit immédiatement. Lorsque tout le monde fut assis pour boire du thé et discuter après le repas, il entendit Zhang Jing évoquer le moment où elle avait étudié avec Zhang Tian pendant la journée. Il demanda alors à Du Wan : « Aujourd’hui, ma tante a amené la petite Tian ? »
« Oui, aujourd’hui, Jing a vraiment profité de sa journée en tant qu’élève de sa sœur, elle était presque réticente à la laisser partir ! » Du Wan vit Zhang Jing se précipiter vers elle et secouer vigoureusement son bras ; elle tapota alors doucement sa petite tête d’un air agacé : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Demain, la petite Tian reviendra, et tu as déjà utilisé ton meilleur truc aujourd’hui. Avec quoi vas-tu l’enseigner alors ? Si ta sœur Hu Bo n’avait pas été là pour te conseiller, tu aurais probablement fait une gaffe. Profite de cette soirée pour te préparer sérieusement. »

Bien qu’elle fût maintenant plus âgée, Zhang Jing aimait toujours autant rester collée à sa belle-sœur. En entendant ces mots, elle se souvint que Zhang Tian, qui l’écoutait toujours, viendrait le lendemain, et ressentit alors la fierté d’être une grande sœur. Elle acquiesça et alla prendre la main de Hu Bo. Ne pouvant résister à la petite fille, Hu Bo sourit et s’éloigna. Voyant Du Wan jeter un coup d’œil aux jeunes filles dans la pièce, Qiu Hen comprit qu’elle voulait probablement parler à Zhang Yue, alors elle emmena rapidement tout le monde avec elle.

Lorsque Zhang Yue était revenu tout à l’heure, Du Wan avait immédiatement remarqué qu’il n’était pas de bonne humeur, mais elle devait quand même lui parler de cette affaire : « cet après-midi, mon oncle maternel est venu avec la sœur Ke. Ils n’ont pas échangé beaucoup de mots avec ma tante maternelle avant de se disputer dans la pièce. Lorsque je suis sortie pour voir ce qui se passait, j’ai justement entendu la sœur Ke dire qu’une fois qu’elle ne serait plus là, tout redeviendrait calme. Ma tante maternelle, craignant qu’il n’y ait des problèmes, a discuté avec mon oncle maternel et a emmené la sœur Ke au manoir du duc d’Angleterre. À voir son air résolu et froid, je crains qu’elle ne soit vraiment capable de le faire. J’ai entendu dire que la princesse Yongping a également dit à mon oncle maternel qu’elle récupérerait petit à petit tout ce que l’on lui doit ! »

Aujourd’hui, à Fangling, ses suppositions s’étaient confirmées, et maintenant, en entendant ces nouvelles de la bouche de Du Wan, Zhang Yue ne put s’empêcher de frapper violemment le bras du fauteuil, furieux. Cependant, cette colère ne dura qu’un instant avant qu’il ne la maîtrise. Il n’avait jamais été du genre à blâmer les autres pour tout. Puisqu’ils en étaient arrivés là, il fallait trouver un moyen de résoudre le problème, plutôt que de rester ici, furieux sans raison.

« Sœur Wan, puisque tu dis que ma tante maternelle a également accepté que la sœur Tian et Jing aient de la compagnie, tu vas devoir te donner du mal ces prochains jours : emmène Jing au manoir du duc d’Angleterre. Après tout, ma tante maternelle et la sœur Ke ont une génération d’écart, il est probable qu’elles aient du mal à se parler. Faire des bêtises en un moment pareil, ce serait trahir leur mère décédée, mais le plus important, c’est que sa mort ne résoudra rien. »

Zhang Yue n’était pas du genre à assumer tout seul les problèmes, mais il savait maintenant qu’il devait s’en occuper. D’abord, il y avait eu l’avertissement de Lu Feng, puis celui de Zhang Qing, et maintenant la princesse Yongping le forçait à tenir sa promesse de mariage. Même si Zhang Ke mourait, cette princesse de sang royal ne renoncerait probablement pas facilement, et il y aurait encore plus de problèmes par la suite. Il n’était plus seul : il avait des parents, une femme, des enfants, des frères et sœurs. Cette fois, c’était Zhang Ke, mais à l’avenir, cela pourrait toucher ses proches, et il le regretterait amèrement !

Après tant d’années de mariage, Du Wan connaissait bien le tempérament de Zhang Yue, même si ce n’était pas parfaitement. En entendant ce qu’il venait de dire, elle comprit immédiatement ses intentions et se sentit profondément inquiète. Voyant qu’il se retournait pour sortir, elle se leva d’un bond pour l’arrêter, mais au lieu des mots qu’elle avait sur le bout de la langue, elle en prononça d’autres.

« Quoi que tu décides de faire, sois surtout prudent ! »

« Je sais. » Zhang Yue parut légèrement surpris, puis tendit la main pour serrer celle de Du Wan, hochant la tête en même temps : « Ne t’inquiète pas. J’ai une peur terrible de la mort et je ne mettrai pas en péril ma vie tranquille. Cependant, bien que je ne cherche ni à devenir général ni ministre, mais seulement à vivre dans la richesse et le calme, mon maître m’a toujours appris à agir avec conscience, à ne jamais rester les bras croisés quand on peut faire quelque chose. De plus, cette affaire me concerne directement. Aujourd’hui, c’est Zhang Ke ; demain, qui sait, ce ne sera pas Jing’er ou quelqu’un d’autre de la famille ? Il se fait tard, repose-toi tôt. Ces jours-ci, j’ai l’intention de dormir dans le bureau ; je demanderai à Shui Jing et aux autres d’y apporter mon lit d’un moment à l’autre. »

Pendant la période de deuil, les hommes et les femmes peuvent partager le même lit sans avoir de relations sexuelles, mais Zhang Yue n’était pas sûr de pouvoir partager le lit sans commettre la moindre erreur, c’est pourquoi, depuis le décès de Mme Gu, ils dormaient séparément. C’était la première fois qu’il dormait dans le bureau. Du Wan accompagna Zhang Yue jusqu’à la porte de la maison, le vit donner des instructions à quelques servantes pour transporter son lit, puis quitta précipitamment la cour. Elle serra alors doucement les mains. Peu après, des pleurs de fille se firent entendre depuis la pièce de l’est ; elle dut mettre de côté ses inquiétudes et retourna rapidement à l’intérieur.

Le bureau extérieur s’appelait Zixingzhai.

Apprenant que Zhang Yue dormirait dans le bureau ce jour-là, les frères Lian Sheng et Lian Hu, qui s’étaient précipités, furent quelque peu surpris. Mais comme ils le suivaient depuis plus de dix ans, ils savaient que même en le convainquant avec peine, Zhang Yue n’écouterait peut-être pas, alors ils se contentèrent de ranger les affaires en silence. Zixingzhai comprenait trois pièces, l’intérieure desquelles contenait déjà un lit sculpté en bois de santal jaune. Après avoir disposé les couvertures en soie et les autres objets, les frères durent encore se répartir les tâches de veille. Avant même qu’ils ne puissent décider qui ferait le tour de garde, leur conversation fut interrompue par Zhang Yue.

« Vous avez tous maintenant une famille ; il n’est donc pas nécessaire que vous fassiez la veille. Appelez ensuite Niu Gan et les autres ; une fois que j’aurai donné mes instructions, il suffira d’en laisser un ici pour s’occuper de tout. Ah, et allez voir si Hu Qi est revenu. S’il est là, faites-le venir d’abord, puis appelez les autres plus tard. »

« Ces quatre maladroits, comment pourraient-ils servir quelqu’un… Mon maître, ne me regardez pas comme ça, j’y vais tout de suite ! »

Lian Hu marmonna quelque chose, mais n’osant pas défier Zhang Yue, il tira rapidement son frère avec lui pour s’en aller. Lorsque la porte du bureau se referma, Zhang Yue s’assit enfin devant son bureau et ouvrit au hasard un exemplaire des Entretiens de Confucius. Il n’avait étudié les classiques avec Du Zhen que pendant quatre ans, mais c’étaient surtout les Entretiens qu’il connaissait le mieux, car c’était le livre préféré de Du Zhen. En baissant les yeux sur la page qu’il avait ouverte, il vit justement une phrase qu’il connaissait par cœur.

Confucius dit : « Lorsque vous voyez quelqu’un de vertueux, pensez à l’imiter ; lorsque vous voyez quelqu’un de non vertueux, examinez-vous vous-même. »

Il avait autour de lui de nombreux sages, auxquels il pouvait s’inspirer dans certains domaines, mais pour devenir un sage intègre, il semblerait qu’il faille attendre la prochaine vie. Tout en regardant ces mots « sage », des idées se bousculaient dans son esprit ; finalement, il ne put s’empêcher de serrer violemment le presse-papiers en jade à côté de lui.
« Jeune maître. »
En entendant des coups frappés à la porte, suivis de cette voix familière, il ferma le livre qu’il tenait et invita l’intrus à entrer. Lorsque cette silhouette familière apparut vivement dans la pièce, verrouilla aussitôt la porte avec aisance, puis s’approcha silencieusement du bureau ; il prit une profonde inspiration.
« Hu Qi, j’ai quelque chose à te confier. »
À la lumière de la bougie, Zhang Yue trempa son doigt dans le thé du bol et écrivit quelques mots sur le bureau, puis ajouta quelques traits, avant de lever les yeux vers Hu Qi. Voyant celui-ci hésiter un instant avant de hocher vigoureusement la tête, il sourit et écrivit encore quelques mots. Une fois tout expliqué, il effaça soigneusement toutes les traces du bureau avec un chiffon doux, puis dit d’un ton calme : « J’espère régler cette affaire une bonne fois pour toutes avant l’anniversaire de l’empereur. C’est comme avoir une épine dans le dos ; j’en ai assez ! »