Chapitre 303 : Un garde du corps offert sur un plateau

La confrontation entre les deux hommes devenait de plus en plus intense. De plus en plus de spectateurs étaient affectés, ce qui provoquait un grand chaos sur place.
Sur cette île de transfert, il était impossible de voler ; tous, y compris Ye Feng et Tie Niu, les deux combattants, se tenaient au sol. Ceux qui se trouvaient derrière continuaient à se presser vers l’avant, tandis que ceux en première ligne ne pouvaient pas reculer et étaient contraints de se retrouver dans le champ de cette lutte de puissance, avant de s’effondrer, sans force.
Xue Sha, la plus proche des deux hommes, semblait très impatiente de ce combat. Elle fixait Ye Feng et Tie Niu sans ciller. Avec ses capacités, elle pouvait bien sûr rester complètement à l’abri. Non seulement la puissance des deux hommes ne s’adressait pas à elle, mais même si c’était le cas, cela ne lui causerait aucun effet.
La lutte de puissance ne semblait pas avoir de vainqueur. Tie Niu perdit d’abord patience et sauta vers Ye Feng.
Un coup puissant, chargé d’une énergie destructrice, fusa vers Ye Feng, produisant dans l’air des bruits de détonation répétés.
Une lueur de surprise passa dans les yeux de Ye Feng. Il ne s’attendait pas à ce que son adversaire soit un pratiquant des arts martiaux. La force et la technique de ce coup montraient clairement que ce grand homme au regard naïf était en réalité un expert en combat rapproché.
Ravi d’avoir trouvé une telle proie, Ye Feng, qui rencontrait rarement ce genre de personne — car il y avait peu de gens doués pour le combat rapproché dans le monde des cultivateurs — serra les doigts de sa main droite et lança à son tour un coup extrêmement rapide, qui heurta celui de Tie Niu.
« Boum… » Un énorme bruit retentit, suivi d’un grondement semblable au tonnerre dans l’air, provoquant des cris d’étonnement parmi les spectateurs.
La poussière soulevée par l’impact des deux coups empêchait tout le monde de voir clairement ce qui se passait.
« Je n’aurais jamais cru que tu étais aussi un pratiquant des arts martiaux ! » s’exclama Tie Niu, visiblement excité. « Mais même si nous sommes tous les deux des pratiquants, tu es déjà perdu. Car j’ai des avantages que tu n’as pas. »
« Oh ? » Ye Feng regarda Tie Niu avec intérêt. « Quels sont-ils ? »
« Parce que la résistance de mon corps est bien supérieure à la tienne », répondit Tie Niu en souriant. « Mon corps a été plongé pendant cent ans dans les laves brûlantes du Monde des Démons, a subi d’innombrables ruptures et reconstitutions, jusqu’à atteindre un niveau où même ces laves brûlantes ne peuvent plus lui nuire. Tes coups, aussi puissants soient-ils, ne pourront pas me blesser. »

« Tu es peut-être un peu trop confiant, non ? » dit Ye Feng en secouant la tête avec un sourire. « Ton corps est certes très fort, mais il n’est pas invulnérable. Je connais aussi la lave ardente : bien qu’elle soit la plus chaude du royaume des démons et prétendue capable de dissoudre toutes les matières de ce royaume, même la plus puissante a ses limites. »
« Par exemple, ce coup de poing… » Ye Feng reprit la posture du coup de poing qu’il avait apprise dans le « Code des Arts Martiaux », se baissa, plaça ses deux poings le long de ses hanches et regarda Tie Niu avec assurance.
Tie Niu comprit bien sûr l’exceptionnalité de cette attaque. Il sentit que, dès que Ye Feng prit cette posture, l’intensité de son énergie commença à augmenter rapidement. Il savait que ce coup de poing semblait simple, mais cachait en réalité une menace mortelle.
Cependant, avec son tempérament, comment accepterait-il de perdre facilement ? Il regarda froidement Ye Feng et saisit son poignet droit avec sa main gauche. Sur la paume de sa main droite, une lumière rougeoyante s’alluma progressivement, semblable à la couleur du charbon enflammé.
« Alors voyons qui a le coup de poing le plus puissant ! » Tie Niu semblait également impatient. « Cette attaque, c’est celle que j’ai comprise au cœur de la lave ardente ; on l’appelle le Feu Ardent. »
Dès que Tie Niu eut prononcé ces mots, il bondit en avant. Un coup de poing puissant, traçant une ligne rougeoyante dans les airs, fendit l’air avec force.
Tout le monde vit que sur cette ligne rouge brillaient de petites étincelles ; la température de la paume de Tie Niu était telle qu’elle pouvait même brûler l’air du royaume des démons, ce qui provoqua l’étonnement de tous ceux qui étaient présents.
« Perds devant moi ! » En un instant, Tie Niu arriva devant Ye Feng, et son poing rougeoyant s’abattit avec une force considérable.
Tout le monde avait du mal à imaginer ce qui allait se passer.
Mais, après un long moment, aucun bruit d’impact ne se fit entendre. Tout le monde écarquilla les yeux en regardant les deux combattants.
« Comment est-ce possible ? » Tie Niu, le visage plein d’incrédulité, regarda son poing droit. La scène qui se déroulait sous ses yeux stupéfia également tous les spectateurs : un coup de poing si puissant avait été saisi par la main gauche de Ye Feng sans subir le moindre dommage.
« C’est toi qui devrais perdre… » À ce moment-là, Tie Niu vit le poing droit de Ye Feng, prêt depuis longtemps, frapper violemment. Il refusait encore d’admettre sa défaite ; il rassembla toute son énergie magique pour activer sa défense la plus forte, dans l’espoir de résister à ce coup de poing.
« Boum… » Un bruit violent, semblable à un tonnerre étouffé, se répandit. Tie Niu sentit une douleur intense dans sa poitrine et entendit le bruit d’os qui se brisaient. Il regarda Ye Feng avec surprise.

« Tu as perdu. Ta force invincible a été brisée par mes défenses, et tes attaques les plus puissantes ont été bloquées. Si tu veux engager un combat dans ton domaine, je suis prêt à te suivre, mais tu devrais savoir quel sera le résultat. » Ye Feng retira son poing. « J’admets que ta résistance physique est vraiment grande. Avec un seul coup, personne dans le Monde des Démons ne pourrait percer tes défenses. Mais si des milliers de coups puissants sont portés sur la même zone, même la force la plus grande finira par s’effondrer. »

« Pourquoi ? » Tie Niu baissa lentement la tête. « Pourquoi ne pas me tuer ? Pourquoi ton poing n’a-t-il pas broyé mon dantian ? »

« Parce que ce n’était pas nécessaire ! » Ye Feng rit doucement en secouant la tête. « Je n’ai aucun grief profond envers toi, il n’y a donc pas besoin de te tuer. Retourne d’où tu viens, j’attends ta prochaine provocation. »

Ye Feng se retourna lentement et se dirigea vers Xue Sha.

« Attends un instant. » Tie Niu se redressa en s’appuyant sur lui-même. « Il doit y avoir une punition pour la défaite. Quelle est ta punition pour moi ? »

Ye Feng regarda avec curiosité Xue Sha à côté de lui et chuchota : « Quelle a été ta punition pour lui, la fois précédente ? »

« J’ai juste fait une blague : je lui ai demandé de se déshabiller devant moi, puis d’entrer nu dans la Grotte de Glace Glaciale et d’y rester pendant cent ans sans en sortir. Je ne m’attendais pas à ce qu’il le fasse vraiment… Nu, il a mis treize ans à traverser la Forêt du Monde des Démons pour atteindre la Grotte de Glace Glaciale, puis y est resté cent ans. Aucun de mes conseils n’a servi à rien. Arrête de te moquer de lui, il va le prendre au sérieux. » Xue Sha semblait un peu impuissante en parlant de cela.

« Vraiment un type naïf. Comment pourrait-il t’apprécier après ce que tu lui as fait ? » demanda Ye Feng, perplexe.

« À cause de cet incident, de peur d’avoir causé sa mort par une simple plaisanterie, je suis restée avec lui pendant cent treize ans », dit Xue Sha en riant. « Mais j’ai vu chaque partie de son corps, et pendant cette période, je l’ai souvent taquiné, hehe… »

Ces paroles atteignirent les oreilles de Tie Niu, qui rougit jusqu’aux tempes.

« Hé, tu admets avoir vu tout son corps, tu ne comptes pas assumer tes responsabilités ? » se moqua Ye Feng.

« Regarder ne fait pas perdre de chair. Les hommes sont faits pour être vus par les femmes, sinon à quoi serviraient-ils ? » répliqua Xue Sha sans se laisser démonter.

« Dire des choses pareilles, c’est vraiment irresponsable, non ? » Ye Feng se tapota le nez ; il était trop paresseux pour continuer à discuter de cette logique de bandit chez Xue Sha.

« Hé, Tien Niu, je ne vais plus te taquiner, va-t’en ! Je ne te punirai pas », dit Ye Feng en agitant la main en direction de Tien Niu, estimant que ce type était déjà assez pitoyable.
« Non, il doit y avoir une punition en cas de défaite ! » insista Tien Niu.
« Arrête d’être si têtu. Est-ce que tu fais toujours ça ? Et si on te taquinait, tu l’accepterais aussi ? » Ye Feng était désemparé.
« Bien sûr que je l’accepterais, c’est une punition. Quoi qu’il arrive, je l’accepterai », répondit Tien Niu, dont l’entêtement dépassait l’imagination de Ye Feng. « Tu es la deuxième personne à m’avoir battu. Je dois en tirer une leçon pour ne pas perdre une troisième fois. »
« Dans ce cas, voici une mission pour toi : protège-moi ! » Ye Feng pensa soudain au fait que la durée d’utilisation des marionnettes était sur le point d’expirer. Plutôt que de gaspiller sa puissance, autant se donner un garde du corps gratuit, ce qui lui permettrait de pratiquer en paix sans être dérangé — c’était gagner à tous les coups.
« Te protéger ? » Tien Niu regarda Ye Feng avec perplexité. « Mais tu es clairement plus fort que moi. »
« Arrête de parler pour ne rien dire. N’as-tu pas dit que tu accepterais n’importe quoi ? » Ye Feng ne pouvait évidemment pas expliquer les raisons. Mais que sa puissance soit au niveau de Jue Mo ou non, il savait que Tien Niu exécuterait cette mission avec détermination, et qu’il était peu probable qu’il le trahisse pour d’autres raisons.
« D’accord, j’accepte. Et quelle est cette durée ? » demanda Tien Niu.
« Jusqu’à ce que je dise que je n’ai plus besoin de ta protection. Ce délai ne dépassera pas cent ans, ne t’inquiète pas ! » À ces mots, Xue Sha le regarda pensivement.
« D’accord, j’accepte ta punition ! » Tien Niu se leva lentement et hocha vigoureusement la tête.
« Tu comptes t’emprisonner toi-même pour que ce type te protège ? » Xue Sha lui transmit ses pensées. Elle avait déjà entendu Ye Feng parler du fait que sa puissance régresserait.
« Exactement. Puisqu’il se propose, qu’il le fasse. Ça m’épargnera beaucoup d’efforts », répondit Ye Feng en hochant la tête.
« Si tu ne te bats pas, ta puissance ne fera que décliner », objecta Xue Sha, qui ne partageait pas cette approche paresseuse de Ye Feng.
« Je me battrai », dit Ye Feng en regardant Xue Sha. « Avec la puissance que j’aurai après m’être emprisonné. »
« Comme tu veux. C’est vraiment une méthode de pratique étrange ! » Voyant que Ye Feng insistait, Xue Sha ne dit plus rien. De plus, une fois que Tien Niu avait donné son accord, personne ne pouvait changer son avis. Elle avait déjà connu son entêtement il y a un million d’années.