Chapitre 001 : Une chute du ciel

« Troisième, viens avec moi voir la pluie de météores ! »
À dix heures du soir, Chen Xiao se tenait au milieu de la chambre, gesticulant avec enthousiasme.
« Qui viendra avec moi voir la pluie de météores ? De toute ma vie, je n’en ai jamais vu une. »
« Pas le temps, pas le temps. » Les petits yeux de Qiu Cheng, le troisième de la chambre, étaient rivés sur l’écran de l’ordinateur, tandis que ses mains bougeaient à toute vitesse sur la souris et le clavier pour contrôler le héros du jeu.
Après avoir reçu la réponse de Qiu Cheng, Chen Xiao tourna la tête vers Jiang Xianxiang, le quatrième, qui était en pleine conversation téléphonique. Mais celui-ci posa simplement un doigt sur ses lèvres en faisant « chut », puis continua à murmurer des mots tendres à sa petite amie à l’autre bout du fil.
« Xuxu, et toi ? » Chen Xiao regarda du côté opposé, perplexe, et s’adressa à Liu Xu, le deuxième de la classe, qui portait de lourdes lunettes et était plongé dans ses études.
« Euh, chef, va-y tout seul. Je dois encore lire. » Liu Xu leva les yeux vers Chen Xiao, ajusta ses lunettes, puis sourit timidement.
« Ah, quelle bande sans cœur ! »
Chen Xiao fit la moue, l’air résigné, et quitta seul la chambre.
Chen Xiao était étudiant en première année à l’Université des Sciences et Technologies de Jinghua. Il n’était pas très grand, environ un mètre soixante-quinze, et son apparence était ordinaire, du genre à disparaître dans une foule.
Sa famille avait une situation particulière : ses parents étaient décédés quand il était petit, et il avait été élevé par son grand-père. Son souhait était de trouver un bon travail après l’université. Il n’avait jamais pensé à préparer un master ou à poursuivre ses études. Les samedis, dimanches et jours fériés, il travaillait à des petits boulots pour subvenir à ses besoins et payer ses frais de scolarité.
Quant à la pluie de météores, il en était très curieux. Depuis son enfance, il avait entendu de nombreuses légendes à son sujet, mais il n’en avait jamais vu une seule.
En entendant par hasard à la radio de l’université que la pluie de météores aurait lieu ce soir vers vingt-trois heures trente, Chen Xiao, toujours curieux, décida de la voir de ses propres yeux.
« D’après les nouvelles, la pluie de météores commence vers vingt-trois heures trente. Il est maintenant dix heures et demie, il reste une heure. » Chen Xiao marchait seul dans le campus de l’université. « Ces sans-cœur, ont-ils vraiment le cœur de laisser leur chef errer seul dans les rues ? »
Bien qu’il fût dix heures du soir, le campus de l’université était toujours brillamment éclairé. Chen Xiao leva les yeux : on pouvait à peine apercevoir quelques étoiles dans le ciel clair.
« Pas étonnant que personne ne veuille sortir. » Il secoua la tête. Bien que l’université ne se trouvât pas au centre-ville de Jinghua, les environs étaient très peuplés, avec de nombreux immeubles. Les lumières éclatantes éclairaient tellement le ciel nocturne qu’on ne voyait presque pas d’étoiles, même par temps clair.
« Il semble que même sur le terrain de sport de l’université, on ne verra rien. Jusqu’à présent, je n’ai jamais vu à quoi ressemble une pluie de météores. Dois-je vraiment abandonner ? »
Après réflexion, il ne voulait pas abandonner.
« Allons vers la rivière Chaobai. Il reste encore une heure, on a le temps. » Après avoir réfléchi, il prit sa décision.
À une dizaine de kilomètres à l’est de l’université, il y avait une ancienne rivière asséchée, appelée la rivière Chaobai. Chen Xiao y était allé souvent. L’année dernière, lors de son entrée à l’université, il y avait même fait un pique-nique avec ses camarades de classe.
Chen Xiao n’hésita plus. Ayant grandi à la campagne, marcher de nuit était pour lui une routine.

Chen Xiao retourna à sa chambre, emprunta un vélo à Liu Xu, son colocataire, puis se dirigea vers la rivière Chaobai. Une fois hors de l’école, les lumières alentour s’atténuèrent progressivement et les passants nocturnes devinrent de plus en plus rares. Une demi-heure plus tard, Chen Xiao, sur son vélo, arriva en banlieue, au bord de la rivière Chaobai. Le lit de la rivière, large d’environ cent mètres, était asséché et formait une vaste étendue vide, où se trouvaient parfois de petits étangs servant aux habitants du coin pour pêcher et se divertir. Il était onze heures du soir ; la brise printanière de avril caressait le visage de Chen Xiao, légèrement fraîche. Les arbres de hauteurs diverses et les herbes naissantes donnaient à l’endroit une atmosphère quelque peu sinistre. Mais cela ne dérangeait pas Chen Xiao. Ayant grandi à la campagne, il avait l’habitude de veiller seul dans ses champs la nuit ou de tendre des pièges pour attraper des lièvres et des faisans au milieu de la nuit. « L’air ici est vraiment bon ! » soupira-t-il en inspirant profondément. Il leva les yeux vers le ciel : sans la lumière des lampadaires, le firmament, auparavant un peu sombre, était maintenant beaucoup plus lumineux. « Onze heures trente du soir : une pluie de météores importante apparaîtra dans le nord… Environ trois cents météores par heure… » marmonna-t-il. Il trouva alors une zone assez dégagée, s’assit par terre et fixa du regard le ciel du nord. Autour de la rivière Chaobai, il n’y avait que des arbres, pas d’autres bâtiments. La vue était excellente, et comme la rivière s’étendait d’est en ouest, Chen Xiao n’avait qu’à se tourner vers le nord pour que le ciel soit entièrement visible. Environ dix minutes plus tard, ses yeux s’illuminèrent. Dans le nord-ouest, une étoile filante pas très brillante traversa le ciel en un éclair. Une étoile filante ! La présence de quelques météores était un signe avant-coureur d’une pluie de météores ! Chen Xiao fut soudainement excité. Boum… À ce moment-là, un bruit sourd retentit soudain dans le ciel, et en quelques secondes à peine, des nuages noirs couvrirent tout le ciel. Après des éclairs et du tonnerre, des gouttes de pluie de la taille d’une pièce de monnaie tombèrent instantanément du ciel. « Comment se fait-il qu’il pleuve ? » s’étonna Chen Xiao, stupéfait. La météo avait clairement indiqué que ces jours-là seraient ensoleillés, sans risque de pluie. Pourquoi commençait-il à pleuvoir maintenant ? Mais Chen Xiao n’avait pas le temps de réfléchir davantage. Il se leva d’un bond, poussa son vélo et se dirigea vers le rivage. La pluie redoublait de violence ; les gouttes violentes lui faisaient mal au corps. De plus, la visibilité autour de lui diminuait considérablement. Comme c’était déjà la nuit, ajouté à cette pluie abondante, Chen Xiao ne pouvait voir que sur une distance d’environ un mètre devant lui. « Hmm ? » Soudain, ses paupières tressaillirent. Instinctivement, il tourna la tête vers le nord et leva les yeux vers le ciel. Un point de lumière bleue, de la taille d’un grain de haricot, perça le noir de la nuit et de la pluie pour pénétrer directement dans ses yeux. « Qu’est-ce que c’est ? Une étoile filante ? Une étoile filante bleue ? » Pendant un instant, l’esprit de Chen Xiao fut confus. La visibilité était faible, mais ce point de lumière bleue apparaissait clairement devant ses yeux. Sans savoir pourquoi, il oublia de continuer à courir et fixa, hébété, ce point de lumière bleue, comme si toute son attention y était absorbée. Froussh…

En moins de deux secondes, cette lueur bleue perça le ciel nocturne et la pluie pour arriver devant Chen Xiao. L’instant d’après, elle pénétra directement dans son corps.
« Quelle beauté… »
Chen Xiao eut à peine le temps de lâcher cette exclamation avant de se sentir étourdi et de ne plus rien savoir.
…
Chen Xiao eut l’impression d’avoir fait un rêve très long. Dans ce rêve, il semblait se trouver dans un monde d’eau, partout était d’un bleu profond. Une sensation très agréable monta en lui, comme s’il était de retour dans les bras de sa mère.
Une voix douce murmurait sans cesse à son oreille, comme pour lui donner des conseils ou des enseignements.
…
Le soleil se leva à l’est, et ses rayons chaleureux inondèrent la terre.
« Ah ! »
Chen Xiao poussa un cri instinctif et se leva d’un bond du sol.
« Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce que c’était tout à l’heure ? Hein ? Est-ce que le jour s’est levé ? » Il regarda autour de lui, stupéfait.
À ce moment-là, il se tenait déjà sur la rive du fleuve Chaobai. Ce fleuve, autrefois mort, semblait avoir retrouvé vie après une nuit de pluie intense ; son lit, large de cent mètres, était rempli d’eau de pluie.
« Hier soir, n’était-ce qu’un rêve ? » Chen Xiao secoua violemment la tête. « Non ! »
Il s’efforça de se rappeler ce qui s’était passé la veille : une lueur bleue, puis plus rien. Il se trouvait maintenant à l’air libre, et ce qui était étrange, c’est que… son corps était complètement sec, sans la moindre trace d’eau !
Presque engourdi, Chen Xiao reprit le vélo de Liu Xu pour retourner à l’école.
Il était déjà huit heures et demie du matin ; le dortoir était vide, tout le monde était parti en cours. Chen Xiao retourna sur son lit et resta allongé, perdu dans ses pensées, essayant de comprendre ce qui s’était passé la veille.
Une lueur bleue, puis plus rien : il avait manifestement perdu connaissance et passé la nuit sous la pluie. Cependant, bien qu’il ne sache pas quand la pluie s’était arrêtée, il ne pouvait pas croire que l’eau sur son corps ait pu sécher si rapidement.
De plus, ses vêtements n’avaient aucune ride, comme si rien ne s’était passé, on ne voyait absolument pas qu’ils avaient été mouillés. Chen Xiao était maintenant certain d’avoir passé la nuit au bord du fleuve Chaobai.
Étrange, incroyablement étrange !
« Est-ce que cela a un rapport avec cette lueur bleue ? » Soudain, une idée lui vint à l’esprit.
« Qu’est-ce que cette lueur bleue, au juste ? » À cet instant, Chen Xiao se sentait frais et dispos, et tout ce qui s’était passé la veille était gravé profondément dans son esprit, comme s’il venait de se produire.
Surtout cette lueur bleue, qui était gravée à jamais dans son cœur.
« Laisse tomber, je ne vais pas y penser. »
Malgré tous ses efforts, Chen Xiao ne parvenait pas à comprendre ce qui s’était passé. Il était du genre à s’adapter aux circonstances ; s’il ne comprenait pas, il ne s’y attardait pas.
« Zut, le cours d’algèbre linéaire ce matin… » Soudain, il se frappa le front et sortit précipitamment son téléphone. Il y avait déjà une dizaine d’appels manqués et de messages. Le dernier venait de Qiu Cheng, le troisième de leur dortoir.
« Le chef, on appelle les noms, viens vite ! »
Chen Xiao fut de nouveau pris de désespoir.

« Va te laver avant de dormir. » Il sauta du lit et se rendit directement à la salle de bains de la chambre. Bien qu’il ne fût pas blessé, il avait été trempé par la pluie toute la nuit. Chen Xiao enleva rapidement ses vêtements et se tint nu sous le jet d’eau. « Hé ? D’où vient ça ? » En baissant les yeux, il vit sur sa poitrine une marque bleu pâle, comme un cristal en forme de losange gravé dans sa peau, donnant une impression de profondeur.