Chapitre 170 : Placer les pions

Cassius prit une profonde inspiration. Il rangea la statue divine avant de porter son regard sur cet artefact virtuel.
Cet artefact, sous forme d’arbre précieux de couleur vert pâle, appartenait à l’élément bois et correspondait parfaitement aux attributs naturels de Cassius.
Son corps trembla légèrement : même un dieu virtuel puissant comme lui avait du mal à maîtriser ses émotions en voyant cet artefact. Celui-ci n’était pas seulement supérieur à son propre artefact virtuel, le bâton qu’il avait donné à Lian Shang, mais se situait à un niveau complètement différent.
D’un geste, Cassius fit entrer l’arbre précieux dans son corps et utilisa les lois divines de sa version virtuelle pour commencer à le transformer progressivement.
À présent, cette version virtuelle de Cassius était même plus puissante que son corps physique.
Voyant cela, Chen Xiao tendit la main et libéra à nouveau une puissance divine, aidant Cassius à transformer l’artefact en un instant.
Des lois divines vertes liées à l’élément bois circulèrent rapidement dans tout le corps de Cassius, faisant monter d’un cran la puissance de sa version virtuelle en un clin d’œil.
L’instant d’après, Cassius leva la tête vers Sou Hen et Meng Fei, une lueur de combat dans les yeux.
« Oh ? » Meng Fei esquissa un sourire moqueur en voyant cela. « Avoir obtenu un artefact virtuel de sommet te donne effectivement le droit de défier un dieu virtuel de même rang. Mais… »
Souriant, Meng Fei vit apparaître soudain dans sa main une baguette bleu pâle. De cette baguette émanait une faible lueur dorée, ainsi qu’une pression subtile.
Un artefact divin !
En tant que disciple d’un dieu suprême, il possédait naturellement un artefact divin.
En voyant la baguette divine dans les mains de Meng Fei, Cassius se sentit aussitôt abattu.
« Hmph », dit Chen Xiao, dont le visage s’assombrit en voyant l’état de Cassius. D’une voix froide, il ajouta : « Je te donne du pouvoir, non pour que tu te battes férocement et te détruises entre toi. Ton arme, ta force doivent toujours être dirigées contre l’ennemi. Cette fois, puisque c’est ta première faute, je ne te punirai pas. »
Chen Xiao mettait ainsi Cassius en garde : si tous ses subordonnés agissaient de la même manière, utilisant leur force pour provoquer leurs propres alliés, ce serait un désastre.
Cassius reprit soudain ses esprits, frissonnant. Il se souvint alors qu’il était désormais un subordonné d’un dieu suprême.
Timide, il n’osait même pas parler.
Chen Xiao haussa légèrement les sourcils et dit d’un ton froid : « Se détruire entre soi est absolument interdit. Si l’un de vous ose se quereller ou se battre entre eux, ne venez pas vous plaindre si je ne suis pas clément. »
Cette fois, même Sou Hen et Meng Fei baissèrent la tête sans pouvoir s’en empêcher.
« Très bien, laissons tomber cette affaire », dit Chen Xiao en expirant lentement. Puis il ajouta : « Cassius, tu t’es récemment rallié à moi et n’as encore accompli aucun exploit. Je ne peux pas te donner d’artefact pour l’instant. »
« Jeune maître, cet artefact virtuel de sommet me permet déjà d’être invincible dans les régions périphériques du Continent des Sources. Si j’avais aussi un artefact divin, même les dieux des profondeurs du continent viendraient probablement le me voler. »

Cassius avait aussi une bonne connaissance de lui-même ; il comprenait le principe selon lequel un homme innocent n’est pas coupable, mais celui qui possède un trésor l’est. Avec ses capacités actuelles et un artefact divin en sa possession, c’était se jeter dans la mort.
Chen Xiao hocha la tête : « Sur le Continent de l’Origine, développez vos forces discrètement, étendez-vous silencieusement sans attirer l’attention des autres. De plus, envoyez trois pratiquants de domaine, sept êtres du Royaume de l’Origine et douze individus aux pouvoirs de niveau neuf dans le Monde des Pouvoirs. »
Chen Xiao réfléchit un moment. Ses forces actuelles étaient encore trop modestes pour lui permettre d’agir seul ; il avait donc un besoin urgent de s’étendre.
« Chen Xiao… » Soudain, la voix de Shui Miao résonna à nouveau dans son esprit.
« Hmm, Shui Miao, y a-t-il autre chose ? » demanda Chen Xiao, surpris.
« Je ne suis pas d’accord avec ta décision d’envoyer les subordonnés de Cassius au Temple de la Lumière », dit Shui Miao, avec une légère fluctuation émotionnelle dans sa voix. Après avoir passé du temps avec elle, Chen Xiao avait remarqué que Shui Miao ressemblait de plus en plus à une créature dotée d’une âme.
« Pourquoi ? » s’étonna Chen Xiao.
« Parce que tes capacités ne sont pas encore suffisamment fortes », répondit Shui Miao, dont la voix retrouva son calme. « Tu n’as pas la capacité de maîtriser ces subordonnés. De plus, les eaux au-dessus de la Terre et de ce Monde des Pouvoirs sont extrêmement profondes, cachant des forces colossales. Ce sont ces forces qui sont vraiment les maîtres de la Terre et de ce Monde des Pouvoirs. Imagine les conséquences si une telle force obscure apparaissait là-bas. »
Après avoir entendu les paroles de Shui Miao, Chen Xiao secoua légèrement la tête. Il comprit immédiatement que ses forces étaient trop faibles. Avoir trop de subordonnés puissants risquait de le rendre paresseux et de le faire négliger sa pratique.
De plus, l’entité sur Terre était clairement la véritable force secrète qui maintenait l’ordre dans le monde ordinaire, et cette force ne permettrait jamais l’apparition d’une telle puissance sur Terre.
Si Chen Xiao absorbait une partie des forces de Cassius, le Temple de la Lumière subirait probablement un coup fatal dès le lendemain.
Shui Miao avait raison : tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, il ne pouvait pas pour l’instant accueillir de tels subordonnés nombreux.
« Laisse tomber, Cassius. Que tous tes subordonnés restent dans la base de tes forces. Quant à celui qui porte un chapeau vert, qu’il rejoigne le temple », dit Chen Xiao d’un ton détaché.
En entendant Chen Xiao changer d’avis, Cassius ne comprenait pas pourquoi, mais n’osa pas protester et se contenta de hocher la tête en signe d’accord.
Une fois tout organisé, Chen Xiao donna encore quelques instructions, renvoya Cassius, puis retourna au Temple de la Lumière auprès de Leng Shi.
Dans l’Espace du Dieu Suprême, bien que beaucoup de temps se fût écoulé, dans la réalité, aucun intervalle temporel n’avait eu lieu ; même Leng Shi n’avait pas remarqué le départ de Chen Xiao.
À ce moment-là, Leng Shi regardait Chen Xiao avec impatience, attendant ses ordres.
Chen Xiao s’approcha de Leng Shi, tendit la main et envoya une puissante force de foi directement dans son âme. En un instant, Leng Shi, déjà au sommet des lois de l’âme, vit son âme purifiée par cette force de foi, devenant extrêmement transparente.
En un instant, il comprit la véritable essence de la vie, les lois de la vie.
La deuxième loi prit forme instantanément, enveloppant le corps de Leng Shi de l’intérieur vers l’extérieur.

« Merci, jeune maître, pour votre générosité ! » Leng Shi était bloqué au sommet du premier niveau de son domaine depuis des centaines d’années, mais il a réussi à faire une percée ce jour-là, ce qui l’a rendu extrêmement heureux. Il s’inclina aussitôt devant Chen Xiao.
« Lève-toi », dit Chen Xiao en fronçant légèrement les sourcils. Il détestait ce genre de comportement, ces révérences incessantes ; après tout, il avait une mentalité moderne. Il tendit la main, et deux objets apparurent dans sa paume : une bague bleue capable de cacher son niveau de cultivation, et une baguette magique divine bleue.
« Je te donne ces deux objets. Retourne à Atlantis, et je veux que tu y développes secrètement ton influence pour recruter des fidèles à ma cause. »
Aux yeux de Chen Xiao, Atlantis n’était rien d’autre qu’une proie facile ; gagner leur foi apporterait des avantages infinis.
Pour l’instant, Leng Shi n’était qu’une pièce sur l’échiquier de Chen Xiao, une pièce destinée à contrôler Atlantis.