Chapitre trente-huit : La robe nuageuse (5)

Qin Lanqing s’inclina respectueusement devant tout le monde et dit d’une voix douce : « Dans ce cas, je chanterai une mélodie de Wei Cheng pour vous, messieurs. »
On la vit avancer lentement vers le guqin situé dans un coin de la pièce, s’asseoir gracieusement sur un coussin brodé, effleurer doucement les cordes du guqin et sourire : « Si je chante mal, ne m’en veuillez pas, messieurs. »
Ses mains délicates se posèrent sur les cordes ; d’un léger mouvement, elle commença à chanter : « Pluie du matin à Wei Cheng, qui baigne aussitôt la poussière légère. Elle recouvre aussi les toits verts des auberges, adoucissant les teintes vertes des saules ; ne vous inquiétez pas, buvez encore un verre de vin. La vie est courte ; depuis toujours, la richesse, la gloire et la renommée ont leur destin fixé. Ne laissez pas votre apparence en pâtir. J’ai peur que, en sortant de Yangguan vers l’ouest, les souvenirs du passé deviennent comme un rêve, et qu’il n’y ait plus personne à mes côtés. »
Sa voix était mélodieuse et gracieuse, à la fois plaintive et passionnée, comme un chant de douleur ou de récit. Associée au son élégant et solennel du guqin, cela inspirait des soupirs profonds, et on aurait voulu la considérer comme une amie proche.
Une fois la chanson terminée, Chen Runzhi applaudit et dit en riant : « Les compétences de Lanqing au guqin s’améliorent de plus en plus ; cette mélodie est vraiment très touchante. Quelle belle chanson de Wei Cheng ! Elle exprime de la tristesse sans être timide, et des vœux de bonheur sans paraître artificielle. À présent, j’ai envie de partir vers l’ouest, de traverser Yangguan, pour voir ce vaste désert du nord. »
« Le troisième jeune maître se moque encore de moi. Avec une telle apparence et une telle famille, vous devriez certainement devenir marquis ou Premier ministre. Pourquoi courir vers des régions froides et difficiles, gaspillant ainsi de belles opportunités ? »
dit Qin Lanqing en souriant, ses lèvres délicates entrouvertes.
« Toi, tu es vraiment rusée ! »
répondit Chen, le troisième jeune maître, en secouant la tête avec un sourire amer.
Li Kuo, quant à lui, dit : « Devenir fonctionnaire à la cour, c’est bien, mais si tout le monde craint de défendre le pays aux frontières, qui protégera alors la cour de notre grande dynastie Tang ? On dit souvent qu’il vaut mieux être chef de cent hommes que simple érudit. Si j’en ai l’occasion, j’aimerais aller aux frontières pour étendre les terres de notre Tang. Même en commandant un groupe de soldats, cela correspondrait à mon titre de commandant adjoint. »
Zhang Yanji but d’un trait un verre de vin de Gaochang, puis ajouta : « Si mon frère Kuo y va, j’irai aussi, pour éviter que mon père ne me gronde tous les jours pour mon manque d’ambition. Moi, je préfère m’enrôler dans l’armée, m’éloigner de lui, ainsi je ne serai pas perturbé. Quand je deviendrai marquis ou Premier ministre, je lui montrerai que je peux vivre sans lui ! »
« Très bien, très bien. Vous, le jeune maître Zhang, avez de grandes ambitions et ne comptez pas sur l’influence de votre père. Si vous pouvez vous débarrasser de vos mauvaises habitudes de jeune noble, je vous laisserai faire. »
Ne sachant pas quoi faire avec ce meilleur ami, Li Kuo n’eut d’autre choix que d’accepter.
« Après avoir entendu le son du guqin de Lanqing, comment ne pas apprécier aussi la danse de Yunxi ? Yunxi, vous ne nous décevrez pas, n’est-ce pas ? »
dit Pei Xingchen en agitant doucement son éventail.
« Je danserai ! Mais petite coquine, si vous osez me trahir, vous êtes morte ! »

Han Yunxi fit un signe de la manche aux musiciens debout devant la porte, puis se dirigea vers le centre de la salle privée. Accompagnée par le son lointain d’un flûte verte, elle commença à danser avec grâce. Ses manches ondulaient doucement, ses pas légers comme ceux d’un lotus ; elle ressemblait à une fleur exquise épanouie dans une vallée secrète. On voyait ses manches danser gracieusement, et déjà, son allure élégante attirait les regards de nombreux spectateurs. Au centre de la salle, des danseuses de haut rang interprétaient avec passion des danses traditionnelles pour l’accompagner. En un instant, les manches flottaient légèrement, un parfum envoûtant flottait dans l’air : c’était vraiment un spectacle magnifique. La danse « Verte Taille » (note 4), interprétée par Qin Lanqing avec légèreté, élégance et raffinement, était tout à fait à la hauteur de la description : « Un petit éventail en soie fine, une fleur de orchidée blanche, une taille fine ceinte d’une ceinture de jade, dansant sur un voile céleste. On dirait une fée descendue sur terre ; un simple sourire vaut mille étoiles. »

Alors que tout le monde était envieux en bas, Han Yunxi changea soudainement son attitude douce et fantomatique. La musique devint soudain plus rapide, les mélodies plus vigoureuses. On la vit tourner légèrement la taille, mais la danse devint plus intense ; elle passa à la danse « Zhezhi » (note 5), aux pas rapides. Au rythme des tambours, elle relevait ses manches et tapotait doucement, tandis que les clochettes en or qu’elle portait émettaient des sons clairs et éthérés. C’était exactement comme décrit : « Dès que commence Zhezhi, le son des tambours l’appelle ; trois coups rapides stimulent le rythme. Les derniers battements des tambours font onduler sa taille souple, tandis que la sueur perle sur ses vêtements comme des gouttes de pluie sur des fleurs. »

Avec un son clair marquant la fin de la musique, la jeune femme en voile vert se pencha et s’allongea sur le tapis en velours. Après un moment de silence, des acclamations retentissantes éclatèrent.

« Sœur Yunxi, tu danses vraiment bien. Quand auras-tu du temps pour m’apprendre ? » demanda Zhang Yanji en s’approchant.

Voyant son air, Han Yunxi ne put s’empêcher de rire.

« Il n’y a pas de mal à t’apprendre, mais pour un garçon, danser la danse « Verte Taille » le rend trop fragile. Mieux vaudrait que tu apprennes Zhezhi. C’est une danse vigoureuse et puissante, qui te convient parfaitement ! »

« Ha ha ! Frère Yanji, ne veux-tu pas devenir comme ces guerriers barbares, acquérir de bonnes compétences martiales pour trouver une marraine ? » (note 6)

Dai Jinjie tapota l’épaule de Zhang Yanji en riant aux éclats.

Lui lançant un regard noir, le jeune Zhang répliqua en riant : « Si je devenais aussi gros qu’An Pang, je ne me montrerais certainement pas partout pour faire honte. Et je n’accepterais jamais une fille de plus de dix ans mon aînée comme marraine. Sinon, mon grand-père serait ravi, n’est-ce pas ? »

Des rires éclatèrent dans la pièce, l’atmosphère était très conviviale.

« Je pense qu’il est encore tôt ce soir. Pourquoi ne pas jouer à un jeu de poésie ? Eh bien, à mon avis, nous pourrions composer un poème en ajoutant une ligne chacun. Celui qui ne parvient pas à écrire devra boire trois verres ! » proposa Chen Runzhi avec un sourire.

« D’accord. J’étais justement à la recherche d’une occasion de boire à volonté. Cette fois, personne ne doit m’arrêter ! » dit Zhang Yanji en regardant autour de lui.

Chen Runzhi hocha la tête : « Dans ce cas, commençons par moi. »

Le jeune maître Chen se leva, tenant son verre à vin, et se dirigea lentement vers les barreaux de la fenêtre sculptée. Il ouvrit la fenêtre en bois et regarda dehors : la lumière de la lune, douce comme de la soie, se répandait dans les milliers de foyers. Après un moment de réflexion, il dit : « Une lune ronde éclaire le calice d’or. »
Chen Runzhi semblait très satisfait du poème qu’il avait composé ; il hocha la tête à Pei Xingchen pour lui signifier de continuer.
Pei Xingchen, issu d’une famille noble du Hedong, ne cessait de citer des vers poétiques et savait parfaitement organiser des jeux littéraires lors des banquets. Il regarda le calice rempli de vin précieux, réfléchit un instant, puis sourit joyeusement : « Le calice d’or est plein, la lune est ronde. »
Ce vers était d’une beauté exceptionnelle : il décrivait avec précision l’atmosphère du banquet tout en perpétuant admirablement l’ambiance créée par Chen Runzhi. Après avoir évalué ce vers, tous admirèrent les connaissances de Pei Xingchen, affirmant que c’était un vers rare et précieux.
Selon l’ordre établi, c’était au tour de Zhang Yanji de proposer un jeu. Voyant la lune ronde se refléter dans son verre, il dit simplement : « La lune ronde tombe dans le calice d’or. »
Ce vers semblait redondant, mais il était néanmoins correct. Après en avoir discuté, les autres élèves laissèrent passer Zhang Yanji. À leur grande surprise, celui-ci leva son calice et but d’un trait tout le vin qu’il contenait, avant de déclarer avec désinvolture : « Puisque vous ne me forcez pas à boire, je le ferai quand même. En un tel moment de beauté, quel intérêt y aurait-il sans vin ? »
En voyant cela, Li Kuo eut une idée et répondit rapidement : « Alors je continue avec : “Je lève le calice d’or et avale la lune.” »
Lorsque tout le monde lut ce vers, ils y perçurent l’esprit des sages anciens et louèrent l’ingéniosité de Li Kuo. Chen Runzhi dit : « Frère Kuo, ce vers est vraiment magnifique. Même les immortels disent : “Ne laissez pas le calice d’or face à la lune vide.” En un tel moment de beauté, avec de belles chansons et de belles femmes, il vaut mieux profiter de la vie dès maintenant. »
Li Kuo s’apprêtait à répondre lorsqu’il entendit des pas à l’extérieur. Ces pas devenaient de plus en plus proches, et ils lui semblaient si familiers…
Enfin… un cri retentit dans la rue, semblable au rugissement du lion du Hedong : « Sale petit Seven~ ! »
La porte sculptée s’ouvrit aussitôt, et tous virent une jeune femme vêtue d’une jupe à motifs de grenades, au visage gracieux et à la silhouette pulpeuse, les mains sur les hanches, criant à l’intention de Li Kuo : « J’ai préparé des œufs frits et des galettes pour que tu reviennes manger, mais toi, tu te saoules et te conduis comme un idiot ! Tu me rends folle ! Folle ! Folle ! »
Note 1 : Mentionné dans « Ci Lu Shi Yi », adapté de « Wei Cheng Qu » de Wang Wei ; c’était une chanson obligatoire à l’époque des Tang.
Note 2 : « Nouveau Livre des Tang · Histoire des armées » : « Trois cents hommes forment un groupe, dirigé par un officier ; cinquante hommes forment une équipe, dirigée par un chef ; dix hommes forment une unité, dirigée par un capitaine. »
Note 3 : Vin Yu’er : vin célèbre de l’époque des Tang, fabriqué à partir de sorgho et de blé, au parfum soyeux et élégant, à la saveur riche et pleine, avec un goût persistant. Consommé froid avec des glaçons, c’était un excellent breuvage pour se rafraîchir en été.

Note 4 : La danse douce « Verte Ceinture », également appelée « Liu Mo », est une danse solo pour femmes. Le rythme passe de lent à rapide, et les mouvements sont légers et gracieux.
Note 5 : « Zhezhi » et la danse « Zhezhi » sont des danses vigoureuses célèbres venues des régions de l’Ouest vers la Chine centrale. Originaires du royaume de Shi, également connu sous le nom de Zhezhi, cette danse était à l’origine une danse solo pour femmes, portant des vêtements traditionnels ornés et des bottes en brocart ; l’accompagnement se fait principalement au tambour, et les danseuses apparaissent au son des tambours. Les mouvements sont riches et variés, à la fois énergiques et vifs, ainsi que gracieux et charmants. Les manches de la robe descendent parfois, puis se soulèvent. Vers la fin de la danse, il y a un mouvement de flexion profonde du dos.
Note 6 : An Lushan était doué pour la danse Hu Xuan et l’a présentée à plusieurs reprises à Li Longji et à Yang Guifei. Ravi, Li Longji accepta sa demande de faire de Yang Guifei sa marraine…