Chapitre vingt-deux : Les angles reliés (2)

Branche du entrepôt de Jiyuan, dans la préfecture de Shan.
À l’aube naissante, un nouveau jour commence à nouveau.
Li Kuo est assis devant une table carrée donnant sur la rue, perdu dans ses pensées, fixant l’horizon.
On joue de la flûte sur la haute citadelle, sous un clair de lune d’automne. Les Huns versent des larmes, tandis qu’un dragon gronde aux frontières Han.
Près d’un demi-mois s’est écoulé depuis la bataille de la forteresse de la Grande Muraille, mais le jeune homme ne parvient toujours pas à sortir de cette bataille nocturne.
Ce fut une nuit destinée au sommeil perdu : pluie torrentielle, chants funèbres des guerriers, pierres volantes, sabots martelant le sol.
Il ne peut oublier la mort atroce de Du, tué sous un énorme rocher ; il ne peut oublier la douleur causée par des flèches plantées dans le cœur de centaines de ses camarades ; il ne peut oublier les têtes qui roulaient et le sang qui coulait à flots cette nuit-là…
Un général triomphant au prix de milliers de morts : il ressent profondément cette tristesse, non pas comme une affectation verbale, mais comme le froid et le désespoir causés par les coups de sabre et les balles. Les lames s’abattent, la chair vole en éclats, des membres tranchés sont visibles partout. Une grande victoire, des récompenses, des titres nobiliaires ! Mais combien savent combien d’humiliations et de sacrifices se cachent derrière cette victoire éclatante ? Parmi les soldats de l’armée Shence qu’il avait amenés de Chang’an, cent treize sont morts au combat ; si l’on ajoute les soldats de la forteresse de la Grande Muraille, au total quatre cent dix-sept hommes ont péri dans cette bataille ! Bien que, aux yeux des étrangers, ils aient réussi à défendre brillamment la forteresse et à infliger de lourdes pertes aux barbares Tubo, qui se soucie de ces soldats enterrés à jamais dans leurs tombes ?
C’est comme un énorme rocher pesant sur sa poitrine, causant une douleur insupportable !
« Qilang, tu penses encore à la bataille de la forteresse de la Grande Muraille ? »
Guan Yuyuan s’approcha lentement, tapota l’épaule du jeune homme et parla.
« Grand frère Guan ! »
Li Kuo revint à la réalité et sourit légèrement : « Comment pourrais-je oublier ? Tant de mes camarades sont morts cette nuit-là. Avant de quitter Chang’an, je leur avais promis de ne laisser aucun d’eux derrière ! »
Guan Yuyuan soupira légèrement : « La vie est pleine d’impuissance ; il y a des choses que nous ne pouvons que tenter de conquérir, sans pouvoir prédire le résultat. As-tu jamais abandonné un de tes camarades ? Non ! Puisque c’est le cas, ne te sens pas coupable. Personne ne te demande d’oublier, mais tu dois apprendre à transformer les aspects douloureux de la vie, à garder ce souvenir en mémoire et à le venger sur les Tubo ! »
Li Kuo secoua la tête et sourit amèrement : « Je dois absolument venger cette honte, mais pour reprendre toutes les terres de Hohuang, combien de camarades devront encore mourir ? Ces vastes rivières et montagnes sont peut-être aussi formées de sang, n’est-ce pas ? »
« As-tu déjà entendu une histoire ? Il était une fois un géant qui disputait le trône au roi. Finalement, il fut vaincu et tué ; le roi lui trancha la tête et l’enterra au fond d’une grande montagne. Bien que décapité, le géant ne perdit pas son espoir. Il utilisa son lait pour ses yeux, son nombril pour sa bouche, continua à manier son bouclier et sa hache, et affronta à nouveau l’Empereur Jaune pour décider du vainqueur. » (Note 1)

Voyant que le jeune homme était toujours plongé dans ses pensées, Guan Yuyuan commença à lui raconter une histoire.
« Grand frère Guan, le géant dont vous parlez, c’est Xing Tian, n’est-ce pas ? »
Li Kuo marqua une pause avant de dire : « Grand frère Guan, voulez-vous me dire qu’il ne faut pas abandonner l’espoir même dans les situations désespérées, et qu’il faut respecter les principes et les limites ? »
« Exactement ! » répondit Guan Yuyuan. « Sais-tu que la région de Longyou a été conquise au prix de sang par plusieurs générations d’hommes de la dynastie Tang ? Plus de cent mille guerriers ont-ils voyagé jusqu’à Helong et Anxi uniquement pour affronter les Tibétains ? Non, ils défendaient leur propre patrie ! Cette guerre n’a pas été menée pour un trône ou une dynastie, ni même pour la dynastie Tang dont vous parlez sans cesse. Pourquoi alors ? C’est pour cette terre jaune sous nos pieds, c’est pour que nos familles puissent vivre en paix ! Ainsi, cette guerre doit être menée, non seulement elle doit l’être, mais elle doit être menée jusqu’au bout, quel que soit le nombre de sacrifices. Tant que l’espoir vit, des miracles sont possibles ! »
« Tant que l’espoir vit, des miracles sont possibles ? »
Li Kuo répéta ces mots en silence, puis ses yeux s’illuminèrent soudain : « Nous ne luttons pas pour une famille ou un clan, mais pour défendre notre propre patrie ! Nous n’avons donc aucune raison de reculer, car reculer, ce serait manquer de responsabilité envers nos camarades morts, ainsi qu’envers nos femmes, nos enfants et notre patrie ! »
Guan Yuyuan hocha la tête avec satisfaction : « Je suis heureux que tu penses ainsi. Aucun homme de la dynastie Tang n’est lâche ou faible. Tu dois apprendre à supporter la pression plutôt que de l’éviter ! »
« Oui, merci beaucoup pour vos conseils, grand frère Guan ! »
Li Kuo avait déjà surmonté les épreuves de la bataille de la forteresse de la Grande Muraille. On ne peut pas rester prisonnier des émotions toute sa vie ; il faut apprendre à regarder vers l’avant !
« Au fait, grand frère Guan, que sont devenues les caravanes à la fin ? Ont-elles continué vers Liangzhou ou ont-elles vendu leurs marchandises sur place ? »
Soudain se souvenant des caravanes, Li Kuo demanda précipitamment.
« Elles se sont divisées en deux groupes », répondit Guan Yuyuan en secouant la tête. « La plupart des anciens compagnons ont été terrifiés par les bandits de grand chemin et les soldats tibétains, et ne voulaient plus prendre le risque de se diriger vers l’ouest. Bien que le prix des marchandises soit beaucoup plus bas qu’en cas de vente dans le nord du désert, il reste plusieurs fois supérieur au prix d’achat à Chang’an. Cependant, certains refusaient de vendre ainsi et insistaient pour se rendre dans la région de Hexi. J’ai fait appel à des tueurs à gages pour les accompagner. »
Guan Yuyuan semblait visiblement impuissant et poussa un long soupir.
Après la bataille de la forteresse de la Grande Muraille, tout le pays fut secoué. Geshu Han, qui s’occupait des affaires militaires à Liangzhou dans la région de Hexi, se hâta de rejoindre Longyou. Après un bref repos, Li Kuo et ses compagnons continuèrent leur route vers l’ouest et rencontrèrent Geshu Han dans la ville de Shanzhou. Suite à ce changement soudain, toute la disposition des troupes sur le champ de bataille de Helong fut entièrement réorganisée. Comme les armes avaient été transportées en toute sécurité, Geshu Han décida de garder Li Kuo à ses côtés. Ainsi, les caravanes se trouvèrent face à un choix : continuer vers l’ouest ou vendre leurs marchandises dans la ville de Shanzhou ?

« C’est vrai, c’est un peu injuste envers eux. »
Li Kuo baissa la tête, un peu honteux. Après avoir vécu longtemps avec ces marchands, il avait peu à peu développé des sentiments pour eux. Lorsqu’ils affrontaient les bandits, ils se serraient les coudes ; lorsqu’ils défendaient la forteresse, ils formaient un seul bloc. Ces liens avaient été forgés devant les portes de la forteresse de la Grande Muraille, et ils étaient indéniables. Puisque le général Geshu Han avait donné cet ordre, il devait rester à Shanzhou. Mais sans leur protection, ces marchands rencontreraient davantage de problèmes.
« Ne t’inquiète pas. Chacun a son propre chemin à suivre. Il faut apprendre à être reconnaissant et ne pas considérer tout ce que font les autres comme allant de soi. Le fait que tu puisses faire preuve de telle gratitude me remplit déjà de satisfaction. »
« Frère Guan, il y a quelque chose que je voulais te demander depuis longtemps. Avec toutes tes compétences, pourquoi te contenter de diriger une boutique en apparence ? »
Guan Yuyuan fit un geste de la main : « Mon garçon, penses-tu vraiment que je ne souhaite pas devenir soldat ou fonctionnaire ? Servir l’empereur pour le rendre sage et purifier les mœurs… Presque tout le monde veut assumer cette responsabilité de servir le peuple et de maintenir la paix. Un général ne doit pas renoncer à sa fierté, il doit conserver un peu de la gloire de ses armures. Qui ne rêverait pas d’une telle vie libre ? Mais si tout le monde devenait général ou ministre, qui gérerait alors les ressources de la dynastie Tang ? »
Après avoir toussoté légèrement, Guan Yuyuan continua : « L’empereur a créé cette organisation de reclus justement pour rester discret ; les fonds ne peuvent évidemment pas provenir du trésor public. Nous devons nous occuper nous-mêmes de tout cet argent. Si moi, ton frère Guan, je méprisais ces vêtements simples, comment pourrais-je assumer les dépenses d’une telle organisation ? »
« Frère Guan, moi… »
Le jeune homme comprit soudain et parla avec culpabilité.
« En réalité, il n’y a ni haute ni basse condition, ni noblesse ni médiocrité : ce sont des idées imposées par le monde. Cependant, si tu te sens inférieur et que tu t’isoles, personne ne pourra t’aider. »
Guan Yuyuan fit un geste de la main, marquant ainsi la fin de la conversation.
Certaines choses n’ont pas besoin d’être expliquées clairement ; ce que tu vois n’est pas nécessairement la vérité. Pour voir la vérité derrière les événements, il faut explorer soi-même pas à pas.
Note 1 : Xing Tian : Selon le « Shan Hai Jing · Hai Wai Xi Jing », « Xing Tian a disputé les dieux au dieu céleste ; celui-ci lui a coupé la tête et l’a enterrée sur la montagne Changyang. Alors Xing Tian a utilisé ses seins comme yeux et son nombril comme bouche, et a dansé en brandissant des armes. » C’est pourquoi Xing Tian est souvent loué par les générations suivantes comme un héros indomptable.
Note 2 : Sous la dynastie Tang, il était interdit aux marchands de porter de la soie ou du brocart ; ils devaient se vêtir de vêtements en tissu ordinaire. Le statut des marchands était très bas.