Chapitre trente-quatre : Qigo (3)

À l’ouest du Qinghai, la ville de Fusi.
Dès le petit matin, un épais brouillard enveloppait cette perle de la mer de l’Ouest. Des couches successives, floues et irréelles, donnaient l’impression de se trouver au sommet des nuages.
Une pluie torrentielle était tombée la veille au soir, éteignant les tempêtes de sable venant de l’est et rendant l’air bien plus frais.
Cependant, Jie Yuchan, le défenseur de la ville de Fusi, ne ressentait aucune fraîcheur. Depuis que Meng Chai’ae avait mené mille cavaliers d’élite pour venir en renfort à Qingshi Bao, il ne parvenait pas à trouver le repos. Bien que Meng Chai’ae fût à la tête des troupes les plus aguerries de la ville, les envahisseurs Tang étaient rusés ; leur armée n’était pas revenue de toute la nuit. Avaient-ils subi un malheur ?
Plus Jie Yuchan y pensait, plus il devenait anxieux. Soudain, il se leva d’un bond et dit à son garde personnel : « Envoie immédiatement quelqu’un avec ma lettre personnelle à Qingshi Bao. Il faut absolument la remettre en main propre au général Meng Chai’ae. Dis-lui que la défense de la ville est affaiblie et qu’il doit revenir rapidement après avoir réprimé la rébellion des envahisseurs Tang ! »
Sur ces mots, il se dirigea vers le bureau et remit une lettre scellée à son garde.
« J’obéis, mon seigneur ! »
Le garde s’inclina et partit aussitôt exécuter l’ordre.
« Dieux du Shambhala, roi dragon du Qinghai, protégez vos sujets ! Le Tibet ne peut plus supporter de telles épreuves de la part des envahisseurs Tang ! »
Jie Yuchan s’agenouilla et pria avec ferveur en direction du nord.
« Ouvrez vite les portes de la ville ! Ouvrez vite les portes ! »
Un groupe de cinq messagers arriva en trombe devant la porte nord de Fusi, agitant leurs cravaches et criant à tue-tête.
« Allez ouvrir les portes, vous n’entendez pas ? »
Le centurion chargé de garder les portes donna un coup de pied dans les fesses d’un nouveau soldat tout en maudissant à haute voix.
« Aïe, aïe… »
Le nouveau soldat, couvert de boue, n’osa pas protester et se releva rapidement pour aller tirer un coin en bois long de trois zhang devant la porte.
Avec un grondement sourd, les portes en bois de pin rouge s’ouvrirent lentement. Avant même qu’elles ne soient complètement ouvertes, un groupe de cavaliers légers passa comme l’éclair à travers l’ouverture, soulevant des gerbes de boue printanière.
Le centurion, dont l’armure était couverte de saleté, entra dans une colère noire. Il cracha un gros glaviot en direction des cavaliers qui s’éloignaient et maudit : « Ils vont se réincarner, ces salauds ! »
Ce groupe de cavaliers quitta Fusi et emprunta le chemin de chevaux en direction de Qingshi Bao. Le bruit des sabots résonnait tandis qu’ils traversaient des flaques d’eau et des trous de boue. Ils ne s’arrêtèrent pas un instant : ils devaient livrer la lettre au général Meng Chai’ae le plus rapidement possible.
« Merde ! »
Voyant les soldats tibétains arriver au coin de la route, Pu Dachui, embusqué dans un tronc d’arbre, poussa un cri et, avec quelques soldats Tang, sauta du tronc. Ces cavaliers tibétains filaient à toute vitesse ; comment auraient-ils pu s’attendre à voir quelqu’un tomber du ciel ? Avant même de comprendre ce qui se passait, ils furent violemment tirés de leurs chevaux par plusieurs soldats Tang.

Quelques soldats Tang se mêlèrent aux Tibétains et se battirent d’une manière sauvage, presque primitive.
Pu Da Chui abattit son poing avec force sur le nez d’un soldat tibétain ; ce dernier ne put jamais résister au poing de fer de Pu Da Chui, et son nez se déforma instantanément comme un fruit pourri. Du sang coula de ses narines bouchées, et le barbare tibétain hurla de douleur en essayant d’atteindre son poignard à la ceinture.
Pu Da Chui ne lui laissa pas cette chance : il écrasa du pied droit le poignet du soldat tibétain, sortit son sabre et l’abattit aussitôt. Le soldat tibétain poussa un cri strident avant de s’évanouir. Les autres soldats tibétains qui tentaient de résister furent également frappés violemment au visage, dont les joues enflèrent comme des têtes de porc.
« Pff ! »
Un soldat tibétain cracha du sang de douleur, tachant entièrement Pu Da Chui de sang. Celui-ci lui donna un coup de pied violent dans les parties génitales ; le soldat tibétain, incapable d’esquiver, fut piétiné et se mit à hurler comme un porc égorgé en se tenant les parties.
« Vous osez encore vouloir envoyer des messages ? Votre vice-commandant a déjà été tué par moi ! »
Voyant que tous les soldats tibétains avaient été maîtrisés, Pu Da Chui cracha du mucus épais et maudit.
« Fouillez-les ! »
Il donna un coup de pied dans le corps du barbare tibétain comme s’il tuait un porc, puis ordonna à ses hommes.
Un soldat Tang, sur ordre, se pencha pour fouiller le soldat tibétain ; il ne trouva rien d’anormal, ni sur la poitrine ni dans le dos.
« Bon sang, ils cachent bien ! »
Pu Da Chui donna un autre coup de pied dans les parties génitales du soldat tibétain et dit : « Arrêtez de faire l’imbécile, donnez-moi vite ce message, sinon je vous castrerai sur-le-champ. »
Le soldat tibétain sembla comprendre ce que voulait Pu Da Chui ; il recula instinctivement, l’air terrifié.
« Ici, ici ! »
Il plongea la main sous ses vêtements et en sortit une lettre scellée avec de la résine.
« Chef Pu, il parle la langue des Tang ! » s’exclama un soldat Tang, surpris.
« Donnez-la-moi ! »
Pu Da Chui, ne voulant pas perdre de temps, arracha la lettre. Après l’avoir ouverte, il fut ravi en un seul coup d’œil.
« Je vous l’avais dit : les barbares tibétains ont emmené leurs meilleurs soldats à Qing Shi Bao. Dans la ville de Fusi, il n’y a que des vieillards, des faibles et des blessés, pas même cinq cents hommes ! »
« Le chef Pu est vraiment sage ! »
Quelques soldats Tang flattèrent discrètement Pu Da Chui en levant le pouce.
Un nouveau soldat passa la tête et demanda : « Chef Pu, si nous voulons récupérer ce message, il suffit de les abattre depuis les arbres. Pourquoi prendre autant de précautions ? »

Pu Da Chui le prit par le cou et dit : « Tu ne comprends rien ! Si c’était juste pour récupérer les lettres, j’aurais déjà transformé ces salopards en tas de sang depuis longtemps, est-ce que je les aurais laissés en vie jusqu’à maintenant ? Le commandant a expressément ordonné de capturer des prisonniers vivants ! »
Quelques soldats Tang acquiescèrent d’un air hésitant, mais aucun ne comprit vraiment la logique derrière cela.
« Attachez-les tous sur des chevaux et ramenez-les-moi ! »
Dans la salle de réunion du fort de Qing Shi, Li Kuo regarda le messager tibétain couvert de sang et fronça les sourcils.
« Comment se fait-il qu’ils soient tous dans cet état ? »
Pu Da Chui salua militairement et dit en claquant des lèvres : « Ces gamins n’étaient pas sages, alors moi, Pu, je leur ai montré qui commandait. »
Li Kuo eut un sourire amer : « Frère Pu, tu es vraiment doué. Mais c’est aussi bien ainsi : quelques blessures permettront de tromper les gardes de la porte de la ville. »
En entendant cela, Li Sheng haussa un sourcil : « Tromper la ville est une tactique de diversion, qui peut parfois être très efficace. Mais si on l’utilise trop souvent, les Tibétains deviendront méfiants. »
Li Kuo fit un geste de la main et dit : « Frère Li, laisse-moi finir. Je ne veux pas tromper pour ouvrir la porte de la ville, je veux juste utiliser ces messagers comme appât ! »
Une lueur brilla dans les yeux de Li Sheng, qui s’inclina en disant : « Veuillez m’expliquer plus clairement, monsieur. »
Li Kuo sourit et dit : « Dans l’antiquité, le duc de Jin a réussi à prendre la ville de Chou Yao en utilisant une cloche. Bien que je ne sois pas aussi talentueux, j’aimerais imiter nos ancêtres ! » (Note 1)
À ces mots, tous les généraux Tang furent complètement perplexe, à l’exception de Li Sheng, qui frappa sa cuisse en disant : « Le commandant est vraiment doué, Li Sheng l’admire ! »
Pu Da Chui cria : « Écoute, petit Sheng, peux-tu arrêter de parler par énigmes ? Toi, tu cites des exemples anciens, et lui, il admire, mais comment allons-nous mener cette bataille ? Dès que le commandant donnera l’ordre, moi, Pu, je mènerai mes hommes en tête pour attaquer la ville. »
Li Sheng fit un geste de la main en souriant : « Pour cette bataille, nous n’avons pas besoin d’assauter la ville. Si tout se passe bien, nous prendrons la ville de Fusi sans perdre un seul soldat ! »
Pu Da Chui fit un geste de dédain : « Ne te moque pas de moi en prétendant que je ne sais rien. Les livres d’histoire disent tous que plus il y a de soldats sous Han Xin, mieux c’est. Même le dieu de la guerre mise sur le nombre de soldats pour gagner. Comment se fait-il que pour toi, il n’en faille pas un seul ? C’est trop mystérieux, trop mystérieux. »
Li Sheng sourit, s’approcha de Pu Da Chui et lui chuchota quelque chose à l’oreille.
Après l’avoir entendu, Pu Da Chui donna un coup de poing dans l’épaule de Li Sheng en riant : « C’est vraiment génial ! Ainsi, nous offrirons un grand cadeau aux barbares tibétains ! »

Note 1 : À l’époque de la transition entre les dynasties printanière, automnale et des Royaumes combattants, en 458 av. J.-C., Zhi Bo du royaume de Jin rencontra des difficultés lors de l’attaque de la ville de Chouyao appartenant au royaume de Zhongshan. En raison de ses hautes murailles et de ses profonds fossés, qui causaient de lourdes pertes, il ne parvint pas à la prendre après de longs assauts. Finalement, Zhi Bo trouva une solution : comme le royaume de Zhongshan aimait beaucoup les instruments de musique tels que le qin et le se, il fit fabriquer une grande cloche si volumineuse qu’elle ne pouvait être placée que sur deux chars côte à côte, afin de prétendre mettre fin à la guerre et de se lier d’amitié avec Chouyao, et il envoya ces chars au souverain de Chouyao. Bien que le général Chi Zhang ait donné des conseils, le souverain de Chouyao ne les écouta pas. Il remplit donc les fossés et creusa des ouvertures dans les murailles pour accueillir cette grande cloche. Ce soir-là, alors qu’on célébrait, sa ville fut prise d’un seul coup par l’armée de Zhi Bo, et le souverain de Chouyao périt, sa ville étant détruite.