Chapitre 83 : La robe sanglante (8)

En réalité, Abus a effectivement joué un rôle dans le fait de retenir les troupes tibétaines situées le long de la ligne sud du mont Chihli.
Soixante mille soldats étaient rassemblés au pied de la ville de montagne ; bien qu’ils se contentassent de l’assiéger sans l’attaquer, cela suffisait à faire transpirer de peur les commandants défenseurs.
Le commandant de la ville de montagne Alsu était un chef de mille hommes nommé Foe. À l’origine, il était un chef de petite tribu berger de la région de l’embouchure du fleuve ; il s’était porté volontaire pour rejoindre les troupes de garnison après le déclenchement de la guerre entre les Tang et les Tibétains. Grâce à son prestige au sein de sa tribu, le gouverneur de la ligne sud, Lun Ruo’an, lui confia une lourde responsabilité en le nommant chef de mille hommes, chargé de défendre la ville d’Alsu.
Cette ville d’Alsu était en effet la porte d’entrée de la région le long de la ligne sud du mont Chihli ; en s’en emparant, on pouvait ensuite viser Bai Gu et Wan Xiu. La prise de ces deux positions stratégiques permettait d’obtenir un avantage considérable dans la guerre. En regardant vers le nord, on voyait simplement de vastes prairies de haute montagne ; les généraux tangs n’avaient qu’à donner un ordre pour envoyer leurs troupes vers l’est, et le grand fleuve Jiuqu Dafeichuan tomberait facilement entre leurs mains.
En voyant les troupes tangs alignées au pied de la montagne, il sentait ses cuisses trembler sans cesse. Si ces troupes attaquaient, comment pourrait-il, même avec mille hommes, ou même cinq mille, dix mille hommes, les arrêter ?
Il ne permettrait en aucun cas qu’elles montent sur la plaine de la montagne ! Il fallait à tout prix empêcher les troupes tangs de franchir la ville d’Alsu !
En réalité, il n’existait pas qu’une seule route pour traverser le mont Chihli et pénétrer en territoire tibétain. On pouvait emprunter la ligne nord en passant par le côté ouest du Qinghai, ou bien la ligne sud en avançant depuis Bai Gu et Wan Xiu. Si la ville de Shibu, située dans la partie centrale des montagnes, était considérée comme le point stratégique unique, c’était en raison des considérations liées aux grandes opérations militaires.
L’ancienne route des Tang et des Tibétains était réputée pour sa difficulté, et la ville de Shibu était construite à un carrefour stratégique des montagnes escarpées, offrant une vue plongeante sur les vastes plaines de la région de Hehuang. Une fois monté sur les hauteurs de Shibu, le relief devenait plus doux, laissant apparaître une petite zone relativement plate, ce qui était très avantageux pour le stationnement et le transport de grandes troupes. En revanche, la ligne nord et la ligne sud n’étaient pas propices aux grandes opérations militaires, ce qui réduisait leur valeur stratégique.
Cependant, cela ne signifiait pas pour autant que les troupes tangs ne lanceraient pas une attaque depuis la ligne sud !
Comme on dit, dans la guerre, il ne faut jamais négliger la ruse ; peut-être que l’assaut contre la ville de Shibu n’était qu’un prétexte, et leur véritable objectif était de neutraliser les troupes défendant Bai Gu et Wan Xiu, puis d’attaquer par l’arrière, en passant par Mo Li Yi, pour encercler la ville de Shibu !
« Hss. »
Foe sentit son maillot de corps trempé de sueur froide. Dans ce cas, comment les vingt mille soldats de garnison au pied de la ville de Shibu pourraient-ils résister à l’assaut violent des troupes tangs ? À ce moment-là, privée de renforts, la ville de Shibu deviendrait une forteresse isolée au milieu des vastes montagnes du mont Chihli, et bientôt, les drapeaux des Tangs y flotteraient !
« Transmettez mes ordres aux troupes de garnison à Bai Gu : dites au général Na Er de ne pas envoyer facilement de renforts vers la ville de Shibu. Dites-lui que l’objectif réel des troupes tangs est très probablement la ligne sud ! »

Fouei se tourna vers l’un de ses gardes et lui donna quelques ordres, lui remettant une flûte en os d’aigle : « C’est le symbole ; en le voyant, le général Nal comprendra. »
« À vos ordres ! »
Le garde s’inclina et partit aussitôt exécuter les ordres.
Jusqu’à quand cette guerre va-t-elle durer ? soupira Fouei intérieurement en secouant la tête.
« Entrez ! »
Pu Da Chui cria et abattit de toutes ses forces son marteau de fer.
Deux heures et demie s’étaient déjà écoulées ; les lames des épées étaient usées, les tuniques des soldats teintées de rouge, mais les Tibétains devant eux devenaient de plus en plus nombreux et de plus en plus audacieux. Ils affrontaient les flèches volant de part et d’autre des plaines rocheuses, avançant vers le camp comme des démons.
Avançant pas à pas, se bousculant centimètre par centimètre, bien que tous s’efforçaient de stopper l’avancée des Tibétains, leur infériorité numérique les poussait inexorablement vers les abords du camp !
Il sentait ses forces s’échapper peu à peu, ses articulations devenir de plus en plus raides et dures. Il était fatigué, lui, Pu Da Chui, il était fatigué !
Il restait encore une demi-heure, le commandant voulait qu’ils tiennent encore une demi-heure !
Pu Da Chui eut un sourire amère et mordit violemment la pointe de sa langue.
« Aah ! »
La douleur intense fit pousser un cri au guerrier ; un liquide chaud se déversa instantanément dans sa bouche. Un peu salé, un peu sucré, c’était donc le goût du sang !
« Hahaha, hahaha, venez, combattons jusqu’au bout cette nuit ! »
Le guerrier brandit son marteau de fer et le lança de toutes ses forces vers un soldat tibétain qui se trouvait près de lui. Ce dernier, voyant que Pu Da Chui perdait progressivement ses forces, avait voulu contourner son adversaire pour l’attaquer par-derrière. Mais à sa grande surprise, Pu Da Chui retrouva soudain toute son énergie et mania ses marteaux avec une force redoutable.
Voyant le marteau foncer vers sa poitrine, le soldat tibétain leva instinctivement son sabre courbe pour l’arrêter.
Mais comment ce sabre en fer pouvait-il résister au poids du marteau ? Dès le premier contact, il s’affaissa.
« Pff ! »
Le marteau, porté par une force immense, s’abattit avec un sifflement sur la poitrine du soldat tibétain, brisant net ses côtes !
Les organes internes du soldat furent gravement endommagés ; sous l’effet de la douleur, il cracha du sang.
« Salopés de Tibétains, goûtez encore un coup de mon marteau, moi, Pu ! »
Pu Da Chui ne s’arrêta pas et frappa à nouveau la tête du soldat tibétain.
« Crac ! »
On entendit un bruit sec ; le soldat tibétain au sol eut le crâne broyé, son occiput pulvérisé. Du sang rouge et du cerveau blanc se répandirent sur le sol.
« Haha, haha, qui veut encore se battre ? »
Pu Da Chui regarda autour de lui, le marteau levé.
Effrayés par sa puissance, une dizaine de soldats tibétains qui se trouvaient près de lui échangèrent un regard, l’air abattu.

« Tuez-le ! Celui qui tuera ce général tibétain recevra mille moutons en récompense ! »
Un centurion tibétain criait en pointant le nez de Pu Da Chui, promettant une récompense généreuse.
En entendant une telle récompense, les yeux des soldats tibétains brillaient d’un éclat sauvage, celui que prennent les bêtes sauvages en voyant leur proie, le regard d’un prédateur !
« Allez, un arrive, je le tue ; deux arrivent, je tue les deux ! S’ils meurent, tant pis, je perdrai juste deux testicules ! »
Pu Da Chui avait complètement oublié sa fatigue ; couvert de blessures par les épées, il se jeta vers une dizaine de soldats tibétains.
« Piquez-lui les genoux, piquez-lui les genoux ! »
L’officier tibétain criait en agitant les bras, en direction des jambes de Pu Da Chui.
« Sssss ! »
Plusieurs serpents d’argent, avec leurs langues sorties, mordirent les jambes de Pu Da Chui, déchirant ses vêtements et perçant ses os des genoux.
« Ah ! »
Pu Da Chui poussa un cri perçant en levant les yeux vers le ciel, puis tomba instinctivement en avant.
« Tuez-le ! Celui qui le tuera recevra mille moutons ! »
« Coupez-lui la tête, apportez-lui sa tête pour recevoir la récompense ! »
Le sourire cruel du centurion tibétain apparut soudain, empli de fierté et de provocation.
Pu Da Chui sentit sa conscience devenir de plus en plus floue, jusqu’à ce que tout devienne soudainement noir devant ses yeux.