Chapitre 92 : Le cœur des hommes (3)

« En contournant ce sommet, nous arriverons à Boulunyi. »
Aina, tenant les rênes du cheval, s’approcha et, en désignant les pics lointains, marqua une pause : « Le terrain est très escarpé par ici ; il vaut mieux quitter les montagnes le plus tôt possible. »
Zhang Yanji reprit la parole avec un grognement : « Il suffirait de placer cinq cents soldats à l’entrée de cette crête pour bloquer complètement notre route. Si quelqu’un y place quelques pierres, nous risquons de mourir de faim ! »
Pu Dachui lui jeta un coup d’œil : « Si c’était vraiment le cas, nous tournerions nos chevaux et reviendrions en combat ! »
« À mon avis, vous êtes trop paranoïaques. Les Tibétains sont déjà loin derrière nous ; comment pourraient-il y avoir des embuscades ? »
Dou Qing sourit et changea de sujet.
Bien que l’auteur n’ait pas eu de mauvaises intentions, les généraux du camp de Tongwu furent profondément alarmés : « Monseigneur, envoyez quand même quelques éclaireurs pour explorer les environs ! »
Li Kuo, lui aussi inquiet, hocha la tête et dit : « Dans ce cas, Yu Cheng, c’est à toi de t’en occuper. »
« À vos ordres ! »
Xianyu Yucheng s’inclina, puis tourna son cheval pour organiser les troupes.
À peine Xianyu Yucheng était-il parti que Zhang Yanji se pencha vers Li Kuo : « Frère Kuo, sois vigilant. Certains ont l’air aimable, presque comme des bouddhas, mais leur cœur est plus noir que celui de quiconque ! »
Li Kuo sentit son cœur se serrer ; il prit une profonde inspiration. Ne voulant pas laisser ses émotions affecter le moral des troupes, il força un sourire et dit : « Ne peux-tu pas être un peu plus tolérant ? Le commandant Gao n’est pas ce genre de personne. »
« On le saura bien assez tôt ! »
Zhang Yanji grogna et laissa échapper une phrase menaçante.
En réalité, Li Kuo était également très sceptique à ce sujet. L’armée commandée par Gao Xiuyan était stationnée à Hukouzha, chargée de bloquer les forces principales tibétaines. Plus de vingt mille cavaliers tibétains étaient passés à côté de lui ; comment n’aurait-il rien remarqué ?
Même s’ils marchaient de nuit, les chevaux couverts et les soldats silencieux, s’il les avait découverts plus tard, il aurait dû les poursuivre de toutes ses forces, non ?
En laissant ainsi les Tibétains atteindre Jiuku, où étaient passés ces milliers de camarades derrière lui ?
Voyant son air inquiet, Zhang Yanji devint un peu plus conciliant : « Peut-être que les choses ne sont pas aussi graves que nous le pensons, mais il faut rester vigilant ! »
Le soleil s’était levé, mais la brise des montagnes était fraîche et agréable. À côté du sentier, un petit ruisseau coulait doucement entre les galets, émettant un son très agréable. La brise matinale, chargée d’humidité, frappait les joues des soldats, leur redonnant du courage.
Cependant, Li Kuo n’avait pas du tout envie d’admirer le paysage. Son esprit fonctionnait à toute vitesse, examinant toutes les possibilités.

Peut-être que les Tibétains ont également attaqué le camp pendant la nuit et ont percé la passe de Hukou ? Peut-être sont-ils venus par un autre col, en prenant un chemin plus long ? « Sois tranquille, bon sang, sois tranquille ! » Des cris et des insultes retentirent au loin dans la colonne ; Li Kuo tressaillit et, tenant les rênes de son cheval, se dirigea vers la source du bruit. Xianyu Yucheng, un espion ligoté, était escorté par une troupe de éclaireurs en direction de l’avant-garde. « Ordre à tous de rester armés et sur leurs gardes ! » Li Kuo ne s’attendait pas à trouver vraiment des embusqués sur cette montagne ; son soulagement fut aussitôt remplacé par l’inquiétude. Sur ordre du commandant, tout le monde dégagea une petite clairière dans la vallée, et ses fidèles subordonnés formèrent un cercle autour d’eux. « Mettez-vous à genoux ! » Xianyu Yucheng sauta de son cheval et jeta l’espion solidement ligoté sur le sol dur. Celui-ci laissa échapper un gémissement, mais ne demanda pas pitié. Xianyu Yucheng arracha brutalement le sac noir qui couvrait sa tête et le frappa violemment du pied. Quoi ! En voyant son visage, Li Kuo fut comme frappé par la foudre. Son corps maigre, son visage allongé, ses cils légèrement ondulés : c’était sans aucun doute Su Yas, le jeune homme de la tribu de Naji qui avait tenté de le tuer ! « Dites-leur de me lâcher ! » Su Yas lança froidement cette phrase avant de se taire, levant simplement la tête avec fierté. « Lâchez-le », ordonna Li Kuo en agitant la main. « Commandant ! » « Frère Kuo, ce salaud a tenté de te tuer ! » « Général, réfléchissez bien ! » Ses généraux et fidèles subordonnés s’agenouillèrent et le supplièrent. « Lâchez-le ! » répéta Li Kuo, d’une voix plus forte cette fois. « Ah ! » Xianyu Yucheng, mécontent, donna un coup de pied dans les genoux de Su Yas : « Sois tranquille ! » Libéré des cordes, Su Yas épousseta ses vêtements et se redressa lentement. « Tu dois vraiment vouloir savoir qui je suis. » Il marqua une pause : « Mais cela n’a pas d’importance. Je suis venu pour vous sauver. » « Pff ! » Pu Da Chui cracha un gros glaviot : « Toi, petit salaud, tu viendrais nous sauver ? Tu espères sûrement que le commandant mourra vite, n’est-ce pas ? » Pu Da Chui ne mâcha pas ses mots et déversa aussitôt des insultes abominables. « Tu dois savoir que le col devant nous est déjà bloqué. » Su Yas ignora les provocations de Pu Da Chui et continua : « Exact. C’est Gao Xiuyan qui a envoyé des gens pour te tuer, c’est aussi lui qui a bloqué le col. Ah, j’oubliais de te dire : c’est aussi lui qui m’a ordonné de tuer Isotak. » Li Kuo fut secoué intérieurement et faillit tomber de son cheval.

« Comment pourrais-je te croire ? Je pense plutôt que tu es un espion envoyé par le Tibet, dans le but de semer la discorde au sein de mon armée de Longyou. »
Le jeune homme esquissa un sourire amer, sans répondre aux paroles de Suyas.
« Comme tu veux voir les choses. Si tu veux essayer ce que c’est que d’être transpercé de flèches à l’entrée du sentier de montagne, je ne t’en empêcherai pas. »
Suyas haussa les épaules, son regard s’assombrit légèrement.
« Pourquoi m’as-tu sauvé ? »
L’esprit de Li Kuo était en plein chaos, il ne parvenait pas à comprendre la situation. Si ce que disait Suyas était vrai, il aurait pu facilement profiter de cette occasion pour le piéger et le faire mourir dans la vallée ; pourquoi alors l’avoir sauvé ?
« C’est une longue histoire. Si tu ne veux pas mourir de faim dans cette vallée, viens avec moi, nous en parlerons en marchant. »
Suyas continuait de parler calmement, refusant de donner une réponse claire.
« Pourquoi devrions-nous te croire ? »
« Avez-vous vraiment d’autre choix ? Derrière les montagnes, il y a des dizaines de balistes, vos éclaireurs doivent bien les avoir vues, non ? »
Xianyu Yucheng déglutit avec difficulté et dit d’un ton sec : « Ça ne te regarde pas ! »
« Je te crois ! »
Aina s’approcha en marchant et tendit la main.
Suyas s’appuya sur elle pour se relever, avec un sourire amer : « Tag, il semble que je doive m’excuser auprès de toi. Je t’ai trompé pendant si longtemps. »
Aina leva la tête : « Dès que tu es entré dans le camp des Najie, j’ai su que tu n’étais pas un Dangxiang. Il n’y a donc pas de tromperie. Tout cela n’a pas d’importance, tant que tu peux nous faire sortir des montagnes, tout ce qui s’est passé avant sera oublié. » (Note 1)
La voix d’Aina s’assombrit, son regard devint aussi perçant que celui d’un aigle.
Note 1 : Les Dangxiang : les Dangxiang étaient l’un des peuples minoritaires du nord de la Chine dans l’Antiquité, appartenant au groupe des Xiqiang, d’où l’appellation « Dangxiang Xiqiang ».