Chapitre 63 : Sans issue (3)

Sans s’en rendre compte, cette bataille durait déjà depuis une demi-journée !
Comparée aux autres batailles, grandes et petites, des sept derniers jours, celle-ci était sans aucun doute décisive. Le vainqueur deviendrait roi, le vaincu, ennemi ; la bataille de Talas se terminerait inévitablement ainsi.
Li Siyeh prit une profonde inspiration et cria : « En avant ! »
Il serra fermement la poignée de sa hache et fit un pas en avant pour l’abattre avec force. Ses gestes étaient nets et précis, sans la moindre hésitation, tout comme lors des entraînements avec des mannequins : il levait haut la hache avant de la abattre violemment !
Un cavalier persan, sous-estimant la situation, tenta de le piétiner, mais au moment où la hache s’abattit, du sang jaillit aussitôt de son crâne.
Il n’eut même pas le temps de pousser un cri avant de devenir un cadavre déchiqueté, accompagné bien sûr de son cheval mort.
Lorsque la hache s’élevait, hommes et chevaux étaient coupés en deux !
Li Siyeh ramena sa hache et fixa du regard les cavaliers persans qui continuaient d’arriver.
« En avant ! »
D’innombrables haches furent brandies, produisant un bruit sec ; leurs poignées noires traçaient de belles courbes avant de frapper le cou des cavaliers persans, laissant éclater des éclaboussures rouges.
Un, deux… deux mille cinq cents haches furent levées, créant deux mille cinq cents blessures. Le pire, c’est que ces blessures ne guériraient jamais. Les soldats d’Anxi restèrent aux côtés de leurs camarades, les guerriers armés de haches lourdes ne bougèrent pas d’un pouce. Ils n’avaient pas le choix : il fallait tuer tous les soldats persans pour survivre et voir le lever du soleil avec leurs compagnons.
« En avant ! »
Cet ordre simple était extrêmement efficace : à chaque fois qu’ils levaient leur hache, ils enlevaient une ou deux vies. Le champ de bataille était bientôt couvert de membres tranchés, et de temps en temps, des têtes volaient, laissant derrière elles un éclat rouge.
Ce que demandaient ces guerriers, ce n’était pas une grande intelligence ou une capacité d’adaptation, mais une volonté ferme et une condition physique exceptionnelle. Vêtus d’une armure pesant plus de quarante livres et tenant une hache de même poids, chaque pas leur coûtait énormément d’énergie. Seuls les guerriers dotés d’une condition physique exceptionnelle pouvaient tenir jusqu’au bout, jusqu’au dernier instant.
Battre de la hache, encore et encore ! Avancer, il fallait avancer !
Tant qu’il y avait des cavaliers devant eux, il fallait frapper ; tant que l’ennemi n’était pas mort, il fallait frapper ! Espérer ne pas mourir, créer des miracles ! Tant qu’il y avait de la lumière, même infime, ils ne renonceraient jamais !
Ils avaient une volonté de fer ; ils seraient certainement ceux qui combattraient jusqu’au bout. Même en mourant, ils mourraient en hommes dignes !
En comparaison, la volonté des soldats persans était bien plus fragile.

Certains jeunes recrues confrontées pour la première fois au combat vomissaient sans cesse, et certains même s’effondraient de leurs montures. Même si les cavaliers perses, courageux et intrépides, voulaient rivaliser avec les soldats armés de longs sabres, leurs chevaux refusaient de bouger. Dès qu’ils apercevaient l’éclat glacial des lames argentées, ils se cabraient instinctivement en hennissant sans cesse, refusant de faire le moindre mouvement.

La formation des soldats armés de longs sabres avait déjà exercé une pression psychologique suffisante sur les cavaliers perses ; leur avancée rapide s’arrêta net !

« En avant ! »

Li Siyeh ne leur laissa aucune chance de reprendre leur souffle. Il frappa violemment le manche de son sabre et ordonna d’une voix forte.

À ces mots, les soldats armés de longs sabres levèrent leurs armes et avancèrent avec force.

« Avancez ! »

Encore cet ordre qui terrifiait les cavaliers perses. Certains d’entre eux, en première ligne, furent décapités avant même de pouvoir réagir par les longs sabres. Ces armes, froides comme la glace, dévoraient peu à peu les cavaliers cuirassés dont les Perses étaient si fiers. …

Silence. Tous les généraux perses présents semblaient plongés dans un état de paralysie, endurant à grand-peine ce silence étouffant !

Mahmoud, qui commandait les troupes de cavalerie, ne parvenait pas à comprendre comment des cavaliers cuirassés, d’ordinaire invincibles, pouvaient être arrêtés par quelques fantassins. Bien que ces fantassins possèdent des armures extrêmement solides et des armes lourdes, ils restaient malgré tout des fantassins. Comment des fantassins pouvaient-ils infliger des dégâts aussi dévastateurs aux cavaliers ? Comment pouvaient-ils les forcer à s’arrêter ?

Tous les soldats attendaient ses ordres : avancer ou reculer ? Ils avaient besoin d’une directive claire ! Le cœur de Mahmoud était envahi par la dépression, comme s’il était envahi par des fourmis. Il avait eu tant de mal à obtenir cette opportunité de se prouver, comment pouvait-il l’abandonner si facilement ? Dix mille cavaliers d’élite, contraints de ne pas faire un pas de plus par quelques milliers de fantassins, cela arriverait aux oreilles d’Abu Muslim, et il serait certainement décapité pour apaiser la colère de l’armée !

Mais il avait vu de ses propres yeux la scène tragique : les fantassins cuirassés de l’armée Tang brandissaient leurs longs sabres et les abattaient sans retenue sur ses cavaliers. Ils ne semblaient pas se soucier de l’angle de frappe ni de la position exacte des cavaliers. Il leur suffisait de lever haut leur sabre et de l’abattre violemment pour réduire les cavaliers cuirassés en morceaux, avec leur monture.

« Hiiii ! »

Mahmoud retint son souffle, sentant son débardeur devenir complètement trempé. Face à un adversaire aussi redoutable, chaque pas en avant coûtait un prix exorbitant. Il comprenait enfin pourquoi personne ne rivalisait avec lui pour cette mission. C’était certes une bonne occasion de se distinguer, mais il fallait aussi survivre pour en profiter. Il n’était rien de plus qu’une pièce dans le jeu visant à contenir la formation des sabreurs, une pièce jetable. Mais il n’avait manifestement pas d’autre choix : il devait se battre jusqu’à la mort !

« Transmettez mes ordres : l’armée attaque ! »

« Général, mais… »

« Taisez-vous ! L’armée attaque ! »

Mahmoud sortit son sabre courbe de sa ceinture et cria à haute voix : « Au nom d’Allah, pour les guerriers d’Allah, prenez vos sabres courbes ! Devant vous se trouvent des démons qui ont trahi Allah, des païens dignes d’être déchirés en mille morceaux. Guerriers, le moment est venu de prouver votre valeur ! Tuez-les, et après votre mort, vous entrerez au paradis pour y jouir de nombreuses boissons et de vierges ! »

Les paroles de Mahmoud étaient manifestement très incitatives ; dans l’armée, un mouvement commença peu à peu, et certains soldats levèrent leurs sabres courbes et leurs lances pour obéir aux ordres de leur général. Si la scène macabre qui venait de se dérouler avait planté la peur profondément dans leurs cœurs, le nom d’Allah était le meilleur remède pour la chasser.

Ils étaient des combattants pour la propagation de la religion sacrée ; tous les païens méritaient la mort !

« Au nom d’Allah ! »

Fou de joie, Mahmoud agita son sabre courbe en criant : « Tuez-les tous ! »

« Au nom d’Allah ! »

« Pour Allah ! »

Les rangs de la cavalerie omeyyade bouillonnèrent à nouveau ; les fidèles d’Allah frappèrent vigoureusement le ventre de leurs chevaux pour les pousser à avancer.

« Au nom d’Allah ! »

À cet instant, ils avaient oublié toutes les douleurs et peurs du monde ; ils ne voulaient que laver leur humiliation passée avec le sang des païens et offrir un sacrifice à Allah ! …