Chapitre 64 : Dos au mur (4)

Il y a un instant à peine, ces cavaliers omeyyades n’étaient que des lâches craignant la mort ; mais sous l’influence de ce général, ils sont devenus des guerriers intrépides prêts à affronter les dangers du champ de bataille.
En voyant ces guerriers omeyyades pleins de combativité, de nombreux fantassins tangs furent stupéfaits.
« Pff ! »
Li Siyeh cracha dans un trou dans le sol et maudit : « Ce ne sont que des charlatans qui vivent aux dépens des autres en attendant la mort ; comment peuvent-ils avoir une telle influence ? Très bien, aujourd’hui, je vais vous montrer leur vrai visage, pour voir s’ils peuvent vraiment vous protéger des armes ! »
« En avant ! »
Avec un cri puissant, Li Siyeh leva haut sa grande épée et l’abattit sur les cavaliers qui se trouvaient en face de lui. Fort de sa grande force et animé par la colère, son coup fut si violent qu’il trancha net la tête du cheval. Voyant la tête de son cheval tomber devant lui, le cavalier omeyyade fut tellement choqué qu’il perdit connaissance.
Li Siyeh ignora ces lâches et s’écria en riant : « Encore ! »
Pendant qu’il parlait, son épée s’enfonça déjà dans l’omoplate d’un cavalier omeyyade, puis trancha à travers les os, lui coupant la moitié du corps. Le sang jaillit du torse du cavalier et éclaboussa le visage de Li Siyeh. Mais celui-ci ne s’arrêta pas et continua à avancer.
Sous sa direction, la formation des épées tangs démontra une puissance immense ; ces anciens cavaliers lourdement armés, autrefois si redoutables, se révélèrent extrêmement vulnérables face à ces épées brillantes. Un, deux… Les fantassins d’Anxi semblaient simplement accomplir mécaniquement leur mission, fauchant des vies coup après coup.
« Hé, Yuan Guang, combattons aujourd’hui à fond ! »
Li Siyeh lança un cadavre sans tête et rit à gorge déployée. Ça faisait longtemps qu’il ne s’était pas senti aussi bien ; aujourd’hui, son corps était vraiment en pleine forme !
« Qui oserait désobéir aux ordres du général Li ? »
Bai Yuan Guang sortit une lance rouge de sang du ventre d’un Omeyyade et adressa un sourire à Li Siyeh, comme s’ils jouaient à un jeu.
« Encore ! »
« Combattons à fond ! »
Cependant, les Omeyyades avaient manifestement commencé à ajuster leur tactique. Les fantassins armés de lances étaient déjà engagés dans la bataille ; avec leur soutien, les cavaliers lourdement armés pénétraient progressivement au centre de la formation. Bien qu’ils ne puissent avancer qu’un pas à la fois, il y a toujours un deuxième, puis un troisième. Puisqu’ils parvenaient à ouvrir un petit chemin à travers la formation des épées, ils pouvaient l’élargir indéfiniment.

Ce qui était encore plus effrayant, c’est que la cavalerie légère des Arabes attaquait par les ailes, tournant sans cesse autour des formations de l’armée Tang. Ils semblaient chercher une occasion, une chance d’attaquer directement le centre des troupes Tang.
Cependant, Li Siyeh semblait avoir anticipé cette manœuvre : il avait déjà modifié la disposition des troupes, plaçant cinq mille fantassins en armure lourde aux ailes des porteurs de sabres, créant ainsi un cercle de protection efficace qui protégeait parfaitement le centre commandé par Gao Xianzhi.
Mais cette stratégie entraînait inévitablement un sacrifice de la puissance d’attaque des fantassins ; les porteurs de sabres ne recevaient aucun soutien efficace de la part des fantassins en armure lourde, et toute la pression d’attaque retombait naturellement sur eux.
« Quoi qu’il en soit, il ne faut pas les laisser atteindre le centre ! »
Li Siyeh essuya le sang sur son visage et continua à parler. Il voyait clairement, à travers le brouillard sanglant et la poussière jaune, des signes de défaite de l’aile gauche des Arabes. Xiu Shi semblait avoir réussi et poussait les troupes en déroute vers le centre des Arabes, conformément au plan établi.
Une fois cette manœuvre déclenchée, même les dieux ne pourraient les sauver !
Il devait tenir bon jusqu’au moment où Xiu Shi réussirait ; les deux camps se battaient actuellement pour le centre, et celui qui tiendrait une seconde de plus serait le vainqueur !
« Pff, venez, aujourd’hui j’ai envie de m’entraîner avec vous, pour que vous compreniez ce qu’est une véritable force ! »
Li Siyeh fit un pas en avant, leva haut son sabre, traçant une courbe « magnifique et douce ». …
Sans s’en rendre compte, les dix mille cavaliers légers commandés par Saïd avaient déjà atteint l’aile gauche des Tang. Ces dix mille cavaliers étaient une réserve laissée exprès par Abu Muslim, afin de frapper par surprise dans le dos des Tang et les empêcher de se relever.
Puisqu’il s’agissait d’une attaque sournoise, il fallait agir silencieusement et rapidement. En réalité, ces dix mille cavaliers légers ne possédaient presque aucune protection, à part l’armure de cuir portée par leurs cavaliers, ce qui réduisait considérablement le poids sur les chevaux et maximisait leur avantage en vitesse.
Le choix de l’attaque par l’aile gauche tenait au fait que c’était le point le plus faible de la formation des Tang.
Après que Duan Xiu Shi eut mené ses troupes à l’attaque, Gao Xianzhi réorganisa les troupes Buhainna et les mercenaires Göktürks. Ashilanda et ses hommes comblèrent le vide laissé par Duan Xiu Shi, tandis que les Göktürks se déplacèrent à l’aile gauche pour protéger le centre.
D’un point de vue stratégique, les Buhainna, ayant servi d’avant-garde lors de l’assaut sur la ville de Talas, avaient subi de lourdes pertes. En revanche, les Göktürks n’avaient jamais vraiment participé à une bataille majeure. Ainsi, le camp des Göktürks devait être plus fort.

Said a choisi la force plutôt que la faiblesse, non pas parce qu’il aimait les défis, mais en raison des promesses faites par le chef des Göktürks, Murali. Ce chef barbare, pensant que la dynastie Tang était en déclin et qu’il n’y avait plus besoin de se battre à mort aux côtés de Gao Xianzhi, envoya même des messagers secrets dans son propre camp pour demander la paix à Abu Muslim. Après mûre réflexion, le gouverneur estima que Murali ne mentait pas et envoya donc dix mille cavaliers légers attaquer l’aile gauche des Tang. Comme il commandait uniquement des cavaliers légers, même si Murali tentait un piège, il aurait eu suffisamment de temps pour se retirer sain et sauf.

Hmph, en réalité, ce Murali n’était qu’un lâche sans courage. D’abord soumis aux Turgesh, il s’est ensuite rendu aux Tang, où l’empereur le nomma gouverneur. Voyant maintenant les Tang en déclin, il s’est sans hésiter rallié à lui. Un tel homme ne mérite que des punitions sévères !

Bien qu’il méprisât profondément Murali, celui-ci lui avait rendu un grand service, alors il ne pouvait pas être trop dur envers lui. S’il était vraiment déterminé à se rendre, il pourrait lui offrir une récompense.

L’armée avança rapidement jusqu’à se trouver à seulement cinquante pas de l’armée des Göktürks. Pour éviter tout piège, Said ordonna à toute l’armée d’entrer en état d’alerte, afin de se prémunir contre toute ruse des Göktürks.

Cependant, les flèches imaginées ne vinrent pas ; les Göktürks ne montraient aucun désir de les arrêter ! Comme prévu, ils se rendirent !

Quelles promesses Abu Muslim avait-il bien pu faire à Murali pour qu’il se soumette si volontiers ? Said était perplexe, mais ne montra rien sur son visage.

« Grand général des Arabes, les gentils Göktürks vous accueillent chaleureusement. Que le Dieu éternel garde notre amitié pour l’éternité. »

Voyant que les Arabes s’approchaient, Murali pressa son cheval pour aller à leur rencontre. Pour quelqu’un comme lui, la loyauté n’était qu’un mensonge ; la seule chose qui avait de la valeur, c’étaient les intérêts. Si l’empereur des Tang lui offrait plus d’avantages, il travaillait pour eux ; pourquoi ne pas se rendre aux Arabes s’ils pouvaient lui en offrir davantage ?

Le monde est déjà sombre, et certains tentent de le rendre blanc – quelle arrogance !

Bien que Said méprisât le caractère de Murali, il afficha un sourire : « J’ai souvent entendu dire que les Göktürks sont le peuple le plus amical des steppes, et il semblerait que ce soit vrai. Le gouverneur Abu Muslim m’a envoyé ici, et les frères arabes ont déjà accompli de grandes choses ! Qu’en pensez-vous, Yehu ? » « Oh, c’est vraiment une bénédiction du Dieu éternel ! »

Moula’eruola hésita un instant, s’écarta d’une demi-place et dit : « Général, veuillez venir par ici ! »
« Hmm. »
Said hocha la tête, visiblement satisfait, et frappa son cheval avec son fouet ; en un instant, il se retrouva près de Moula’eruola.
« Général, veuillez entrer ! »
Un sourire radieux éclairait les yeux de Moula’eruola, qui se pencha légèrement pour l’inviter.
En voyant ce sourire excessivement obséquieux, Said ravala péniblement sa salive pour maîtriser la nausée qui montait en lui. Hmph, Gao Xianzhi était vraiment aveugle d’avoir choisi un tel homme comme allié !
« Hmm ! »
Said hocha la tête et, sans hésiter, prit une avance d’une demi-longueur de cheval sur Moula’eruola.
De tels individus ne sont, où qu’ils soient, que des chiens de terre à la disposition des autres !
« En avant ! »
Said se retourna et fit signe aux généraux de le suivre. À moins de cent pas se trouvait l’armée centrale des Tang. Il n’aurait jamais imaginé pouvoir percer si facilement les lignes défensives des Tang et atteindre leur cœur même !
Ce combat serait celui qui ferait sa renommée, un combat qui entrerait à jamais dans l’histoire !
« Wu——wuwu——wuwu ! »
« Wu——wuwu——wuwu ! »
Les Göktürks sonnèrent les cors pour avancer, mais ces sons n’étaient pas destinés à encourager les troupes ou à les aider à combattre l’ennemi. Ils s’étaient alliés aux Arabes, et les Göktürks avaient trahi au moment le plus critique ! Ces sons mélancoliques étaient en réalité une musique funèbre jouée pour l’armée des Tang d’Anxi !
Sous le soleil couchant sombre, plus de dix mille cavaliers arabes percèrent soudain les lignes des Göktürks et, avec une force irrésistible, se dirigèrent vers l’armée centrale des Tang ! (Note 1)……
Note 1 : La situation militaire était extrêmement tendue à l’époque ; personne ne pouvait facilement vaincre l’autre. Mais après le coucher du soleil, alors que l’armée chinoise continuait de se battre, les mercenaires göktürks se rebellèrent soudainement. Ils encerclèrent l’infanterie chinoise par-derrière et coupèrent tout contact entre elle et la cavalerie. Profitant du désordre temporaire causé par cette trahison, les forces arabes envoyèrent leur cavalerie lourde attaquer le centre de l’armée chinoise. Ainsi, Gao Xianzhi fut finalement vaincu, et des vingt mille soldats d’élite d’Anxi, seuls quelques milliers réussirent à s’échapper.