Chapitre trente-quatre : Cause et effet (IV)

À ce moment-là, la situation de Li Kuo était extrêmement dangereuse. Non seulement devait-il affronter la poursuite de son vieil ami Feng Deyin, mais il devait également faire face à l’assaut de milliers de fidèles !
En un instant, ces fidèles perdirent l’esprit et devinrent des cadavres sans vie !
« Leur état de confusion vient du fait qu’ils ont bu de l’eau bénite ! »
Du sang suinta au coin des lèvres de Li Kuo, qui avertit froidement Li Sheng.
Désormais, il n’avait plus de force de combat, et la plupart des fidèles avaient perdu la raison ; si rien n’était fait rapidement, cela pourrait entraîner de graves conséquences.
« Tuez-les tous ! »
Les yeux de Feng Deyin brillaient d’une lueur malveillante tandis qu’il ordonnait d’une voix grave aux dizaines de moines tibétains situés à une centaine de pas.
Il semblait avoir fait de gros progrès dans le bouddhisme Mahayana et avoir déjà atteint le rang de petit chef.
La nuit solitaire est la plus difficile à endurer, surtout lorsqu’elle s’étend jusqu’à l’aube. Soudain, des grondements de tonnerre retentirent à l’horizon ouest, effrayants dans le silence de la nuit.
« Tonnerre ! »
Avec un autre coup de tonnerre, une ligne lumineuse apparut dans le ciel noir.
« Tonnerre ! »
Le tonnerre fit place à une pluie torrentielle !
En entendant ce bruit assourdissant, de nombreux fidèles qui n’avaient pas encore perdu l’esprit frémirent trois fois. Des éclairs argentés déchirèrent le ciel, provoquant chez eux une peur intense. On aurait dit que le ciel, ayant entendu leur conversation, était vraiment en colère et voulait punir ces créatures ignorantes et stupides par une tempête violente. Un éclair strident déchira le ciel, suivi de gouttes de pluie sporadiques qui tombèrent sur les rochers des rives du fleuve Yu Dai et sur les visages des gens, produisant un bruit de crépitements.
Peu à peu, le vent se leva, emportant des pierres et du sable qui frappaient les visages des gens, les empêchant de rester debout.
Li Sheng, quant à lui, n’éprouvait aucune peur. D’un geste agile, il saisit son épée. La lame, trempée par la pluie, fusa vers Feng Deyin avec une force impressionnante.
Cette attaque était destinée aux pèlerins de la région du Jianghuai, aux milliers de citoyens ayant perdu la raison, ainsi qu’à la dignité du peuple de la Grande Tang !
Feng Deyin fut stupéfait. Il n’avait jamais vu une telle technique de combat désespérée. Il n’osa pas affronter directement et dut reculer. Il était déjà arrivé du côté nord de la rive, sans possibilité de reculer ni de se cacher !
Feng Deyin serra les dents et, au lieu de reculer, avança. Il sauta pour essayer de prendre l’épée de Li Sheng. C’était un mouvement extrêmement risqué : s’il réussissait, il gagnerait un avantage énorme en un instant. Mais s’il échouait, il exposerait son corps entier comme cible.
« Il a du cran ! »
Li Sheng poussa un cri et attaqua en retour.

Il ne pouvait pas s’arrêter ; il devait gagner suffisamment de temps pour Dahei, Dou Qing et les autres. Chaque instant qu’il tenait permettait d’augmenter un peu plus les chances de survie de tous.
« Une bande d’idiots fidèles jusqu’à la stupidité ! »
Feng Dian esquissa un sourire moqueur.
La cour de la dynastie Tang était déjà si sombre : pourquoi y avait-il encore des gens prêts à se sacrifier pour elle ? Sans parler d’autre chose, prenons le prince héritier auquel il s’était autrefois rallié : était-ce vraiment un souverain sage et digne de confiance ?
Méchant, ingrat, cruel et mesquin, comment un homme aux ambitions si étroites, dont l’esprit est plus petit qu’un trou d’aiguille, pourrait-il mériter sa loyauté ?
L’alliance des jeunes voyageurs n’était qu’une organisation qui se trompait elle-même. Dès qu’il avait montré le moindre signe de faiblesse, on avait ordonné de le traquer ; rien que d’y penser, c’était glaçant. Mais c’était mieux ainsi : ainsi, il n’aurait plus la moindre illusion concernant la cour de la dynastie Tang.
Heureusement, dans son désarroi, il avait rejoint le bouddhisme Mahayana et suivi le maître Wu Jie pour prêcher. Grâce aux efforts de quelqu’un comme lui, qui n’avait pas réussi dans sa carrière et avait été abandonné par la cour centrale, l’influence du bouddhisme Mahayana dans la région du Jianghuai ne cessait de croître, ce qui expliquait cette scène magnifique de ce soir !
Aujourd’hui, les versets du Livre de Luo se répandaient largement parmi le peuple ; même les enfants pouvaient en réciter un passage !
« Le Livre de Luo apparaît, le désastre frappe la Chine centrale ; le Bouddha commence son jeûne, les deux capitales tombent. Cinq mesures de riz atteignent Shambhala, les signaux d’alarme s’allument, les montagnes et les rivières changent ! »
Il y a un mois à peine, le Livre de Luo était apparu à Gaoyou !
Il fallait savoir que ce Livre de Luo était un ouvrage divin permettant de prédire les grands événements du monde, et il ressemblait beaucoup au « Livre Céleste » créé par Zhang Jiao de la secte Taiping de la dynastie des Han de l’Est. Le plus étonnant, c’est que chaque fois qu’une dynastie changeait, le Livre de Luo apparaissait toujours avec le Carte du Fleuve. Aujourd’hui, son apparition était le signe de la volonté céleste !
Dans ce cas, il serait celui qui obéit à cette volonté céleste !
Une fois sa décision prise, Feng Dian avança rapidement à sa rencontre.
D’un geste, il saisit le poignet de Li Sheng et, en exerçant une légère pression, tenta de lui arracher l’arme des mains. Mais qui aurait cru que Li Sheng pousserait un cri strident, utiliserait son coude pour frapper violemment la poitrine de Feng Dian.
« Pff ! »
Un flot de sang jaillit de la bouche de Feng Dian ; il ressentit une douleur atroce dans ses organes internes et fut projeté en arrière. Cependant, étant un expert aux côtés d’un moine bouddhiste, il parvint à se redresser fermement au sol après s’être légèrement ajusté en l’air.
Li Sheng, lui aussi, fut légèrement effrayé : son coup avait été donné avec presque toute sa force ; normalement, il aurait pu tuer un homme fort sans problème. Or, Feng Dian n’avait eu que du sang à cracher, ce qui montrait bien sa grande maîtrise.
Pas étonnant que le gouverneur ait été gravement blessé par lui !

Li Sheng ne laissa pas à Feng Deyin la moindre chance de reprendre son souffle ; il s’éleva dans les airs et attaqua Feng Deyin de son épée. Ce coup portait une force colossale : on voyait l’énergie de l’épée accompagnée d’un voile de brume d’eau foncer vers lui. Feng Deyin recula précipitamment, laissant derrière lui deux traces effrayantes sur le sol.
« Moine démoniaque, meurs ! »
Li Sheng secoua son poignet ; son épée vola vers Wu Jie, qui se trouvait non loin de Feng Deyin.
Quelle ruse ingénieuse, mêlant feinte et vérité ! Li Sheng utilisait des attaques féroces à chaque fois, luttant à mort, poussant Feng Deyin dans une impasse. Mais qui aurait pu deviner que sa véritable cible était le mage tibétain protégé par ses fidèles, ce maître Wu Jie assis sur un rocher, vêtu d’une robe grise !
L’épée vola vers lui ; au moment où elle allait toucher le visage du moine bouddhiste, Wu Jie plissa les yeux, poussa un cri strident et s’éleva dans les airs ! Sa robe grise se déroula, créant un tourbillon qui engloba tout autour de lui. Wu Jie posa légèrement le pied sur l’épée, puis, d’un geste de sa manche, fit apparaître une pluie de aiguilles d’argent. Comme une pluie abondante, ces aiguilles emportaient leur poison ; Li Sheng vit clairement qu’elles devinrent soudain noires comme de l’encre ! Sans arme en main, comment Li Sheng pouvait-il rester sans rien faire ? Il se pencha, souleva la chandelle à côté de lui – dont la chaleur résiduelle persistait malgré la pluie abondante – et la fit brûler à nouveau avec force. Des flammes sombres s’élevèrent, se heurtant aux aiguilles d’argent !
« Clic, clic ! »
Des bruits de craquement retentirent dans les airs ; les aiguilles d’argent, en pénétrant dans la chandelle, émirent des cris stridents.
« Om—Ma—Ni—Pa—Mi—Hung — Tuer — Tuer — Tuer ! »
Wu Jie rejeta sa robe grise, son visage se durcit, et il prononça un mantra de six syllabes.
« Ceux qui se mettent en travers de mon chemin seront tués : si c’est un homme, je le tue ; si c’est un fantôme, je le détruis ! »
À ce moment-là, d’innombrables fidèles au regard hébété s’avancèrent vers Li Sheng.
Les six sons rassemblaient les troupes, les esprits maléfiques accéléraient la mort, les sons sinistres continuaient, et les démons dansaient en désordre : la scène du creux de la montagne Zhongnan, il y a quelques années, se reproduisit une fois de plus !