Chapitre quarante-cinq : Le long cri (5)

Depuis de nombreuses années qu’il servait Pu Da Chui, ce vétéran de Tongwu connaissait mieux que quiconque le caractère de son général : une fois qu’il avait pris une décision, rien ne pouvait le faire changer d’avis.
Dans ce cas, quelles autres options avaient-ils ?
Plus de deux cents cavaliers vétérans de Tongwu chargèrent comme l’éclair vers les troupes désorganisées de Ye Luo He, tels un sabre redoutable planté au cœur d’une ruelle étroite. Si les autres soldats des camps de Jianghuai étaient désavantagés par le manque d’expérience au combat, ces vétérans de Tongwu n’avaient aucune peur de ces prétendus élites rebelles.
La forteresse de la Grande Muraille, la ville de Fusi, la ville de Jiuxu, Shule, Suiye, la ville de Julan…
Après de rudes batailles, ils étaient devenus les guerriers les plus courageux et les plus habiles de la Grande Tang ! Ceux qui étaient partis de Chang’an pour se rendre au sud du Loess étaient morts ou blessés ; ceux qui avaient survécu avaient un désir ardent de gagner. Ceux-là étaient des combattants indomptables, prêts à se battre jusqu’à leur dernier souffle !
En près de dix ans, ils avaient forgé une amitié profonde et sincère. Sur le champ de bataille, ils faisaient entièrement confiance à leurs frères d’armes, avec une détermination inébranlable !
Les frères, c’est comme des sabres !
Une fois aiguisés, leur tranchant brille de tous ses feux, au point de blesser parfois leurs propres camarades. Mais tant que la lame n’est pas ébréchée, elle continue de couper, afin de gagner un instant de répit pour ses frères.
« Zheng Dabao, Tu Changfeng, Lei Yidao, venez ! Aujourd’hui, votre frère Da Chui vous emmène en découdre ! »
Pu Da Chui fit tomber un autre cavalier khitan de son cheval, puis se retourna en riant aux éclats.
Ça faisait longtemps qu’il ne s’était pas autant amusé ! Si ce maudit An Lushan n’avait pas levé la révolte, son marteau en fer serait peut-être déjà rouillé, sans jamais revoir du sang de sa vie. Depuis son retour d’Anxi, le statut de son commandant avait été délibérément affaibli par l’empereur. Ce maudit poste de commandant de Jianghuai ? N’importe qui voyait bien que c’était une manœuvre de promotion en apparence, mais de dégradation en réalité. Sans Shule, sans cette armée invincible de Shule, que pouvait encore compter sur son commandant ?
Il y avait eux, haha, il y avait eux !
À ses côtés, il y avait ces frères qui ne l’avaient jamais quitté, haha, ils étaient ses camarades, ses frères de sang !
Haha, à quoi bon ces règles stupides de la cour, ces hiérarchies ridicules ? L’empereur avait peur que le commandant ne rassemble des troupes pour s’emparer de son trône, n’est-ce pas ? Haha, qui croyait-il être pour que le commandant s’intéresse à ce maudit trône ? Le commandant se montrait conciliant uniquement pour protéger son foyer ! Le foyer de chaque Tang !
« Pff ! »

Pu Da Chui balança violemment son marteau vers l’arrière de sa main gauche, écrasant net la tête d’un barbare qui tentait de l’attaquer par-derrière. Le cerveau de ce soldat prétentieux se répandit sur le sol à travers la fissure ouverte. De nombreux soldats barbares à ses côtés vomirent également, fronçant instinctivement les sourcils.
« Quels guerriers minables, quels Yeluohe minables, c’est tout ce que vous savez faire ? »
Pu Da Chui brandissait son marteau avec excitation, tuant un soldat barbare à chaque coup. Ces soldats d’élite soigneusement entraînés par An Lushan semblaient devenir des moutons dociles face à Pu Da Chui, incapables de résister.
Héhé, si ce n’était pas des hommes loyaux comme le commandant qui continuaient à se battre sur le champ de bataille, comment l’empereur pourrait-il rester sur son trône ? Pourtant, il est plein de soupçons, sans cesse ! Il ne se méfie pas de ceux qui le méritent, mais intrigue contre les hommes loyaux et vertueux – c’est vraiment déprimant !
S’il était le commandant, il se serait sûrement révolté depuis longtemps !
La cour impériale ?
Ces mots de « cour impériale » ne valent rien !
Sans le sacrifice de tant de braves hommes, y aurait-il encore une cour impériale ?
An Lushan se rebelle, haha, au moins cela permet à l’empereur de voir qui sont les vrais serviteurs loyaux et les bons généraux, et qui sont les traîtres.
« Bang ! »
« Crac ! »
De temps en temps, on entendait le bruit d’os brisés, mais Pu Da Chui ne montrait aucune pitié, continuant à brandir son marteau pour faucher des vies.
L’empereur n’est pas un dieu, bien sûr qu’il n’est pas un dieu. La Grande Tang est grande parce que c’est le fruit des efforts, de l’unité, de la ténacité et de la persévérance de millions de guerriers.
Telle est la Grande Tang : vous pouvez vaincre mon corps, mais vous ne pourrez jamais vaincre mon âme !
Car nous sommes des Tang, les plus nobles des Tang du monde !
« Tuez-les, tuez-les tous ! »
Pu Da Chui savourait pleinement cet instant, balançant son marteau, prenant son élan, déployant toute sa force ! Avec précision et efficacité, tout comme à la forteresse de la Grande Muraille.
Ils le font pour eux-mêmes, pour la Grande Tang !
Pour eux-mêmes, pour la Grande Tang !…
« Pourquoi Da Chui est-il toujours si impatient ? »
Li Kuo, voyant l’avant-garde de Pu Da Chui disparaître peu à peu dans l’obscurité de la nuit, ne put s’empêcher de crier. L’entrée de l’allée était trop étroite pour laisser passer beaucoup d’armées en même temps, ce qui annulait l’avantage numérique de leurs troupes. Si Da Chui avançait trop vite, il risquait même d’être submergé par le nombre !
« Donnez l’ordre à toute l’armée d’attaquer, coûte que coûte, il faut les rattraper, il ne faut pas les laisser s’échapper ! »

Li Kuo fit claquer violemment son fouet et accéléra, fonçant vers l’avant. Depuis que Da Chui avait poursuivi Ashina Baxie, les soldats de Yeluo He s’étaient dispersés et s’étaient enfuis vers le nord. Bien que Da Chui commandât l’unité la plus digne de confiance de son armée, les Troupes de Bronze, il n’y avait aucune raison pour qu’il parvienne à vaincre Yeluo He en un seul combat. Cette bataille était vraiment trop étrange, ce qui ne manquait pas de susciter les doutes de Li Kuo.
Quoi qu’il arrive, il ne fallait pas laisser Da Chui se retrouver en danger !
Peu importe le reste, c’était simplement la promesse d’un frère…
Vingt pas, trente pas.
Vingt pas, trente pas !
Hé !
Chaque fois que Pu Da Chui accélérait, réduisant la distance avec Yeluo He à moins de vingt pas, l’adversaire accélérait soudainement pour le distancer. Ralentir, changer de direction, accélérer, ralentir, changer de direction…
Pendant près d’une heure, les soldats de Yeluo He avaient utilisé cette tactique pour le provoquer, lui et cette moitié des Troupes de Bronze d’élite. Ces chiens barbares se déplaçaient sans cesse dans la ville, visiblement sans fatigue. Il pouvait sentir qu’ils tournaient en rond avec lui dans la ville, mais il était impuissant. Leurs chevaux étaient clairement plus rapides que les siens, ce qui leur permettait de réaliser de tels mouvements.
« Général Pu, peut-être devrions-nous nous reposer un peu ? »
Lei Yidao jeta un coup d’œil en arrière vers la rue silencieuse et ressentit soudain une angoisse inexplicable. Ils allaient trop vite, ayant complètement perdu tout contact avec le commandant Li. À présent, il était complètement manipulé par les soldats de Yeluo He ; continuer ainsi dans l’obscurité risquait de causer des problèmes.
« Arrête de dire des conneries ! Tu ne vois pas qu’on est sur le point de les rattraper ? Ces cavaliers au visage bleu sont à vingt pas d’ici. Laisse-moi avancer et détruire ce drapeau en lambeaux, puis aller m’amuser avec ce Ashina Baxie. J’ai entendu dire qu’il serait même le neveu d’un roi turc ? Ha ha, c’est trop drôle ! Son propre peuple a été anéanti par notre Grande dynastie Tang, et il ose encore se vanter de son statut. Ce gamin veut-il peut-être profiter de la situation créée par An Lushan pour restaurer son royaume ? »
Pu Da Chui, pris par l’ardeur du combat, ne voulait plus écouter les conseils de son garde personnel et frappa à nouveau son fouet avec force.
« Ah ! »
Lei Yidao poussa un soupir lourd, secoua la tête et le suivit à nouveau…
« Où sont-ils ? Je te demande où ils sont ! »
Li Kuo hurlait presque frénétiquement à un éclaireur, les veines de ses joues saillant, son visage bleuâtre et effrayant.
L’éclaireur, terrifié, balbutia : « Moi… je les ai perdus… »
« Tu les as perdus ? Qu’est-ce que tu fous, bon sang ? Tu les as perdus… »
Li Kuo saisit le col de l’éclaireur et continua à l’interroger.
« Commandant, je ne sers à rien, je ne sers à rien… »
L’éclaireur baissa la tête, sanglotant doucement.
« Inutile ! »
Li Kuo le lâcha brusquement et ferma fermement les yeux.

Il n’avait jamais insulté ses frères aussi violemment que ce jour-là, mais aujourd’hui, il ne pouvait vraiment plus tenir. Au début, il nourrissait encore un espoir : penser que les Yiluohe se disperseraient de leur propre chef, effrayés par l’avantage numérique de leur groupe. Mais maintenant, tout semblait avoir été planifié : ils voulaient épuiser ses forces par une course effrénée, puis utiliser leur connaissance du terrain de la ville pour se débarrasser de lui et ainsi s’emparer de Da Chui !
Pourtant, Da Chui n’en avait aucune idée !
« Merde ! »
Li Kuo brandit violemment son fouet en maudissant.
« Qilang, d’après ce que je vois, le commandant ennemi compte probablement engager bataille en plein champ, à l’extérieur de la ville. »
Zhou Wucui le rattrapa à cheval et commença à analyser attentivement la situation.
« Ils nous ont fait tourner dans les ruelles de la ville pendant une heure entière, juste pour nous faire croire qu’ils étaient toujours à l’intérieur. »
Zhou Wucui marqua une pause avant d’ajouter : « À mon avis, ce que les Yiluohe sont les plus fiers de, c’est leur puissance d’assaut, mais cela ne peut presque pas être mis à profit en ville. S’ils voulaient vraiment se battre contre nous, ils choisiraient plutôt de le faire à l’extérieur. »
Dou Qing, quant à lui, fronça les sourcils : « Mais nous sommes presque deux fois plus nombreux qu’eux. S’ils engageaient vraiment bataille en plein champ, auraient-ils une chance ? »
Zhou Wucui haussa les épaules : « Tu te trompes ! Le nombre de cavaliers est certes important, mais la qualité l’est tout autant. En analysant attentivement la composition des deux armées, on constate que, bien que nous soyons plus nombreux, à l’exception de l’unité d’élite Tongwu dirigée par Qilang, les cavaliers restants ne sont pas de taille à affronter les Yiluohe. Ils ont sûrement également compris cela et ont décidé de first épuiser cette unité d’élite Tongwu. »
Après une courte pause, Zhou Wucui continua : « Et maintenant, près de la moitié des cavaliers Tongwu est entre les mains de Da Chui. S’ils battent en retraite en premier, attirant Da Chui dans un piège pour anéantir cette unité avant de se retourner contre nous, ce sera lutter en infériorité numérique. Les Yiluohe doivent avoir toute confiance en eux. »
Bang !
La dernière « forteresse sacrée » dans l’esprit de Li Kuo s’effondra soudainement. Il se sentit étourdi et tomba de son cheval.