Chapitre 5 : Le saut du dragon

Le lendemain, Xiao Ran regarda son reflet dans le miroir, ses yeux légèrement rouges, et ne put s’empêcher de rire de lui-même. Il avait toujours méprisé le culte de la personnalité, mais qui aurait cru qu’il deviendrait si nerveux rien que pour voir Xu Ke, allant à l’encontre de ses principes habituels.
La société New Art City a été fondée à Hong Kong et Kowloon, avec un bureau initial de mille pieds carrés (les unités seront converties en mesures plus familières par la suite). Cependant, New Art City a rapidement gagné beaucoup d’argent et a depuis déménagé à l’étage le plus haut, disposant désormais d’un bureau dix fois plus grand que le premier, tandis que l’ancien bureau a été transformé en « Amis de New Art City ».
Bien qu’à cette époque il n’y eût pas de vêtements décontractés, Xiao Ran n’a quand même pas porté de costume, ce qui lui semblait étrange. Il y avait peu de personnes dans l’ascenseur, ce qui le rassura grandement. Lorsqu’il entra dans le bâtiment de New Art City, il vit quelques lettres majuscules derrière le comptoir d’accueil.
En entrant dans cette société de cinéma qu’il admirait depuis longtemps, il ne vit que rires et joie, sans aucune atmosphère de tension. Les employés parlaient parfois entre eux ou se déplaçaient, créant une atmosphère chaleureuse. Xiao Ran pensa que c’était peut-être l’une des raisons du succès de New Art City.
Quelqu’un conduisit Xiao Ran devant la porte du bureau de Xu Ke, frappa à la porte, et une voix énergique se fit entendre de l’intérieur : « Entrez ! »
Xiao Ran prit une profonde inspiration, s’efforçant de maîtriser son excitation, puis ouvrit la porte et entra. La pièce n’était pas très grande, bien moins que les bureaux des dirigeants des grandes entreprises commerciales ; le seul avantage était la vue qu’on avait depuis la fenêtre.
Assis derrière le bureau se trouvait un jeune homme mince. Le cœur de Xiao Ran battait à tout rompre ; il se répétait sans cesse : « C’est Xu Ke, le génie de Hong Kong. » Xu Ke leva les yeux vers lui, parut un instant surpris, comme s’il se souvenait de quelque chose, puis eut un rire forcé : « Tu es Xiao Ran ? »
« Directeur Xu, c’est bien moi, Xiao Ran ! » Sentant l’envie irrésistible de se précipiter pour demander un autographe, Xiao Ran aurait voulu se gifler pour se calmer.
On ne pouvait pas dire que Xiao Ran était émotif ; il ne vénérait pas les acteurs ou les stars. Pour un grand réalisateur aussi talentueux que Xu Ke, il éprouvait plutôt de l’admiration mêlée à un peu de vénération. Heureusement, sa vénération n’était pas aussi fanatique que celle des fans de stars, mais plutôt basée sur l’admiration, ce qui lui permit de se calmer rapidement.
Xu Ke sourit, se leva, s’étira, puis quitta son bureau pour dire à Xiao Ran : « Ton scénario sur le héros authentique est très bon. J’aimerais l’acheter pour en faire un film. Qu’en penses-tu ? »
Seul un idiot refuserait une telle proposition, d’autant plus que c’était déjà le futur succès au box-office. Comment Xiao Ran pourrait-il refuser ? Il hocha la tête, sourit et se leva : « Si je n’avais pas voulu en faire un film, pourquoi l’aurais-je écrit ? »
« Xiao Ran, après avoir lu ce scénario, je pense que tu as beaucoup de talent. As-tu envie de rejoindre New Art City ? » Xu Ke tourna brusquement la tête vers lui, avec un regard qui semblait empêcher Xiao Ran de refuser.

Un courant violent balaya l’esprit de Xiao Ran : avait-il vraiment l’occasion de travailler avec un homme aussi redoutable que Xu Ke ? À cette pensée, il ne put s’empêcher de vouloir rire aux éclats pour exprimer l’excitation qui le submergeait. Cependant, connaissant bien les règles du monde des affaires, il savait une chose : si l’on veut atteindre un objectif, il ne faut absolument pas montrer cette intention devant l’autre partie, afin d’obtenir des avantages encore plus importants.

Après l’excitation initiale, il pensa rapidement à des problèmes plus graves. De nombreux grands noms du cinéma hongkongais venaient de TVB, et d’après son rêve, New Art City entretenait de bonnes relations avec ATV ; l’héroïne de « Sept ans de démangeaisons », Li Zhi, avait été empruntée par New Art City à ATV. Or, TVB et ATV ne s’entendaient pas, ce que tout le monde savait dans le monde entier. En bref, s’il rejoignait New Art City, il risquait de ne jamais avoir l’occasion de rencontrer les grands noms de TVB.

Après un moment de réflexion, il prit finalement une décision : un contrat à long terme avec TVB était en tout cas quelque chose qu’il ne pouvait accepter, et il n’aimait pas être contraint. En y pensant, il esquissa un léger sourire : « Désolé, réalisateur Xu, je suis plutôt habitué à la liberté ; signer un contrat ne me convient pas vraiment. »

Un profond regret se lut dans les yeux de Xu Ke. Il avait étudié soigneusement le scénario et le jugeait très prometteur. Cependant, il ne sembla pas en colère et dit plutôt avec générosité : « C’est normal. Mais il semble que tu aies beaucoup de talent dans ce domaine, ne l’abandonne pas ! »

« Bien sûr ! » Xiao Ran sourit légèrement. Refuser ainsi son idole était insupportable même pour lui : « Je continuerai à écrire des scénarios. Si vous êtes intéressés, je vous contacterai plus tard ! »

« À quel prix comptes-tu vendre ce scénario ? » Xu Ke, voyant que rien n’était possible, eut un sourire empreint de regret : « Ne demande pas trop cher, notre entreprise est très pauvre ! »

En entendant les paroles de Xu Ke, Xiao Ran gémit intérieurement : comment aurait-il pu savoir combien coûtait un tel scénario à notre époque ! Xu Ke réfléchit un instant ; n’ayant pas cette expérience, il parut également embarrassé. Xiao Ran comprenait cela : New Art City avait déjà de nombreux scénaristes, inutile de dépenser de l’argent pour en acheter.

Xiao Ran n’avait manifestement aucune idée du prix d’un scénario. À Hollywood, un bon scénario pourrait aujourd’hui valoir des centaines de milliers de dollars. Surtout à la fin des années 90 et au XXIe siècle, Hollywood payait des millions pour des scénarios, voire simplement pour une bonne idée.

La seule chose qu’il savait, c’est qu’autrefois, lorsque New Art City avait insisté pour faire jouer Hsu Kuan-jie dans « Les Meilleurs Complices », celui-ci avait demandé un million. À l’époque, cinquante mille dollars suffisaient déjà pour acheter une villa, et un million permettait de réaliser un film. Mais c’était il y a quelques années ; « Les Meilleurs Complices » avait connu un énorme succès dès sa sortie, et les autres studios avaient rapidement adopté cette stratégie d’investissement massif.

« Cinquante mille yuans, et si le film est un succès, il y aura aussi des primes. Qu’en penses-tu ? » Après réflexion, Xu Ke donna finalement un prix. Xiao Ran commençait à comprendre Xu Ke : c’était probablement parce que celui-ci n’était pas très sensible aux questions d’argent, sinon, lorsqu’il avait tourné « La Légende de Shushan » dans son rêve, il n’aurait pas dépensé un milliard entier.

Xiao Ran n’avait bien sûr aucune objection : son scénario était en réalité un plagiat de l’idée de son rêve. S’il s’était obstiné à faire des comptes, il se serait lui-même détesté. L’affaire fut ainsi réglée. À ce moment-là, une femme plutôt grande et mince entra en poussant la porte : « A Ke… Eh, il y a quelqu’un ici ? »
« C’est un scénariste très talentueux, celui qui t’a montré son scénario il y a quelques jours », dit Xu Ke en présentant Xiao Ran à la femme, puis il présenta celle-ci à Xiao Ran : « C’est Shi Nansheng, ma femme, elle est chargée de la gestion financière de l’entreprise ! »
Dès que Shi Nansheng entra, Xiao Ran avait déjà une vague intuition. Shi Nansheng était sans aucun doute une femme exceptionnelle. Si Xu Ke n’avait pas eu une épouse aussi remarquable, il lui aurait été difficile d’atteindre les succès décrits dans son rêve.
Shi Nansheng était jolie dans sa jeunesse. Xiao Ran lui adressa un sourire et hocha poliment la tête : « Madame Shi, bonjour, je suis Xiao Ran ! »
Shi Nansheng sourit rapidement. Elle s’assit et dit à Xiao Ran, qui s’était également assis : « Ton scénario est très bon. Même s’il rappelle un peu le film des années 60 “Héros authentiques”, son contenu est presque entièrement nouveau. »
« Vous exagérez, c’est juste une inspiration fortuite ! » Xiao Ran se sentit un peu gêné. Il comprenait maintenant comment les scénaristes gagnaient leur argent : ils recevaient une première somme en remettant leur scénario à la société de production, puis une somme finale une fois le tournage terminé. Bien sûr, en cas de succès au box-office, les scénaristes recevaient également une part des bénéfices.
Après avoir quitté l’entreprise, il ne rentra pas directement chez lui mais se promena au hasard dans les rues. Depuis cette aventure étrange, il n’avait pas encore exploré Hong Kong ! Avec vingt-cinq mille dollars en poche, ne pas aller se promener serait vraiment une honte pour lui.
En marchant dans la rue, regardant à gauche et à droite, Xiao Ran ressemblait à un provincial. Lorsqu’il tourna instinctivement la tête vers le centre de la route, une luxueuse voiture de sport dépassa à grande vitesse et s’arrêta devant un centre commercial. Ce que Xiao Ran vit en premier, ce furent des cuisses d’une blancheur irrésistible, à tel point qu’on avait envie de les mordre. Rien que ces cuisses suffisaient à le perturber.
Ensuite, ce fut un visage à couper le souffle qui apparut devant ses yeux : des traits d’une beauté extrême, parfaitement harmonieux. Malgré son expérience, Xiao Ran ne put s’empêcher que son cœur s’emballe, comme s’il avait du mal à respirer.
C’était une beauté à couper le souffle, un visage d’une sérénité absolue. La respiration de Xiao Ran s’arrêta, de peur que chaque inspiration ne salisse cette femme digne d’une fée. Même après le départ de la femme, il resta immobile sur place. En regardant les gens autour de lui, les serveurs avaient les yeux écarquillés, comme s’ils voulaient avaler cette femme d’un coup, oubliant complètement leurs devoirs.
Dans cette époque, Xiao Ran ne put s’empêcher de comparer cette femme aux actrices. Elle possédait à la fois l’élégance et la séduction de Lin Qingxia, mais avec une séduction et une sérénité particulières. En termes de beauté, elle semblait même surpasser toutes les actrices qu’il avait rencontrées.

Il prit une profonde inspiration, mettant du temps à calmer ses émotions bouillonnantes. À ses yeux, atteindre un tel niveau de beauté était déjà extrêmement rare dans ce monde. Il ne savait cependant pas qui était cette femme, capable d’avoir une telle beauté et semblant également très riche. Mais qu’importait sa beauté ? Xiao Ran n’était pas du genre à se laisser séduire facilement par les attraits physiques.

Il fit quelques tours dans les environs avant de trouver une affiche de location à Xiao Xi Wan. Après l’avoir examinée attentivement, il constata que les conditions semblaient bonnes, à une exception près : il fallait partager l’appartement !

Xiao Ran ne comprenait pas comment l’idée de partager un logement avait pu se répandre, mais il était certain que cela n’avait commencé qu’à la fin des années 90. Or, on était en 85 ; il était donc étrange qu’il y ait déjà des locations en copropriété !

Quoi qu’il en soit, il pensa qu’il devait essayer. Il trouva rapidement un appartement, vraiment pas mal, situé dans un complexe de résidences privées, c’est-à-dire un quartier résidentiel. Une fois localisé l’endroit exact, il sonna à la porte.

Peu après, la porte s’ouvrit et apparut devant lui un jeune homme d’environ vingt-trois ou vingt-quatre ans. Ce dernier demanda avec perplexité : « Qui êtes-vous ? »

« Je viens louer ! » répondit Xiao Ran en souriant, agitant le papier d’annonce qu’il venait de déchirer. Le jeune homme parut surpris un instant, puis l’invita immédiatement à entrer.

Une fois à l’intérieur, Xiao Ran vit un autre jeune homme assis sur le canapé et sourit sans y prêter trop d’attention. Le jeune homme qui avait ouvert la porte devait être le propriétaire. Il se mit à rire et dit aux deux hommes : « Je n’aurais jamais cru que, après un mois que l’annonce est affichée, personne ne s’en soit intéressé, et voilà que deux personnes arrivent d’un coup ! »

Après s’être présentés, le prétendu propriétaire s’appela Wei Dongling. En réalité, lui aussi louait l’appartement, le véritable propriétaire ayant émigré au Canada. Quant à l’autre jeune homme, qui avait l’air robuste, il se présenta en riant : « Je m’appelle You Zhi, vous pouvez m’appeler A You ! »

« Vous êtes You Zhi ? » En entendant soudain ce nom, Xiao Ran bondit sur ses pieds, stupéfait !