Chapitre trente-deux : Frères dans l’adversité

« Messieurs, attendez ! » Xiao Ran, sortant du bureau comme un ouragan, aperçut immédiatement le duo abattu et les appela aussitôt. Les deux hommes s’arrêtèrent, stupéfaits, en voyant Xiao Ran se précipiter vers eux comme un maître des arts martiaux.
« Scénariste Xiao, qu’y a-t-il ? » Wang Jiawei était extrêmement abattu ; n’importe qui aurait réagi de la même façon. C’est donc Liu Zhenwei qui prit la parole.
« Vous me connaissez ? » Xiao Ran fut très surpris. Il n’était qu’un scénariste plutôt connu, pas une célébrité.
Liu Zhenwei le regarda d’un air étrange, cligna des yeux et esquissa un sourire triste : « Vous êtes le célèbre scénariste des vingt millions de yuans, tout le monde dans le milieu le sait ! »
« Eh bien, j’aimerais vous parler. Accepteriez-vous l’honneur d’un déjeuner ensemble ? » Xiao Ran sourit légèrement, furieux intérieurement de ce surnom ridicule qu’on lui avait donné — vraiment banal. Après tout, notre protagoniste aspirait à être surnommé le scénariste oscarisé.
Wang Jiawei et Liu Zhenwei se regardèrent, voyant clairement la perplexité dans les yeux de l’autre. Ils ne comprenaient manifestement pas les intentions de Xiao Ran. Bien sûr, s’ils avaient su qu’il pouvait devenir célèbre en deux ans, ils auraient compris ses manœuvres.
Quoi qu’il en soit, ils n’avaient aucune raison de refuser ce célèbre scénariste. Même si Xiao Ran ne se considérait pas comme très célèbre, Wang Jiawei et Liu Zhenwei savaient à quel point ce jeune homme, plus jeune qu’eux, était renommé. Ils hochèrent donc simultanément la tête pour accepter.
Après avoir fixé un moment et un lieu, Xiao Ran se dirigea enfin avec soulagement vers le bureau de Huang Bai Ming. Il était certes un peu fier : pouvoir rencontrer ces deux personnalités était une véritable chance. S’il parvenait à les gagner à sa cause, ce serait encore mieux.
Soudain, Xiao Ran fut saisi d’un frisson intense, et son regard trahit du regret. Il venait de se souvenir de quelque chose, quelque chose d’extrêmement grave. Wang Jiawei était définitivement quelqu’un qu’il ne pouvait pas provoquer, du moins pas pour l’instant.
Le monde entier savait que Wang Jiawei avait une passion étrange : un rythme de tournage lent à en devenir fou. Il avait fallu cinq ans pour terminer « 2046 », un film dont l’arme principale n’était même pas tranchante — mais Xiao Ran ne se souciait pas de cela.
Le plus important, c’est que tout le monde savait à quel point Wang Jiawei était dépensier. Le gros budget de « Infernal Affairs » s’était avéré un échec total à Hong Kong, entraînant des pertes colossales. L’investisseur Deng Guangrong en était tellement furieux qu’il a vomi du sang et a dû être hospitalisé pour survivre.
Xiao Ran ne pensait pas avoir autant de sang à vomir, ni disposer de dizaines de millions, voire de centaines de millions, à gaspiller pour Wang Jiawei. De nos jours, un film coûtant dix millions équivaut déjà à un gros budget de cinquante millions, sans parler de soixante ou quatre-vingts millions.
Si Xiao Ran disposait de soixante ou quatre-vingts millions pour faire un film avec Wang Jiawei, il valait mieux utiliser cet argent pour réaliser dix films de taille moyenne, qui se vendraient certainement bien. Sinon, il pourrait en utiliser une partie pour créer un film dix fois plus ambitieux que « Infernal Affairs ». Investir dans Wang Jiawei ? C’était de la folie. Mieux valait avoir des choses à faire plutôt que de risquer de mourir de vomissements de sang.

Cependant, si Wang Jiawei parvenait à s’allier à Liu Zhenwei, Xiao Ran pourrait envisager cette possibilité. Ce célèbre réalisateur, Liu Zhenwei, est connu de tous en Chine continentale ; on dirait presque qu’il existe uniquement pour servir de bouc émissaire à Wang Jiawei. Après l’échec cuisant de « Le Démon de l’Est et le Poison de l’Ouest », Liu Zhenwei a immédiatement utilisé la même équipe pour tourner « East Is East, West Is West », dont les bons résultats au box-office ont en partie compensé les pertes.

En fait, ce n’est pas seulement ce film : depuis que ces deux complices ont fondé la société de production Zedong, Liu Zhenwei a à plusieurs reprises sauvé Wang Jiawei des embarras, et de nombreux films ont vu le jour grâce à lui. En bref, aux yeux de Xiao Ran, même tous les prix du monde ne pourraient compenser les échecs commerciaux de Wang Jiawei, tandis que Liu Zhenwei, à la fois compétent sur le plan commercial et artistique, est un talent qu’il ne faut absolument pas laisser filer.

En pensant aux « exploits » de Wang Jiawei, Xiao Ran eut également une idée très sournoise, mais encore immature. Il songea avec ruse que, s’il fondait un jour une société et qu’il y avait des concurrents puissants, il pourrait faire en sorte que Wang Jiawei réalise des films pour eux, ce qui affaiblirait certainement cette société. Comme dans le cas de « The Message » de Ng Mui-son, qui a failli faire faillir MGM, ou de « The Legend of Shu Mountain » de Hsu Ke, qui a failli entraîner la faillite de China Star.

Bien sûr, ce n’était qu’un plan, qui n’a pas encore été mis en œuvre. Pour l’instant, Xiao Ran veut d’abord devenir un réalisateur à succès pour accumuler suffisamment de capital et de relations dans le milieu, avant de fonder sa propre société. Il ne veut pas, comme Du Qifeng, être rejeté à plusieurs reprises par les Golden Horse Awards à cause d’un manque de relations.

De retour au bureau de Huang Baiming, Xiao Ran le trouva occupé à autre chose. En le voyant arriver, Huang Baiming l’appela aussitôt : « Au fait, Aran, viens avec moi au studio d’enregistrement. »

En chemin, Xiao Ran demanda des nouvelles de Wang Jiawei et Liu Zhenwei, et finit par tout comprendre grâce à Huang Baiming. Il s’avéra que ces deux hommes avaient tous deux été diplômés de TVB ; ils y avaient d’abord travaillé avant d’être prêtés par Huang Baiming. À l’origine, Wang Jiawei travaillait comme scénariste sur un nouveau film, mais il avait fait attendre toute l’équipe pendant un mois entier sans avoir écrit ne serait-ce qu’un mot.

Lorsque Huang Baiming le rencontra, il lui ordonna de présenter le scénario sous trois jours. La veille, Wang Jiawei remit enfin son scénario, mais Huang Baiming entra dans une colère noire en le voyant. À ses yeux, ce n’était pas un scénario du tout, mais plutôt du pur déchet. En revanche, Liu Zhenwei s’était montré très loyal, remplaçant à plusieurs reprises Wang Jiawei pour terminer le travail, ce qui lui avait permis d’arriver jusqu’ici.

Quant à Liu Zhenwei, il travaillait actuellement comme second réalisateur et parfois comme scénariste. Xiao Ran, bien sûr, souriait secrètement avec malice : attendre le scénario de Wang Jiawei ? Autant attendre l’éternité. Il savait mieux que quiconque dans ce monde que Wang Jiawei ne pouvait absolument pas s’adapter au rythme effréné du cinéma hongkongais actuel.

Arrivé au studio d’enregistrement, Xiao Ran aperçut immédiatement Zhang Manyu et Du Qifeng. Il se souvint soudain que Huang Baiming faisait également partie de la distribution de « Happy Ghost Meets Ghost », ce qui le fit rire. Cela lui rappela son propre passé : à l’époque, il était encore naïf, et après avoir vu cette série, il en est devenu fan, se présentant toujours comme le « Happy Ghost » lorsqu’il jouait avec ses amis. En y repensant, Xiao Ran se rendit compte qu’il avait vraiment de la chance.

Ce n’était pas la première fois que Xiao Ran et Zhang Manyu se rencontraient ; ils s’étaient bien connus en tournant « Police Story », et ils étaient également proches de Du Qifeng. Lorsqu’ils se virent, ils ne firent pas de discours inutiles, se contentant de hocher la tête en signe de salut. En général, il faut du silence dans le studio d’enregistrement ; il vaut mieux ne pas parler si c’est possible.

Ils enregistraient actuellement la version originale en cantonais ; pour la version en mandarin, des doubleurs professionnels seraient bien sûr engagés. Ce doublage n’avait pas pris beaucoup de temps. Huang Baiming avait demandé à Xiao Ran de venir justement pour que ce « créateur » détermine l’émotion et le ton nécessaires pour certains dialogues. Bien que cela dépende principalement de la volonté du réalisateur, l’avis de l’auteur est parfois également très important.

Après avoir terminé leurs tâches du matin, ils quittèrent ensemble le studio d’enregistrement. Xiao Ran réfléchissait à savoir s’il devait rappeler à Huang Baiming de ne pas faire de suite farceuse à « Happy Ghost ». Cependant, en y repensant, la dernière épisode de « Happy Ghost » semblait avoir été tournée dans les années 90, donc ce n’était pas urgent.

Son regard se posa sur Zhang Manyu, et Xiao Ran se souvint soudain d’une remarque d’Yi Shu à son sujet : « Elle est belle, certes, mais dépourvue d’âme. » Cette phrase simple décrivait parfaitement la situation actuelle de Zhang Manyu. Pourtant, personne n’aurait pu imaginer à quel point cette femme « dépourvue d’âme » atteindrait de grands succès par la suite.

« Aran, allons manger ensemble ! » dit Huang Baiming en jetant un coup d’œil aux trois personnes, souriant joyeusement : « Je connais un restaurant très bon dans le coin ! »

« Non merci ! » répondit Xiao Ran en secouant la tête avec un sourire. Il avait un autre rendez-vous avec les deux autres : « Allez-y, A Yu, faites attention à votre alimentation, ne devenez pas obèse ! Sinon, je ne vous aimerai plus. »

Lors du tournage de « Police Story », il avait déjà remarqué que Zhang Manyu tenait beaucoup à sa silhouette, alors il plaisantait à ce sujet. Comme prévu, Zhang Manyu rit et le frappa légèrement : « Arrête de dire des bêtises, dépêche-toi ! Au fait, Sœur Xia organise une fête aujourd’hui pour célébrer son déménagement, tu viens ? Mais elle a dit qu’elle voulait une compagne. Comme tu n’en as pas, tu ne pourras certainement pas venir cette fois ! »

« Ce n’est pas grave ! » dit Xiao Ran en faisant une grimace adaptée à son âge : « Je te prendrai comme compagne, tu ne seras pas si cruelle pour me refuser, n’est-ce pas ? »

Zhang Manyu prit un air furieux et lui envoya un coup de pied. Xiao Ran esquiva agilement, éclata de rire et lança une dernière phrase avant de s’enfuir : « Quel beau coup de pied, comme si vous frappiez un dragon du Nord ! Je m’incline ! Je m’enfuis ! »

Les trois autres trouvèrent cela très amusant, mais bien sûr, cela ne concernait pas Xiao Ran. Il se hâtait vers le lieu convenu avec Putao et les autres. Il s’agissait simplement d’un petit restaurant, et Putao et les autres semblaient déjà impatients, regardant constamment l’heure à leur poignet.

Xiao Ran entra tranquillement, s’assit et, après avoir soupiré, dit : « Désolé, j’ai eu un imprévu et je suis en retard ! »

« Ce n’est pas grave ! » répondit Wang Jiawei. Ce vieux monsieur était tellement habitué aux retards dans le tournage qu’il ne se souciait probablement pas de ce petit retard.

Après avoir commandé un thé au lait, Xiao Ran jeta un coup d’œil aux deux personnes en face de lui et sourit légèrement : « Je connais votre situation. En réalité, vous n’avez pas besoin d’être découragés, car personne ne sait ce que l’avenir réserve. Tant que vous avez les compétences nécessaires, vous pourrez un jour réaliser vos ambitions ! »

Il trouvait son propre ton très amusant. Quels hommes puissants étaient ces deux-là devant lui, et pourtant il parlait à leur adresse sur un ton semblable à celui d’un aîné. Les deux hommes montrèrent une légère gratitude et remercièrent Xiao Ran.

Xiao Ran leva un doigt et le fit bouger légèrement devant lui, avec une expression indécise : « Pas besoin de tant de formalités. Vous êtes tous les deux scénaristes ; si vous écrivez un bon scénario, peut-être pourrai-je vous aider à le faire connaître ! »

« Vraiment ? Alors merci beaucoup ! » Wang Jiawei avait toujours l’air épuisé, tandis que Liu Zhenwei semblait plutôt excité. Bien que ce type fût plus jeune que lui, il savait que Xiao Ran était très célèbre dans le milieu, non seulement parce que ses scénarios se vendaient bien, mais aussi parce que ce garçon n’avait aucune formation professionnelle et n’avait jamais appris à écrire des scénarios. Beaucoup le considéraient comme un génie !

Bien sûr, ils restaient sceptiques. Xiao Ran se moquait de leurs doutes ; de toute façon, les faits prouveraient tout. En y réfléchissant, parmi les trois grandes compagnies de cinéma et les deux grands studios actuels, dans son esprit, Golden Harvest ne semblait pas vraiment correspondre au style de ces deux-là. Deppa se spécialisait principalement dans les comédies urbaines et les films féminins, tandis que Baohe, sous Golden Harvest, était plus doué pour les films d’horreur et de zombies.

Quant aux studios de cinéma de Xu Ke et de Mai Dangxiong, ils avaient été les plus créatifs de la seconde moitié des années 80 au début des années 90, mais leur style ne convenait clairement pas non plus à Liu Zhenwei et aux autres. Comment placer ces deux personnes ? Xiao Ran était vraiment perplexe.

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Nom du roman – Xu Ke
Nom réel – Tsui Hark
Profession : réalisateur, producteur

Si vous n’avez jamais vu de films hongkongais ni entendu parler de Tsui Hark, cela peut être pardonné. Mais si vous les avez vus sans le connaître, c’est vraiment de l’ignorance. Tsui Hark est un génie, un artiste original de Hong Kong. Bien que *The Hero* soit principalement le succès de John Woo, Tsui Hark, en tant que producteur, a également joué un rôle crucial. En fait, il est difficile de décrire quel genre de réalisateur il est ; on ne peut trouver la réponse que dans ses films.

Œuvres : *A Chinese Ghost Story*, *The Legend of the Condor Heroes*, *The Legend of the Condor Heroes II: The Eastern Unconquered*, *New Dragon Inn*, *Ip Man*, etc., ainsi que d’innombrables autres classiques.

Nom du roman – Shi Nansheng
Nom réel – Shi Nansheng
Profession : La femme derrière Tsui Hark

Elle est l’épouse de Tsui Hark et aussi son plus fidèle soutien. Sans Shi Nansheng, qui s’occupe des finances et de tout le reste pour lui, nous n’aurions probablement jamais vu certains de ses chefs-d’œuvre.