Chapitre 71 : Le salut de Dieu

« Hier, tu as demandé à me parler, et voilà que je suis là ! » Le Chat sauvage, voyant que Xiao Ran n’était pas du tout aussi menaçant que l’avait décrit la cicatrice de la veille, commença peu à peu à perdre sa peur : « Tu connais les règles du milieu : il faut payer chaque mois, deux cent mille yuans. Je enverrai quelqu’un les chercher pendant les trois premiers jours du mois ! »
Deux cent mille ? Xiao Ran fut soudainement stupéfait. Il n’aurait jamais imaginé que ces types soient aussi cupides, exigeant une telle somme. En croisant le regard étonné de Wei Dongling, il comprit que cette fois, les ennuis étaient sérieux.
C’était ridicule. Xiao Ran avait déjà demandé à Liang Kun, qui lui avait expliqué que le milieu ne s’attaquait généralement pas aux grandes entreprises, car celles-ci étaient hors de leur portée, et le gouvernement ne leur permettait pas non plus de créer de telles entreprises. Quant aux petites entreprises, elles n’osaient pas contrarier le milieu, mais payaient généralement au maximum cinquante mille yuans par mois, parfois même seulement quelques milliers. On les traitait vraiment comme des idiots.
La prétention de Lian Shengying était vraiment exagérée. Le visage toujours souriant de Xiao Ran devint progressivement froid. Il fixa froidement les yeux du Chat sauvage, puis, après un long moment, raccrocha et dit à son secrétaire : « Faites entrer frère Kun ! »
Liang Kun ouvrit la porte et entra. Dès qu’il aperçut le Chat sauvage, il ricana : « Petit chat, je n’aurais jamais cru que tu deviendrais le chef aujourd’hui, et en plus tu t’en prends à mon patron ! Tu as vraiment du cran ! »
Le Chat sauvage jeta un regard à Liang Kun, avec un rire moqueur : « Ainsi, c’est le célèbre frère Kun qui dominait autrefois le milieu, la Cicatrice. Tu ferais mieux de te souvenir de lui. Il était autrefois une figure importante dans le milieu, surnommé Le Fer de Kun. Il est de retour, tu as peur ? »
« Oui, comment ne pas avoir peur ? J’ai une peur bleue ! » La Cicatrice jeta un coup d’œil à Xiao Ran, impassible, et ressentit soudain un sentiment de culpabilité. Mais il ne pouvait pas laisser le Chat sauvage monopoliser la conversation, alors il prit rapidement la parole : « J’ai entendu dire que frère Kun était très fort autrefois. Pourrait-il nous donner quelques conseils, à nous, les petits ? »
Liang Kun entra immédiatement dans une colère noire. Bien qu’il se fût retiré du milieu depuis de nombreuses années, beaucoup de gens du milieu lui rendaient encore hommage. Il ne s’attendait pas à ce que le Chat sauvage, qui n’était autrefois qu’un petit voyou, ose se comporter ainsi envers lui. Même un idiot aurait compris que le Chat sauvage parlait constamment du passé.
Son visage devint pâle, puis il afficha une expression résolue. Il était bien la figure redoutable qu’il avait été autrefois : « Chat sauvage, ne te moque pas trop des gens ! Même si je suis tombé en disgrâce, je ne suis pas quelqu’un que toi, une petite ordure, peuxinsulter ! »
C’était vrai. Peu après sa sortie de prison, d’autres chefs du milieu voulaient qu’il rejoigne leur groupe. Mais il ne voulait plus s’impliquer dans le milieu, c’est pourquoi il avait refusé. Deux chefs importants le respectaient beaucoup et voulaient lui offrir un emploi. Cependant, Liang Kun avait trop de fierté pour vivre aux crochets du milieu, c’est pourquoi Xiao Ran avait pu profiter de la situation.
Cette fois, le Chat sauvage ne regarda même pas Liang Kun et se tourna vers Xiao Ran avec un air menaçant : « Patron Liang, si tu penses que citer frère Kun te permettra d’échapper à ce paiement, tu te trompes lourdement ! »
« Deux cent mille… Deux cent mille ! » Xiao Ran ne regarda même pas le Chat sauvage et répéta ces mots à voix basse, au point de glacer le sang de la Cicatrice. Soudain, Xiao Ran se tourna vers Liang Kun et demanda : « Frère Kun, quel est vraiment le climat dans le milieu ? »

« Selon les règles du milieu, l’entreprise ne devrait donner au maximum que vingt mille, pas même cinquante mille ! » Ce que disait Xiao Kun était vrai : bien que la société Ombre possédât encore un peu d’argent, son envergure n’était en réalité pas grande, et vingt mille déjà représentait une somme considérable.
« Tu entends, Frère Chat ? » Le rire froid de Xiao Ran se transforma soudain en un sourire poli, mais ses articulations pliées tapotaient sur la table, plus fort à chaque fois, comme s’il frappait le cœur de Chat des Montagnes et de Cicatrices : « Vingt mille ou deux cent mille, Frère Chat, tu ne te moques pas de moi, j’espère ? Hein ? »
Il émit un grognement nasillard à la fin, et Chat des Montagnes et Cicatrices pâlirent immédiatement. Avant même qu’ils ne puissent parler, Xiao Ran posa ses deux mains sur la table, se pencha en avant, exerçant ainsi une pression sur eux : « Le territoire de Lian Shengying se trouve dans la zone de Tsim Sha Tsui à Kowloon, n’est-ce pas ? Si nous allons tourner à Wan Chai et que Sin Yee On exige une protection, est-ce que vous intervenirez ? Hein ? Dites-le-moi ! »
Chat des Montagnes était visiblement stupéfait ; il n’avait pas pensé à tout cela, car en général, les compagnies de cinéma disposent de leurs propres forces. Comme dans les années soixante-dix, lorsque Shaw Brothers a voulu éliminer le traître Zou Wenhuai, ils ont envoyé leurs experts en arts martiaux attaquer directement les salles de cinéma de Golden Harvest, qui ont eux aussi mobilisé leurs experts pour se battre jusqu’au bout.
Ce sont ces forces que les gangs ne peuvent ni affronter ni provoquer. Or, Ombre étant une entreprise de petite taille sans experts en arts martiaux, elle était naturellement considérée par Chat des Montagnes comme une faible.
Cependant, Chat des Montagnes réalisa soudain que ce « faible » n’était pas aussi facile à manipuler qu’il le pensait, et le maîtriser n’était pas aussi agréable qu’il l’avait imaginé. Un instant, ils furent incapables de répondre à Xiao Ran. Chat des Montagnes, craignant d’être réprimandé par son chef s’il échouait à sa mission, hurla de colère : « Espèce de salaud, détruisez cet endroit ! »
Bien sûr, la première phrase s’adressait à Xiao Ran, tandis que la seconde était destinée à ses subordonnés. Alors que Cicatrices hésitait, un autre membre du groupe sortit immédiatement un bâton de fer et le balaya dans la pièce, produisant un bruit assourdissant de bris.
Liang Kun voulut intervenir pour l’arrêter, mais finit par esquiver. Il ne voulait plus s’impliquer dans le monde du crime ; s’il intervenait, il risquait de s’y retrouver mêlé. Alors que le bâton de fer transformait la pièce en chaos, la vie de Xiao Ran lui semblait bien plus importante. Car il était bloqué par une chaise et ne pouvait pas éviter le bâton qui fonçait vers lui !
Alors que le bâton allait frapper le bras tendu de Xiao Ran pour le protéger, de grandes mains saisirent fermement le bâton. Le subordonné tenta de le retirer de toutes ses forces, mais découvrit avec stupeur qu’il ne pouvait pas le dégager, même d’un centimètre.
Cet événement inattendu stupéfia les six personnes présentes dans la pièce, et Chat des Montagnes fut furieux. Xiao Ran regarda le propriétaire de ces mains aussi grandes que des casseroles et vit un homme d’âge mûr complètement ordinaire et discret se tenir entre lui et le subordonné.
Cet homme d’âge mûr avait effectivement un aspect très ordinaire, au point que Xiao Ran aurait pu l’oublier en tournant la tête. Cependant, il ne semblait pas très âgé, et sa silhouette était plutôt frêle. Le fait qu’il puisse tenir un bâton de fer très lourd sans se blesser fit frissonner tout le monde.

L’homme d’âge mûr jeta un coup d’œil à Xiao Ran, affichant un sourire aimable qui le rassura immédiatement : il n’était pas venu chercher des ennuis. Étrangement, il demanda à Xiao Ran : « Patron, est-ce eux qui causent des problèmes ? » En parlant, il désigna du menton les trois hommes de Chat Sauvage, et Xiao Ran hocha la tête sans réfléchir. L’homme d’âge mûr sourit aussitôt, d’un sourire sincère : « Voulez-vous qu’on leur laisse les mains ou les pieds ? Ou les laisser tous intacts ? » Ces mots s’adressaient à Xiao Ran, qui écarquilla les yeux, incrédule : depuis quand avait-il un subordonné si fort ? Il jeta un regard vers Wei Dongling, qui secoua légèrement la tête pour indiquer qu’il n’appartenait pas à l’entreprise. Déjà stupéfait, Xiao Ran vit que la plupart des objets dans le bureau avaient été détruits et dit avec colère : « Il suffit de leur laisser les mains ! » La mafia reste la mafia : elle a vraiment le courage de se jeter dans le feu. Bien sûr, c’était une analyse a posteriori de Xiao Ran. L’homme d’âge mûr hocha la tête ; voyant les trois hommes de Chat Sauvage se précipiter vers lui, il les parait simplement de quelques gestes, et on entendit des craquements avant de voir les trois hommes gisant au sol, hurlant de douleur. Selon la description extrêmement enthousiaste de Wei Dongling par la suite, l’homme d’âge mûr avait brisé les mains des trois hommes en un instant, comme s’il chassait des moustiques sans effort. Cependant, selon les dires de Wei Dongling, qui l’avait déjà pris pour maître, ce n’était pas aussi fiable qu’on l’imaginait. Néanmoins, Xiao Ran, témoin de la scène, vit clairement que l’homme d’âge mûr avait effectivement brisé les mains des trois hommes en trois coups simples, sans aucune prouesse. Cela le stupéfia profondément : il n’avait presque jamais entendu parler de quelqu’un ayant une telle capacité en combat réel. Même Bruce Lee, lorsqu’il renversait des voyous importunant des jeunes filles dans la rue, n’était probablement pas aussi rapide, et l’effet n’était certainement pas aussi brutal, ni aussi facile. À part l’étonnement, Xiao Ran ne ressentait que de l’admiration. Pour eux, cet homme d’âge mûr était comme un dieu venu à leur secours au bon moment. Les trois hommes de Chat Sauvage, le front couvert de sueur, se relevèrent péniblement et regardèrent avec terreur cet homme d’âge mûr complètement ordinaire, sans même lancer une menace avant de partir. Alors qu’ils étaient sur le point de sortir, Xiao Ran eut une idée et cria : « Attendez ! » En passant devant l’homme mystérieux qui souriait toujours, il jeta un coup d’œil et vit à nouveau ce sourire aimable. S’approchant des trois vaincus, il fouilla dans ses vêtements, sortit un chéquier, y inscrivit cent mille et le tendit à Chat Sauvage en disant sincèrement : « Frère Chat, quoi qu’on fasse, il faut respecter les règles. Selon les règles, je paie maintenant les vingt mille de ce mois, et vous pouvez utiliser le reste pour vos soins médicaux. » L’homme d’âge mûr approuva d’un signe de tête le geste de Xiao Ran ; même Wei Dongling comprit que Xiao Ran essayait de gagner leur confiance en leur offrant quelque chose en échange. Seul Liang Kun restait perplexe : à ses yeux, puisque le patron avait déjà puni ces types, il n’y avait aucune raison d’être si poli avec eux. Avec un tel expert à leur tête, même Lian Shengying n’oserait probablement rien dire, même s’ils refusaient de payer la protection.

Le chat sauvage et l’homme au visage marqué par une cicatrice affichèrent des expressions complexes et difficiles à déchiffrer. Après un instant d’hésitation, ils acceptèrent néanmoins le chèque, prirent son bras et partirent. Xiao Ran les regarda s’éloigner avant de se tourner vers l’homme mystérieux. Il ne savait vraiment pas qui était cet individu : un homme d’âge mûr possédant une force physique que dix jeunes gens n’avaient pas, et Xiao Ran ne pouvait pas croire qu’il le connaissait sans s’en souvenir.

« Allons en parler dehors, c’est trop chaotique ici ! » proposa l’homme d’âge mûr. Xiao Ran n’avait évidemment aucune raison de s’y opposer ; il hocha la tête en signe d’accord. Avant de partir, Wei Dongling fit un signe à Xiao Ran, lui demandant de se procurer à tout prix des informations sur cet homme. Xiao Ran hocha la tête en signe de compréhension ; c’était également quelque chose qui l’intéressait beaucoup.

Les deux hommes se rendirent dans un restaurant-chine du rez-de-chaussée. Xiao Ran, qui n’avait aucune envie de manger ou de boire, s’assit aussitôt, commanda à boire, puis demanda sans attendre : « Qui êtes-vous ? Pourquoi m’aidez-vous ? »

« Moi ? » L’homme d’âge mûr sourit avec désinvolture, ce qui était plutôt amusant : « J’aimerais bien savoir comment vous avez offensé ces voyous. Sinon, ils n’auraient aucune raison de s’en prendre à vous. »

Voyant que l’homme semblait déterminé à ne rien dire tant que lui ne parlait pas, Xiao Ran dut réprimer sa curiosité et raconter à nouveau l’histoire. L’homme d’âge mûr comprit soudain et hocha la tête à plusieurs reprises : « Ah, je vois. Mais n’avez-vous pas aussi failli vous engager dans le milieu, auparavant ? De plus, l’un de vos meilleurs amis vit actuellement à Stanley ; il ne devrait pas être obligé de payer de protection, n’est-ce pas ? »

« Hein ? Comment savez-vous pour Ah Biao ? » Xiao Ran fut encore plus surpris cette fois, complètement stupéfait. Cet homme savait même que Ah Biao était en prison ; il devait être très important. Non seulement important, mais carrément absurde. À moins qu’il ne l’ait constamment surveillé, comment pouvait-il en savoir autant ?