Chapitre 109 : Une inspection incognito

Xiao Ran fut soudainement surpris. Avec Wei Dongling, il se tourna vers Fang Xiaoqiang : « Tu connais des gens dans ce domaine ? »
« Exactement. Comme je dois souvent collecter des informations, j’ai fait la connaissance de quelques amis spécialisés en informatique », répondit Fang Xiaoqiang avec un sourire sincère. « Ils passent leur temps ensemble ; on peut dire qu’ils font partie du même cercle. Cependant, ils se plaignent souvent que leur travail actuel ne leur permet pas de mettre en valeur leurs compétences. »
Xiao Ran fut légèrement étonné. Il ne s’attendait pas à ce que Hong Kong dispose déjà de tels talents, même s’il ignorait encore s’il s’agissait de véritables experts ou de simples idiots. Il ne dit rien de plus et fixa directement un rendez-vous avec Fang Xiaoqiang pour la soirée.

Le soir venu, Fang Xiaoqiang, Wei Dongling et Xiao Ran se rendirent tous dans une BMW vers l’endroit où se trouvaient ces talents. Suivant les indications de Fang Xiaoqiang, ils trouvèrent rapidement leur destination : une villa, typique d’une famille aisée.

Après avoir frappé à la porte, c’est une femme d’âge mûr, plutôt charmante, qui vint ouvrir. Dès qu’elle vit Fang Xiaoqiang, elle sourit : « Aqiang, tu as amené des amis voir Awei ? Il est toujours pareil, il reste constamment à l’étage. Montez le chercher vous-mêmes, je ne vais pas vous accompagner ! »

Directe et efficace — Xiao Ran appréciait ce style ! Sous la conduite de Fang Xiaoqiang, ils montèrent à l’étage et apprirent davantage sur Awei. Son nom complet était Ran Wei ; il était revenu des États-Unis l’année précédente, après avoir étudié l’informatique, et était considéré comme une personnalité remarquable.

D’habitude, Awei s’occupait de certaines tâches dans l’entreprise de son père. En dehors de ses moments libres, il ne quittait presque jamais la maison, préférant se consacrer à l’informatique. Même Fang Xiaoqiang ne savait pas vraiment ce qu’il faisait.

En ce qui concerne l’informatique, Xiao Ran, venant du XXIe siècle, était loin d’égaler Ran Wei en compétences. En bref, à part savoir se connecter à Internet, Xiao Ran ne connaissait rien d’autre en informatique — c’était justement là son problème.

Ran Wei avait vraiment l’air impressionnant, et ne ressemblait pas du tout à quelqu’un travaillant dans le domaine informatique (erreur dans le texte précédent : il fallait dire « informatique »). Il était tellement absorbé par son travail qu’ils ne s’en rendirent compte qu’après que Fang Xiaoqiang eut tapé du pied bruyamment, en expliquant à Xiao Ran et aux autres : « S’il nous voit tout de suite, il sera surpris ! »

Finalement, Ran Wei tourna la tête. En voyant deux étrangers, il fut d’abord perplexe, puis, en apercevant Fang Xiaoqiang, il sourit immédiatement : « Aqiang, depuis quand es-tu là ? Je n’étais pas au courant ! »
« Arrête, tu ne sais jamais quand je viens ! » Fang Xiaoqiang connaissait bien Ran Wei et parlait avec lui sans aucune retenue. Puis il présenta Xiao Ran et Wei Dongling : « Ce sont des gens de la société Mirage. Voici le patron Xiao, et là, c’est le manager Wei ! Ils sont très intéressés par toi, alors ils voulaient te rencontrer. »
« Bonjour à vous deux ! » Ran Wei semblait très timide, ce qui rendait difficile de croire qu’il venait de rentrer d’études à l’étranger. « Que puis-je faire pour vous ? »

Xiao Ran adressa un sourire à Wei Dongling. Il avait parié avec lui un instant plus tôt pour savoir si Ran Wei était une personne extrovertie ou introvertie, et il semblait maintenant que Xiao Ran avait gagné. Pour cela, il avait préparé à l’avance des paroles, qui correspondaient en réalité à ses véritables pensées : « A Wei, as-tu déjà vu Star Wars ? »
« Star Wars, c’est un film, n’est-ce pas ? Je devrais l’avoir vu. Les effets spéciaux informatiques dans ce film sont incroyables ; il y a probablement peu d’entreprises dans le monde capables d’atteindre un tel niveau… » Ensuite, Ran Wei énuméra sans se soucier de qui l’écoutait une multitude de termes techniques, ce qui exaspéra profondément Xiao Ran et Wei Dongling.
« Attends ! » Xiao Ran avait envie de lui donner une gifle, mais il parvint à maîtriser ses émotions et dit en souriant : « Si c’était à toi de le faire, pourrais-tu obtenir un résultat aussi bon que dans Star Wars ? Je parle des effets informatiques ! »
« Je crains que non. Ils disposent d’un système professionnel et d’ordinateurs performants ; si c’était juste moi, je ne pourrais absolument pas y arriver ! » Ran Wei réfléchit longuement, évaluant les possibilités dans son esprit, avant de dire rapidement à Xiao Ran : « C’est impossible. Leurs équipements sont les meilleurs dans tous les domaines, je ne pourrais pas le faire ! »
« Dans ce cas, si tu avais beaucoup de camarades spécialisés en informatique, ainsi que des équipements suffisamment performants, pourrais-tu y arriver ? » Xiao Ran ne voulait plus perdre de temps ; face à un tel idiot, il était vraiment frustré.
« Ah, dans ce cas… » Ran Wei replongea dans ses réflexions, tandis que Fang Xiaoqiang ne pouvait s’empêcher de rire en secret. Wei Dongling, quant à lui, heurta Xiao Ran avec satisfaction, se disant qu’il valait la peine de perdre de l’argent pour voir Xiao Ran dans cette situation embarrassante. Finalement, après un long moment, on entendit Ran Wei dire avec embarras : « Je crains toujours que ce ne soit pas possible d’atteindre un tel niveau, car nous n’avons pas assez d’expérience ! »
Soit il devait le gifler, soit se gifler lui-même ! Une telle pensée surgit soudain dans l’esprit de Xiao Ran. À cet instant, il aurait préféré être détruit par quelqu’un. Cependant, il parvint à maîtriser ses émotions et exprima ses idées de la manière la plus directe possible : « A Wei, notre intention est très simple : notre entreprise, Mirage, travaille dans le cinéma. J’ai beaucoup d’espoir pour les effets spéciaux informatiques, c’est pourquoi je voudrais vous inviter, toi et tes camarades, à travailler dans mon entreprise. Que ce soit en termes d’équipement ou de financement, je vous fournirai tout ce dont vous avez besoin ! »
Après une nouvelle longue réflexion, Xiao Ran était désespéré. Il comprit soudain le comportement de Sun Wukong dans Le Rêve dans le pavillon rouge. Cependant, il réalisa alors qu’il était très difficile de discuter avec quelqu’un si concentré sur une chose.
« J’accepte, mais je veux des équipements et des fonds suffisants ! » finit par dire Ran Wei. Xiao Ran aurait juré que s’il avait voulu sa mort un instant plus tôt, il aurait probablement accepté.
« Très bien. Nous allons maintenant contacter tes camarades. Nous vous informerons bientôt pour un entretien. N’oubliez pas d’amener vos œuvres d’effets spéciaux que vous avez créées. Si vous êtes retenus, vos salaires seront très élevés. » Xiao Ran était déjà impatient, bien que sa patience habituelle fût excellente. Mais face à un tel obstiné, il était clairement désemparé.

Les événements qui ont suivi se sont déroulés sans encombre, car des personnes comme Ran Wei sont rares. Xiao Ran a enfin échappé à l’expérience tragique d’être manipulé par les « agneaux silencieux » au point de presque vomir du sang. Cependant, ce voyage a été extrêmement fructueux : il a recruté plus d’une dizaine de personnes exceptionnelles, parmi lesquelles des gens qui avaient choisi l’informatique à cause de « Star Wars ».

Xiao Ran avait du mal à comprendre pourquoi les studios de cinéma, disposant de tant de talents, ne cherchaient pas à les recruter. Certains de ces individus avaient déjà essayé de postuler dans des studios, mais on leur répondait de manière standardisée qu’ils n’avaient pas besoin de connaissances en informatique. Après mûre réflexion, il trouva une explication : l’engouement pour « Star Wars » avait peut-être vraiment provoqué une vague de popularité, mais principalement en Occident. Même si cette mode des effets spéciaux informatiques avait existé, après tant d’années, ils n’avaient guère progressé, ce qui expliquait leur négligence par d’autres studios.

En réalité, on ne pouvait pas vraiment parler de négligence. D’après ce que savait Xiao Ran, les studios de l’époque accordaient une grande importance aux effets spéciaux, comme en témoignaient ceux utilisés dans « A Magic Romance » et « Old Cat ». Cependant, il semblait que tout le monde oubliait qu’il fallait commencer par des bases solides pour les développer, préférant plutôt faire appel à des spécialistes étrangers.

Même New Art City, le seul studio à avoir une vision à long terme, ne faisait que recruter des spécialistes étrangers avant d’envoyer ses propres employés apprendre en secret. Quant aux autres, comment pourraient-ils maîtriser des domaines aussi spécialisés que les effets spéciaux informatiques en apprenant secrètement ? Pas étonnant que ce n’est qu’avec l’apparition des effets puissants de « Terminator 2 » et « Jurassic Park » dans les années 90 que Hong Kong ait vu naître les effets spéciaux informatiques.

Cependant, en y pensant, l’esprit de Xiao Ran s’emballa soudainement, saisissant une inspiration. Elle venait du film « Old Cat ». Dès qu’il y pensa, il se souvint immédiatement de son réalisateur, Lan Naicai.

« Comment ai-je pu l’oublier ? C’est insupportable ! » Xiao Ran se frappa violemment la cuisse en tenant le volant, ce qui fit dévier la voiture, la menaçant de percuter l’îlot de sécurité. Wei Dongling transpirait abondamment, exigeant que Xiao Ran lui serve de chauffeur, sinon il démissionnerait !

Xiao Ran était extrêmement contrarié. Après être venu ici depuis si longtemps, il avait oublié un talent absolument rare. Il pensa alors à Lan Naicai, un réalisateur dont la valeur, à ses yeux, ne résidait certainement pas dans ses compétences de réalisateur.

En fait, les compétences de réalisateur de Lan Naicai n’étaient pas vraiment à la hauteur des tendances contemporaines, mais il possédait un style unique et étrange, parfait pour réaliser des films de fantasy. Lan Naicai était sans aucun doute l’un des nombreux génies cinématographiques oubliés de Hong Kong, un véritable maître des effets spéciaux.

Un véritable maître des effets spéciaux, à juste titre. On disait que ses compétences en la matière étaient entièrement auto-apprises, et de nombreux effets spéciaux des films de fantasy des années 80 dépendaient de lui. Le plus typique était « Old Cat » : il avait rendu la scène du combat entre chats et chiens dix fois meilleure que celle réalisée par Hollywood à l’aide de technologies high-tech, avec des effets totalement réalistes et des combats extrêmement violents, laissant une impression profonde même chez Xiao Ran.

Le film le plus cruel, le plus sanglant et le plus violent de l’histoire de Hong Kong, « Le Roi de la force », a été réalisé et écrit par lui-même. Xiao Ran ne peut vraiment pas imaginer comment de tels effets spéciaux si réalistes ont pu être créés dans l’environnement actuel du cinéma hongkongais. Malheureusement, cette personne a disparu depuis 1992, et personne ne sait où elle est allée.

Xiao Ran connaissait l’existence de cette personne uniquement grâce à un ami doté d’une connaissance encyclopédique du cinéma hongkongais. Le fait qu’il ait omis un tel maître des effets spéciaux est une erreur impardonnable.

Après s’être mis en colère, Xiao Ran gara immédiatement sa voiture sur le bord de la route et dit d’un ton très sérieux : « A Dong, la première chose à faire demain au travail, c’est de trouver un réalisateur nommé Lan Naicai. Je veux le voir ! »

Wei Dongling était déjà habitué aux comportements étranges de Xiao Ran ; il se souvenait de la fois précédente où il avait insisté pour qu’il trouve un directeur d’action nommé Yuan Heping et qu’il signe un contrat avec lui. Haussant les épaules, il répondit : « Aucun problème, tant qu’il est à Hong Kong, je réussirai à le trouver ! »

Quelques jours plus tard, la société Shadow acheta un étage près de Wan Chai et s’y installa rapidement. Le nouveau bureau était très grand, comptant plus de mille mètres carrés, ce qui était amplement suffisant pour un immeuble de bureaux. Tout le monde à l’entreprise loua chaleureusement l’exploit de Xiao Ran, car l’ancien bureau était vraiment trop petit.

Après de nouveaux ajustements, les membres de l’entreprise tenirent leur première réunion au nouveau siège, principalement composée de personnel administratif. Ravi de ne plus avoir à se presser dans le bureau du directeur général, Xiao Ran était de très bonne humeur.

Il jeta un coup d’œil aux dirigeants présents dans la salle de réunion, puis dit avec un sourire : « Maintenant que l’entreprise dispose de suffisants fonds de développement, elle est sur le point de entrer officiellement dans sa phase de croissance. Que chacun présente brièvement les réalisations de l’entreprise depuis sa création. »

Il n’était pas nécessaire de détailler chaque point, mais la société Shadow fêtait bientôt son premier anniversaire, et ses résultats étaient plutôt bons. Seuls deux films avaient été sortis jusqu’à présent, mais ils avaient déjà rapporté plus de six millions de dollars à l’entreprise. Avec les films en cours de tournage ou prêts à être sortis, les chiffres allaient encore augmenter.

Le seul regret était que le plan initial de dix films établi par Xiao Ran n’avait pas encore été atteint. Après que chacun ait brièvement présenté ses résultats, Xiao Ran sourit légèrement, balaya la salle du regard, puis dit lentement : « La stratégie de l’entreprise pour l’année à venir est de passer d’une simple société de production à un groupe industriel intégrant production et distribution. Ge Wenqiu, parlez-vous. »

Le manager du département de distribution était un jeune homme, celui-là même qui avait été remarqué par Xiao Ran pour ses excellentes recherches la fois précédente. Il se leva, balaya la salle du regard et dit : « Hong Kong produit plus de cent films par an, un chiffre qui augmente de dix pour cent chaque année. Parmi eux, il y a de véritables chefs-d’œuvre, mais très peu de films peuvent vraiment être projetés en Asie du Sud-Est. »

« Selon les statistiques, le marché hongkongais a du mal à soutenir une industrie cinématographique aussi importante, donc nous devons répartir la pression en Asie du Sud-Est, en Europe et en Amérique. Taïwan dépend actuellement principalement des films hongkongais, tandis qu’en Corée, au Japon, en Malaisie et à Singapour, les films hongkongais occupent une place importante sur le marché. »

« Les résultats d’une enquête préliminaire montrent que le marché du cinéma en Asie du Sud-Est vaut jusqu’à 20 milliards de dollars hongkongais et peut accueillir au moins 100 films en première diffusion chaque année. Or, les films hongkongais ne représentent actuellement que 8 % de ce marché, il y a donc encore beaucoup de marge de progression ! » C’était vraiment formidable de voir Ge Wenqiu parler avec tant d’assurance, mais il n’aurait jamais imaginé être promu soudainement à la tête du département. Il sentait qu’il avait beaucoup de possibilités ici, et comme le patron de l’entreprise était lui-même très ambitieux, les opportunités étaient encore plus grandes : « Ainsi, la distribution deviendra l’un des principaux moyens pour l’entreprise de gagner de l’argent. Si nous parvenons à devenir l’agent de distribution en Asie du Sud-Est pour un tiers des films hongkongais, les résultats de l’entreprise connaîtront une forte hausse. » Xiao Ran hocha la tête avec admiration ; il appréciait vraiment l’attitude sérieuse de Ge Wenqiu envers chaque détail. Il tapa fort sur la table et dit d’un ton solennel : « La distribution sera la priorité de l’entreprise l’année prochaine, mais la production ne doit pas non plus être négligée. En ce qui concerne la production, je n’ai pas de exigences particulières : rigueur et précision suffisent, je ne veux pas de travaux bâclés. » « Concernant la production, je voudrais également souligner que les films commerciaux sont importants, mais les films artistiques ne doivent pas non plus être négligés ! » En disant cela, Xiao Ran esquissa un léger sourire : « Mais ce qui est le plus important, ce sont les films expérimentaux. Nous devons donner aux nouveaux talents suffisamment d’occasions de se montrer. Afin de promouvoir les jeunes réalisateurs, j’ai décidé d’acquérir une petite chaîne de cinémas artistiques pour diffuser exclusivement des films artistiques et expérimentaux peu connus ! » « En somme, je veux vous dire que, en tout temps, les talents sont ce qui compte le plus ! » L’expression souriante de Xiao Ran disparut soudainement comme une marée retombante, et il tapa sévèrement sur la table : « Quiconque laisse s’échapper des talents sous son nez commet une grave erreur qui doit être punie ! »
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