Chapitre 118 : Préparation d’une nouvelle œuvre

L’un des attraits des films hongkongais réside dans leur énergie et leur passion, ainsi que dans les scènes où l’on perçoit une véritable effervescence intellectuelle. Xiao Ran ne voulait pas que les caractéristiques propres aux films hongkongais soient gâchées par ses mains, c’est pourquoi il n’a pas adopté la méthode de production de scénarios à la chaîne typique d’Hollywood.
Ainsi, lorsque Gan Xingfan complétait le scénario, s’il avait une inspiration, il pouvait l’ajouter, mais il n’était absolument pas autorisé à y apporter des modifications indépendantes. Xiao Ran agissait ainsi pour garantir que l’énergie et le talent des scénaristes ne soient pas émoussés.
Gan Xingfan est le plus âgé parmi les scénaristes signés par Mirage, il a quarante ans. Cependant, il est un exemple de celui qui apprend toute sa vie : bien que son niveau d’éducation antérieur n’ait pas été très élevé, il a constamment suivi des cours du soir, et avec l’âge, son talent s’est progressivement développé.
Auparavant, Gan Xingfan n’était qu’un simple technicien de tournage ; devenir scénariste signé par Mirage représente déjà un bond significatif en termes de statut et de revenus. Lui et ses collègues sont très reconnaissants envers Xiao Ran, car sans son soutien, leur talent aurait pu rester inaperçu.
Auparavant, il n’était qu’un technicien ignoré, courant partout derrière le producteur comme un simple aide. Aujourd’hui, parmi les scénaristes, tout le monde le respecte, non pas seulement à cause de son absence de œuvres publiées, mais aussi en raison de son statut de scénariste signé par Mirage.
C’est pourquoi Gan Xingfan est très reconnaissant envers Xiao Ran. Depuis seulement trois ou quatre mois chez Mirage, il a déjà soumis trois scénarios. Après les avoir examinés, Wei Jiahui en a montré deux à Xiao Ran. Celui-ci, après les avoir lus, a parlé avec Gan Xingfan. L’un des principes de scénarisation qu’il a fait adopter à Gan Xingfan comme devise est : « La création n’est pas une question de vitesse ; un scénario qui nécessite dix ans de perfectionnement, je ne le ferai pas en neuf ans seulement. »
Xiao Ran avait dit cela pour faire comprendre à Gan Xingfan que la vitesse n’était pas importante, l’essentiel étant la qualité du scénario. Gan Xingfan a compris son intention et a fait de cette phrase sa devise dans sa carrière de scénariste. Actuellement, il travaille sur un scénario de science-fiction et souhaite exprimer sa gratitude en y mettant tous ses efforts.
Le fait que Xiao Ran, le meilleur scénariste de Hong Kong, ait choisi ce scénario et veuille qu’il l’améliore le rend extrêmement excité. En prenant le épais manuscrit des mains de Xiao Ran, il vit sur la couverture deux mots en gros caractères : « Trahison ».
Après en avoir parcouru les premières pages, il fut de plus en plus stupéfait ; il ne pouvait imaginer comment Xiao Ran avait pu concevoir une telle idée. Mais en y réfléchissant, sachant que Xiao Ran était le meilleur scénariste de Hong Kong, cela lui donna une explication. Il hocha fermement la tête en direction de Xiao Ran : « Frère Ran, ne t’inquiète pas, je pourrai te livrer un épisode dans un mois ! »
Xiao Ran se rassura immédiatement. Les modifications ultérieures n’étaient pas importantes ; cet premier épisode devait absolument être sorti cette année. Par conséquent, le mieux était de le terminer rapidement afin de le préparer pour la saison estivale.

Dès que Gan Xingfan fut parti, Xiao Ran fit un signe à Wei Jiahui, et ils s’assirent ensemble autour de la longue table ovale réservée aux réunions, avec une telle aisance qu’on aurait dit qu’ils le faisaient souvent. Xiao Ran afficha un sourire détendu. Wei Jiahui était sans aucun doute à moitié son mentor en tant que scénariste, et maintenant aussi son bon ami ; il pouvait donc parler et rire sans retenue : « Xiaobao, quand est-ce que ton scénario sortira enfin ? »
Wei Jiahui devint instantanément rouge de honte. Xiao Ran avait déjà dit il y a quelque temps qu’il pouvait leur donner une chance de réaliser un film. Mais après mûre réflexion, il trouvait trop d’idées et ne savait pas quel sujet choisir. Après un moment d’hésitation, il dit : « J’ai bien écrit un scénario, mais es-tu sûr de vouloir que je le réalise ? »
« Pourquoi pas ? » répondit aussitôt Xiao Ran en riant. Ce serait vraiment dommage que Wei Jiahui ne devienne pas réalisateur. Il prit le scénario que Wei Jiahui lui tendait ; à peine eut-il lu le contenu que son regard se figea : il s’agissait de « L’Hôtel de la Paix ».
Certaines histoires sont vraiment impossibles à changer ! songea Xiao Ran. « L’Hôtel de la Paix » était un véritable classique, mais malheureusement il avait échoué au box-office. Ce échec avait plongé Wei Jiahui dans la dépression. Puis il avait rencontré son ami d’autrefois de la télévision, Du Qifeng, qui était lui aussi en période de réflexion. En discutant de leurs idéaux cinématographiques, ils s’étaient immédiatement entendus et avaient lancé ensemble la célèbre société Galaxy.
Voyant l’expression figée de Xiao Ran, Wei Jiahui pensa aussitôt à des choses pas très bonnes. En réalité, il avait beaucoup confiance en son propre scénario, mais il estimait que seul un scénario approuvé par Xiao Ran pouvait être considéré comme bon. Après tout, c’était lui qui avait été le premier scénariste à devenir ami avec Xiao Ran, et il connaissait le mieux son « talent » ; il admirait de plus en plus ce personnage insaisissable.
Xiao Ran n’avait bien sûr aucune objection à ce scénario, mais le problème était qu’il savait très bien à quel point les recettes de ce film étaient maigres, et qu’il n’avait même pas remporté de prix. La question de savoir s’il fallait le réaliser ou non le tourmentait.
Il comprenait désormais pourquoi les compagnies de cinéma ne cherchaient qu’au box-office : maintenant qu’il était patron, il savait mieux que quiconque que le box-office signifiait les profits de l’entreprise. À Hollywood, même en tournant deux gros succès par an, on ne pouvait pas toujours compenser les pertes de cinq films déficitaires.
Mais à Hong Kong, de telles préoccupations n’existaient manifestement pas. Les investissements étaient faibles, mais les retours importants ; même en cas de perte, elle était minime. À cette pensée, Xiao Ran fut soudainement surpris : ne voulait-il pas soutenir le cinéma hongkongais ? C’était clairement une bonne opportunité de donner aux spectateurs plus de choix.
Même en cas de perte, tant que cela pouvait ouvrir la voie au développement du cinéma hongkongais, cela en valait la peine. Tout comme le succès de « In the Mood for Love » ne tenait pas seulement à sa qualité, mais aussi au fait que Galaxy Pictures avait ouvert la voie pendant plusieurs années, ce qui avait fait prendre conscience de l’importance du scénario et avait permis à ce film d’atteindre un énorme succès à l’époque.
Avec cette réflexion, Xiao Ran prit sa décision : l’échec initial était dû à des raisons de promotion et à divers facteurs. Aujourd’hui, Shadow avait un département marketing, pas encore très puissant, mais qui, combiné aux autres ressources, pouvait avoir un grand impact. Il leva les yeux vers Wei Jiahui, le fit attendre un moment en souriant, puis dit enfin : « Quand veux-tu commencer le tournage ? »

« Merde, tu te moques encore de moi ! » Wei Jiahui ne savait même pas quand il avait appris ce juron dépassé de Xiao Ran, et il lui asséna un coup violent : « Je croyais même que le scénario ne serait pas accepté ! »
Xiao Ran éclata de rire, mais dans son for intérieur, il réfléchissait à la manière de gérer la situation. Il était certain de devoir assumer le rôle de producteur, sinon il s’inquiéterait que Wei Jiahui perde le contrôle en tournant son premier film des années à l’avance : « Qui veux-tu comme acteur principal ? »
« Peu importe ! » Wei Jiahui haussa les épaules ; il ne pensait pas que son « réalisateur » sans véritable renom puisse attirer des stars de premier plan : « De toute façon, c’est juste un projet expérimental, pour s’entraîner d’abord, tant que tu n’as pas peur de subir des pertes, ça ira. »
Xiao Ran sourit ; avoir peur des pertes n’était pas du tout son souci. Comme on dit, si l’entreprise parvient à produire cinq gros films à succès comme « Le Dieu du jeu » chaque année, cela suffit déjà à aider de nombreux nouveaux talents à se faire un nom, et elle peut même réaliser d’énormes bénéfices : « Au fait, as-tu trouvé quelqu’un pour écrire le scénario de « L’École des fantômes » ? »
Wei Jiahui hocha vigoureusement la tête. Il était actuellement chargé de la révision des scénarios et dirigeait l’équipe d’écriture, connaissant bien les compétences de ses membres. Ainsi, organiser un tel projet n’était manifestement pas difficile : « Cette fois, ce sera encore Zou Jingcai qui s’en charge, il est plus doué pour ça, et je pense que le style doit rester cohérent ! »
Pendant qu’ils discutaient, Yu Jiayu entra et, voyant Xiao Ran et Wei Jiahui dans un tel état de désordre, faillit éclater de rire. Heureusement, il parvint à maîtriser son émotion et s’approcha de Xiao Ran en disant : « Monsieur Xiao, « Fleurs secrètes » est prêt, quand commençons-nous le tournage ? »
En prenant en charge l’équipe choisie par Yu Jiayu, Xiao Ran apprécia de plus en plus ses capacités de gestion ; c’était un producteur compétent et exceptionnel. Le protagoniste principal restait Zhou Runfa, mais le choix du second rôle fit hésiter Xiao Ran pendant longtemps : devait-il choisir Ren Daha ou Su Renyao ?
Ren Daha était un acteur remarquable, devenu célèbre grâce au rôle principal dans « Danseurs de Hong Kong », puis ayant continué à jouer dans des films X. Parmi ceux-ci, on comptait des films relativement connus comme « Agneaux nus » ou « Le Médecin agneau », etc. Xiao Ran pensait depuis toujours que Ren Daha gaspillait la partie la plus jeune de sa vie dans des films X ; maintenant qu’il y avait une telle opportunité, il avait vraiment envie de le faire jouer le rôle de Yaodong.
Cependant, après de longues hésitations, Xiao Ran décida finalement que Su Renyao et Frère Fa devraient travailler ensemble. Ren Daha n’était pas pour autant sans rôle, car avec l’autorisation de l’entreprise, il jouait souvent dans des films d’autres studios.
En réalité, Ren Daha était déjà actif dans le cinéma depuis les années 80, avec des films comme « Le Feu du désir » ou « Horreur nocturne », tous de bonne qualité, mais malheureusement jamais vraiment populaires. Pour Ren Daha, Xiao Ran avait tout de même un projet en tête : il voulait le faire jouer le rôle principal dans un film sur des mercenaires. Il semblait désormais possible qu’il joue également dans « Changement de traître ».
Quoi qu’il en soit, en 1988, Mirage allait commencer à tourner et investir dans de nombreux films, sinon l’entreprise ne pourrait pas répondre aux attentes des nombreux artistes qu’elle avait engagés. Parmi ces films, il y aurait certainement une place pour Ren Daha.

Distrait un instant, il fut piqué à plusieurs reprises par Wei Jiahui, qui le connaissait bien, ce qui le ramena à ses pensées initiales ; il continua alors à examiner l’équipe derrière la caméra. Le réalisateur, le producteur et le scénariste étaient tous Xiao Ran, les acteurs principaux étaient Zhou Runfa et Su Renyao, tandis qu’un second rôle féminin était joué par Feng Feier.
Quant aux autres personnages secondaires du film, tels que Ji Ge et George Ge, Xiao Ran avait envisagé plusieurs options avant de choisir deux acteurs d’âge mûr peu connus. Ces deux acteurs, à l’apparence facilement mémorable, offraient une touche de discrétion par rapport à des acteurs comme Cheng Kuian et Huang Guangliang, dont l’aspect physique semblait immédiatement antipathique.
Pour le monteur, Xiao Ran avait pensé à Mai Zishan, particulièrement doué pour les scènes d’action. Cependant, il est généralement admis dans le milieu du cinéma que le monteur et le réalisateur doivent avoir une complicité pour obtenir l’effet souhaité par le réalisateur.
« Fleurs secrètes » ressemble plutôt à un film culte ; le terme « culte » peut être traduit par « ésotérique », et dans le contexte cinématographique, il désigne un film très étrange, très original, doté d’un charme envoûtant et d’une petite communauté de fans dévoués.
En réalité, « Fleurs secrètes » ne peut même pas être considéré comme un film culte ; il s’agit plutôt d’un film au style marqué, exprimant quelque chose de intense et d’original. Pour obtenir un tel résultat, Xiao Ran devait travailler avec un monteur ayant une certaine complicité avec lui. C’est pourquoi il a choisi Zhang Yaozong.
Pour la musique, Xiao Ran avait le plus grand choix. Huang Zhan et Dai Le, sous le nom de Shadow, avaient composé la musique de « Fantôme d’une belle femme », tandis que Lu Guanting avait composé celle de « Conte d’automne » et de « Tempêtes en prison » pour Shadow. Néanmoins, Xiao Ran a choisi Lin Yundao, souhaitant donner plus d’occasions à ce jeune talentueux.
Pour la direction des cascades, Xiao Ran a choisi Guan Xin de manière très calculée : il était convaincu que ses compétences suffiraient pour ce poste. Il a tout de même donné à Guan Xin quelques assistants, qui, plutôt que des assistants, ressemblaient à des espions cherchant à voler ses secrets.
Le directeur de la photographie était bien sûr Huang Yongheng, un expert particulièrement doué pour les films d’action. Pour des films moins axés sur la photographie, Xiao Ran aurait certainement choisi Huang Letai. À travers lui, on pouvait rencontrer son disciple Ao Zhijun, qui à son tour introduisait son propre disciple : le réalisateur de « In the Mood for Love », Liu Weiqiang.
Pour le design des costumes et la direction artistique, Xiao Ran a choisi Zhang Shuping. Il ne pouvait pas prétendre que c’était l’équipe la plus forte de Hong Kong, mais c’était assurément la meilleure équipe de Shadow. Le seul regret était que le budget était limité à cinq millions, ce qui rendait difficile sa promotion en tant que production de qualité.
Xiao Ran savait pertinemment que ses deux films précédents, bien qu’ayant connu un grand succès, étaient encore considérés par la plupart des professionnels comme ayant réussi uniquement grâce à de bons scénarios. Il avait besoin d’un film entièrement stylisé pour asseoir sa réputation en tant que réalisateur ; il voulait devenir un véritable réalisateur, du moins tant que Shadow manquait d’un pilier réel à la réalisation.
Du moins Wei Dongling partageait ce point de vue avec Xiao Ran. Il se plaignait maintenant à lui : « Tu pars à nouveau, on ne sait pas pour combien de temps, et tu laisses toujours tout sur moi. Je commence à me demander si tu ne traînes pas les pieds. Au fait, que va-t-il advenir des finances pendant ton absence ? »

Wei Dongling parlait des dépenses financières ; toute dépense dépassant dix millions nécessitait la signature de Xiao Ran. Xiao Ran eut un sourire en coin. Il avait depuis longtemps envie de rendre visite au vieux maître He, le roi de Macao, mais n’en avait jamais eu l’occasion : « Quel problème avec les finances ? Ah, je me souviens. Vous faites référence au projet d’acquisition de magazine proposé par Tang Yan, n’est-ce pas ? Appelez-moi quand vous aurez besoin de ma signature. »

Le cinéma est une forme de divertissement culturel qui ne peut jamais se passer du soutien d’autres industries similaires. Sur proposition de Wei Dongling, Xiao Ran accepta l’idée d’acquérir un magazine. Parfois, il ne suffit pas de se concentrer uniquement sur le cinéma ; il faut également contrôler suffisamment de canaux de promotion.

Si Shadow possédait en plus des chaînes de télévision et des plateformes en ligne, l’ossature d’un empire du divertissement serait presque complète. Cependant, Xiao Ran avait du mal à imaginer la vitesse de développement de la société Shadow. À ce rythme, en au plus trois ans, elle pourrait dominer le cinéma hongkongais. Ensuite, en consolidant sa position et en étendant progressivement son marché en Asie, tout en attaquant en même temps les marchés européens et américains, il est probable que tout deviendrait possible.

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Titre du roman – Mai Zishan
Nom réel – Mai Zishan
Mai Zishan est l’un des quatre plus célèbres monteurs de Hong Kong, c’est-à-dire l’un des quatre meilleurs monteurs. Il a collaboré fréquemment avec Tsui Hark dans les années 80 et 90, avec un style tranchant, spécialisé dans les films wuxia et d’action, dont presque tous sont devenus des classiques. Il a remporté à plusieurs reprises le prix de la meilleure montage aux Golden Horse Awards. Ces dernières années, déçu par le marché et ne trouvant plus de projets à son goût, il a tenté à plusieurs reprises de devenir réalisateur lui-même. Cependant, il ne semble pas avoir le talent nécessaire pour cela. Néanmoins, la montage de « Battlefield in Black and White », en particulier la scène de poursuite culminante, est particulièrement fluide et dynamique ! Digne vraiment d’être l’un des quatre meilleurs monteurs !

Recommandation : Le nouveau livre de Shi Zhangyu, « Trois palais, six cours, soixante-douze concubines », http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=42289