Chapitre 215 : Monopole en Asie

« Sortir ? Passer des dizaines d’années en prison ? À ce moment-là, je serai déjà si vieux que je serai prêt à mourir. Inutile de me créer des ennuis ! » L’expression de Mo Huaien trahissait une certaine désinvolture, ce qui inspira à Xiao Ran un profond respect : celui qui peut affronter la mort de front est assurément quelqu’un de courageux. Mo Huaien leur fit un signe de la main, puis, s’efforçant de se relever, tâtonna au sol à la recherche de son arme : « Allons-y ! »
« Au fait, Xiao Ran, l’aimes-tu ? » Mo Huaien ressentit un désir irrésistible de poser cette question, mais dès qu’il l’eut posée, il comprit à quel point c’était stupide.
Xiao Ran et Lin Qingxia se regardèrent, une tendresse brillant dans leurs yeux, comme si le monde n’existait plus que pour eux deux. Ils sourirent en même temps, et Xiao Ran, après avoir répondu d’un simple « Qu’en penses-tu ? », sortit avec Lin Qingxia.
En regardant s’éloigner le couple Xiao, Mo Huaien poussa un profond soupir. Il enviait vraiment Xiao Ran. Mais maintenant, il ne pouvait accepter rien d’autre que la mort. La silhouette de Xiao Ran n’était pas imposante, pourtant il allait si bien avec Lin Qingxia.
Celui qui gagne règne, celui qui perd meurt. Dans le domaine du vainqueur, il n’y a place pour le perdant. Mo Huaien avait non seulement échoué dans le domaine de Xiao Ran, mais il avait aussi perdu tout ce qu’il possédait. La seule chose qui lui restait était peut-être son orgueil, et c’est cet orgueil qui le poussa à affronter la mort.
Finalement, il trouva son arme. Il appuya violemment sa tête contre le canon, haletant lourdement sur le sol. On ne savait pas s’il regrettait ou non… Quoi qu’il en soit, il savait que Xiao Ran avait gagné et, par la même occasion, renforcé le pouvoir de Mirage, devenant sans conteste le numéro un en Asie.
Il se dit qu’en réalité il n’était peut-être pas si malheureux. Au moins, selon ses propres critères, il avait perdu de manière romantique, avec noblesse. Même s’il avait perdu son sang-froid après la défaite, il avait finalement obtenu la dignité et la romantique que Xiao Ran lui avait offertes. En y pensant, il ferma les yeux et, de toutes ses forces, actionna la gâchette…
Xiao Ran et Lin Qingxia sortirent de la maison, et bientôt plusieurs policiers accoururent pour les protéger pendant leur fuite. Sans le flair de Yang Guang et de Monkey, qui expliquèrent aux policiers que Xiao Ran et Lin Qingxia négociaient pacifiquement avec Mo Huaien, les policiers seraient probablement déjà entrés en force.
Xiao Ran fut transporté sur une ambulance. Il saisit la main douce de Lin Qingxia et dit avec un sourire : « Je n’aurais jamais cru que tu serais si forte et si calme aujourd’hui. C’est merveilleux de te voir changer ainsi. »
Lin Qingxia afficha également un sourire de soulagement. Depuis qu’elle était devenue Mme Xiao, elle savait qu’elle devait assumer certaines responsabilités. Pour elle, il fallait apprendre à être forte afin d’aider Xiao Ran, n’est-ce pas ?
« Tout est enfin terminé. Je suis tellement fatigué. Veux-tu rester avec moi ? » Le visage de Xiao Ran trahissait la fatigue. Pour tout cela, il avait consacré beaucoup d’énergie pour atteindre ce succès. Dès qu’on se relâche, la fatigue accumulée éclate.
Un sourire apparut sur les lèvres de Lin Qingxia. De ses mains délicates, elle saisit celle de Xiao Ran et la tapota doucement : « N’est-il pas naturel que l’épouse accompagne son mari ? »

À leurs yeux, ils avaient depuis longtemps ignoré les photos frénétiques prises par d’innombrables journalistes ; il n’y avait que l’autre personne qui comptait. Même s’ils l’apprenaient, ils ne se soucieraient pas des journalistes. Certaines émotions n’ont pas besoin d’être cachées, n’est-ce pas ?
Quoi qu’il en soit, Xiao Ran avait gagné une fois de plus. Sur le plan stratégique, il n’avait toujours pas commis d’erreur. Cependant, dans les actions concrètes, il avait failli tuer Lin Qingxia. Heureusement, ce n’a été qu’un échec de justesse, et cela a poussé Xiao Ran à protéger Lin Qingxia avec le plus grand soin à l’avenir, afin d’éviter qu’elle ne devienne une victime dans les luttes futures.
Cette victoire n’a pas été facile, elle a exigé beaucoup d’efforts. Sans parler du niveau stratégique, seuls les attaques menées contre les entreprises des dirigeants de Guoli avaient déjà plongé Tang Yan et Wei Dongling, impliqués dans le plan, dans une grande perplexité. Quoi qu’il en soit, Xiao Ran avait gagné, ainsi que l’Ombre, et avait même obtenu la position de leader du cinéma asiatique, bien que tout cela soit arrivé de manière si périlleuse.
Cependant, cette guerre n’était pas encore terminée ; Xiao Ran gardait encore rancune envers le gouvernement britannique de Hong Kong. Cette fois encore, il ne resterait pas les bras croisés, même s’il ne parvenait toujours pas à comprendre pourquoi le gouvernement britannique jouait ainsi avec lui, il a quand même agi.
Cependant, tout en exerçant des pressions sur le gouvernement britannique, il a d’abord sondé la situation ; n’ayant constaté aucune réaction de leur part, il a fait comme si l’affaire ne les concernait pas. Le lendemain, alors que les détails du kidnapping étaient publiés dans les journaux, le Nouvel Journal a été le premier à rapporter que trois compagnies de cinéma étaient soupçonnées de blanchiment d’argent.
Au cours des trois jours suivants, plus d’une dizaine de compagnies de cinéma enregistrées par le milieu criminel ont été successivement mises en cause pour blanchiment d’argent. En un instant, tous les journaux de Hong Kong furent stupéfaits et firent encore plus de bruit autour de cette affaire en la liant au kidnapping.
Le quatrième jour, toutes les parties concernées dans le monde du cinéma exprimèrent leur opinion : il était absolument interdit que le milieu criminel salisse à nouveau un secteur cinématographique pur. Le cinquième jour, le directeur du département du cinéma rassembla les quatre grands patrons et, après avoir jeté un regard froid sur eux, dit : « Messieurs, les autorités supérieures ne souhaitent pas que cette situation se poursuive. Vous devriez intervenir pour calmer la situation ! »
Xiao Ran eut un petit rire, mais ne dit rien, se contentant de boire une gorgée d’eau. Pan Disheng regarda froidement ce directeur et dit : « Monsieur le directeur, vous devez savoir que nous ne nous opposons pas à l’entrée d’autres compagnies dans le secteur. Mais nous nous opposons fermement aux gangs. Maintenant que les restrictions d’enregistrement ont été levées, nous ne pouvons pas vous aider ! »
Le directeur du département du cinéma eut un sourire amer ; son poste était vraiment difficile. L’Association des réalisateurs de Hong Kong et l’Association des scénaristes avaient également déclaré que si le problème n’était pas résolu en trois jours, ils organiseraient des manifestations dans les rues, ce qui créerait un autre grand scandale.
« Messieurs, ne me mettez pas dans l’embarras. Vous savez bien que je n’ai pas le pouvoir de décider ! » Le directeur aurait voulu pousser un cri pour exprimer sa frustration ; à ce poste, tout ce qu’il pouvait faire, c’étaient de petites choses, tandis que c’était Xiao Ran qui décidait de tout.
Xiao Ran fixa calmement le directeur et dit : « Puisque vous savez bien que vous n’avez pas le pouvoir de décider, pourquoi venez-vous discuter avec nous et gaspiller notre temps ? Envoyez quelqu’un demander au gouverneur ou au ministre des Finances de venir discuter avec nous ! »

Le ton de Xiao Ran était très sévère ; le chef du service ne put s’empêcher de sourire amèrement. Ses supérieurs voulaient simplement l’utiliser pour faire une tentative, ce qui le mettait dans une position délicate. Ce n’est qu’à ce moment-là que Xiao Ran sourit doucement et dit : « Chef du service, ce n’est pas que nous ne voulions pas vous faire honneur. À un moment pareil, si le gouvernement britannique à Hong Kong ne nous donne aucune explication, c’est inacceptable ! Mais ne vous inquiétez pas, je ne vous mettrai pas dans l’embarras ! »

Lord Wilson regardait avec anxiété le chef du service du cinéma et le ministre McGregor assis non loin de là. Wilson était alors le gouverneur de Hong Kong, tandis que McGregor était le ministre des Finances. En termes de crédibilité, le gouverneur Wilson était une bonne personne ; c’était lui qui avait proposé le projet de l’aéroport de Lantau, ce qui le rendait bien supérieur à son successeur, Patten.

Patten avait agi de manière extrême : il avait non seulement augmenté à plusieurs reprises les salaires des fonctionnaires, mais avait également fait exploser les prix de l’immobilier, entraînant l’économie de Hong Kong à être entravée par les conséquences de ses actes. Ce qui était encore plus ridicule, c’est qu’en partant, cet homme avait même voulu emporter des planches à découper, tandis que les ordinateurs et autres équipements avaient été détruits par les Britanniques, qui refusaient catégoriquement de les laisser au continent.

Cela montrait à quel point les Britanniques étaient désireux de tirer profit, et le gouverneur Wilson ne pouvait y échapper. Il avait agi selon les ordres de ses supérieurs, s’efforçant de semer le chaos dans différents secteurs pour affaiblir l’économie de Hong Kong. Cependant, le Royaume-Uni avait encore un certain espoir pour Hong Kong et n’osait pas aller trop loin.

Avant d’étendre son emprise sur le monde du cinéma, le gouverneur Wilson avait bien considéré le pouvoir immense de Xiao Ran. Sans parler des gangs qui prospéraient, sa propre influence considérable était déjà insurmontable pour lui. Il croyait même que Xiao Ran était la seule personne dans l’histoire de Hong Kong capable de mobiliser près de 20 000 professionnels du cinéma en une seule journée, mais il a quand même agi, car parfois, même quand on sait qu’une action est impossible, il faut quand même la mener à bien.

Le gouvernement britannique à Hong Kong ne doutait pas que Xiao Ran ait des liens avec le continent, car son parcours était clair et son passé irréprochable. Cependant, le monopole de Xiao Ran sur le monde du cinéma n’était certainement pas quelque chose qu’ils appréciaient, et ils ne voulaient certainement pas laisser cet outil de propagande puissant entre les mains du continent.

Le gouverneur Wilson ne s’attendait pas à ce que la réaction de Xiao Ran tarde autant à se manifester. Il comprenait maintenant un peu, mais pas complètement. Il pouvait néanmoins deviner les intentions actuelles de Xiao Ran : exercer une pression sur le gouvernement britannique à Hong Kong pour le forcer à assumer les conséquences de ses actes.

Que pouvait-il faire ? Dans une telle situation, s’il osait dire non à Xiao Ran, il était certain que dans trois jours, les médias de toute l’Asie du Sud-Est, ainsi qu’un journal britannique racheté par Shadow, parleraient de cette affaire. À ce moment-là, Xiao Ran ne lui ferait plus seulement pression, mais lui montrerait ouvertement son mépris.

Bien sûr, il semblait avoir oublié que Xiao Ran était également le parrain de tous les gangs de Hong Kong. Xiao Ran avait envisagé de faire appel aux gangs pour exercer encore plus de pression sur le gouverneur Wilson, mais il avait renoncé à cette idée, car cela risquait de dégrader l’économie.

« McGregor, pourquoi ne pas y aller à ma place ? Vous savez que j’ai une réunion très importante demain ! » Après avoir réfléchi un instant, le gouverneur Wilson trouva rapidement un bouc émissaire. Il était différent des gouverneurs précédents, qui étaient tous des diplomates de formation, tandis que lui ne connaissait que les affaires de Hong Kong.

Mak Ka-lok tressaillit, le visage crispé, ne sachant pas s’il devait rire ou pleurer. L’affaire était très simple, mais pas vraiment non plus. Xiao Ran voulait clairement forcer le gouvernement britannique de Hong Kong à céder sur ce point ; le gouverneur, bien sûr, ne voulait pas perdre la face, et le ministre des Finances était justement le supérieur direct du département du cinéma — qui d’autre que lui devrait s’en occuper ?

Le lendemain, dans le bureau du ministre des Finances, Mak Ka-lok esquissa un sourire forcé en regardant Xiao Ran. Les trois autres n’étaient pas venus ; en réalité, c’était Xiao Ran qui avait provoqué toute cette situation, et leur présence ou leur absence n’avait aucune importance, ce que les deux parties savaient pertinemment.

« Ministre Mak, m’avez-vous fait venir juste pour que je profite du thé ici ? » demanda Xiao Ran, les jambes croisées nonchalamment, attendant que l’Étranger prenne la parole. « Même si le thé est bon ici, je préfère celui de mon bureau ! »

« Monsieur Xiao, voilà : le gouverneur a malheureusement une réunion importante aujourd’hui et ne peut pas venir vous voir en personne. Il m’a chargé de vous saluer et de négocier cette affaire en son nom ! » Mak Ka-lok abandonna aussitôt son air arrogant habituel et afficha un large sourire. « Vous savez bien que le gouvernement soutient toujours le secteur du cinéma, donc… »

Xiao Ran eut un léger sourire. S’il pouvait être si facilement trompé, il n’aurait pas besoin de faire autant d’efforts pour jouer ce jeu. « Le soutien, ce n’est pas juste une question de façade, et je pense que le ministre Mak le sait très bien. Cette fois, notre secteur du cinéma veut simplement comprendre pourquoi le gouvernement lève les restrictions d’enregistrement — ne savez-vous pas que c’est comme inviter le loup dans la bergerie ? »

« Regardez Mo Huaien, quel personnage dangereux ! » pensa intérieurement Xiao Ran, avant de continuer : « Les affaires de blanchiment d’argent des derniers jours confirment probablement cela. Ce que je ne comprends pas, c’est que le gouvernement de Hong Kong prétend toujours ne pas s’ingérer dans l’économie. Pourquoi n’a-t-il pas permis à Mirage d’augmenter les salaires des acteurs ? »

Mak Ka-lok resta sans voix. Le fait que le gouvernement ne s’ingère pas dans l’économie était l’une des raisons du succès économique de Hong Kong. Mais il y a quelques mois, ils avaient bel et bien intervenu ; il n’était pas étonnant que Xiao Ran cherche à les forcer. « C’était une décision erronée de la haute direction à l’époque. Nous envisageons de corriger cela. Les prix du secteur devraient être déterminés par le marché, n’est-ce pas ? »

Xiao Ran fixa Mak Ka-lok avec un sourire, sans dire un mot, le mettant si mal à l’aise que celui-ci finit par dire : « Monsieur Xiao, j’espère que vous et le secteur du cinéma comprendrez nos difficultés et veillerez à ce que cette crise se calme ! »

« Moi ? » Xiao Ran rit tranquillement. Il riait vraiment, cette fois, sans feindre. Il admirait les Britanniques : ils voulaient le convaincre sans rien donner en retour, c’était impressionnant. « Je ne peux pas. Je ne suis qu’une personne insignifiante, incapable de faire quoi que ce soit ! »

Ces paroles bloquèrent Mak Ka-lok, qui maudit intérieurement. Il changea alors de tactique et sourit avec malice : « Que diriez-vous si nous faisions chacun un pas en arrière ? »

« Un pas en arrière ? Pourquoi ferais-je cela ? » Xiao Ran regarda Mak Ka-lok d’un air étrange. Si tout le monde ne connaissait pas leurs véritables intentions, on pourrait croire qu’il parlait sérieusement. « Lorsque je négocie, je n’aime pas marchander. »

Mak Ka-lok hésita un instant, pensant qu’il était temps de révéler sa carte maîtresse. « Monsieur Xiao, pourquoi ne pas exposer vos conditions, non, vos exigences ? Nous les examinerons avec soin, après tout, vous êtes une personne importante ! »

Xiao Ran avait ri intérieurement d’innombrables fois : les Britanniques, en matière de fierté, n’étaient pas nécessairement inférieurs aux Chinois. En apparence, il restait assis, souriant, et dit : « Puisque quelqu’un a commis une erreur, il doit en assumer la responsabilité. Je pense que le gouvernement devrait faire preuve de courage. Qu’en pensez-vous ? En ce qui concerne le cinéma, le gouvernement doit défendre les intérêts du secteur et promulguer des lois détaillées. Bien sûr, j’approuve l’ouverture des procédures d’enregistrement ! »

Xiao Ran n’avait vraiment pas besoin d’entraver l’ouverture des enregistrements ; il était simplement furieux que le gouvernement britannique de Hong Kong ait tenté de l’attaquer par-derrière, c’est pourquoi il exerçait de la pression. L’ouverture des enregistrements était inévitable de toute façon, car le monde du crime était solidement sous son contrôle, il n’y avait donc pas lieu de s’inquiéter à ce sujet. De plus, imposer des restrictions constantes n’était certainement pas bénéfique pour le marché.

L’objectif principal de Xiao Ran n’était pas les restrictions d’enregistrement ; il voulait simplement donner une leçon au gouvernement britannique de Hong Kong, leur montrer que Phantom n’était pas quelqu’un qu’on pouvait manipuler à volonté. Maintenant que son but semblait atteint, il n’y avait plus besoin d’insister excessivement.

Deux jours plus tard, le gouvernement de Hong Kong accepta de modifier une autre loi, apportant des ajustements face à l’invasion des gangs dans le cinéma. Un demi-mois plus tard, le directeur du Bureau des Affaires Communes démissionna de son propre chef, ce qui constituait une sorte de réponse à Xiao Ran.

« Guerriers Mécaniques » fut projeté avec une force irrésistible grâce à la collaboration des trois plus grandes salles de cinéma de Hong Kong. Le premier jour, les recettes dépassèrent 4,5 millions, et en trois jours, elles atteignirent 10 millions. Au total, après 40 jours de projection, les recettes locales atteignirent 51 millions, faisant de ce film le troisième plus rentable de l’histoire du cinéma hongkongais. Jusqu’à présent, les quatre premiers films les plus rentables de l’histoire hongkongaise étaient tous des œuvres de Phantom, et plus personne ne pouvait contrecarrer la légende de Phantom.

En Asie, ce film battit le record établi par « Intrigue à Hong Kong », avec des recettes dépassant les 1 milliard. En Europe, il ne surpassa pas « Ghost » , mais il le dépassa en Amérique du Nord. Au total, les recettes mondiales atteignirent 2,6 milliards, faisant de lui le deuxième film asiatique le plus rentable, juste derrière « Ghost » .

Pendant la même période, « Rue du Sang » , destiné à concurrencer les films taïwanais, eut un succès bien moindre, avec des recettes d’environ 20 millions. Cependant, cela n’avait pas d’importance. Grâce aux dates de sortie et de distribution différentes de Phantom, les recettes à l’étranger furent plutôt bonnes. Phantom réussit à s’emparer des contrats et des films de Hong Kong, et tout ce qui devait revenir revint. Certains acteurs et professionnels du cinéma qui avaient trahi Phantom furent pardonnés et revinrent à ses côtés.

Ce n’est qu’à ce moment-là que les journalistes comprirent ce que Xiao Ran avait voulu dire ce jour-là. Étonnés par sa vision à long terme, ils rapportèrent l’incident dans les journaux. Shaw Brothers n’osa pas outrepasser la moindre limite, de peur d’attirer une attaque féroce de la part de Phantom, ou pire, de subir une manœuvre similaire de la part de Xiao Ran.

En Asie, plus personne n’osait défier le groupe Phantom. Après avoir traversé plusieurs épreuves et défis cruels restés secrets, Phantom s’était renforcé à chaque défi. Cette fois, il avait enfin accompli l’étape la plus importante de la stratégie de Xiao Ran : dominer le cinéma asiatique.

La plus grande société de distribution européenne ainsi que SidusHQ en Corée furent également acquises par Phantom en raison des intérêts nationaux et de Hong Kong, ce qui lui permit de prendre un contrôle absolu. Pour Phantom, tous ces avantages signifiaient non seulement le contrôle du réseau de distribution local en Corée, mais aussi du plus grand réseau de distribution en Europe. À l’avenir, les films de Phantom pourraient envahir continuellement le marché européen, et ce réseau jouerait un rôle essentiel dans cette entreprise.

D’un autre côté, après avoir acquis Guoli, Phantom a conservé les brevets technologiques tandis que tout le reste a été vendu une fois les résultats améliorés. Deux ans plus tard, lorsque Guoli a été vendu, la somme totale atteignait plus de 10 milliards de dollars hongkongais, alors que le prix d’acquisition de Phantom n’était que de 4 milliards, ce qui représente un profit énorme. La même année, Phantom a obtenu les droits des Tortues Ninja et a collaboré avec Warner, gagnant finalement 100 millions de dollars américains en Amérique du Nord, à l’instar de Golden Harvest dans l’histoire. Parallèlement, Shuxiang a développé vigoureusement le secteur des bandes dessinées, utilisant de nombreuses idées fournies par Xiao Ran pour créer des bandes dessinées, dans le but de concurrencer le Japon dans ce domaine. En ce qui concerne les animations, l’équipe des effets spéciaux et l’équipe d’animation de Phantom ont été officiellement scindées dans la seconde moitié de l’année, après avoir recruté une partie des talents exceptionnels de Pixar. La société de production d’animation nommée Fantasy a été créée, ainsi que la société d’effets spéciaux nommée Extreme Effects. Après sa scission, Fantasy a recruté en masse des professionnels qualifiés en Chine et a obtenu de nombreux contrats de production d’investissement de ATV. Elle a commencé à produire des séries animées longues ainsi que des films d’animation, les publicités faisant également partie de ses activités. Extreme Effects ne se consacre plus exclusivement aux effets spéciaux pour Phantom ; depuis le succès retentissant de « Mech Warrior », presque tous les studios d’effets spéciaux de Hong Kong et de l’Asie du Sud-Est ont fait appel à eux. Cependant, la création d’effets spéciaux n’est pas une tâche simple, elle exige du temps et de la patience, d’où le faible nombre de projets reçus par la suite. Bien sûr, pour Xiao Ran, tout n’est qu’un début. Lorsqu’il aura suffisamment reposé et que Phantom aura repris des forces, ce sera le moment de relever le défi d’Hollywood. Ce ne sont là que des stratégies futures ; pour l’instant, revenons aux années passionnantes qui ont précédé. N’oublions pas que le but de Xiao Ran est uniquement le cinéma : il ne cherche pas à devenir le plus riche du monde, ni à accumuler une somme précise d’argent. Pour lui, qui a déjà vécu une expérience de vie ou de mort, tout cela n’est qu’un jeu de chiffres. Cependant, il sait que ce n’est qu’en menant ce jeu de manière brillante et réussie qu’il pourra se consacrer sereinement au cinéma. C’est pourquoi il a consacré beaucoup d’énergie à ce jeu ; maintenant que les choses ont atteint ce niveau, il n’a plus besoin de s’en soucier trop, Wei Dongling peut s’en charger à sa place. Le cinéma, c’est ce qu’il veut, n’est-ce pas ? Au cours de la seconde moitié de l’année, Phantom a emprunté de l’argent à BOC pour sélectionner avec soin des cibles d’acquisition dans le monde entier, y compris des journaux, des magazines et des chaînes de télévision, afin de jeter les bases d’un groupe médiatique multinational. En revanche, peu d’acquisitions ont été réalisées dans le secteur du cinéma, l’entreprise se concentrant plutôt sur l’industrie médiatique. En un clin d’œil, début septembre est arrivé ; Xiao Ran et Lin Qingxia sont revenus de leur voyage de détente. De retour, Xiao Ran a continué à réfléchir à la manière d’ouvrir le marché chinois, ce qui est crucial : sans ce marché, il ne pourrait certainement pas rivaliser avec Hollywood. Il est temps de commencer le tournage des suites de « Espionnage » et « Dieu du jeu ». Après mûre réflexion, il n’a toujours pas trouvé de candidat approprié pour diriger ces deux films. Lui-même ? Allons, ce n’est pas sérieux. Avec la popularité de ces deux films, le succès au box-office est assuré, ce qui permettrait de promouvoir de nouveaux talents, sans pour autant que Xiao Ran doive nécessairement les diriger personnellement.

Mirage dispose désormais d’au moins cinq films emblématiques, et « Les Trois Héros de l’Orient » a finalement été accepté par le public, après que Xiao Ran ait progressivement guidé le marché et les spectateurs. Heureusement, le style sombre et fantastique n’est pas trop prononcé, ce qui a permis à le film d’obtenir de bons résultats au box-office.
« Joyeux dans le monde des arts martiaux » a également connu du succès. Sans exagérer, on observe actuellement à Hong Kong et dans toute l’Asie du Sud-Est une véritable diversité de genres. Grâce à la coordination de Xiao Ran au sein de l’Association du cinéma, la tendance à suivre les modèles existants est bien maîtrisée, et tout évolue dans une bonne direction.
Cependant, jusqu’à quand ce succès pourra-t-il durer sur les marchés étrangers ? Xiao Ran l’ignore. Dans certaines régions de l’Asie du Sud-Est, les films hongkongais surpassent ceux d’Hollywood et occupent une part importante du marché. Le problème, c’est que personne ne sait quand ces régions mettront en place des politiques de protection culturelle. Une fois ces politiques en vigueur, les films hongkongais seront en difficulté.
Développer le marché intérieur est particulièrement important. En réalité, de nombreux films de Mirage ont déjà été projetés en Chine continentale : rien que au premier semestre, une trentaine de films ont été sortis, tous ayant obtenu les meilleurs résultats au box-office national. Mais pour pénétrer vraiment ce marché, il faudra probablement attendre encore longtemps.
Au début de l’année, Miao Qiaowei et Qi Meizhen se sont mariés. Toujours au début de l’année, B-Ge a enfin été père, tandis que Zhang Manyu a rompu avec Er Dongsheng. L’agression dont Liu Jialing risquait de faire l’objet, que Xiao Ran craignait, ne s’est pas produite, montrant bien que l’histoire ne suit pas toujours le scénario qu’il avait imaginé.
Aujourd’hui, le fardeau de Xiao Ran est beaucoup plus léger, car la plupart des tâches importantes ont été transférées à Wei Dongling. Il se concentre désormais principalement sur les stratégies et l’orientation générale de l’entreprise, tout en continuant à réaliser ses propres films.
Quels sont ses propres films ? Xiao Ran pense que ce pourrait être quelque chose comme « Gunfire » pour Eason Chan : des films qui reflètent son propre vision, et non des œuvres purement commerciales. Cependant, il n’a pas encore clairement défini ce à quoi ressembleraient ses films.
Faute de mieux, il continue de réaliser des films commerciaux. Pour la série de films de course, Xiao Ran n’a écrit que les deux premiers épisodes ; les suivants ont été confiés à l’équipe d’écriture. D’une certaine manière, les films de course sont acceptables tant en Occident qu’en Orient. En réalité, il existe toujours des points communs : que ce soit en matière d’amour ou d’action, il y a toujours des similitudes. L’essentiel est de ne pas imposer massivement la culture orientale à l’Occident, car dans ce cas, il est difficile pour les films d’aboutir positivement en Occident.
Chen Jiafeng, le dieu de la course de Hong Kong, est un homme très ostentatoire ; même lorsqu’il rencontre Xiao Ran, il reste très exubérant, les sourcils haussés. Cependant, il a effectivement des raisons d’être fier : selon la rumeur, il serait le meilleur pilote de Hong Kong, même les pilotes professionnels ne le surpassant pas en vitesse.
En plus de Chen Jiafeng, un autre pilote retraité, Guo Dong, est également venu chez Mirage. Curieusement, dès qu’il a vu Chen Jiafeng, Guo Dong l’a fixé d’un regard furieux. Xiao Ran s’est demandé : « Vous vous connaissiez avant ? »
« Oui… » Guo Dong a hésité un long moment, et son air contrarié était évident : « Avant, il m’a battu ! Mais c’est lui qui m’a forcé à courir ! De plus, il n’y a pas de pistes décentes à Hong Kong. »

« Quelle que soit la méthode, tu as perdu, n’est-ce pas ? » Chen Jiafeng haussa les sourcils avec dédain : « Guo Dong, arrête de parler de pistes de course, il faut accepter sa défaite ! »
« Ça suffit, arrêtez ! » Xiao Ran se leva et regarda les deux qui se disputaient, ne pouvant s’empêcher de rire intérieurement. Il réalisa soudain un problème et demanda précipitamment : « Vous dites que Hong Kong n’a pas de pistes de course convenables, c’est vrai ? »
Guo Dong hocha la tête. Hong Kong étant une si petite région, d’où viendraient des pistes adaptées ? D’habitude, ils couraient dans des endroits comme Clear Water Bay, où les difficultés étaient relativement faibles, sans virages particulièrement impressionnants ; on pouvait dire qu’il s’agissait simplement de rivaliser de vitesse.
C’est bien le cas ! Xiao Ran était un peu déprimé. Dans ce cas, ne faudrait-il pas modifier le scénario ? Alors qu’il était perplexe, Chen Jiafeng continua de rire froidement : « Qui a dit que Hong Kong n’a pas de pistes convenables ? C’est plutôt ta technique qui ne suffit pas ! »