Chapitre 261 : Déploiement total

Clac, clac — le visage gris comme la cendre, le Chat sauvage ne pouvait plus retenir les claquements de ses mâchoires. Guan Xin s’approcha de lui : « Chat sauvage, d’habitude tu es si ostentatoire, n’est-ce pas ? Lève la tête et regarde-moi. Dis-moi ce que tu comptes faire. »
« Moi… moi… » Terrifié, le Chat sauvage était si pitoyable qu’il ne parvenait même pas à terminer une phrase, ce qui fit secouer la tête à Guan Xin à plusieurs reprises.
« Vous pouvez partir maintenant… » Guan Xin leur fit un signe calme de la main, indiquant à ses hommes de les raccompagner. Alors qu’ils s’apprêtaient à descendre, il ajouta soudain : « Xiao Ran m’a dit de vous laisser une issue. Je veux que vous sachiez : les règles de Xiao Ran ne peuvent être enfreintes par personne, et ceux qui commettent des erreurs doivent être punis. Vous pouvez partir ! »
Lorsque les trois hommes, tremblants, furent partis, Guan Xin fixa Liang Kun et dit calmement : « Liang Kun, as-tu quelque chose à dire ? Xiao Ran a dit que tu pouvais choisir toi-même ! »
« Rien ! » Dès l’instant où on l’avait amené, Liang Kun avait su qu’il ne pourrait échapper au destin. Puisqu’il n’avait plus peur de la mort, qu’avait-il à craindre de Guan Xin ? Il répondit avec effort, gardant son calme : « Naître, c’est venir seul ; mourir, c’est partir seul. C’est déjà une grande chance. »
« Je remercie frère Ran pour sa promotion, mais je le hais aussi. Sans lui, je n’aurais jamais replongé dans le monde du crime ! » Liang Kun devint progressivement calme, ou plutôt désespéré : « J’ai perdu. Il ne me reste plus que la mort. C’est juste. Frère Ran a accepté que je choisisse moi-même, je lui en suis vraiment reconnaissant. »
Si quelqu’un ne peut même pas choisir comment mourir, c’est pire que de vivre. À cet instant, Liang Kun comprit au moins cela. La voix grave de Guan Xin retentit à nouveau : « Xiao Ran veut que tu fasses quelque chose pour lui. Es-tu d’accord ? »
Liang Kun resta interdit, levant les yeux vers Guan Xin, dont le visage était dénué d’expression. Il ne comprenait pas pourquoi Xiao Ran le gardait encore. Guan Xin perçut la perplexité dans ses yeux et regarda tranquillement dans une direction, celle du palais du gouverneur : « Tu n’as pas besoin de comprendre. Dis-moi simplement si tu es d’accord ou non ! »
Xiang Qiang et les autres ne furent pas immédiatement libérés ; on les conduisit à un carrefour. Le jeune homme au sourire narquois leur dit : « Frère Xin a dit que tout a un prix. Le chemin, c’est vous qui l’avez choisi ; maintenant, c’est à vous de choisir à nouveau ! »
Xiang Qiang et les autres se souvinrent vaguement de la mort du Roi fantôme Dong, et leur cœur fut secoué. Ils comprirent ce que cela signifiait : Xiao Ran n’avait pas besoin qu’ils s’expliquent eux-mêmes, il leur imposait simplement des choix. Celui qui parviendrait à quitter ce chemin vivant n’aurait plus à s’expliquer.
Ils se regardèrent, pâles, et choisirent chacun un chemin. Sur ces trois chemins, un seul permettait de s’échapper vivant ; les deux autres menaient à la mort. Le fait de savoir qui pourrait s’en sortir vivant n’avait plus d’importance. L’essentiel, c’était que Xiao Ran les manipulait complètement, contrôlant même leurs choix.
Le lendemain, le Chat sauvage et Xiang Qiang furent retrouvés morts dans la rue ; seul Jiaolong parvint à s’échapper vivant. Cette tempête s’était levée rapidement, mais, lorsque Xiao Ran revint, elle cessa tout aussi vite…

Le soir, à 19h45, des nouvelles de embouteillages circulaient déjà sur de nombreuses artères de Hong Kong. Asia Television, qui suivait la situation en temps réel, a couvert cet événement avec beaucoup d’attention. À 20 heures précises, les transports terrestres de Hong Kong se sont complètement paralysés.
Sur place, on ne voyait que d’innombrables minibus et taxis garés au milieu des routes, bloquant complètement la circulation. La police était débordée ; en l’absence des chauffeurs, elle ne pouvait que utiliser des remorques. Cependant, avec autant de véhicules au milieu des routes, il faudrait au moins une heure pour les dégager. De plus, les remorques manquaient partout, ce qui risquait de…
Une paralysie totale des transports : c’est ce qui s’est produit en moins d’une heure à Hong Kong, une paralysie sans précédent dans l’histoire de la ville. Partout, on voyait des voitures entassées, incapables de bouger.
Tout cela fit transpirer abondamment Peng Dingkang. Il savait que le crime organisé de Hong Kong contrôlait les lignes de bus et les taxis, donc il s’agissait clairement d’une action préméditée. Or, Liang Kun avait un accord avec lui : il ne pouvait pas agir de la sorte. La seule conclusion possible était que tout cela avait été ordonné par Xiao Ran…
Peng Dingkang n’était pas stupide. Il savait pertinemment qu’il ne devait absolument pas voir Xiao Ran, sinon ce serait se rendre à lui, et Hong Kong lui appartiendrait désormais. Mais face à une paralysie totale des transports dans toute la ville, il semblait également désemparé !
La situation a duré une heure et sept minutes avant que certaines zones ne commencent progressivement à rouvrir. Xiao Ran, avec un sourire calme, désigna la télévision et dit : « Tu vois, c’est ça, la pression. Peng Dingkang viendra me voir tôt ou tard. »
Soudain, Xiao Ran se rendit compte que tout ce qu’il avait fait ressemblait beaucoup à une scène du film *Black Gold*. Seulement, il n’était pas assez cruel pour provoquer des affrontements armés ; il n’y aurait pas de sang versé cette fois. C’était bien ce qu’il voulait, n’est-ce pas ?
Ce soir-là, plusieurs chaînes d’Asia Television diffusèrent successivement ces reportages. Sur ordre de Xiao Ran, des économistes furent même invités dans des émissions. En apparence, il s’agissait de programmes ordinaires, mais en réalité, ils visaient à critiquer les politiques erronées du gouvernement britannique au cours de ces dernières années.
Le lendemain, Peng Dingkang, qui avait à peine dormi de la nuit, put enfin se reposer profondément dans la nuit, dormant d’un sommeil profond jusqu’à près de midi. Mais ce n’était pas un réveil naturel : c’est sa secrétaire qui l’a réveillé. Lorsqu’il s’habilla et sortit, prêt à gronder sa secrétaire, il la vit pâle et paniquée, débitant des mots sans arrêt : « Les transports sont de nouveau complètement paralysés ! »
Peng Dingkang resta stupéfait. Mais à ce moment-là, un appel du Royaume-Uni le plongea dans un état de stupeur totale. Sa secrétaire demanda prudemment : « Que s’est-il passé ? »
« Le Royaume-Uni… » Peng Dingkang resta immobile, sentant tout son corps s’affaiblir, au bord de la chute. Après avoir avalé plusieurs fois sa salive, il parvint à dire d’une voix rauque : « De nombreux médias britanniques ont révélé des choses sur mon passé, ainsi que ce qui s’est passé hier… »
La secrétaire le suivait depuis un certain temps et en savait déjà assez. En entendant cela, elle se sentit étourdie, au bord de l’évanouissement. Une seule pensée lui vint à l’esprit : C’est la fin !

Peng Ting-kong tremblait. Il se demandait comment tout cela pouvait être si opportun, et en plus diffusé en premier par les médias contrôlés par l’Ombre — c’était sûrement l’œuvre de ce salaud de Xiao Ran. Comme il se doit, un homme politique savait vraiment comment utiliser des stratagèmes ; il avait rapidement identifié le coupable. Cependant, cette réponse ne le réjouissait manifestement pas. Avec n’importe qui d’autre, il aurait pu supplier ou négocier, mais avec Xiao Ran, il n’y avait rien à négocier.
« Ce salaud de Xiao Ran, cette fois je vais le détruire ! » cria-t-il en serrant les dents avec fureur. Avec un peu de chance, il pourrait éviter les événements survenus en Angleterre : « Appelez immédiatement des gens pour discuter de la révision des taux d’imposition dans l’industrie du cinéma ! »
« Quelle coïncidence ! » ne put s’empêcher de dire Xiao Ran en applaudissant. Il n’avait pas encore trouvé d’excuse pour inciter les artistes à manifester, mais la nouvelle de Peng Ting-kong sur la révision des taux lui offrait sans aucun doute une excuse. Il ordonna alors à Huang Ling à ses côtés : « Contactez immédiatement toutes les grandes entreprises pour qu’elles mobilisent les artistes le plus rapidement possible afin de demander une manifestation à la police ! Il est une heure de l’après-midi, je veux voir la manifestation dans trois heures ! »
Huang Ling trouvait ces deux jours extrêmement excitants. Si son cœur n’avait pas été assez fort, elle aurait probablement eu une crise cardiaque. Alors qu’elle s’apprêtait à partir pour s’occuper des affaires, elle entendit Xiao Ran l’appeler : « Attendez ! » En se retournant, elle vit une expression pensive sur son visage.
Xiao Ran se demandait s’il fallait organiser une manifestation de citoyens ordinaires. Cependant, il réalisa que l’humeur du public n’était pas encore suffisamment enflée pour les mobiliser. Déçu, il secoua la main à Huang Ling pour lui signifier de continuer à travailler.
En réalité, ce n’était pas nécessairement une mauvaise chose : d’abord, les artistes manifesteraient pour s’opposer indirectement à plusieurs politiques du gouvernement britannico-hongkongais. Ainsi, on pourrait éveiller l’émotion du grand public. D’ailleurs, une demande de manifestation différente était également en cours aujourd’hui. Dès que cette manifestation commencerait demain, davantage de citoyens ordinaires se joindraient à elle, créant une voix irrésistible.
À ce moment-là, les médias britanniques et américains sous l’égide de l’Ombre diffuseraient tout cela clairement dans le monde entier. Avec en plus les scandales passés de Peng Ting-kong, il serait difficile pour le gouvernement britannique d’éviter la honte !
À deux heures quarante-huit minutes de l’après-midi, en deux endroits différents à Hong Kong, deux groupes se préparaient. À trois heures, ils allaient lancer une manifestation spectaculaire. L’un des groupes était composé d’artistes : chanteurs et acteurs de toute la ville, ainsi que des personnes des agences de mannequins de l’Ombre — un groupe exclusivement composé d’artistes.
L’autre groupe était bien plus imposant que celui des artistes : il était formé de personnes de toute la ville directement ou indirectement liées au cinéma. Rien que les professionnels du cinéma comptaient près de vingt mille personnes, et avec les autres, ce groupe comptait au moins cinquante à soixante mille personnes.
Le groupe des artistes, attirant l’attention des passants, brandissait des banderoles fabriquées en urgence, criant des slogans tout en avançant le long des routes : « Protestation contre les politiques du gouvernement britannico-hongkongais envers l’industrie du divertissement, protestation contre la révision des taux d’imposition par ce gouvernement — c’est une politique injuste, protestation contre l’exploitation par le gouvernement britannico-hongkongais… »

De l’autre côté de Hong Kong, c’était une autre scène : des dizaines de milliers de personnes submergeaient plusieurs rues comme une marée. Aux premiers rangs se trouvaient les dirigeants des grandes compagnies de cinéma ainsi que des réalisateurs célèbres, tous brandissant des slogans et criant d’une voix absolument unie : « Nous n’avons pas besoin de lois antimonopole, nous protestons contre le gouvernement anglo-hongkongais qui perturbe délibérément l’ordre du secteur cinématographique… »
De chaque côté des deux cortèges, d’innombrables journalistes armés de caméras immortalisaient ces scènes extrêmement rares. C’était vraiment un spectacle unique : presque tous les artistes de Hong Kong étaient présents, qu’il s’agisse d’étoiles de premier plan ou de stars de troisième ordre. Dans le autre cortège du secteur cinématographique, l’unité était encore plus évidente.
Qui d’autre que Xiao Ran pouvait avoir un tel pouvoir de mobilisation ? Au moins ceci était clair : cela ne pouvait être que l’œuvre de Xiao Ran. Pourquoi ? Les gens refusaient d’y réfléchir. Mais les citoyens ordinaires avaient vu et entendu : les manifestations visaient le gouvernement et les politiques anglo-hongkongais. Ceux qui étaient perspicaces commençaient à faire le lien avec les émissions économiques de la veille et d’aujourd’hui, et avec les propos des experts selon lesquels, si ces politiques continuaient, l’économie de Hong Kong subirait une catastrophe sans précédent.
Les journalistes de cette chaîne de télévision britannique, relevant de l’organisation « Mirage », avaient parfaitement exécuté les ordres de Xiao Ran. Le présentateur célèbre s’exclama devant la caméra : « On n’a pas vu de telles manifestations à Hong Kong depuis longtemps, et voilà que nous en voyons à nouveau aujourd’hui. Est-ce de la chance ou du malheur ? »
« Regardons les slogans des manifestants : ils sont très mécontents des politiques actuelles du gouvernement. En parlant de ces politiques, il faut mentionner que le gouvernement hongkongais envisage de mettre en place plusieurs lois visant le secteur cinématographique, ce qui provoque manifestement le mécontentement de la population locale. Cependant, on peut aussi voir que les manifestations visent le gouverneur actuel, Patten, et son gouvernement ! » Ce présentateur britannique était visiblement très patriote et s’efforçait de distancer son gouvernement de cette affaire.
Ce jour-là, la police hongkongaise était complètement débordée. Elle voulait voir Xiao Ran, mais celui-ci était en « repos », et selon les médecins, il ne fallait pas le déranger. Le chef de la police était très impuissant ; il ne voulait pas non plus en arriver là, mais il était évident que seul Xiao Ran pouvait résoudre ce problème. Et pour le faire sortir, la seule solution était que Patten vienne personnellement admettre son erreur.
Xiao Ran avait pris un repos de plus de trente heures. En Grande-Bretagne et aux États-Unis, cela était clairement perçu comme une situation très embarrassante, surtout pour le gouvernement britannique, qui se prétendait pourtant le protecteur de Hong Kong, et qui se retrouvait maintenant confronté à une telle opposition violente.
Alors que tout le monde pensait que les choses se calmeraient après le lendemain, un changement survint le jour suivant. Les gangs manipulés par Xiao Ran choisirent des personnes relativement innocentes et ayant un emploi ; ces personnes sortirent dans les rues le lendemain, au nombre d’au moins cent mille. Le long du parcours, sous l’impulsion de Xiao Ran, les professionnels du cinéma rejoignirent les manifestations.
Ce qui choqua tout le monde, ce ne furent pas eux, mais les slogans criés par ce cortège, certains étant même extrêmement virulents : « Patten, ne t’avise pas de détruire l’avenir de Hong Kong ! L’économie de Hong Kong ne doit pas être ruinée par Patten… » etc. C’était vraiment choquant.

Comme Xiao Ran l’avait prédit, de plus en plus de citoyens se joignirent au cortège en chemin, attirés par l’ambiance animée et par leurs propres émotions. Le défilé, tel un éponge, absorba rapidement les citoyens ordinaires. En deux heures, sa taille passa à six cent mille, et au moment de sa dissolution, elle atteignit même un million de personnes.
Une telle expansion rapide dépassait complètement les attentes de Xiao Ran. Cependant, en pensant à la paralysie totale des transports l’avant-veille, qui avait entraîné la fermeture temporaire de nombreuses entreprises, on pouvait comprendre la situation. De plus, ATV avait toujours laissé entendre que les politiques du gouvernement britannique à Hong Kong provoqueraient des problèmes économiques ; hier, le voile fut complètement levé. Ceux qui commençaient déjà à accepter cette idée eurent alors l’impression de réaliser soudain la vérité, et, dans leur colère, ils se joignirent naturellement au mouvement.
Il n’est pas exagéré de dire que, à ce moment extrêmement tendu, si Xiao Ran avait osé ordonner aux membres du milieu criminel de semer le chaos, cela aurait certainement déclenché une émeute sans précédent, faisant de cette journée un cauchemar dans l’histoire de Hong Kong.